Небо и земля утратили свои краски, всё вокруг погрузилось в холодный мрак!
Один удар меча — и враги падали, словно скошенная трава. Там, где он проходил, оставались лишь мёртвые тела и поглощённые души. Он был непобедим.
— Ц-с-с… — даже Сяо Фань невольно втянул воздух.
Мощь Мечевого Духа, Поглощающего Небеса, была поистине чудовищной. Вырвавшись на свободу, он был подобен доисторическому зверю, сбросившему оковы. Он не просто рубил людей, как капусту, но и полностью поглощал их боевые духи.
Дзень-дзень-дзень…
Дух меча протяжно зазвенел, явно возбуждённый. Он засветился таинственными рунами, словно вот-вот должен был эволюционировать.
Однако для ушей главаря со шрамом этот звук был подобен восторженному рёву ужасного монстра, который пожирал людей, не оставляя даже костей.
— Дух меча, способный поглощать другие боевые духи?!
Головорез остолбенел. Словно во сне, он указал на Сяо Фаня и закричал:
— Ты… ты демон, а не человек!!!
Всё это было слишком странно.
Боевой дух даровался небесами, и изменить его было практически невозможно. На всём континенте Тяньнань было бесчисленное множество воинов, но никто и никогда не слышал, чтобы чей-то боевой дух мог эволюционировать, поглощая другие!
Змей, Поглощающий Небеса, Юнь Фэйсюэ, мог эволюционировать лишь благодаря своим уникальным свойствам, при соблюдении чрезвычайно строгих условий, и только один раз.
А Мечевой Дух, Поглощающий Небеса, был просто аномалией!
Столько разных по своей природе боевых духов — и все они были поглощены им. Словно доисторический гигант, он пожирал всё на своём пути.
— Спасибо, что напомнил. Это место скрыто от чужих глаз, и всё, что здесь произойдёт, останется тайной! — вздохнув, Сяо Фань медленно подошёл к главарю. Мечевой Дух над его головой всё ещё тихо звенел, уже нацеленный на него.
— Ты… — рука главаря, указывавшая на Сяо Фаня, безвольно опустилась. В его глазах застыл неприкрытый ужас.
Он и представить себе не мог, что эта, казалось бы, лёгкая охота обернётся тем, что они сами попадут в пасть тигру.
Сила Сяо Фаня превзошла все его ожидания!
— Скажи мне, к какой организации охотников вы принадлежите и кто вас нанял? И я подарю тебе быструю смерть! — холодно произнёс Сяо Фань.
Сердце главаря ёкнуло. Вспомнив, какая ужасная участь ждёт предателей, он решил молчать.
Но Сяо Фань не собирался с ним церемониться. Одним движением меча он отсёк ему ухо.
Головорез закричал от боли, но рта так и не открыл.
Сяо Фань не торопился. Он наносил удар за ударом, не задевая жизненно важных органов, пока тот не истёк кровью и не умер от боли.
Главарь оказался крепким орешком и до самой смерти ничего не сказал.
Сяо Фань покачал головой, а затем перевёл взгляд на оставшегося в живых Седьмого:
— Ты самый вспыльчивый, так что, полагаю, тоже ничего не скажешь. Но на этот раз я рассчитаю силы так, чтобы ты помучился подольше.
Увидев, что Сяо Фань с мечом наперевес идёт к нему, Седьмой обмочился от страха.
Он не мог поверить в происходящее. Как этот юнец, выросший в роскоши, мог быть более жестоким и ужасным, чем они — головорезы, живущие на острие ножа?
Это был не человек, а дикий зверь, демон!
— Господин… Хозяин… Дедушка, пощадите! Я скажу, всё скажу! — ледяное лезвие меча, приближающееся к нему, окончательно сломило волю Седьмого. Он рухнул на землю и, захлёбываясь соплями и слезами, начал молить о пощаде.
Ему даже не пришлось задавать вопросы, он выложил всё на одном дыхании.
Именно на это и рассчитывал Сяо Фань. Его показная жестокость была рассчитана на Седьмого, и она сработала.
Будучи наследником князя, Сяо Фань, ещё до того как отправиться в столицу в качестве заложника, по приказу своего строгого отца прошёл «стажировку» в тюрьме.
