Когда Чжу Фань вынес на улицу котёл с готовым блюдом, он почувствовал, что атмосфера снаружи была какой-то странной.
Обычно шумные и суетливые ученики на этот раз стояли в идеально ровной и тихой очереди.
«Наверное, из-за присутствия заместителя главы секты», — подумал Чжу Фань. Действительно, в присутствии такого высокопоставленного лица вести себя неподобающим образом было бы верхом неприличия.
— Младший брат Чжу, давай я помогу! — Чжэн Лян, как всегда, был прост и бесцеремонен. Он тут же схватил половник и принялся накладывать себе еду.
Соблазнительный аромат мяса и перца чили полностью завладел его разумом.
— Сегодня я всю свою долю забираю этим блюдом! — заявил он, с горкой наваливая себе мясо. Ученики, стоявшие позади, нервно дёргали глазами.
«Нам-то хоть что-нибудь оставь!!!» — мысленно вопили они.
Но Чжэн Лян, глухой к их мольбам, продолжал строить на своей тарелке мясную башню. Со стороны это выглядело так, будто он играет в дженгу.
Жуань Мань и остальные личные ученики последовали его примеру. Каждый взмах их половников отзывался острой болью в сердцах тех, кто стоял в конце очереди. Они были готовы разрыдаться от отчаяния.
— Вы, личные ученики, прибежали с другого конца секты, чтобы отбирать еду у внешних учеников. Вы не только мешаете Чжу Фаню выполнять его задание, но и едите столько, что рискуете не справиться с таким потоком духовной энергии!
Внезапный голос Е Юйсуна заставил Чжэн Ляна и его компанию замереть. В глазах внешних учеников зажглась искра надежды.
«Да, заместитель главы! Научите их уму-разуму!» — мысленно скандировали они.
Пока личные ученики, потупив взоры, предавались самобичеванию, Е Юйсун продолжил:
— Так поступать нехорошо. Давайте я от имени Чжу Фаня выдам вам некоторые ресурсы в виде пилюль.
С этими словами он взмахнул рукой, и несколько флаконов с пилюлями влетели в руки личных учеников. Не успели они опомниться, как он сделал ещё один неуловимый жест, и половина мяса с их тарелок взмыла в воздух и приземлилась перед ним.
Е Юйсун лучезарно улыбнулся: (^▽^ )
— Вот так-то лучше. Я выдам вам половину ресурсов и помогу съесть половину еды. Так вы и заданию не помешаете, и несварения не заработаете.
Ученики: w(?Д?)w Какого…?!
От такой логики их мозги едва не вскипели. Если вдуматься, то он был прав: они получили свои пилюли и теперь точно не рисковали получить переизбыток духовной энергии… Но что-то в этой схеме всё равно было не так…
Видя их ошарашенные лица, Е Юйсун невозмутимо произнёс:
— Ну вот и всё. Свою долю пилюль на сегодня вы получили, да ещё и пилюли среднего класса, которые гораздо эффективнее. Можете не благодарить.
Личные ученики: «???»
Да нужны нам эти пилюли среднего класса?! Разве мы гонимся за духовной энергией?!
Огромное вам спасибо, заместитель главы!
Скрипя зубами от обиды, они, тем не менее, не смели возразить. Всю свою горечь и негодование они выместили на оставшейся еде, набросившись на неё с удвоенной яростью.
Ярко-красный перец чили, блестящий от масла, скрывал под собой кусочки золотисто-коричневой крольчатины, словно сокровища, ждущие своего часа.
Стоило мясу коснуться языка, как вкусовые рецепторы взорвались от острого, пряного, дразнящего вкуса. Казалось, всё тело воспламенилось. Мясо после двойной обжарки было хрустящим снаружи и нежным внутри. Каждое движение челюстей приносило неземное наслаждение, которое волной поднималось от языка к самой макушке.
Жареная крольчатина, как и другие блюда Чжу Фаня, оказалась идеальным дополнением к рису. Вскоре тарелки учеников опустели. Риса не осталось ни зернышка, и им ничего не оставалось, как с тоской облизывать свои миски.
Е Юйсун тоже ел с огромным удовольствием, но статус не позволял ему, подобно остальным, зарываться лицом в тарелку.
— Заместитель главы, если вы не можете доесть, я могу вам помочь, — Чжэн Лян, уже трижды облизав свою тарелку, теперь с надеждой косился на порцию Е Юйсуна.
