**Глава 22. Против старшекурсников!**
Площадь Тайного Царства гудела, словно потревоженный улей.
Голос наставника Ван Цина, в котором сквозила едва уловимая насмешка, раскатистым эхом пронесся над толпой:
— Первый этап охоты за очками завершен, результаты зафиксированы. Настало время для второго этапа — практической оценки! Изначально планировались поединки между новичками, но правила были изменены!
Он обвел взглядом ряды первокурсников — кто-то выглядел изнуренным, кто-то горел азартом, — а затем посмотрел на старшекурсников, которые уже давно с нетерпением переминались с ноги на ногу.
— Новые правила таковы: новички сразятся со старшекурсниками! Формат — один на один! Уровень старшекурсников ограничен — не выше двадцать пятого! Победитель получит дополнительные триста очков! Ничья принесет сто очков! Проигравшие наказанию не подлежат!
— Что?! — площадь взорвалась возмущенными криками.
Сражаться со старшими? Да еще и до двадцать пятого уровня? Среди первокурсников-стипендиатов самый высокий уровень едва достигал восемнадцатого, а большинство и вовсе застряло на пятнадцатом-шестнадцатом!
Старшекурсники проучились в Университете Цинлун как минимум год. Их опыт, навыки и снаряжение находились на совершенно ином уровне. Это было не просто состязание, а методичное избиение.
И действительно, едва начались первые бои, как преимущество старших стало подавляющим.
Янь Ле, Повелитель Пламени 15-го уровня, сошёлся в поединке с противником 22-го уровня, обладателем класса **[А-ранг · Маг Льда]**. Его хваленая «Огненная буря» едва успела сформироваться, как противник небрежным жестом сковал её ледяным кольцом. Пронизывающий холод ударил по самому Янь Ле, сковывая движения, и в следующее мгновение ледяной шип вышвырнул его с арены. Поражение было стремительным и сокрушительным.
Лэй Чжань, Воин Драконьей Крови 16-го уровня, с яростным ревом бросился на **[А-ранг · Штормового Следопыта]** 23-го уровня. Однако противник двигался легко, словно сам ветер. Стрелы с резким свистом, разрезая воздух, вонзались точно в сочленения доспехов на его руках, покрытых чешуей. От резкой боли сила Лэй Чжаня иссякла, а затем мощное давление ветра пригвоздило его к земле. Ему не оставалось ничего другого, кроме как признать поражение.
Мо Лин, Сердце Механизма 15-го уровня, пыталась управлять двумя парящими металлическими сферами, испускающими энергетические лучи. Её противником оказался **[Особый класс · Телекинетик]** 21-го уровня. Тот лишь холодно усмехнулся, и невидимое силовое поле мгновенно исказило траекторию сфер, направив их против самой хозяйки. Мо Лин в панике пыталась восстановить контроль, но её щит был разбит, и она с позором покинула поле боя.
Команда Е Цингэ из трех человек смогла продержаться против **[S-ранг · Громового Полководца]** 24-го уровня меньше трех минут. Неистовые молнии едва не разнесли в щепки огромный щит Линь Мана, земляные стены Ши Лэя лопались, словно бумажные, а сковывающие лианы Е Цингэ мгновенно превращались в пепел. Несмотря на все усилия, им удалось лишь слегка поцарапать противника, прежде чем истощение сил вынудило их сдаться.
Мо Ин, Ночной Охотник 17-го уровня, противостоял **[А+-ранг · Защитнику Святого Света]** 25-го уровня. Его скрытность и смертоносные удары оказались малоэффективны против сияющего щита, не имеющего слепых зон, и навыков очищения по площади. Хотя благодаря своим призрачным движениям он долго маневрировал, несколько раз чудом избегая фатальных атак и даже нанеся противнику пару ран, в итоге его накрыла мощная волна святого света. Получив серьезные ранения, он был вынужден отступить. Этот бой засчитали как ничью.
Противником Сяо Чэня, Души Меча 18-го уровня, также стал старшекурсник 25-го уровня — **[А-ранг · Лавовый Крушитель]**! Огромный топор в руках врага пылал яростным огнем, а его физическая сила казалась безграничной.
Схватка с первых секунд стала ожесточенной. Меч Сяо Чэня, **Струящийся Свет**, мелькал быстрее молнии, а острота его намерения меча была беспрецедентной. Взрывная мощь Души Меча позволила ему на время захватить инициативу. Но защита Лавового Крушителя была слишком высока. Выдержав несколько ударов, он обрушил на Сяо Чэня сокрушительный «Разрез Лавовой Земли», едва не разрубив парня пополам.
— **Бастион Скалы**! — в критический момент выкрикнул Сяо Чэнь.
Его тело окутало густое, тяжелое сияние землистого цвета. Перед ним мгновенно материализовался призрачный образ массивного щита.
