Наевшись, Лу Чуань вынес стульчик и, весело усевшись у двери, принялся греться на солнышке и смотреть на красавиц.
Его облик милого щеночка привлекал частые взгляды прохожих.
Однако поведение Лу Чуаня совершенно не соответствовало его ангельской внешности.
— Эй, красавица, подойди, поболтаем!
— Больной!
— Что, больная? Тогда не буду мешать вам лечиться! Всего хорошего!
— Ты больной!
— Красавица, не говорите ерунды, а то я подам на вас в суд за клевету!
— Эй, красавица, деньги уронила!
— Твою мать! Со спины — преступление, спереди — отступление!
— Ого, какие длинные ноги! Сестрица, я хочу выпить воду, в которой ты мыла ноги!
Не прошло и двух часов, как по всему городу разнеслась весть о том, что в гостинице «Юэлай» остановился маленький извращенец.
В это время Цао Юньлань наверху сидела как на иголках.
Три дня назад, покидая пристань, она выпустила своего бессмертного феникса, чтобы тот доставил весть в столицу.
Бессмертный феникс был её сопутствующим духовным зверем, рождённым вместе с ней в этом мире.
В Великом Мире Хаожань рождение некоторых избранных часто сопровождалось дарами небес.
Бессмертный феникс и был даром небес для Цао Юньлань.
Если бы не случилось ничего непредвиденного, феникс уже должен был вернуться.
Но до сих пор не было никаких вестей.
Цао Юньлань решила остановиться здесь с одной единственной целью — использовать себя в качестве приманки.
Она была уверена, что её глупый брат-император сделает всё возможное, чтобы помешать ей вернуться в столицу, и попытается перехватить её по дороге.
И город Байсе был для этого лучшим местом.
Цао Юньлань прекрасно понимала своё положение. У неё осталось мало времени, и она должна была пойти на риск.
Если бы она сразу вернулась в столицу и рассказала отцу о случившемся, результат, вероятно, не сильно бы изменился.
Потому что её уровень упал до Сбора Ци, и ей осталось недолго жить.
Отец не стал бы ради умирающей дочери свергать наследного принца и вызывать ненужные волнения.
В силу всех этих причин Цао Юньлань не могла вернуться в столицу. Она должна была рискнуть здесь.
Если бы только бессмертный феникс доставил весть вовремя, у неё был бы шанс нанести решающий удар.
Постепенно стемнело. В гостинице стало больше постояльцев.
Лу Чуань, насмотревшись на красавиц, заодно и поужинал.
На первом этаже стало больше народу. Судя по всему, в основном это были торговцы.
Цао Юньлань снова спустилась к Лу Чуаню. На этот раз она не говорила о делах, а просто ела.
Она понимала, что раз бессмертный феникс не вернулся, значит, что-то случилось. И сейчас самое безопасное — это быть рядом с Лу Чуанем.
Никто из них не хотел разговаривать. Атмосфера была гнетущей.
Лишь когда совсем стемнело, в зале зажгли свечи.
Слуга удивлялся, почему сегодня в зале так много посетителей.
Некоторые гости, уже поев, всё ещё не уходили.
Неизвестно когда, снаружи пошёл мелкий дождь, и весь город погрузился в шелест ночного дождя.
Неяркий свет свечей освещал лица посетителей в зале.
Они пили, болтали, но во всём этом чувствовалось что-то странное.
— Чёрт, что за погода!
Дверь гостиницы распахнулась, и вошёл высокий, черноволосый детина, ругаясь.
— Слуга, вина! Этот чёртов дождь промочил до костей!
Слуга поспешно подбежал и с заискивающей улыбкой сказал:
— Господин, видите ли, мест нет, может...
— Что, ты ещё и выгонять меня будешь? — громовым голосом прервал его детина.
Он огляделся. Кроме стола Лу Чуаня, где сидели только двое, все остальные столы были почти полны.
