— Ты потеряла двух сильных помощников. Ты сможешь проглотить эту обиду? — Чжоу Юй вскинул брови, глядя на очаровательную хозяйку.
— А что ещё делать? — та лениво подпёрла подбородок и задумчиво посмотрела на огонь лампы.
— Это не похоже на стиль вашей таверны «Осенний гусь»! — покачал головой Чжоу Юй, не теряя надежды.
Хозяйка холодно скривила губы.
— Хочешь умереть — я не буду мешать. Но если хочешь утащить меня с собой, не вини меня, что я забуду о нашей старой дружбе.
— Не злись, я просто пошутил! — поспешно замахал руками Чжоу Юй. — Давай сменим тему, как насчёт этого?
— Ты хочешь поговорить о месте просветления Великого Императора, верно? — покачала головой хозяйка. — Советую тебе не вмешиваться. Неизвестно, сколько всякой нечисти ждёт этого дня. Место просветления может и не быть местом просветления, но оно точно станет полем битвы.
— Это так, но разве ты можешь смириться? — вздохнул Чжоу Юй. — Ты застряла на уровне Уничтожения уже десять тысяч лет. Неужели не хочешь рискнуть?
— А ты? — усмехнулась хозяйка. — Ты, читая книги, стал конфуцианским мудрецом. Разве не хочешь пойти дальше, соединиться с Дао и стать императором?
На этом они замолчали.
Они оба понимали, что ждали этого шанса уже много-много лет и ни за что от него не откажутся.
Даду, столица Великой Династии Вэй.
О её процветании и говорить нечего.
Лу Чуань не пошёл с Цао Юньлань во дворец, а нашёл себе небольшую закусочную и, пока ел, ждал, когда Цао Юньлань пришлёт кого-нибудь с вещами.
Что касается дальнейшей судьбы Цао Юньлань, ему было всё равно.
Однако, прождав до самого вечера, он так ничего и не дождался.
Не нужно было и гадать, чтобы понять, что с этой девчонкой, Цао Юньлань, снова что-то случилось.
Лу Чуань был в ярости. Он промчался по проспекту Сюаньу прямо к императорскому дворцу.
— Дальше проход запрещён! Нарушителей — казнить на месте! — стража у ворот дворца остановила его.
Но он двумя оплеухами отправил их в полёт.
Это была большая беда.
Великая Вэй, одна из ведущих династий на континенте Тяньхуан, существовала уже сотни тысяч лет, и никогда прежде не было случая, чтобы кто-то штурмовал императорский дворец.
Двор был в смятении. Огромное количество императорской гвардии и мастеров, охранявших дворец, вышло и заблокировало Лу Чуаня перед Залом Золотого Трона.
Напряжение росло, битва могла начаться в любой момент.
— Братишка, какая ловкость! — вперёд вышел старый евнух в мантии с драконами. — Братишка, вы, должно быть, тот самый мастер, о котором говорила старшая принцесса...
От этого жеманного голоса у Лу Чуаня по коже побежали мурашки. Он взмахом руки прервал евнуха.
— Гермафродит, некогда мне с тобой болтать! Пусть Цао Юньлань принесёт мне вещи! Я ещё не ужинал!
У евнуха задергалось веко. Как главный церемониймейстер Великой Династии Вэй, он никогда не слышал таких оскорблений.
Старый и мудрый, хоть он и кипел от гнева, на его лице всё ещё была заискивающая улыбка.
— Братишка, не волнуйтесь. Вы спасли старшую принцессу, это великая заслуга. Любое ваше требование будет выполнено.
— Ха? — закатил глаза Лу Чуань. — Я ждал целый день. Где вещи?
У старого евнуха задергалось веко. Он никогда не видел такого наглого человека.
— Братишка, успокойтесь. У старшей принцессы сейчас некоторые проблемы. Как только всё решится, вещи будут вам вручены.
— Решится твоя мать! Какого чёрта?! Неужели нельзя быть эффективнее? — усмехнулся Лу Чуань.
— Маленький ублюдок, твоя мать не учила тебя разговаривать с людьми вежливо? — старый евнух наконец не выдержал и, задыхаясь от гнева, закрякал, как утка, которой пережали шею.
