Глава 55 — Глава 55. Внимательность и забота были вознаграждены искренней благодарностью

Определившись с рецептом, Чжу Фань передал список необходимых ингредиентов Е Юйсуну. Тот был немало удивлён, что Чжу Фань так быстро нашёл решение. Но это было лишь к лучшему. Одна только мысль о том, как он утрёт нос Дворцу Царя Фармацевтов, наполняла его энергией, и он, не мешкая, отправился на поиски. А Чжу Фань тем временем принялся готовить для сегодняшних победителей. После вчерашнего малатана у него осталось немало фунчозы, и он решил приготовить из неё традиционное блюдо — «Муравьи взбираются на дерево». Название звучало дико, но на самом деле это была всего лишь фунчоза, обжаренная с мясным фаршем, а не какое-то экзотическое блюдо тёмной кухни. Фунчозу он замочил ещё с утра, так что теперь оставалось лишь отварить её в кипящей воде около минуты. Слив воду, он сбрызнул лапшу тёмным соевым соусом и растительным маслом, чтобы она не слиплась. Для начинки он взял постный фарш, мелко-мелко нарубил имбирь и зелёный лук — чем мельче, тем лучше они будут «взбираться на дерево», то есть прилипать к лапше. Обжаривать фарш нужно было на тёплом, а не на раскалённом масле, чтобы он не слипся в один комок. Когда фарш стал рассыпчатым, Чжу Фань влил немного кулинарного вина и соевого соуса. Как только мясо приобрело золотистый оттенок, он выложил его из вока. Затем он обжарил в оставшемся масле бобовую пасту и имбирь, а когда по кухне разнёсся их пряный аромат, вернул в вок фунчозу и фарш. Чтобы лапша равномерно покрылась мясом, он подхватывал её длинными палочками и вращал вдоль стенок вока, заставляя их «нежно обниматься». В самом конце он добавил зелёный лук, молотый сычуаньский перец и каплю кунжутного масла. Готово! На второе он приготовил суп из баранины с редькой. Фунчоза была довольно жирной, поэтому суп он сделал лёгким и прозрачным. Сочетание жирного и постного, солёного и пресного было идеальным. Мастера формаций, буквально прошедшие по головам алхимиков, заняли первое место и получили право заказать блюдо. Алхимики и их телохранители, хоть и не без помощи грязных трюков, тоже сумели пробиться в первые ряды. А несколько бедных телесных практиков, впервые в жизни ощутивших радость от того, что кто-то оплатил их обед, ели так, словно в последний раз. Мягкая, нежная фунчоза практически не требовала жевания и таяла во рту, оставляя после себя приятное послевкусие. Лёгкая острота бобовой пасты не перебивала основной вкус, а лишь добавляла пикантности. Нежность лапши и насыщенный вкус свинины идеально дополняли друг друга. Крошечные кусочки мяса словно играли с тобой в прятки: то появлялись на языке, то снова прятались в лапше, оставляя после себя лишь свой аромат. Пара укусов лапши, глоток ароматного, согревающего супа… Что может быть лучше? Ученики с наслаждением предавались этому моменту счастья. Алхимики мысленно благодарили себя за гениальную идею нанять телохранителей и на какое-то время даже забыли о своём унижении. Но забвение было недолгим. Потому что мастера формаций заказали… шашлык из баранины. Ещё вчера, когда Чжэн Лян занял первое место и заказал его, этот властный, сводящий с ума аромат навсегда отпечатался в памяти каждого. Теперь же, когда мастера формаций, разделив победу, получили по шампуру, они ощутили себя на вершине блаженства. Спокойствие алхимиков тут же улетучилось. Они скрипели зубами так, что, казалось, вот-вот раскрошат их в пыль. «Первое место должно было быть нашим!» — мысленно ревели они, готовые запихнуть свои алхимические печи в глотки этим наглецам. Они и не подозревали, что в этот самый момент те, кого