Он собственными глазами видел, как многие свирепые разбойники, называвшие себя героями, под пытками плакали и звали маму, предавая всех и вся ради спасения своей шкуры.
И видел, как многие, казалось бы, слабые люди, умирали, но не предавали свои убеждения.
С тех пор он усвоил один урок: кусачая собака не лает.
Те, кто лают громче всех, на самом деле скрывают за показной свирепостью свою трусость и слабость.
Стоит лишь стать ещё более жестоким, чем они, и они тут же покажут свою истинную, жалкую натуру.
Поэтому с самого начала Сяо Фань нацелился на самого свирепого и вспыльчивого из них — Седьмого.
— Банда охотников «Яростный Вихрь»?
Сяо Фань слышал это название на Рынке Демонов.
Говорили, что это одна из трёх крупнейших организаций охотников во всей Северной Пустоши, уступающая лишь Альянсу Охотников, который контролировал все рынки.
А их атаман — великий мастер царства Духовной Трансформации!
«Царство Духовной Трансформации?»
Благородный муж не оставляет обиду без ответа. Эту месть Сяо Фань запомнил.
Что касается того, кто их нанял, то такая мелкая сошка, как Седьмой, конечно же, не знала. Скорее всего, и их главарь тоже был не в курсе.
Они просто убивали за деньги.
Но Сяо Фань и так догадывался — клан Чжан!
— Дедушка, я всё рассказал, что знал! Пощадите меня! Я, Чэнь Ци, может, и не силён в другом, но буду вам верным псом, преданным до гроба… — Седьмой обхватил ногу Сяо Фаня, униженно заискивая.
Но не успел он договорить, как меч Сяо Фаня перерезал ему горло.
Таким людям, не знающим чести, Сяо Фань не доверял.
Затем он снова призвал Мечевой Дух, поглотил души Седьмого и главаря, а заодно обыскал их тела и сжёг трупы.
Больше всего у них было золотых монет. Они никому не доверяли и всегда носили всё своё состояние с собой, что оказалось на руку Сяо Фаню.
Кроме золота, было ещё несколько материалов из демонических зверей, разный хлам и множество жетонов, которые они хранили как трофеи.
Владельцами этих жетонов были не только члены других организаций охотников, но и представители различных кланов Северной Пустоши.
Навскидку их было несколько сотен.
«Вот это да, настоящие отморозки!» — подумал Сяо Фань, и у него волосы встали дыбом.
И это не считая тех, у кого не было жетонов — простых людей, которых, судя по всему, было немало.
Но мир жесток, и Сяо Фань к этому уже привык.
«Вот оно. Как я и думал, носил с собой».
Вскоре в сумке главаря Сяо Фань нашёл изящную шкатулку, в которой лежала медная пластина размером с ладонь.
На ней были выгравированы какие-то древние письмена и изображения, очень похожие на ту технику, которую использовал главарь.
«Техника выхватывания меча? Так это не удар из ножен, он что, сам её переделал?» — глаза Сяо Фаня загорелись от интереса.
Внимательно изучив пластину, он понял, что хотя описание техники и было кратким, в нём чувствовалась какая-то глубина, стремление от сложного к простому, словно она вела к самой сути пути меча.
И судя по тому, как её использовал главарь, её мощь была огромна, ничуть не уступая его Пальцу Меча Девяти Скорбей.
«Эта техника чрезвычайно властна. Практиковать её могут лишь те, кто закаляет тело, иначе меридианы разорвутся, и наступит смерть!» — на обратной стороне пластины была строка, написанная современным языком, явно предупреждение от кого-то из более поздних владельцев.
«Закалка тела?»
«Моя Сутра Меча, Поглощающего Небеса, как раз позволяет поглощать сущность мечей и закалять несравненное тело! Эта техника идеально мне подходит!»
«Чем сильнее физическая сила, тем мощнее Техника выхватывания меча!»
Сяо Фань был вне себя от радости. На этот раз ему действительно повезло.
Эта техника определённо была создана великим мастером меча. Достигнув в ней совершенства, возможно, он сможет постичь саму суть этого пути.
— Хм? А это что?
Убрав пластину, Сяо Фань заметил, что на дне шкатулки лежит аккуратно сложенный кусок звериной шкуры.
Развернув его, он увидел карту.
Обновлено: 23.01.2026