Глава 9 — Глава 9. Приглашение от величайших академий!

**Глава 9. Приглашение от величайших академий!** Запах крови и серы Пепельных холмов сменился шумным, пыльным воздухом городских ворот. Заходящее солнце золотило лохмотья на плечах Цинь Е, но вместо того, чтобы выглядеть жалким, он казался грозным воином, только что вышешим из самого сердца преисподней. От него исходила тяжелая, осязаемая аура двенадцатого уровня, которая заставляла случайных прохожих невольно отступать. Чэнь Мо, стоя у своего глайдера, едва сдерживал дрожь в руках. Как опытный делец, он кожей чувствовал перемены. Цинь Е стал другим. Его движения обрели пугающую плавность, а взгляд — глубину, в которой, казалось, можно было утонуть. «Неужели тот хаос в подземелье — его рук дело?» — пронеслась в голове Чэнь Мо сумасшедшая мысль. — Господин Цинь Е, мы подготовили для вас тихую комнату и зелья высшего качества. Не желаете ли... — Нет, — коротко бросил Цинь Е. В его голосе сквозила усталость, за которой скрывался остро заточенный клинок. — Отвези меня домой. Чэнь Мо на секунду замешкался, но быстро кивнул: — Как пожелаете. Черный глайдер бесшумно тронулся с места, вливаясь в поток машин и направляясь к одному из престижных, но спокойных жилых кварталов. Цинь Е откинулся на мягкое сиденье и закрыл глаза. В его сознании две колоссальные силы — разрушение Бога Меча и пространственная магия Странника — притирались друг к другу, укладываясь в рамки двенадцатого уровня. Ему нужно было время, чтобы осознать свою новую мощь. Машина остановилась перед строгим зданием с мерцающими голографическими панелями. Цинь Е поблагодарил Чэнь Мо, отказался от охраны и вошел внутрь. Лифт мгновенно доставил его на верхний этаж, в просторную двухуровневую квартиру. Щелчок замка, тихий шелест открывающейся двери. Внутри его встретила тишина и мягкий свет автоматических ламп. Это было его убежище. Родители Цинь Е пропали без вести много лет назад в одном из опасных подземелий, оставив ему лишь эту квартиру и страховку. Единственным близким человеком была Су Яо — приемная дочь его родителей, которая была старше его на несколько лет. Невероятно талантливая, она пробудила S-ранг «Пламенная Дева войны» и сейчас училась в элитном университете «Чжуцюэ», редко балуя дом своим присутствием. Цинь Е привык к одиночеству. Он прошел в ванную, сбросил грязные лохмотья и встал под горячие струи воды. Вода смывала кровь, гарь и напряжение последних дней. Сменив одежду на простую домашнюю футболку и шорты, он вышел в гостиную, вытирая волосы полотенцем. И замер. В центре комнаты, на его металлическом диване, сидел человек. Он не взламывал дверь, не крался — он просто был там, словно всегда являлся частью интерьера. На вид ему было около тридцати пяти: обычное лицо, серый джемпер, в руках — странный металлический куб, постоянно меняющий форму. От него не исходило угрозы, но Цинь Е почувствовал, как по спине пробежал холодок. Этот человек словно существовал в другой плоскости реальности. «Уровень сороковой... нет, выше», — прикинул Цинь Е. Его инстинкты Странника Пустоты вопили об опасности, но он заставил себя успокоиться. Если бы этот незнакомец хотел его убить, Цинь Е был бы мертв еще на пороге. Он спокойно подошел к бару, налил себе стакан ледяной воды и только потом повернулся к гостю: — И кто же вы, уважаемый? Человек с кубом поднял голову. Его глаза сияли первозданной силой, в них светилось искреннее одобрение. — Хорош! Гора рушится, а ты и бровью не ведешь. Такая выдержка достойна SSS-ранга. — Мужчина улыбнулся, и его голос заполнил комнату, неся в себе странную мощь. — Позволь представиться. Лу Чэнь, почетный наставник Университета Цинлун. Цинлун! Одна из четырех величайших академий Федерации! Наставники такого