они сами же отравили, сверлили их спины взглядами, полными «братской любви» и желания устроить им весёлую жизнь… • • • Когда ученики закончили с едой, Чжу Фань объявил, что завтра ему нужно будет приготовить кое-что особенное, поэтому столовая будет закрыта. Он просил их прийти послезавтра. Эта новость повергла их в шок, недоумение и отчаяние. Они умоляли, просили, но Чжу Фань был непреклонен. Они и не догадывались, что он делал это ради их же блага. Даже сам Чжу Фань не представлял, какой чудовищной силой будет обладать то, что он собирался приготовить… Ученики понуро разошлись. Кто-то отправился медитировать, кто-то — тренироваться, кто-то — разрабатывать новую тактику. Но некоторые, прежде чем уйти, незаметно достали Эмпатических Идолов. Это были те самые ученики из района И-10. Они предположили, что раз Чжу Фань отменил обед, значит, он собирается приготовить нечто поистине невероятное! И пусть им не удастся это попробовать, но хотя бы понюхать… один лишь аромат такого блюда способен продлить жизнь! Полные надежд, они закопали своих деревянных кукол. Они и не подозревали, какую страшную цену им придётся заплатить за своё любопытство… • • • На следующий день Зал Ароматного Рта сотрясся от мощного удара. Е Юйсун притащил живого Золоторогого Каменного Быка. Чжу Фань сказал, что ему нужна именно живая особь, поэтому заместитель главы не стал его убивать. Он запер быка в духовной клетке, и теперь тот в ярости бился о прутья. — Заместитель главы, этот бык сыт? — спросил Чжу Фань. Е Юйсун растерянно моргнул. Он просто схватил первого попавшегося. Откуда ему знать, ел тот или нет. — Его нужно хорошенько накормить, а потом дать время всё переварить, — пояснил Чжу Фань. Хотя Е Юйсун и не понимал, зачем кормить ингредиент перед приготовлением, он послушно отправился на поиски еды. Золоторогий Каменный Бык был демоническим зверем шестого ранга и обычную траву есть отказывался. Пришлось кормить его духовными растениями. Но и от них упрямая скотина отказалась, продолжая с яростью биться о клетку. Силы у него, надо признать, было хоть отбавляй. Опасаясь, что бык переутомится, Е Юйсун из милосердия сломал ему ноги. А затем, чтобы тот не умер от голода, насильно запихнул ему в глотку пучок духовных трав и заботливо зажал пасть, чтобы тот не смог их выплюнуть. Столь трогательная, столь внимательная забота не могла не растрогать. Лежащий на земле бык затрясся всем телом, выражая свою глубокую благодарность, и даже преподнёс своим благодетелям несколько «лепёшек» в знак признательности. Увидев их, Чжу Фань понял — бык точно сыт. Подождав, пока травы переварятся, они приступили к «осмотру» его пищеварительной системы. Бык, которому только что вспороли брюхо, лежал тихо и не дёргался, проявляя чудеса сговорчивости. Чжу Фань без труда извлёк из его внутренностей всё, что ему было нужно: желудок, кишечник и их полупереваренное содержимое… Да, самые догадливые уже поняли. То, что он собирался приготовить, было самым шокирующим, самым невообразимым, самым… «ароматным» блюдом в мире — супом из бычьего дерьма! Примечание: Существует два вида такого супа. Один готовят в провинции Гуйчжоу в Китае, другой — во Вьетнаме. В Гуйчжоу это блюдо для почётных гостей. Быка предварительно кормят лечебными травами, а затем забивают, пока те не переварились. Содержимое желудка фильтруют и варят из него суп, который, как говорят, обладает целебными свойствами. А вот во вьетнамской версии варят всё вместе — и кишечник, и его содержимое… Раз уж мы собираемся проучить врагов, то угощать их как почётных гостей было бы неуместно. Так что выберем второй вариант.