— Знаете, меня очень раздражает ваш, практиков, стиль ведения боя.
Лу Чуань медленно извлёк из ножен «Убийство» и небрежно взмахнул им.
Несметные тени, хлынувшие на него, мгновенно рассеялись.
— Вы либо швыряетесь энергетическими шарами за тридевять земель, либо прячетесь в своих доменах. Настоящие мужчины должны драться в лоб, по-настоящему. Красавица, вы согласны? — сказал Лу Чуань и, обернувшись, подмигнул Цао Юньлань.
У Цао Юньлань дрогнул уголок рта, и она чуть не задохнулась.
И это в такое-то время! У него ещё хватает мыслей обсуждать подобные вещи.
К тому же, драться в лоб — это удел грубиянов. Разве это подобает благородному статусу практика?
— Интересно. На тебя не действует увядание. Как ты, практик первого царства, это делаешь? — снова раздался голос Бай Ци. Он был удивлён, но не встревожен.
Потому что увядание — это часть смерти, а смерть — это истинный Великий Дао. Никто не может вечно игнорировать смерть.
Достаточно пробыть в домене достаточно долго, и ты неизбежно будешь разъеден.
— Хе-хе, ты слишком слаб. Даже по сравнению с тем дуболомом, Повелителем демонов, ты и рядом не стоял.
Повелитель демонов был настоящим мастером уровня Уничтожения, то есть потолком этой системы совершенствования.
А Фу оценил силу Лу Чуаня примерно на том же уровне.
Но на самом деле, Лу Чуань мог бы играючи расправиться с Повелителем демонов.
А Фу объяснял это тем, что атрибут хаотической энергии меча Лу Чуаня подавлял атрибуты заклинаний этого мира.
Но было ли это единственной причиной? Конечно, нет!
Лу Чуань всегда считал себя мечником, а не каким-то там высокомерным богом меча.
Кто такой мечник? Человек, в совершенстве владеющий искусством меча.
Просто и чисто.
Именно благодаря этой простой чистоте Лу Чуань мог сосредоточить всё в одном ударе.
Одним ударом убить человека, одним ударом сразить бога.
Лу Чуань двинулся. Быстро.
Это не было заклинанием. Это была просто скорость, взрыв мышечной силы.
Один взмах, один удар. Сосредоточенность на одной точке, доведённая до совершенства. Вот так просто.
Энергия меча разрубила всё перед ним. Бесплотные тени в домене были уничтожены, осязаемый домен был разрублен.
Никаких оглушительных взрывов, никакой ослепительной битвы артефактов.
Всё произошло слишком быстро, настолько быстро, что казалось нереальным.
Бам!
Лу Чуань вернулся на исходную позицию. Едва он вложил меч в ножны, как весь домен, словно упавшая на пол фарфоровая ваза, разлетелся на куски.
Фигура Бай Ци появилась неподалёку. Его глаза были широко раскрыты от недоверия.
Он был в ужасе, словно после отлива обнаружил, что остался без штанов.
Бай Ци пристально смотрел на Лу Чуаня, пытаясь что-то в нём разглядеть, но ничего не видел.
Лу Чуань был всё тем же. Цыплёнок первого царства, юноша, такой нежный, что, казалось, из него можно выжать воду.
— Как ты меня нашёл? Я был скрыт в увядании, меня невозможно было найти, — не удержался Бай Ци и всё же задал вопрос, который его больше всего волновал.
— Не знаю, — пожал плечами Лу Чуань.
Он и впрямь не знал. Но какая разница?
Главное — он знал, что Бай Ци находится в этом домене. А «Убийство» само его найдёт.
— Хе-хе, интересно. Никогда не видел такого человека, как ты. И такого меча.
Бай Ци вздохнул, медленно повернулся и сделал шаг.
Но едва он сделал два шага, как его голова взлетела в воздух.
Кровь хлынула фонтаном, издав звук, похожий на свист ветра. Очень красиво.
Словно сон, жизнь и смерть поменялись местами.
Глядя на обезглавленное тело Бай Ци, Цао Юньлань подумала, что у неё галлюцинации.