уровня были живыми легендами. — Послушай, Цинь Е, — Лу Чэнь положил куб на стол, и тот остался висеть в воздухе, продолжая вращаться. — Твой «небольшой переполох» в Пепельных холмах заставил наших стариков изрядно понервничать. Пробуждение двух SSS-классов... это, знаешь ли, событие века. Он перешел сразу к делу: — Я здесь от лица Цинлун. Мы официально присваиваем тебе статус «Особого абитуриента». — Он щелкнул пальцами, и к Цинь Е подлетела нефритовая пластинка с изображением лазурного дракона. — С этого момента ты — элитный ученик Цинлун со всеми вытекающими. Его голос стал весомее, перечисляя условия: — Первое: личный легендарный наставник. Я или сам ректор будем вести тебя, помогая освоить силу двух классов. Второе: безлимитные ресурсы. Снаряжение до ранга А, книги навыков, эликсиры — бери сколько влезет. На S-ранг у тебя будет приоритетное право. Третье: доступ ко всем подземельям Цинлун. Четвертое: раз в семестр — любой артефакт из нашей Сокровищницы. И пятое: абсолютная свобода. Никаких обязательных лекций или дурацких заданий. Мы — твой тыл, а не твои надсмотрщики. Условия были сказочными. Особенно доступ к подземельям — то, что было нужно Цинь Е для роста. — Благодарю за честь, наставник Лу, — Цинь Е слегка склонил голову, сохраняя достоинство. — Но это серьезный выбор. Мне нужно время. Лу Чэнь довольно хмыкнул: — Правильно. Не кидаешься на блестящее, умеешь взвешивать. В пластинке мои контакты. Жду ответа через три дня. Он поднялся, и его фигура начала размываться. — Кстати, — он обернулся у самой двери, — остальные тоже скоро будут. Выбирай с умом. Двери Цинлун всегда открыты для тебя. И он исчез, словно его и не было. Не прошло и десяти минут, как в дверь вежливо, но настойчиво постучали. На пороге стоял старик в безупречно белой военной форме. На его плечах красовались эмблемы рычащего тигра. От него веяло сталью и порохом. — Цинь Е? Я Бай Чжань из Университета Байху. Мы предлагаем тебе статус «Семени Войны». Армейская дисциплина, лучшие боевые техники и место командира в элитном корпусе после выпуска. Вот наши условия... Бай Чжань ушел, оставив серебряный жетон. Вслед за ним в окно глайдером влетела огненно-рыжая девушка из университета «Чжуцюэ». — Приветик, будущий коллега! — Линь Вэй, студентка третьего курса, ослепительно улыбнулась. — Наш ректор сказал, что твоя сестра Су Яо будет очень расстроена, если ты не выберешь нас. Мы предлагаем... Затем из пола, в сиянии магических знаков, поднялся приземистый мужчина из академии «Сюаньу», предлагая защиту, артефакты и горы редких материалов. И, наконец, на терминал Цинь Е пришел запрос по зашифрованному каналу. На экране возник суровый генерал Центральной Военной Академии. — Цинь Е. Прямой приказ маршала. Статус «Генеральской звезды». Ресурсы страны в твоем распоряжении. Одно требование — верность человечеству. Пять величайших сил страны. Пять предложений, за каждое из которых любой другой отдал бы жизнь. Цинь Е стоял посреди комнаты, окруженный мерцающими жетонами и голограммами. Лазурный дракон, серебряный тигр, алая птица, черная черепаха и золотая звезда. Он не чувствовал гордости. Только тяжесть ответственности. Каждый из этих путей вел к вершине, но каждый накладывал свои обязательства. Он смахнул все артефакты в свое «Кольцо Пространственного Мерцания» и подошел к окну, глядя на огни Тяньюня. — Завтра турнир... — прошептал он. — Завтра я решу. Тяньюнь стал для него слишком тесен. С двумя SSS-классами его путь лежал далеко за горизонт, к звездам, которые холодно взирали на него с ночного неба. **[Имя: Цинь Е]** **[Уровень: 12 (??? / 130 000)]** **[Класс 1: Бог Меча Конца Времён (SSS-ранг)]** **[Класс 2: Странник Пустоты (SSS-ранг)]** Завтра мир узнает, что такое истинная сила.