— Выпендриваешься передо мной, да? — Лу Чуань с силой топнул ногой, и огромная площадь мгновенно провалилась.
— Маленький ублюдок, ты первый, кто осмелился здесь буянить! — рассмеялся от ярости старый евнух.
— Я тебе в деды гожусь, а ты, твою мать, всё «маленький ублюдок»...
Лу Чуань одним шагом оказался перед старым евнухом и влепил ему пощёчину.
Сила старого евнуха была на самом деле не слабой, по крайней мере, девятого царства. Но ему не повезло столкнуться с таким монстром, как Лу Чуань.
Одной пощёчиной его отправило в полёт.
— Цао Юньлань, выходи, твою мать! — взревел Лу Чуань. Звуковая волна прокатилась по площади, разметав всех солдат вокруг.
Голос Лу Чуаня разнёсся по всему огромному дворцу.
Цао Юньлань, находившаяся в уединённом дворике, услышав этот голос, вскочила на ноги.
Она не то чтобы не собиралась выполнять обещание, просто у неё не было возможности.
Вернувшись во дворец, Цао Юньлань была помещена под домашний арест. Она до сих пор даже не видела императора.
Она хотела было передать Лу Чуаню весть, но всю её прислугу сменили.
Вот почему она не смогла вовремя его уведомить, что и привело к нынешней ситуации.
В императорском кабинете нынешний император, Цао Сюань, размышлял о следующем правителе.
Цао Сюань был у власти уже четыреста девяносто восемь лет.
Согласно традиции, каждый император Великой Вэй мог править не более пятисот лет.
Каким бы талантливым он ни был, это правило нельзя было нарушать.
Говорили, что это было наставление, оставленное одному из высших мастеров первому императору Великой Вэй, и от этого зависела судьба государства.
Каждый император после отречения либо отправлялся совершенствоваться в Башню Всех Небес, либо, оставив все мирские заботы, отправлялся странствовать по свету.
Но большинство императоров после отречения выбирали Башню Всех Небес.
Потому что ресурсы всей Великой Вэй были, можно сказать, неисчерпаемы и могли хорошо поддерживать Башню.
Все знали, что Великая Вэй смогла простоять на континенте Тяньхуан сотни тысяч лет только благодаря одной опоре — бывшим императорам в Башне Всех Небес.
Эти отрекшиеся императоры, поддерживаемые ресурсами всей Великой Вэй, иногда становились монстрами на полпути к императорскому трону.
Цао Сюаню оставалось два года до входа в Башню. К этому времени он уже должен был начать передачу власти.
Но в последние несколько тысяч лет род Цао сокращался с каждым поколением, рождалось очень мало новорождённых.
У самого Цао Сюаня, хоть и была куча наложниц, было всего трое детей.
Один Цао Ян, одна Цао Юньлань и ещё один мальчик, родившийся в прошлом году.
На самом деле, кто-то предсказывал судьбу Великой Вэй, и она уже достигла стадии «расцвет сменяется упадком». Конечно, старики и молодёжь Великой Вэй так не считали.
Цао Сюань был в растерянности. Цао Ян погиб в городе Байсе. На этого сына он и так не возлагал больших надежд, умер и умер.
Но Цао Юньлань, на которую он возлагал большие надежды, теперь была в большой беде.
Он уже велел проверить её. Из-за особенностей бессмертного феникса у Цао Юньлань оставалось всего несколько лет жизни, после чего она войдёт в нирвану и возродится.
Это был лучший прогноз, при условии, что для продления её жизни будут использоваться многочисленные небесные сокровища.
Некоторые из необходимых для этого духовных лекарств стоили целое состояние.
К тому же, «нирвана и возрождение» Цао Юньлань — это было красивое название. На самом деле, это означало бесконечную кому.
Цао Юньлань уже была вычеркнута из сердца Цао Сюаня.
Именно поэтому он и поместил её под домашний арест.
Смерть Цао Юньлань была неизбежна, и нельзя было тратить на неё огромное количество небесных сокровищ.
Конечно, была и ещё одна важная причина: он хотел забрать себе власть, переданную Цао Юньлань.
Обновлено: 03.02.2026