**Глава 25. Небесный и Земной рейтинги! Башня Цинлун!**
Взгляд Цинь Е, холодный и прозрачный, словно горное озеро, неторопливо скользнул по лицам собравшихся. На его лице не дрогнул ни один мускул, не отразилось ни тени сомнения или страха. В его душе царил абсолютный штиль.
«Зачем мне вступать в их союзы, когда у меня есть Система?» — пронеслась в голове спокойная мысль. — «Двадцатый уровень? Это лишь вопрос времени, и я преодолею этот порог без чьей-либо помощи. Мне не нужны поводыри».
Он слегка склонил голову в вежливом, но бесконечно далеком поклоне. Его голос прозвучал ровно, однако в нем чувствовалась сталь, не допускающая возражений:
— Благодарю вас, старшие, за столь высокую оценку моих скромных заслуг. Однако я только вчера переступил порог Университета Цинлун. Мне нужно время, чтобы освоиться, прочувствовать этот мир и понять его законы. На данный момент у меня нет планов вступать в какие-либо организации. Я ценю ваше предложение, но вынужден отказаться.
Отказ. Короткий, сухой и решительный, как удар клинка.
Улыбки на лицах представителей трех великих сообществ мгновенно застыли, превратившись в нелепые маски. Дружелюбие Линь Юэ сменилось искренним недоумением, холодная маска Ван Чжаня подернулась инеем ярости, а в глубине мягких глаз Чжоу Мина на миг мелькнула зловещая тень.
— Младший Цинь Е, — Линь Юэ сделала еще одну попытку, её голос дрогнул от волнения, — ты должен понимать, что членство в сильном сообществе дает колоссальные преимущества. Путь одиночки в Цинлуне полон ловушек и тупиков. Ты рискуешь потерять драгоценное время...
— Это мой путь, и я пройду его сам, — Цинь Е прервал её мягко, но решительно. В его тоне не было грубости, лишь непоколебимая, как скала, уверенность. — Прошу меня простить.
Не дожидаясь ответа, он отвернулся. Тяжелая защитная дверь виллы, напитанная энергией, бесшумно скользнула по пазам, отсекая его от внешнего мира. За толстым слоем легированного сплава остались ошеломленные лица и нарастающее напряжение.
Снаружи воцарилась гробовая тишина. Первым тишину разорвал Ван Чжань. Он презрительно хмыкнул, и его взгляд, острый, как бритва, впился в закрытую дверь.
— Какая спесь! — процедил он сквозь зубы. — Неужели он всерьез полагает, что двойной ранг SSS делает его богом? В стенах Цинлуна погибало немало гениев, так и не успевших расправить крылья.
Он резко развернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь, ведя за собой Боевой Союз. Каждое его движение дышало сдерживаемым гневом.
Чжоу Мин поправил свои очки в золотой оправе. От его напускной мягкости не осталось и следа — лицо превратилось в ледяную маску расчетливого дельца.
— Хех, амбиции выше небес, — холодно бросил он. — Что ж, пусть набьет себе шишек. Только когда он захлебнется в глубоких водах Цинлуна, он поймет, чего стоит его гордость.
Исследовательское Общество Всех Образов последовало за своим лидером. Линь Юэ, оставшись последней, бросила печальный взгляд на закрытую дверь и тяжело вздохнула.
— Надеюсь... он не пожалеет об этом решении, — прошептала она, и Книжное Общество Пылающих Небес также покинуло двор.
Новость о дерзком новичке разлетелась по университету со скоростью лесного пожара. В каждом кружке, в каждом чате только и обсуждали этот инцидент.
— Он отказал? Всем троим сразу?!
— Книжное Общество Пылающих Небес, Боевой Союз, Исследовательское Общество Всех Образов... Это же элита из первой двадцатки! От таких условий, что они предлагали, у любого бы голова пошла кругом!
— Слишком заносчив! Кем он себя возомнил?
— Двойной SSS? И что с того? Пока гений не вырос, он — пустое место, прах под ногами!
— В Цинлуне без покровительства ты не получишь ни ресурсов, ни доступа к редким мирам. Он думает, что сможет выжить в одиночку? Смешно!
— Похоже, парню пора устроить «традиционный» прием в стиле Цинлун. Пусть узнает, что такое правила и субординация!
— Нужно проучить его! Пусть поймет: даже если ты гений, пока ты не оперился, тебя можно и нужно втаптывать в грязь!
Волны недовольства, насмешек и откровенной злобы вскипали в тени университетских коридоров. В глазах многих старшекурсников, особенно тех, кто завидовал чужому таланту или был предан отвергнутым сообществам, поступок Цинь Е выглядел как прямая пощечина. Они уже предвкушали, как преподадут «выскочке» урок, который он запомнит на всю жизнь.
