После Битвы за Источник в Городе Северной Пустоши царило спокойствие.
Однако в последнее время лавки и предприятия клана Чжан одно за другим закрывались, а их поместье было под усиленной охраной, словно они готовились к осаде.
Сначала люди думали, что клан Чжан, проиграв Битву за Источник, решил провести внутреннюю реорганизацию, и не придавали этому особого значения.
В поместье князя-покорителя демонов тоже было тихо, они не стали громко праздновать победу.
Но люди не знали, что мастера клана Сяо, разбросанные по разным владениям, были отозваны и тайно стекались со всех сторон.
«Ветер наполняет башню, предвещая грядущую бурю!»
Лишь городской глава Северной Пустоши видел за внешним спокойствием скрытое бурное течение.
— Господин советник Ван, что вы думаете? — после долгих раздумий спросил городской глава своего мудрого советника.
— Что думаю? Сижу и думаю, — советник Ван был бодрым сухопарым стариком. Хоть его уровень совершенствования и аура не бросались в глаза, он производил впечатление очень проницательного человека. Сейчас он, улыбаясь, поглаживал свою козлиную бородку.
— Императорский двор назначил меня сюда. Если я буду бездействовать, боюсь, мне это так просто с рук не сойдёт, — с тревогой сказал городской глава.
— Ваша обязанность, господин градоначальник, — лишь поддерживать спокойствие среди жителей приграничья и следить, чтобы поместье князя-покорителя демонов самовольно не использовало Армию Покорителей Демонов! Или императорский двор хочет, чтобы вы в одиночку усмирили всю Северную Пустошь? — советник Ван усмехнулся и продолжил: — Об этом нужно лишь доложить в столицу как есть. А за последствия пусть отвечают те чиновники, что повыше. Нас с вами уж точно не обвинят.
— В ваших словах есть резон, господин советник! — городской глава немного подумал, и его хмурые брови наконец расправились, на душе стало легче.
Хотя на него была возложена тайная миссия — втайне защищать клан Чжан и противостоять поместью князя-покорителя демонов.
Но на этот раз клан Чжан сам проявил некомпетентность, провалил дело и дал поместью козырь против себя. При чём тут он?
Покушение на наследника поместья — преступление, караемое уничтожением всего клана!
Он не мог и не имел права вмешиваться.
Оставалось лишь доложить в столицу и наблюдать со стороны.
Раз уж даже городской глава занял такую позицию, то другие большие и малые кланы города и подавно решили держаться в стороне, боясь навлечь на себя беду.
В итоге, когда клан Чжан в эти дни рассылал гонцов с просьбами о помощи, им везде показывали на дверь.
А Армия Покорителей Демонов, охранявшая все городские ворота, разворачивала любого из клана Чжан, не давая им сбежать.
В поместье князя-покорителя демонов было собрано множество мастеров клана, готовых к бою.
Лишь Сяо Фань, не обращая внимания на суету, с головой ушёл в совершенствование.
«Всё-таки с пилюлями дело идёт куда лучше! Всего за полмесяца прорвался ещё на один уровень!» — с удовлетворением подумал Сяо Фань.
Конечно, это было заслугой и его Сутры Меча, Поглощающего Небеса, которая позволяла ему невероятно быстро поглощать лекарственную силу.
Другому человеку за полмесяца удалось бы полностью усвоить силу одной-двух пилюль, и это считалось бы хорошим результатом.
Но кроме совершенствования, Сяо Фань продолжал изучать Сутру Пилюли Изначальной Тайны. Благодаря обширным знаниям, оставленным Преподобным Цзыяном, он добился значительного прогресса.
Он даже попытался использовать душу Пурпурной Молнии Облачного Леопарда, чтобы создать Пилюлю Демонической Души.
Хоть процесс и был тернист, в итоге он увенчался успехом.
Это позволило его Мечевому Духу, Поглощающему Небеса, значительно усилиться, и он стал ещё на шаг ближе к эволюции в боевой дух небесного уровня.
«Эта Сутра Пилюли Изначальной Тайны просто невероятна! Она позволяет создавать пилюли без таланта боевого духа, да ещё и высочайшего качества!»
Иногда Сяо Фань задумывался, что такая невероятная сутра и метод создания Пилюли Демонической Души просто не могли принадлежать этому миру.
Особенно Сутра Пилюли Изначальной Тайны. Чем больше он её изучал, тем глубже и таинственнее она ему казалась, не уступая даже его Сутре Меча, Поглощающего Небеса.
