Пилюля «Иллюзорный лик» была единственной надеждой Лу Чуаня на омоложение.
Если с ней что-то случится, этот псих, чего доброго, всё небо в дырках оставит.
— Идём, посмотрим!
Лу Чуань последовал за Бай Линьлинь на главный пик — Тяньшуй.
В этот момент в зале для совещаний на пике Тяньшуй молча стояли сотни учениц.
Никто не произносил ни слова, атмосфера была пугающе тихой.
Лишь редкие всхлипывания делали гнетущую скорбь ещё более пронзительной.
В центре зала лежала девушка, вся в крови.
Её тело было пропитано кровью, лицо покрыто ею же, так что невозможно было разглядеть черты.
Наньгун Чусюэ крепко обнимала девушку, слёзы капали с её щёк одна за другой.
— Ста... старший... где он?
Девушка, похожая на кровавый комок, с трудом открыла глаза. Её некогда ясные зрачки уже стали безжизненно-серыми.
Она медленно разжала ладонь, и из неё выскользнуло кольцо.
В этом кольце хранились материалы для пилюли «Иллюзорный лик», предназначенной для Лу Чуаня.
Увидев кольцо, обагрённое кровью, Наньгун Чусюэ больше не смогла сдерживаться и разрыдалась в голос.
— Сяосяо... Сяосяо, старший сейчас придёт, он уже идёт! Не засыпай, не засыпай... если уснёшь, то больше никогда не проснёшься!
Однако течение жизни никогда не замедляется из-за силы чувств.
Линь Сяосяо с последним усилием подняла голову и посмотрела на вход в зал.
До самого последнего вздоха она так и не увидела эту седовласую фигуру.
«Меня зовут Линь Сяосяо. Сяо — как в слове "маленький", хе-хе...»
«Старший, возьмёшь нас собирать травы, хорошо?»
«Хе-хе... Старший, почему у тебя постоянно болит поясница?»
«Хе-хе... Старший, когда мы вернёмся, ты научишь меня владеть мечом?»
Когда Лу Чуань вошёл в зал, Линь Сяосяо уже навсегда закрыла глаза.
Лу Чуань узнал её, эту фигурку, укутанную кровью.
Эту маленькую девочку, что вечно улыбалась, а если была недовольна, то упрямо вздергивала подбородок.
У Лу Чуаня была плохая память, но он навсегда запомнил имя этой девчонки, чья улыбка напоминала улыбку котёнка.
Её звали Линь Сяосяо.
И она умерла.
Умерла так внезапно.
Настолько внезапно, что Лу Чуань был совершенно к этому не готов.
Он стоял, остолбенев, в дверях.
Лу Чуань презирал жизни врагов, но дорожил жизнями тех, кто был рядом.
Смерть Линь Сяосяо застала его врасплох.
Самое дешёвое в этом мире — жизнь. И самое драгоценное — тоже жизнь.
Дешёвая — жизнь врага. Драгоценная — жизнь близкого.
— Старший!
Наньгун Чусюэ подобрала кольцо, выпавшее из руки Линь Сяосяо, и, всхлипывая, подняла его.
— Сяосяо и остальные не бросили задание. Материалы для пилюли... они сохранили их.
Лу Чуань тихо вздохнул и вошёл в зал.
Глядя в незакрытые глаза Линь Сяосяо, он осторожно опустил её веки.
— Кое-кто отправится в могилу вместе с вами.
Холодный голос Лу Чуаня разнёсся по залу.
— Что произошло?
Наньгун Чусюэ знала, что сейчас не время для скорби. Она молча вытерла слёзы.
— В этот раз в Культ Ста Цветов для получения пилюль отправились одиннадцать человек в качестве охраны. Ответственной была Пятая старейшина. Чтобы не привлекать внимания, они не использовали духовных зверей, а летели на магических артефактах. Последние новости, которые принесла Сяосяо, — на Отмели Чёрной Луны они столкнулись с тёмными практиками. Пятая старейшина и остальные ученицы погибли в бою, лишь Сяосяо удалось прорваться.
Лу Чуань кивнул. Похоже, их просто ограбили по дороге.
Наньгун Чусюэ выглядела одновременно скорбящей и беспомощной.
