Ученики валялись на земле вповалку. Они наелись так, что не могли пошевелиться. Каждый поглаживал свой круглый, как барабан, живот, а на их лицах сияли блаженные улыбки. Картина была, мягко говоря, странной.
Вдруг тишину нарушил тихий, но отчётливый звук. Один из учеников брезгливо нахмурился, пытаясь определить, кто это посмел испортить воздух в такой торжественный момент.
И тут же раздалась целая серия таких же звуков, похожих на треск лопающихся пузырей. Несколько учеников не выдержали:
— Да что такое?! Что за массовая газовая атака?!
— И это сразу после еды!
Но тут они поняли, что это были вовсе не те звуки, о которых они подумали. Это несколько учеников, переварив огромное количество духовной энергии, содержавшейся в говядине, прорвались на следующий уровень. А шипящие звуки издавал избыток энергии, который их тела не смогли усвоить.
Один из младших учеников, бывший на четвёртом уровне Закалки Тела, умудрился перескочить сразу на шестой, и до седьмого ему оставался всего один шаг. А несколько других, которым до прорыва не хватало совсем чуть-чуть, одним махом перешли на стадию Восприятия Ци.
Даже внутренние ученики, находившиеся на стадии Заложения Основ, с изумлением ощущали, как их даньтяни наполняются чистейшей духовной энергией.
Кто бы мог подумать, что один ужин может дать такой невероятный прирост силы?
— Чего застыли? Живо все в комнаты духовной энергии, стабилизировать свой уровень! Не тратьте впустую драгоценный дар, который приготовил для вас Чжу Фань! — рявкнул Е Юйсун.
Он взмахнул рукой, и несколько лучей света ударили в идентификационные таблички учеников. Теперь они могли войти в комнаты духовной энергии, не тратя свои очки вклада.
Поблагодарив Чжу Фаня и Е Юйсуна, ученики со всех ног бросились прочь.
— Ну вот, шумная компания ушла. Чжу Фань, будь добр, нарежь ещё мяса, — заместитель главы с хитрой ухмылкой извлёк из своего кольца припрятанный бульон и соусы.
— Учитель Е, в вас ещё лезет? — с изумлением спросил Чжу Фань.
Когда они соревновались за мясо, заместитель главы действовал с беспощадной решимостью. Горы мяса перед ним исчезали в мгновение ока.
— У меня всегда есть запасной желудок, — в этот момент появился Е Юйсун №2. Расправившись с демоническими заклинателями, он мог со спокойной душой насладиться трапезой.
Чжу Фань лишь молча покачал головой. Эта техника заместителя главы была хороша не только для ускоренной прокачки, но и для поглощения еды в двойном объёме.
Пока аватар наслаждался едой, основное тело Е Юйсуна с тоской посмотрело на обглоданный скелет быка и вздохнуло:
— Жаль, что после окончания нашествия зверей деликатесы перестанут сами прибегать к нам на ужин.
— Учитель Е, разве у вас уже есть план, как справиться с нашествием? — с любопытством спросил Чжу Фань. Он слышал от других учеников, что в этот раз ситуация была довольно серьёзной.
— Мы давно могли бы с этим покончить. Просто немного затягиваем, — улыбнулся Е Юйсун, видя удивление на лице Чжу Фаня. — Хоть это нашествие и выглядит внушительно, на самом деле клан демонических зверей просто пытается оказать на нас давление, чтобы выторговать себе побольше благ. Они ведь не настолько глупы, чтобы всерьёз полагать, что смогут одолеть нашу секту с помощью кучки зверей ниже седьмого ранга.
— Но я слышал, что королей-демонов седьмого ранга и выше сдерживают старейшины…
— Естественно, сдерживают. За пределами секты. Для переговоров. Они же не захотят вести переговоры в нашем главном зале, — усмехнулся Е Юйсун. — Они запрашивают непомерную цену и посылают сюда своё пушечное мясо, чтобы оказать давление. Торгуются уже пару недель, пытаясь выбить себе побольше. А мы готовы с ними потягаться. Во-первых, не хотим уступать. Во-вторых, это отличная возможность потренировать боевые навыки учеников. И в-третьих… — в его улыбке промелькнул холодок, — это шанс выманить кое-кого из тени. Жаль только, что клюнула лишь мелкая рыбёшка, а крупная так и не показалась.