«Все эти тексты на серебряных и медных пластинах настолько глубоки. Может, они тоже попали сюда из высшего мира?»
Сяо Фань не знал, откуда императорская семья Янь и Преподобный Цзыян их получили, но у него было чувство, что всё это как-то связано с Божественной Пагодой, Поглощающей Небеса, в его теле.
Однако сейчас у него не было времени на глубокие исследования.
Потому что вот-вот должна была начаться битва с кланом Чжан.
«Возможно, именно сейчас у моего Мечевого Духа появится шанс на прорыв!»
Когда Сяо Фань вышел из уединения, был уже вечер, но на площади поместья уже собралось множество мастеров клана.
Великий старейшина Сяо Чжэнь отдавал последние распоряжения.
Даже Сяо Линь, Сяо Цзянь и другие представители молодого поколения были в строю, ведь это была редкая возможность закалить себя.
— Эта битва затеяна специально ради мести за тебя, а ты, кажется, не очень-то торопишься. Так поздно пришёл, — Сяо Цинъюй подозвала Сяо Фаня к себе и тихонько поддразнила.
— Месть за меня — это лишь предлог. Истинная цель — уничтожить клан Чжан, этого ставленника императорского двора в Городе Северной Пустоши! — Сяо Фань, словно читая в сердцах, с лёгкой улыбкой раскрыл тайный замысел. — Иначе с чего бы из-за меня, какого-то юнца из царства Духовного Моря, поднимать такой переполох?
Он уже заметил, что была собрана даже Армия Покорителей Демонов, которой лично командовали второй и третий старейшины.
Всё поместье князя-покорителя демонов, можно сказать, выступило в поход!
Ночью по приказу Сяо Чжэня армия двинулась.
Весь Город Северной Пустоши, по раннему приказу городского главы, уже погрузился в комендантский час. Все лавки были закрыты, на улицах не было ни души.
Воины клана Сяо и Армия Покорителей Демонов двумя колоннами беспрепятственно подошли к поместью клана Чжан и окружили его плотным кольцом.
— В атаку!
Сяо Чжэнь окинул взглядом мёртвую тишину поместья Чжан и без малейшего колебания отдал приказ.
Вжик!
Тысяча воинов Армии Покорителей Демонов выступили вперёд, установили пробивающие демонов арбалеты, нацелились на разные точки поместья и дали залп.
Свист! Свист! Свист!
Светящиеся стрелы посыпались дождём, сливаясь в подобие метеоритного потока, что прочертил тёмное ночное небо.
Грохот!
Над поместьем клана Чжан внезапно возник пятицветный барьер из мечей, который отразил залп стрел.
Более того, многие стрелы отскочили назад, вызвав суматоху в рядах Армии Покорителей Демонов.
— Малый строй мечей Пяти Элементов?
— Невероятно силён!
Сяо Чжэнь и остальные напряглись.
Пробивающие демонов арбалеты Армии Покорителей Демонов были особым оружием. Их наконечники были настолько остры, что могли пронзить толстую шкуру огромного демона, а мощи одной стрелы хватало, чтобы взорвать сторожевую башню.
И вот залп из тысяч таких стрел не смог пробить строй мечей клана Чжан. Это было просто немыслимо!
— Давно ходили слухи, что старый предок клана Чжан, получив Карту Малого строя мечей Пяти Элементов, повсюду искал летающие мечи пяти стихий, являющиеся духовными орудиями. Похоже, они их собрали, иначе строй не был бы таким мощным! — сказал второй старейшина Сяо Чжэню, приказывая армии отступить.
— Летающие мечи — духовные орудия?
При этих словах глаза Сяо Фаня загорелись.
Духовные орудия были куда ценнее духовного оружия. Они обладали собственной духовностью, могли значительно усиливать истинную энергию и имели различные непредвиденные особые свойства.
Обычно лишь мастера царства Духовной Трансформации могли полностью раскрыть мощь духовных орудий, поэтому они были чрезвычайно редки.
В поместье князя-покорителя демонов за всю его историю их было всего несколько штук, и все они считались клановыми сокровищами.
А крошечный клан Чжан, с его столетней историей, умудрился собрать пять таких летающих мечей. На это, должно быть, ушли неимоверные усилия и средства.
Судя по мощи пятицветного барьера, он был в тысячи раз сильнее того, что создавал Сяо Фань.
К тому же, он обладал особым эффектом отражения атак, что вызвало у Сяо Фаня жгучую зависть.
Обновлено: 23.01.2026