Тем временем в Обители Скрытого Дракона, на вилле №7, Цинь Е стоял у панорамного окна. Он смотрел на далекие пики тренировочных башен, окутанные туманом, и на мерцающие порталы в иные миры. Даже сквозь стены он, казалось, чувствовал ту невидимую сеть враждебности, что плелась вокруг него.
Его губы тронула холодная, едва заметная усмешка. Пальцы привычно коснулись прохладного металла **Кольца Разлома Пустоты** на указательном пальце.
— Собираетесь меня проучить? — прошептал он в пустоту комнаты. — Что ж, это кстати. Моих очков вклада... всё еще слишком мало.
Он слышал, что на арене можно неплохо заработать. Это могло стать решением многих проблем.
Внезапно мелодичный звон дверного колокольчика прервал его размышления. Цинь Е нахмурился, и в его глазах вспыхнуло раздражение. Неужели очередные ходоки из какого-нибудь мелкого клуба решили попытать удачу?
Однако, открыв дверь, он увидел не навязчивого студента, а мужчину средних лет в строгом синем мундире. Его движения были скупы и уверенны, а на груди поблескивал жетон Зала Ресурсов. Это был распорядитель университета.
— Студент Цинь Е, — произнес мужчина с профессиональной почтительностью, протягивая ему шкатулку из нефрита, запечатанную мерцающим энергетическим полем. — Поздравляю. Победив Ван Хао, вы заняли сотую строчку в «Земном списке» Университета Цинлун. Это ваша награда за текущий месяц.
— Земной список? — Цинь Е слегка приподнял бровь. После схватки с Ван Хао он сразу ушел, не поинтересовавшись последствиями.
Распорядитель пояснил:
— В нашем университете существуют два главных рейтинга: Небесный и Земной. Небесный список учитывает только чистую боевую мощь, невзирая на возраст и курс. В него входят сто сильнейших практиков университета, и награды там поистине легендарны. Земной список создан для тех, чей уровень ниже тридцатого. В нем также сто позиций, и за удержание места полагается ежемесячное жалование. Поскольку вы только вошли в список и занимаете последнюю строчку, ваша награда — **[Плод опыта ранга D]**.
Цинь Е кивнул и принял шкатулку. Как только он коснулся её, силовое поле растаяло, открыв взору плод размером с кулак. Он светился мягким белым светом и источал тонкий аромат чистой жизненной энергии.
**[Плод опыта ранга D]**: При употреблении дает фиксированное количество очков опыта.
— Благодарю, — коротко ответил Цинь Е.
Для обычного студента этот плод был бы ценным подспорьем, но для него, с его **Стократным опытом**, это была лишь капля в море. Однако его заинтересовал сам механизм рейтингов. Чем выше место, тем ценнее ресурсы. Это был стабильный источник дохода для сильных.
«Здесь всё устроено так, чтобы сильные становились еще сильнее, а слабые прозябали в нищете», — подумал он, закрывая дверь за распорядителем. — «Даже за последнее место дают такой плод... Страшно представить, что получают лидеры Небесного списка. Это покруче поддержки любого элитного клана».
Университет Цинлун определенно не скупился на поощрения. Интерес Цинь Е к местным «достопримечательностям» разгорелся с новой силой. Он открыл внутреннюю базу данных университета на своем терминале и погрузился в изучение. Вскоре одно название заставило его сердце биться чаще.
Башня Цинлун!
Согласно описанию, это сооружение не было возведено людьми. Это был артефакт иного мира, упавший с небес в незапамятные времена. Величественная конструкция насчитывала ровно тысячу этажей.
Внутри башни пространство подчинялось иным законам. Она сама генерировала испытания, подстраиваясь под уровень, профессию и навыки входящего. Это могли быть кровавые битвы, хитроумные загадки, испытания воли или глубокие медитации над законами мироздания. Чем выше этаж, тем невероятнее награды, и, что самое важное, их распределение было абсолютно беспристрастным — башня сама решала, кто достоин дара.
Но больше всего Цинь Е поразил один факт: за всю историю университета лишь первый ректор смог достичь 999-го этажа. С тех пор тех, кто преодолел отметку в 900 этажей, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Тысячный этаж оставался неприступным бастионом, вершиной, на которую не ступала нога человека.
Ходили слухи, что тот, кто покорит вершину, обретет легендарную Кровь Лазурного Дракона. Но проверить истинность этих слов пока не довелось никому.
— Внеземной артефакт... Тысяча этажей... Испытания, растущие вместе с тобой... — глаза Цинь Е хищно блеснули. — Это же идеальное место для прокачки... нет, идеальное святилище для моей силы!
Не теряя ни секунды, он вышел из дома. Его путь лежал к самому сердцу университета, где в небо вонзался шпиль Башни Цинлун.
Обновлено: 23.01.2026