Тот отобрал у них немало еды. И хотя тело заклинателя было гораздо выносливее, чем у смертного, блюда Чжу Фаня были насыщены духовной энергией, и усвоить их мгновенно было невозможно.
Е Юйсун с усмешкой посмотрел на Чжэн Ляна и щёлкнул пальцами. От его тела отделились два клона, и вот уже за столом сидело трое едоков.
Е Юйсун №1, прищурившись, улыбнулся: «Чжэн Лян, какой ты заботливый».
Е Юйсун №2 с элегантным видом подцепил палочками кусочек мяса, не говоря ни слова.
Е Юйсун №3 холодно усмехнулся, и в его голосе прозвучали угрожающие нотки: «Позже я попрошу твоего наставника как следует "наградить" тебя за твою заботу!»
Все ученики, включая Чжу Фаня, смотрели на это представление с открытыми ртами. Лишь у нескольких личных учеников, знакомых с техникой заместителя главы, нервно подёргивались уголки губ.
«Использовать ультимативную технику, чтобы отобрать еду? Вы гений, заместитель главы…»
— Ха-ха, ну что ж, приятного вам аппетита, учитель Е. Я, пожалуй, пойду, не буду мешать, — Чжэн Лян, поняв, что наживы ему не видать, а вот дополнительные тренировки от наставника — вполне, решил поскорее ретироваться.
Жуань Мань и остальные, тоже побаиваясь Е Юйсуна, поспешили удалиться. Остался лишь Шэнь Ан. Недавно Чжу Фань снова попросил его достать некоторые ингредиенты и специи, и тот как раз их принёс.
Чжу Фань вручил ему благодарность и, пользуясь случаем, расспросил о заместителе главы.
— Заместитель главы практикует «Искусство Трёх Ипостасей Просветлённого Сердца», — объяснил Шэнь Ан, уплетая сяолунбао. — Эта техника позволяет ему разделять своё тело на три аватара. Когда тренируется каждый из них, очки опыта получает и основное тело, так что его скорость развития в три раза выше обычной. К тому же, каждый аватар наследует разные черты характера основного тела, что позволяет ему постигать мир с разных точек зрения и значительно ускоряет развитие душевного состояния.
Чжу Фань наконец всё понял. Неудивительно, что заместитель главы показался ему другим. Это был просто другой аватар.
«Аватары тренируются, а основное тело получает опыт? То есть, можно просто стоять на месте и получать тройной опыт?»
Даже самые навороченные онлайн-игры в его прошлом мире не могли похвастаться таким читерством!
Видя восхищённое выражение на лице Чжу Фаня, Шэнь Ан, поколебавшись, всё же решил его предостеречь:
— Младший брат Чжу, освоить эту технику невероятно сложно. Многие годами медитируют, но не могут сдвинуться с мёртвой точки. К тому же… после её освоения, количество молний во время небесной скорби тоже утраивается. Обычному человеку лучше за неё не браться.
Чжу Фань: «!!!»
Тройная небесная скорбь?! Да это же просто самоубийство!
Огонёк надежды, только что зажёгшийся в его душе, тут же погас. А он-то уже размечтался, как будет есть, пить и веселиться, пока его аватары вкалывают… Нет, тройная небесная скорбь — это слишком. У него есть Система, и этого более чем достаточно.
【o(///▽///)q Хи-хи~】 — внезапно похваленный, его маленький помощник смущённо захихикал.
Шэнь Ан хотел было сказать что-то ещё, но вдруг почувствовал леденящий холод за спиной. Обернувшись, он увидел три пары глаз, пристально уставившихся на него.
Он вздрогнул, поспешно попрощался с Чжу Фанем, вскочил на свой световой челнок и был таков.
— Хочешь изучить эту технику, парень? — спросил Е Юйсун №3. Его манера говорить и есть была весьма развязной.
— Я бы не советовал. Человек должен выбирать путь, который ему подходит, — мягко произнёс Е Юйсун №2, элегантно орудуя палочками.
— Если хочешь, я могу помочь тебе подобрать подходящую технику, — улыбнулся Е Юйсун №1. Правда, от его улыбки веяло каким-то зловещим коварством.
У Чжу Фаня голова пошла кругом. Ещё немного, и у него у самого начнётся разтроение личности.
Словно почувствовав его дискомфорт, Е Юйсун №1 взмахнул рукой, и его аватары исчезли.
Е Юйсун был заместителем главы секты. Даже личные ученики не всегда могли удостоиться его наставлений. А тут он сам вызвался помочь в выборе техники. Это говорило о том, как высоко он ценил Чжу Фаня.
