Грохот!
Крики, рёв, звуки ожесточённой битвы разнеслись по всему Городу Северной Пустоши.
Блеск мечей и сабель, словно молнии, то и дело освещал ночное небо.
В поместье клана Чжан повсюду летели куски плоти, раздавались крики, вопли, рычание тигров и леопардов, грохот рушащихся зданий…
Здесь, несомненно, стал ад на земле.
— Глава клана! Они… они прорвались! Они повсюду убивают наших людей, мы не можем их сдержать! Бегите!
— Да, глава клана! Армия Покорителей Демонов беспощадна, они не щадят ни женщин, ни детей! Если мы не сбежим, наш род прервётся! — в панике кричали члены клана Чжан, вбежав на задний двор.
— А где великий старейшина? Он же лично управлял строем, как его могли прорвать? — в ярости и неверии спросил глава клана Чжан.
Строй, основанный на летающих мечах — духовных орудиях, с поддержкой множества воинов царства Духовного Моря и под личным управлением великого старейшины царства Основы Дао, не жалея духовных камней, мог продержаться и полмесяца.
— Неужели Сяо Лин, невзирая на раны, лично вмешался? — в гневе и ужасе предположил глава клана.
Сяо Лин с юности был необычайно талантлив, к тому же он был мастером царства Духовной Трансформации и владел духовным орудием. Его сила была поистине невероятной. Если бы он вмешался, то, конечно, смог бы прорвать строй быстрее.
Но даже так, Малый строй мечей Пяти Элементов не должен был пасть так быстро.
— Н-нет… не князь-покоритель демонов… а… а Сяо Фань! Он каким-то тёмным искусством превратил духовные орудия в металлолом и прорвал строй!
— А великий старейшина… убит Сяо Чжэнем! — в ужасе сообщили соклановцы.
— Что?!
Услышав это, глава клана Чжан почувствовал, словно в него ударило пять молний. Он пошатнулся и едва не упал.
Даже если сила великого старейшины уступала Сяо Чжэню, как мог Сяо Фань, желторотый юнец, калека без боевого духа, взломать их тайный клановый строй?
Но по мере того, как приближались крики и доносился густой запах крови, глава клана Чжан вдруг понял, что всё это происходит на самом деле!
— Столетнее наследие клана Чжан… погибло в моих руках! — взревел он так отчаянно, что изо рта у него хлынула кровь.
— Чжан Вэйюань, ваш конец настал! Умри!
Вскоре на задний двор ворвались отряды Армии Покорителей Демонов и воины клана Сяо. Во главе их шёл старик, мощный, как лев, с алым летающим мечом в руке. Одним взмахом он сразил нескольких воинов царства Духовного Моря. Это был Сяо Чжэнь.
После падения строя клан Чжан был беззащитен, как стадо овец перед волками.
— Стойте! — внезапно раздался гневный окрик издалека.
Следом с неба спустилась группа воинов в золотых доспехах верхом на огромных орлах. Их предводитель, в золотой кольчуге, с золотым мечом на поясе, сидел на золотом орле и выглядел невероятно величественно.
За их спинами развевался флаг с изображением золотого орла, расправившего крылья, внушая трепет и благоговение.
— Стража Небесного Орла?
— Это же гвардия императорской семьи Янь!
Хоть их было всего десятка два, Стража Небесного Орла была печально известна на всё королевство. Никто не смел им перечить.
Потому что они были не только личной гвардией императора и занимали высокое положение, но и надзирали за всей страной, имея право казнить без суда и следствия. Их боялись как огня.
— Мастер царства Духовной Трансформации… неужели это… Цзи Мэн!
Увидев генерала на золотом орле, все присутствующие замерли, их зрачки сузились от страха.
— Командир, что привело вас сюда? — спросил Сяо Чжэнь, поклонившись. Хоть он и чувствовал неладное, но виду не подал.
— Командир, спасите! Поместье князя-покорителя демонов, не разбираясь, нарушая законы Янь, напало на наш клан и устроило резню, почти истребив нас! Умоляю, свершите правосудие! — глава клана Чжан, увидев Цзи Мэна, тут же бросился ему в ноги.