— Все эти годы Павильон Ясной Луны был слаб, и я всегда ограничивала вылазки учениц за пределы секты, боясь именно таких происшествий.
— Отведи меня на Отмель Чёрной Луны, — встал Лу Чуань. — У всего должен быть итог. Кровь за кровь — таков закон небес и земли.
Наньгун Чусюэ кивнула. Подняв тело Линь Сяосяо, она посмотрела вперёд взглядом, полным ярости.
— Линьлинь, подготовь материалы для техники «Зеркальный цветок, луна в воде» и отправляйся со старшим на Отмель Чёрной Луны. Остальные ученицы — приготовиться к бою, охранять врата. До возвращения старшего ни один посторонний не должен ступить на территорию Павильона! Хунъе, ты тоже отправляйся со старшим. Ты лучше разбираешься в делах тёмных практиков.
Наньгун Чусюэ методично отдала все распоряжения.
Отмель Чёрной Луны была единственным путём в Культ Ста Цветов.
Чтобы попасть в Культ, не проходя через Отмель, пришлось бы огибать огромное озеро Байцзэ, что заняло бы намного больше времени.
К тому же, в окрестностях озера Байцзэ часто появлялись демонические звери, и всегда был риск быть съеденным.
Поэтому Отмель Чёрной Луны стала практически единственным маршрутом.
По этой причине она также стала излюбленным местом для тёмных практиков, промышлявших грабежом.
Ведь те, кто направлялся в Культ Ста Цветов, определённо шли за пилюлями, а значит, несли с собой огромное количество небесных сокровищ.
Такой лёгкий заработок нравился всем, и со временем Отмель Чёрной Луны превратилась в разбойничье логово.
К тому же, местность здесь была коварной и труднопроходимой, да ещё и вплотную прилегала к озеру Байцзэ.
Даже если высшие секты организовывали облавы, эти тёмные практики просто ныряли в озеро — и поминай как звали.
Когда шумиха утихала, те, кому повезло выжить, снова выползали и принимались за старое.
При этом разбойники были неглупы: они никогда не трогали учеников великих сект, а нападали лишь на представителей слабых и малочисленных кланов.
Павильон Ясной Луны, очевидно, относился как раз к таким.
Когда Лу Чуань прибыл на Отмель Чёрной Луны, там остались лишь разбросанные по земле тела.
Кровь уже почернела, над трупами роились тучи мух, а вокруг рыскали падальщики, готовясь к пиршеству.
Увидев изуродованные тела своих сестёр по секте, Бай Линьлинь и остальные не смогли сдержать слёз.
— Сначала соберите тела девочек.
Выражение лица Лу Чуаня было спокойным, в голосе не слышалось ни малейшего намёка на эмоции.
Все послушно принялись собирать останки на речном берегу.
— Старший, что-то не так, — вскоре заметила Мастер Хунъе.
— Говори, — безэмоционально кивнул Лу Чуань.
Мастер Хунъе сглотнула, немного побаиваясь Лу Чуаня в таком состоянии.
— Тёмные практики, что орудуют на Отмели Чёрной Луны, обычно не доводят дело до крайности. Даже грабя, они редко убивают, не говоря уже о том, чтобы расчленять тела. Они ищут наживы, а не смерти.
Мастер Хунъе взглянула на Лу Чуаня, но тот молчал, и ей пришлось продолжать:
— Судя по такой жестокости, возможно, грабили и убивали совсем другие люди.
С этими словами Мастер Хунъе взмахнула рукой, и к ней в ладонь прилетела отрубленная рука.
Рука была странного, ядовито-зелёного цвета — очевидно, её обладатель был отравлен сильнейшим ядом.
— Среди практиков мало кто использует яды, а те, кто это делает, — самые отъявленные злодеи. Даже обычные тёмные практики стараются с ними не связываться.
— Говори всё сразу, — нахмурился Лу Чуань.
Мастер Хунъе вздрогнула и поспешно кивнула:
— Я уже видела такой зелёный яд. Он называется «Зелёная Глазурь» и встречается только на Семидесяти Двух Островах Бессмертных.
— Семьдесят два Острова Бессмертных! — услышав это название, Бай Линьлинь и остальные содрогнулись.
Обновлено: 03.02.2026