— Давай ещё раз. На этот раз повторяй мои движения.
Четыре часа спустя
— Впечатляет, — сказала Джоана, глядя на Людвига.
— В смысле, учитель? — спросил он, оборачиваясь.
Позади него лежали разрушенные тренировочные манекены.
— Подумать только, — продолжила она, — всего за четыре часа ты полностью освоил первый набор Имперского стиля. Любой другой человек уже захлебнулся бы собственным потом от усталости, а у тебя, похоже, бесконечная выносливость.
Людвиг не стал объяснять, что, будучи нежитью, он вообще не знает, что такое усталость.
На самом деле это было правдой.
— Но самое впечатляющее, — продолжила она, глядя в окно, — это то, что за четыре часа ты освоил то, на что у других ушло бы четыре месяца.
Она на мгновение замолчала, затем вздохнула.
— Уже поздно. Я не могу больше составлять тебе компанию, так что оставлю тебя вот с этим, — сказала она и протянула Людвигу тонкую книжицу.
[Вы получили: Учебник Имперского стиля фехтования]
Книга выглядела потрёпанной, обложка была изрядно изношена, будто её перелистывали сотни раз.
— В этой книге есть все формы и приёмы, которые тебе понадобятся, чтобы освоить Имперский стиль до Продвинутой стадии, — сказала она.
— Продвинутой? А на какой стадии я сейчас? — спросил Людвиг.
— Если быть честной, без реального боевого опыта ты едва дотягиваешь до уровня новичка. Но поскольку ты способен использовать формы первого стиля, можно сказать, что ты находишься на раннем этапе среднего уровня, — ответила она.
— А что идёт выше Продвинутой стадии? — поинтересовался Людвиг.
— Эксперт и Мастер, — сказала она. — Но добиться этого невероятно сложно. Обычно на это уходят десятилетия тяжёлого труда, и даже так далеко не всем удаётся туда дойти. Возьми меня, к примеру — мне понадобилось сто десять лет, чтобы достичь уровня Мастера.
— Понятно… Значит, в фехтовании вряд ли найдётся много тех, кто сильнее вас, — сказал Людвиг.
Она улыбнулась.
— Лесть тебе не поможет. Хотя да, я сильна. Но я далеко не самая сильная. В этом мире хватает настоящих чудовищ, малыш. А ты… ты пока всего лишь маленькое чудовище. Стань сильнее и покажи мне, на что ты способен!
С этими словами она развернулась и вышла из комнаты.
Только теперь Людвиг наконец остался один. И именно в этот момент он увидел огромное количество уведомлений, которые всё это время откладывал «на потом».
Первым было то, что появилось ещё во время разговора ван Дейка с Джоаной.
Заголовок уведомления гласил:
[Вечный квест!]
Людвиг нахмурился. Он не делал ничего, что могло бы запустить новый этап Вечного квеста. В конце концов, у него до сих пор не было ни капли настоящей силы, чтобы хотя бы попытаться вырваться из-под контроля ван Дейка.
Он начал читать.
[Вечный квест! (Новый)]
Цепной квест
Сложность первой части: F
Ты постиг часть истины о силе Нежити, но твоё понимание всё ещё крайне поверхностно.
Как слуга Deus Necros, ты теперь знаешь, что можешь получать силу, отнимая жизни других.
Твоя задача: в течение шести часов убить человека.
В случае провала — ты умрёшь.
За выполнение задания ты получишь аудиенцию у Неизбежного.
А также титул {Апостол Смерти} при выполнении условий.
Оставшееся время: 116 минут.
— Что?! — Людвиг запаниковал. Он даже не подозревал, что его жизнь идёт по таймеру. А теперь у него оставалось меньше двух часов!
Убить человека…
Это вообще возможно?
И всё же, к собственному удивлению, Людвиг ничего не почувствовал. Ни страха, ни отвращения. Будто у него вовсе не было эмоций по отношению к людям. Принять задание оказалось не так уж трудно — выбора у него всё равно не было.
Единственное, о чём он жалел, — что так долго не обращал внимания на уведомления и не заметил таймер раньше.
Хотя, подумав ещё раз, он понял: даже если бы заметил, ничего бы не изменилось. Пока Джоана не отпустила бы его, он всё равно не смог бы выйти из комнаты.
Перед тем как уходить, Людвиг быстро просмотрел остальные уведомления — на случай, если среди них скрывалось ещё что-нибудь столь же безумное.
Людвиг получил три очка Выносливости и Силы, что в итоге дало ему плюс шесть к Силе.
Он также изучил:
[Полный набор движений Имперского стиля, первая стадия]
Это был не навык и не заклинание, а боевой стиль. Его можно было применять в реальном бою. Широкие, разрушительные движения почти не имели слабых мест. Отличная базовая школа фехтования, способная спасти жизнь в опасной ситуации.
И, наконец, книга. Он очень хотел начать читать её прямо сейчас, но времени на это просто не было.
Людвиг немедленно покинул небольшую тренировочную комнату. На улице уже был глубокий вечер. Большинство студентов разошлись, и школа выглядела пугающе пустой.
Паника накрыла его с новой силой. Ему нужно было выполнить квест, но прямо сейчас он не видел ни единого способа, как это сделать. Время неумолимо утекало.
— О! Смотрите, кто тут у нас! Этот грёбаный предатель!
Людвиг обернулся — и в ту же секунду в него полетел огненный шар. Он едва успел осознать происходящее и отпрыгнуть в сторону, когда заклинание врезалось в дверь тренировочной комнаты и взорвалось.
Посмотрев на нападавшего, Людвиг вдруг понял: в этом странном мире ситуация, в которую он попал, выглядела слишком уж клишированной.
Обновлено: 19.02.2026