Все знали о предательстве Хуан Хэ. Он увёл с собой почти всех талантливых учеников. Остались лишь те, кто был безгранично предан секте, или те, на кого он даже не позарился из-за их бездарности.
Но Чжу Фань, находясь всего лишь на стадии Восприятия Ци, мог создавать еду… то есть, пилюли, с таким невероятным эффектом. Мог ли он быть бездарным? Конечно же, нет!
«Этот юноша, должно быть, до глубины души предан секте, раз не поддался на уговоры предателя!» — думал Е Юйсун.
Секте нужны были таланты, но разве преданность не была ещё более ценным и трогательным качеством?
Чем больше Е Юйсун думал об этом, тем больше ему нравился Чжу Фань.
Если бы Чжу Фань мог читать его мысли, он бы лишь криво усмехнулся. «Заместитель главы, вы слишком много думаете. Какой сумасшедший стал бы переманивать к себе человека, который чуть не взорвал сам себя вместе с алхимической печью? Чтобы он устроил фейерверк для нового хозяина?»
Но они не знали мыслей друг друга, и потому сцена выглядела весьма трогательно: заботливый наставник и почтительный ученик.
Правда, Е Юйсун всё же не мог понять, почему с таким талантом Чжу Фань до сих пор числился во внешних учениках. В алхимии он не разбирался.
«Может, его талант проявился недавно? Или его подавляла клика Хуан Хэ?»
Так или иначе, к клану Хуан он теперь не испытывал ничего, кроме презрения, и был готов поверить в любую гнусность с их стороны.
Учитывая способности Чжу Фаня, статус внешнего ученика был для него просто унизительным. А самое главное — нельзя было допустить, чтобы такой преданный и талантливый юноша разочаровался в секте!
С этой мыслью Е Юйсун принялся расхваливать Чжу Фаня на все лады, а затем высыпал перед ним целую гору сверкающих духовных камней. У Чжу Фаня от этого зрелища зарябило в глазах.
— Когда мы разберёмся с нашествием демонических зверей, ты и другие алхимики, усердно трудившиеся на благо секты, получите щедрую награду.
Хотя слова заместителя главы и походили на обещания начальника о светлом будущем, Чжу Фань ему верил. Ведь здесь за свои обещания действительно платили! Да ещё и чем — сверкающими золотыми слитками!
Если бы в его прошлом мире нашлась такая компания, он бы не раздумывая сверг статую Будды в Лэшане и водрузил бы на её место своего босса!
Не успел Чжу Фань и слова сказать в благодарность, как Е Юйсун извлёк из своего кольца ещё один предмет.
Перед Чжу Фанем в воздухе повис нефритовый кулон, испещрённый таинственными рунами. Он выглядел невероятно ценным!
— А это — мой личный подарок. Духовный щит, который создаёт этот артефакт, способен выдержать атаку заклинателя на стадии Открытия Каналов. Носи его с собой для защиты.
При мысли о крысах, которые в последнее время осмелели, глаза Е Юйсуна опасно сузились. Такого ученика нужно было беречь как зеницу ока!
Услышав слова «выдержать атаку заклинателя на стадии Открытия Каналов», Чжу Фань обомлел.
Стадия Открытия Каналов? Это же на четыре ступени выше его! С таким щитом ему будет не страшен даже такой могущественный противник?
Заместитель главы, вы… вы…
В голове Чжу Фаня сама собой всплыла фраза: «Я скитался полжизни, не встретив достойного господина. Если вы не отвергнете меня…»
— Продолжай тренироваться. А за едой я зайду завтра, — Е Юйсун похлопал Чжу Фаня по плечу, а затем, словно что-то почувствовав, посмотрел в сторону и, превратившись в полосу света, исчез.
Остался лишь Чжу Фань и гора сверкающих духовных камней.
Эх, столько камней… Сколько же времени уйдёт, чтобы их пересчитать?
Прикрыв рот рукой, Чжу Фань разразился скорбным, счастливым смехом.
• • •
В пещере, за тысячу ли отсюда, собралось несколько тёмных фигур.
— Как подготовка?
— Всё готово. Нанесём удар по юго-восточному участку барьера через несколько дней!
— Хе-хе-хе, не могу дождаться, когда увижу лица этих выскочек из Секты Огненной Горы! Кхе-кхе-кхе-кхе…
Обновлено: 21.01.2026