— Вампиры сохраняют память и интеллект после обращения. Рыцари Смерти уже изначально наделены огромной силой и разумом.
Он прищурился.
— Но ты… ты всего лишь скелет. У тебя не должно быть ни самосознания, ни тем более способности читать и понимать сложные тексты.
— Так почему? Почему ты читаешь? Я просканировал твой разум — он был пуст.
— Я заглянул в твои воспоминания — там ничего не было.
— И всё же ты здесь. Учишься.
Он усмехнулся.
— Поразительное открытие.
Людвиг медленно опустил книгу, не зная, что сказать. И вообще — позволено ли ему что-то говорить. Мысли метались, пытаясь осознать услышанное и понять, что это значит для него.
— ПРОДОЛЖАЙ! — внезапно рявкнул ван Дейк.
Кости Людвига задребезжали.
[Вам отдан прямой приказ!]
Руки двинулись сами по себе. Он поднял книгу и снова начал читать.
Боль усилилась, но остановиться он не мог. Приказ ван Дейка словно вдавливал слова прямо в его разум, выжигая их в самой душе.
Из черепа Людвига начал подниматься пар — настоящие клубы испарений, пока запретное знание пожирало его изнутри.
— Любопытно, — пробормотал ван Дейк, наблюдая за ним с почти медицинским интересом. — Здоровье не падает. А болевой порог — временный.
— Ты не теряешь рассудок, даже читая книги такого уровня. Не теряешь сознание.
— Человек умер бы, просто попытавшись прочесть это.
— А ты… ты продолжаешь.
Он усмехнулся.
— Проклятие Нежити. Бесконечная выносливость, дарованная Деус Некросом всем его «чистым» мертвецам.
— Если бы вампиры обладали этим, они бы правили миром. Но им и так досталось слишком много силы, поэтому Деус Некрос лишил их бесконечной выносливости нежити.
Разум Людвига продолжал раскачиваться, строки расплывались, но он пытался ухватиться за смысл.
Книга подробно рассказывала о некромантии. О разных видах нежити и их возможностях. О хрупком балансе между жизнью, смертью и нежизнью.
Это знание было далеко за пределами его уровня.
Но он впитывал его.
Кусок за куском.Через боль.
— Итак… — пробормотал ван Дейк почти себе под нос. — Может, мне тебя вскрыть? Возможно, так я узнаю ещё больше…
Эти слова ударили Людвига, как молния. Он почти физически ощутил холод металлических инструментов, готовых разобрать его по частям.
Но маг вздохнул. Восторг сменился раздражённым спокойствием.
— Нет. Это было бы пустой тратой. Я стал бы не лучше тех двух идиотов, которые воскресили тебя неправильно.
— Кстати о них. Они вернулись.
Ван Дейк забрал чёрную книгу некромантии, оставленную учениками, и небрежно поставил её на полку. Затем он подтащил стул и поставил его перед Людвигом, пока тот продолжал читать.
— Подожди.
[Вам отдан прямой приказ!]
Людвиг остановился.
Он поднял голову и посмотрел на ван Дейка.
— Если ты умеешь читать, — начал ван Дейк, и в его глазах вспыхнул тревожный, болезненный блеск, — значит, ты способен понимать. А если понимаешь — значит, можешь говорить.
[Вам отдан прямой приказ!]
[Под Благословением Деус Некроса некоторые ваши слова будут искажены.]
— Да…
Слово сорвалось с губ Людвига. Голос был низким, гулким и пустым. Это был его голос — и в то же время нет. Чужой. Отстранённый.
Глаза ван Дейка распахнулись от маниакального восторга.
— ОНО ГОВОРИТ! — вскрикнул он, вскакивая так резко, что едва не опрокинул стул. — Говори! Кто ты? Что ты такое? Откуда ты появился?!
[Вам отдан прямой приказ!]
[Под Благословением Деус Некроса некоторые ваши слова будут искажены.]
Людвиг попытался сопротивляться, но рот двигался сам, против его воли.
— Я… Людвиг. Я… скелет… Я не помню.
Ван Дейк внимательно вглядывался в него, прищурившись, переваривая услышанное.
— Хм… интересно. Это всё ещё укладывается в отсутствие памяти. Похоже, ты просто мутировавший тип. Нечто новое. Ах, как же мне хочется вскрыть твой череп… но ты слишком ценен, чтобы тратить тебя так бездарно.
Он наклонился ближе.
— Скажи-ка лучше… что ты уже успел узнать из этой книги?
Людвиг замялся. Мысли лихорадочно искали ответ, который не выдал бы лишнего. Но принуждение было слишком сильным.
— Как поднять крысу, — коротко ответил он.
Ван Дейк приподнял бровь.
— Ты знаешь как. А сделать сможешь?
Людвиг покачал головой.
— Слишком мало маны.
Он поднял палец, собирая крохи энергии. Мана слабо вспыхнула на кончике, дрогнула — и погасла, словно умирающая свеча.
— АРГХ! КАКАЯ ТРАТА! — взревел ван Дейк. — Эти кретины! Если уж они решили тебя воскресить, то могли бы хотя бы сделать из тебя драугра! ПОЧЕМУ СКЕЛЕТ?!
— У драугра есть внутренние органы! Есть сердце!
— Я мог бы вживить в него магический круг!
Он сорвался на крик, ярость переполняла его.
— Чёртовы идиоты! Чем больше я думаю об этом, тем сильнее хочу вырвать им печень и сожрать её у них на глазах!
Аура ван Дейка вспыхнула. Воздух вокруг сгустился от злобной, давящей силы. Даже духи, кружащие поблизости, отпрянули в страхе, не решаясь приблизиться, пока его ярость кипела.
Но так же быстро, как вспыхнула, она и угасла.
Тёмный маг тяжело выдохнул, поправил очки и снова стал холодным и расчётливым.
— Ладно. Будет хлопотно, но я всё ещё могу это исправить. В любом случае, магия без знаний — бесполезна. А всё, что находится здесь, — он обвёл комнату жестом, — для тебя сейчас совершенно недосягаемо.
Обновлено: 03.02.2026