Лишь когда рука Шангуань Цин, державшая её, безвольно обвисла, она пришла в себя.
— Цин'эр, Цин'эр... — Цао Юньлань ошеломлённо смотрела на Шангуань Цин. Та умирала.
На самом деле, Шангуань Цин должна была умереть давно. То, что она продержалась до сих пор, было чудом.
Удар Бай Ци разорвал её внутренние органы и разрушил душу.
Последний вздох в ней поддерживала энергия меча Лу Чуаня.
Теперь, когда Цао Юньлань была в безопасности, её последнее желание было исполнено, и она больше не могла удержать этот последний вздох.
— Цин'эр, не спи, не спи, прошу тебя, прошу... — Цао Юньлань крепко обняла Шангуань Цин и растерянно забормотала.
Крупные слёзы капали на бледные губы Шангуань Цин.
— Ваше высочество, у вас лицо грязное...
Шангуань Цин хотела поднять руку, чтобы вытереть кровь с лица Цао Юньлань, но так и не смогла.
Лу Чуань смотрел на них. Последние слова Шангуань Цин затронули какую-то струну в его душе.
В ледяном сердце Лу Чуаня в этот миг, казалось, появилась капля тепла.
Прошло много времени, прежде чем Цао Юньлань смогла принять смерть Шангуань Цин.
Она подняла её тело и, глядя в сторону столицы, сказала:
— Цин'эр, мы едем домой, смотреть на фейерверки в столице.
Цао Юньлань, шатаясь, шла, падала и снова поднималась, снова и снова.
Пока, упав, у неё не осталось сил подняться.
Она обняла тело Шангуань Цин и снова разрыдалась.
Плакала о своей беспомощности, о своей никчёмной совести.
Если бы не эта капля совести, ничего бы этого сегодня не случилось.
Наконец, устав плакать, Цао Юньлань уснула.
Лу Чуань молча стоял рядом, впервые испытывая сочувствие.
А Фу, следовавший за ним, глядя на эту сцену, с облегчением вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Цю Жэнь, Цю Жэнь, ты видишь? Когда же ты наконец согласишься покинуть ножны?
— Проклятая таверна «Осенний гусь», проклятый Бай Ци! Как они посмели напасть на старшую принцессу Великой Вэй...
Десятитысячная армия появилась у пристани.
Юноша в мантии с драконами, увидев лежащих на земле без движения Цао Юньлань и Шангуань Цин, с плачем и воплями бросился к ним.
Такое горестное выражение лица, словно у него умер родной отец.
Однако, пока юноша усердно играл свою роль, Цао Юньлань медленно подняла голову.
В её фиолетовых зрачках не было никаких эмоций. Они были так безразличны, что вызывали трепет.
Увидев, что Цао Юньлань «воскресла из мёртвых», юноша от страха рухнул на землю.
Затем на его лице тут же появилась отвратительная улыбка.
— Лань'эр, ты в порядке? Как хорошо! Получив известие о нападении на тебя, я тут же примчался! Что с госпожой Шангуань? Она в порядке?
— Благодарю за заботу, брат-император, — безжизненно покачала головой Цао Юньлань. — О делах торгового каравана позаботься ты, а я пока вернусь.
Услышав холодный голос Цао Юньлань, юноша вздрогнул.
Он поспешно кивнул:
— Хорошо, хорошо, оставь это мне! Стража, сопроводить принцессу в столицу!
— Не нужно, — Цао Юньлань подняла тело Шангуань Цин и посмотрела на Лу Чуаня. — Господин, не могли бы вы ещё раз оказать мне услугу и доставить меня в столицу? Я непременно щедро отблагодарю.
Лу Чуань весело кивнул:
— Можно, мне по пути.
Та капля сочувствия, хоть и была мимолётной, но семя уже было посажено. Когда-нибудь оно прорастёт.
— Брат-император, голову Бай Ци я дарю тебе. Западная Шу ведь назначила за неё награду в десять миллионов духовных камней!
Эти слова, брошенные Цао Юньлань на прощание, заставили юношу долго сидеть в беспокойстве.
Обновлено: 03.02.2026