Остальные члены клана Чжан, словно увидев спасителя, тоже попадали на колени, рыдая и обвиняя.
Командир Стражи Небесного Орла, Цзи Мэн!
Он был известен как палач королевства Янь. Во главе Стражи Небесного Орла он повсюду собирал сведения, устранял неугодных, подставлял… выполнял за императорскую семью всю грязную работу. Он был жесток и безжалостен, за что и пользовался доверием императора.
Он играл судьбами чиновников, не ставя ни в грош князей и генералов. Его власть была безгранична!
Если он брался за дело, то всегда доводил его до конца!
— Сяо Чжэнь, какая у вас наглость! — прищурившись, гневно крикнул Цзи Мэн. Его тон был властным и холодным, он ни во что не ставил Сяо Чжэня и его людей.
К тому же, мастера царства Духовной Трансформации обладали мощными техниками. Даже в его голосе ощущалось сильное духовное давление, от которого воины клана Сяо содрогнулись и невольно опустили головы, не смея взглянуть ему в глаза.
— Хм, клан Чжан сговорился убить наследника поместья, за что заслуживает уничтожения! Я действую по закону, помогая двору очистить страну от этих презревших закон мятежников. Что в этом не так? — Сяо Чжэнь в молодости служил в Армии Покорителей Демонов, сражался с демонами, а в старости управлял делами поместья. Его было не так-то просто запугать. Он тут же ответил в том же духе: — Командир Цзи, вы только прибыли, не разобравшись, уже кричите на нас. Неужели вы хотите попрать закон и укрыть преступников?
— Ты… ты клевещешь! — в ярости указал на Сяо Чжэня глава клана Чжан.
— Сяо Чжэнь, моя Стража Небесного Орла ещё не расследовала это дело. У вас нет никаких доказательств, а вы уже осмелились самовольно поднять Армию Покорителей Демонов и развязать войну. Может, вы замыслили мятеж? — невозмутимо ответил Цзи Мэн, тут же выдвинув серьёзное обвинение.
При этих словах все побледнели.
Обвинение в мятеже — это не шутки. А из уст командира Стражи Небесного Орла оно могло стоить жизни очень многим!
Члены клана Чжан, наоборот, просияли от радости.
Командир Стражи Небесного Орла был профессионалом в том, чтобы создавать проблемы на пустом месте, подставлять и давить авторитетом.
В своё время поместье князя-покорителя востока, вся семья из трёх тысяч человек, была полностью уничтожена. А вместе с ними были убиты все, кто был с ними в родстве или знакомстве. Реки крови текли, все были в ужасе.
Это была работа Стражи Небесного Орла!
Поместье князя-покорителя демонов сейчас тоже переживало не лучшие времена. Если это обвинение подтвердится, последствия будут непредсказуемыми.
Сяо Чжэнь не ожидал, что столица пришлёт самого Цзи Мэна, да ещё так быстро и с таким напором. Очевидно, они нацелились на их поместье, чтобы загнать в угол!
— Хе-хе, чуть что — сразу мятеж. Командир Цзи, у вас это слово прямо с языка срывается!
Внезапно раздался холодный смешок. Юноша в белых одеждах вышел вперёд, неся узел, и бросил его на землю:
— Вам нужны доказательства? Вот они! Доказательства того, что клан Чжан сговорился с организацией охотников и послал Чжан Мана и других убить меня. А я — живой свидетель!
Сяо Чжэнь взглянул и увидел, что это действительно были опознавательные знаки Чжан Мана и остальных. Его глаза загорелись, и он с одобрением посмотрел на Сяо Фаня.
Честно говоря, он не ожидал от Сяо Фаня такой предусмотрительности и безупречности в действиях. Достоин великих дел!
Теперь были и свидетель, и улики. Клану Чжан не отвертеться.
— Мальчишка, дерзость!
— Ты кто такой, чтобы сметь допрашивать командира? Смерти ищешь? — вдруг выступили вперёд два офицера из свиты Цзи Мэна и с убийственным видом набросились на Сяо Фаня с упрёками.
Обновлено: 23.01.2026