— Я подсяду к тому братишке! — детина оттолкнул слугу и подошёл прямо к Лу Чуаню. — Какой красивый братишка, — не удержался он от комплимента, разглядев Лу Чуаня. — Братишка, подсяду к тебе, а за твоё вино я заплачу, как тебе?
Лу Чуань с усмешкой посмотрел на Цао Юньлань. Игра этого детины была слишком неуклюжей.
С тех пор как он вошёл, он взглянул на Цао Юньлань не меньше пяти раз. Любой мог догадаться, что он пришёл именно за ней.
От детины ещё и пахло кровью.
Хоть он и пытался скрыть это каким-то благовонием, запах крови всё равно пробивался.
— Садись! — Лу Чуань пододвинул к нему свой наполовину выпитый кувшин.
— Благодарю! — детина сжал кулаки в знак благодарности, взял кувшин и залпом выпил его.
Сев, он посмотрел на Цао Юньлань.
Лицо Цао Юньлань было мрачным. Она тихо кивнула ему.
Детина с облегчением вздохнул и, наклонившись к Цао Юньлань, тихо сказал:
— Ваше высочество, ваше письмо в столице получили. Но его величество никак не отреагировал. Мы решили по своей инициативе прийти к вам на помощь, но по дороге попали в засаду. Только я один смог выбраться.
Цао Юньлань поняла, что в этой рискованной игре она всё-таки проиграла.
— В письме я не упоминала о случившемся со мной. Почему отец-император не отреагировал? — с отчаянием спросила она.
Детина с беспомощностью вздохнул:
— Одно письмо прибыло в столицу раньше вашего бессмертного феникса.
Цао Юньлань кивнула. Похоже, противник опередил её на шаг и доложил отцу о её состоянии раньше.
Цао Юньлань хотела использовать информационное преимущество.
Прежде чем весть о её состоянии дойдёт до столицы, она хотела сообщить императору о том, что наследный принц, сговорившись с Великой У, нанял убийц.
Если бы эта информация пришла первой, то, учитывая её вес, император непременно бы послал ей на помощь большую армию.
Однако весть о её состоянии пришла в столицу раньше, и теперь уже ничего нельзя было исправить.
На самом деле, если бы Лу Чуань согласился помочь, эту проблему можно было бы легко решить.
С его скоростью он мог бы доставить весть в кратчайшие сроки.
Вот только в этом мире не бывает «если бы». Разница в один миг — и пропасть в тысячу ли.
— Ваше высочество, здесь нельзя долго оставаться, — детина посмотрел на посетителей в зале и тихо покачал головой.
Цао Юньлань посмотрела на Лу Чуаня. Теперь она могла полагаться только на него.
Это и был её последний расчёт. Даже если бессмертный феникс не доставит письмо, у неё оставался Лу Чуань.
Если Лу Чуань сдержит слово и доставит её в столицу, у неё ещё будет шанс на реванш.
— Куда идти, на ночь глядя? — Лу Чуаню было всё равно.
Раз уж он пообещал доставить Цао Юньлань, он выполнит своё обещание.
Детина открыл рот, чтобы что-то сказать, но Цао Юньлань тихо остановила его.
Детина с беспомощностью вздохнул, сел и заказал ещё два кувшина вина.
Время шло, и атмосфера в гостинице становилась всё более и более странной.
В воздухе витал удушающий запах. Никто больше не говорил. Лишь время от времени раздавался звук, с которым Лу Чуань жевал.
Бам!
Внезапно дверь гостиницы распахнулась от порыва холодного ветра, и внутрь ворвался поток ледяного воздуха.
— Что за погода... — ругаясь, слуга, чтобы придать себе смелости, подбежал к двери.
— А-а-а...
Только он хотел закрыть дверь, как внезапно закричал и рухнул на пол.
Он весь дрожал, глядя на тёмный дверной проём.
Два красных глаза, похожих на фонари, зажглись в ночной тьме.
Обновлено: 03.02.2026