*Бум!*
Лавовый топор с оглушительным грохотом врезался в щит. Призрачная преграда задрожала, покрываясь сетью трещин, но всё же выдержала этот смертоносный удар!
— Второй класс! А-ранг защиты! — по толпе пронеслись изумленные возгласы.
Глаза Сяо Чэня вспыхнули. Воспользовавшись моментом, когда противник еще не успел вернуть топор в боевую позицию, он до предела разогнал силу Души Меча.
— Разрез: Сокрушение Армий! — серебристый луч меча, подобно падающей звезде, пронзил ночную тьму и вонзился точно в просвет между доспехами на плече врага.
Лавовый Крушитель взревел от боли и пошатнулся. Сяо Чэнь не дал ему опомниться — его атаки посыпались градом, пока, наконец, он не поймал противника на ошибке и не вытеснил его за пределы арены. Трудная, на грани сил, победа!
— Сяо Чэнь, победа! — объявил Ван Цин.
Опираясь на меч, Сяо Чэнь тяжело дышал. Его лицо было бледным, но в глазах горел огонь триумфа. Сочетание двух классов дало ему надежду, что он сможет догнать Цинь Е.
— Следующий поединок... Цинь Е!
Как только прозвучало это имя, на площади воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает пылинка. Все взоры обратились к нему.
Его противник медленно вышел на арену. Это был высокий, суровый юноша в черном боевом костюме. Его аура была глубокой и непостижимой, словно бездна, а на поясе покоилась длинная катана в простых ножнах. Одно его присутствие давило на окружающих невидимым грузом.
— Ван Хао, 25-й уровень. S-ранг, класс: Мастер Клинка Разлома.
Голос юноши был спокойным, но в нем чувствовалась острота лезвия. S-ранг! 25-й уровень! Да еще и мастер меча, специализирующийся на атаке и пространственных разрезах! Это был один из лучших учеников среди старшекурсников.
— Цинь Е, 18-й уровень, — невозмутимо отозвался тот, и в его руке появился меч **Цинмин**.
Битва вспыхнула мгновенно.
Ван Хао не стал тратить время на проверку сил. Его фигура смазалась, оставив на месте лишь остаточное изображение, а сам он, словно телепортировавшись, возник сбоку от Цинь Е. Катана покинула ножны бесшумно. Тончайшая серебристая нить разреза, способная, казалось, рассечь само мироздание, устремилась к шее Цинь Е. Скорость атаки за гранью человеческого восприятия!
Зрачки Цинь Е сузились. **Мерцание Пустоты**!
Он едва успел уклониться от смертоносного удара. Лезвие полоснуло по воздуху там, где он стоял мгновение назад, оставив после себя дрожащую пространственную трещину.
Однако атаки Ван Хао посыпались как из рога изобилия. Не успел один удар завершиться, как клинок уже описывал новую дугу, сплетая вокруг Цинь Е непрерывную сеть из серебристых разрезов. Каждый выпад был выверенным, беспощадным и нес в себе мощь пространственного истребления. Хуже того, его шаги были непредсказуемы, и он, казалось, заранее предугадывал точки выхода Цинь Е из **Мерцания Пустоты**.
*Чирк!*
Несмотря на все попытки уклониться и активированное **Пространственное преломление** от **Доспеха Звёздного Шрама и Драконьей Чешуи**, коварная струя энергии задела наплечник Цинь Е, оставив на нем едва заметную белую полосу. Мощный импульс заставил его пошатнуться.
— Как быстро! Как точно!
— Искусство Клинка Разлома старшего Ван Хао достигло совершенства! От его пространственных разрезов невозможно защититься!
— Цинь Е прижат! Его прыжки просчитывают наперед!
Цинь Е действительно ощутил давление. Впервые он столкнулся с противником S-ранга, обладающим столь отточенным мастерством и богатым боевым опытом. Меч врага не просто был быстр — он создавал в пространстве вязкость, мешая восприятию и перемещению. Цинь Е словно попал в невидимую паутину из стали, вынужденный полагаться лишь на инстинкты и **Мерцание Пустоты**.
«Так вот какова сила старшекурсников Цинлуна...»
Взгляд Цинь Е становился всё холоднее, но внутри него разгоралось неистовое пламя боевого азарта. Пассивный навык **Прозрение слабостей** работал на пределе возможностей, лихорадочно анализируя каждое микродвижение Ван Хао, потоки его энергии и узлы силы в его технике владения мечом.
Десять обменов ударами! Двадцать!
На теле Цинь Е появилось еще несколько отметин. Хотя они не смогли пробить защиту доспеха S-класса, удары заставляли его кровь бурлить от напряжения. Однако его движения становились всё более плавными, а предугадывание траекторий клинка Ван Хао — всё более безошибочным.
Обновлено: 23.01.2026