Чжу Фань всё понял.
Руководство секты лишь делало вид, что ситуация критическая. На самом деле они использовали нашествие, чтобы и учеников потренировать, и выманить своих врагов, а затем нанести ответный удар. Жаль только, что враги не клюнули, а несколько глупых демонических заклинателей сами прибежали на убой.
«Не зря они прожили столько лет. Старые, хитрые лисы…»
— Мы рассказали об этом только личным ученикам. Внутренние и внешние ничего не знают, — продолжил Е Юйсун. — Задания, которые публикует секта, заставляют их думать, что это настоящая, тяжёлая битва. Они стараются изо всех сил, и поэтому расход пилюль довольно большой. Нашим алхимикам приходится нелегко.
Говоря это, он плавно перевёл тему на Пик Алхимического Пламени.
— Клан Хуан притеснял тебя, и секта обязательно это компенсирует. Если у тебя есть какие-то другие просьбы, я сделаю всё возможное, чтобы их выполнить.
Е Юйсун до сих пор был уверен, что Чжу Фань оставался во внешних учениках лишь из-за козней Хуан Хэ. Он не мог допустить, чтобы такой выдающийся ученик разочаровался в секте. Талант, который демонстрировал Чжу Фань, далеко превосходил способности обычных учеников. Да что там, даже личные ученики Хуан Хэ, по мнению Е Юйсуна, не годились ему и в подмётки. Если бы не правила, он бы уже давно назначил Чжу Фаня главой зала или даже старейшиной.
Но Чжу Фань так и не понял, к чему клонит заместитель главы.
«Клан Хуан притеснял его? Вроде бы в воспоминаниях ничего такого не было. Да и кому придёт в голову притеснять неудачника, который чуть не взорвал себя вместе с печью? За что его притеснять? За то, что его взрывы выглядят особенно красиво?»
Но вслух он ничего не сказал. Раз уж заместитель главы сам предлагает компенсацию, да ещё и готов выполнить любую просьбу, отказываться было бы глупо.
И Чжу Фань тут же заявил, что всё это пустяки, секта ни в чём не виновата, и он не может принять такую щедрую компенсацию… Е Юйсун, растроганный таким великодушием, тут же заявил, что это долг секты, и он не только всё компенсирует, но и удвоит награду!
Сцена была полна гармонии и взаимопонимания.
Поговорив ещё немного о демонических зверях, Чжу Фань всё же задал мучивший его вопрос:
— Учитель Е, если клан демонических зверей посылает сюда своих сородичей лишь для того, чтобы оказать на вас давление, разве они не злятся, когда мы убиваем их в таких количествах?
— Они посылают сюда лишь безмозглое пушечное мясо, а не своих основных воинов, — объяснил Е Юйсун. — В клане демонов лишь те, кто обрёл разум, могут считаться истинными демонами и достичь высших ступеней развития. Безмозглые звери никогда не смогут прорваться на седьмой ранг. Они рождаются десятками, и клан совершенно не заботит их судьба. Если с помощью этого пушечного мяса им удастся выторговать себе побольше благ, они будут только в выигрыше.
Раньше Чжу Фань думал, что клан демонов просто очень упрям, раз продолжает посылать своих сородичей на убой. Но теперь он понял, что они не так уж и глупы.
— Ты заметил, что в последнее время зверей стало больше? Это потому, что они торопятся. Хотят поскорее получить то, что им нужно, — сказал Е Юйсун. — И я рассказываю тебе всё это потому, что надеюсь, что ты поможешь нам решить эту проблему.
— Я? — удивился Чжу Фань. — Как я могу её решить?
— В этот раз клан демонов требует большое количество духовных фруктов и растений. В отличие от нас, они не могут обходиться без еды, — улыбнулся Е Юйсун. — И я уверен, что никто в этом мире не сможет устоять перед твоим кулинарным искусством.
— О, то есть вы хотите, чтобы я приготовил для них что-нибудь вкусненькое, чтобы они прекратили нападения?
— Нет, — в глазах Е Юйсуна блеснул холодный огонёк. — Они пришли сюда с войной, чтобы силой выбить себе то, что им нужно, а потом просто так получат твои бесценные деликатесы? Не слишком ли жирно? Я не уступлю им ни пяди! Более того, я заставлю их самих приползти на коленях и умолять!
Обновлено: 21.01.2026