Военная база. Два вертолёта медленно опускались на посадочную площадку, где их уже ожидали несколько десятков человек.
Ли Чжэнвэй и Чжан Ян спрыгнули на землю и тут же были окружены.
— Господин Ли, вы не ранены?
— Господин Ли, простите, это наша ошибка, мы чуть было не допустили катастрофы!
— Господин Ли, вы нас до смерти напугали! Слава богу, с вами всё в порядке!
Ли Чжэнвэй не успевал и слова вставить, как его захлестнула волна заботы и сочувствия. Чжан Ян, вздохнув, отошёл в сторону, давая им выплеснуть эмоции.
— Спасибо за беспокойство, — улыбался Ли Чжэнвэй, отвечая каждому. — Я в полном порядке, ни единой царапины.
Внезапно его взгляд остановился на молодом человеке. Ли Чжэнвэй подошёл к нему и протянул руку.
— Господин Цзо, заставил я вас поволноваться!
— Господин Ли, это моя вина. Прошу прощения! — с виноватым видом ответил тот, пожимая ему руку.
— Что вы, что вы! — замахал руками Ли Чжэнвэй. — Если бы не ваши Ночные Стражи, я бы не вернулся живым.
Господин Цзо застыл в недоумении.
— Вы хотите сказать, вас спас один из наших?
— Именно! Молодой парень, — Ли Чжэнвэй обернулся, отыскал взглядом Чжан Яна и указал на него. — Вон он!
Господин Цзо посмотрел в указанном направлении, но не узнал юношу.
— Как его зовут?
— Чжан Ян.
— Я поговорю с ним.
Нахмурившись, господин Цзо направился к Чжан Яну.
— Тебя зовут… Чжан Ян? — подойдя, спросил он.
— Да, — улыбнулся Чжан Ян.
— Ты… Ночной Страж?
— Да.
— Из какого ты отряда?
— А вы?.. — в свою очередь спросил Чжан Ян.
— Меня зовут Цзо Цин.
— А-а! — вскрикнул Чжан Ян. — Так вы и есть Цзо Цин?
В романе Цзо Цин в это время уже был одним из высших чинов Ночных Стражей, начальником Отдела специальных операций. Его сила была в шаге от Вершины человеческих возможностей. А в будущем он должен был стать шестым главнокомандующим. Чжан Ян и представить не мог, что столкнётся с ним вот так.
— Что за шум? — нахмурился Цзо Цин. — Из какого ты отряда?
Он смерил Чжан Яна оценивающим взглядом.
— Я что-то не припомню в рядах Стражей человека по имени Чжан Ян.
— Э-э… — замялся Чжан Ян. — Я из сто тридцать шестого отряда Цаннаня.
— Сто тридцать шестой… Если не ошибаюсь, им командует Чэнь Муе.
— Верно.
— Но и в его отряде, насколько я помню, нет никакого Чжан Яна.
— Я временный член, ещё не проходил сборы, — смущённо улыбнулся Чжан Ян.
— Временный? — нахмурился Цзо Цин. — Тогда что ты делал в том поезде?
— Через месяц начинаются сборы, вот я и взял отпуск, чтобы съездить домой. Не думал, что окажусь в одном вагоне с братом Ли и попаду в такую переделку.
— На каком ты сейчас уровне? — продолжал допрос Цзо Цин. — Как тебе удалось справиться с мастером ступени «Потока»?
Чжан Ян задумался. Стоит ли говорить ему правду? А если сказать, то как потом объяснять? Молодой парень, достигший Вершины человеческих возможностей, — это звучало слишком невероятно. Не повлияет ли это на его участие в сборах?
«Эх, Сяо Пинчик, придётся тебе взять вину на себя», — мысленно вздохнул он.
Наклонившись к самому уху Цзо Цина, он прошептал:
— Начальник Цзо, вы ведь знаете Чжоу Пина?
— Чжоу Пин? — переспросил тот. — Кто это? Я должен его знать?
Чжан Ян вздохнул.
— Ну, как вы его называете… одна из пяти Вершин человеческих возможностей.
— А-а! — ахнул Цзо Цин.
— Вспомнили!
— Святой Меча?! Ты знаком со Святым Меча?! — в его голосе слышалось потрясение.
— Вообще-то… — ещё тише прошептал Чжан Ян, — мы с Чжоу Пином братья.
«У Святого Меча есть брат?» — Цзо Цин был в полном замешательстве.
— Чжан Ян, — подозрительно посмотрел он на него, — так на каком ты… уровне?
— Чжоу Пин — Вершина, — усмехнулся Чжан Ян. — А как вы думаете, на каком уровне может быть его брат?
Цзо Цин застыл. А в следующую секунду его осенило.
— Неужели… неужели ты, как и Святой Меча… Вершина?!
Чжан Ян, словно с неохотой, кивнул.
— Только вы уж сохраните это в тайне, — прошептал он. — Главнокомандующему Е можете сказать, но больше никому.
Цзо Цин, не в силах скрыть своего потрясения, лихорадочно закивал.
— Чжан… Чжан…
— Чжан Ян, — подсказал тот.
— Чжан Ян… — с трудом выговорил Цзо Цин. — Шестая Вершина человеческих возможностей?
Он бормотал это, не в силах совладать с эмоциями.
— Господин Цзо, что с вами? — подошёл к ним Ли Чжэнвэй.
— Ничего, ничего, — очнулся Цзо Цин. Он повернулся к Чжан Яну. — Чжан Ян, может, пройдём?
— Конечно, — улыбнулся тот и, повернувшись спиной к Ли Чжэнвэю, прошептал: — Ведите себя естественно, не выдавайте меня. Считайте, что я обычный Страж из сто тридцать шестого.
Цзо Цин понимающе показал ему знак «окей».
Ли Чжэнвэй с недоумением смотрел им вслед. «Надо же, как дружно живут Ночные Стражи. Начальник отдела и рядовой боец так запросто общаются».
— Брат Ли, — обернулся вдруг Чжан Ян, — вы же хотели рассказать мне о своих исследованиях?
Ли Чжэнвэй посмотрел на Цзо Цина.
— Господин Цзо, я ведь могу рассказать ему?
— Конечно, конечно! Разговаривайте, сколько хотите, я вам даже охрану выставлю! — с жаром закивал Цзо Цин. Ещё бы! Чжан Ян не просто брат Святого Меча, он сам — Вершина. Если уж с ним нельзя говорить, то с кем тогда можно?
— А я-то боялся, что это секретная информация, — с облегчением улыбнулся Ли Чжэнвэй.
— Нет-нет! — замахал руками Цзо Цин. — Для Чжан Яна у нас нет секретов.
Теперь настала очередь Ли Чжэнвэя удивляться. «Похоже, у этого Чжан Яна очень высокий статус в организации Ночных Стражей», — подумал он.
— Что ж, Чжан Ян! Мой самолёт ещё не прибыл, так что у нас есть время. Найдём место и поговорим.
— Отлично! — кивнул Чжан Ян.
— Я всё устрою! — вызвался Цзо Цин и зашагал вперёд, показывая дорогу.
Обновлено: 21.01.2026