Духовная энергия со всей округи в сотни ли собралась над городом Северной Пустоши, бурля, как прилив.
Небо пронзали толстые молнии, поднимая тучи пыли и песка, погружая всё во мрак. Это и впрямь походило на небесную кару.
— Вихрь духовной энергии?
— Что происходит? Как в нашем городе могло возникнуть такое мощное скопление энергии?
Мастера царства Духовного Моря, конечно, были куда проницательнее простых смертных, но даже они были потрясены до глубины души.
— Такое явление может вызвать только прорыв в царство Духовного Моря, но масштаб... масштаб просто немыслим!
— Не обязательно! Это сильно зависит от таланта, боевого духа и метода самосовершенствования. Когда я был в столице, то слышал, как один гений из Академии Сюаньу во время прорыва привлёк энергию в радиусе сотен ли. Весь город тогда стоял на ушах!
— Я помню, это было несколько десятков лет назад. Тот гений позже прошёл отбор и попал в одну из великих сект. Сейчас он, должно быть, уже стал могущественным мастером!
— Значит, это знамение говорит о том, что и в нашем городе появился несравненный гений?
— Но кто же это?
Все воины в городе оживлённо обсуждали происходящее, их взгляды были полны зависти и изумления.
Главы кланов ломали головы, пытаясь вспомнить, кто из их сородичей в последнее время был на пороге прорыва, но тщетно.
Зато в резиденции клана Чжан царило веселье.
— Глава, великий старейшина... Мой брат три дня назад ушёл в уединение, чтобы прорваться в царство Духовного Моря! Такой мощный всплеск энергии — это точно он! — Чжан Лун взбежал на самую высокую башню в поместье и взволнованно закричал.
— Чжан Чэ! Ты уверен? — лицо главы клана Чжан изменилось, и он впился взглядом в Чжан Луна.
— Скорее всего, так и есть. Несколько дней назад Чжан Чэ приходил ко мне за пилюлями для прорыва.
— К тому же, я давно всё разузнал. После того как Сяо Фань стал калекой, в поместье князя ни у кого из молодых нет сил для прорыва. А прочие мелкие кланы и упоминать не стоит. Так что это, без сомнения, Чжан Чэ! — возбуждённо тараторил великий старейшина клана Чжан. Он выглядел так, словно помолодел на десять лет.
— Хорошо, хорошо! Небеса благоволят нашему клану Чжан!
Убедившись в этом, глава клана тоже пришёл в восторг. Он посмотрел в сторону поместья князя-покорителя демонов с самодовольной ухмылкой.
Чжан Чэ прорвался в царство Духовного Моря, его сила неимоверно возросла.
Победа в Битве за Источник, которая и так была почти в кармане, теперь стала стопроцентной!
— О небеса, это и вправду молодой господин Чжан Чэ?
— Ха-ха-ха... В нашем клане тоже появился истинный дракон!
— Дракон клана Сяо пал, настало время возвышения нашего дракона! В будущем наш клан займёт достойное место не только в Северной Пустоши, но и во всём королевстве Янь!
Новость о прорыве Чжан Чэ пронеслась по клану, как ураган.
Все ликовали и радовались.
«Сяо Фань, ты ведь был так высокомерен? Сломленный дракон — хуже последней собаки!»
Чжан Лун тоже смотрел в сторону поместья князя, и на его надменном лице застыла злобная ухмылка.
«Сначала мы отберём у вас основу вашего могущества, а скоро и вовсе займём ваше место. И тогда я лично придушу тебя, ха-ха...» — прошептал он.
Он всегда завидовал Сяо Фаню, истинному дракону с духом девятого ранга.
И теперь вся его зависть превратилась в ненависть и жажду убийства.
...
Поместье князя-покорителя демонов.
— Что ты сказал? Это Чжан Чэ!
Услышав донесение, голова великого старейшины Сяо Чжэня загудела.
Другие старейшины тоже не могли поверить и принялись расспрашивать гонца.
— Эту новость с риском для жизни передал наш шпион в клане Чжан. Сейчас об этом говорит весь их клан, так что ошибки быть не может! — поспешно ответил гонец.
С тех пор как клан Чжан начал открыто и тайно враждовать с ними, Сяо Чжэнь и другие старейшины внедрили в их ряды своих людей.
Разумеется, и в их поместье наверняка были шпионы клана Чжан.
Это были обычные методы борьбы между кланами.
Подтвердив новость, старейшины пали духом. Они ощутили смертельную угрозу.
Они уже потеряли Сяо Фаня. Если они проиграют ещё и Битву за Источник, их клан будет подорван в самом корне. Последствия были очевидны.
— Неужели небеса хотят уничтожить наш клан? — Сяо Чжэнь со вздохом посмотрел на небо. Его суровое, величественное лицо вмиг постарело.
Треск!
Внезапно в небе над городом ударила мощная молния, расколов гигантский вихрь энергии.
Сяо Чжэня и остальных словно поразило громом. Они почувствовали себя так, будто навлекли на себя гнев небес.
Их лица побелели от ужаса.
Грохот...
После удара молнии из разрыва в вихре хлынул бесконечный поток золотого сияния, ослепительный, как само солнце, и становившийся всё ярче и ярче.
В одно мгновение весь город озарило таким светом, что казалось, будто солнце упало с небес. Люди зажмурились от нестерпимого блеска.
— Великое Солнце, озаряющее Восемь Пустошей!
— Это... это знамение рождения древнего гения!
При виде этого чуда и старейшины клана Сяо, и верхушка клана Чжан вновь застыли в изумлении.
Тот гений из столицы, о котором гремела слава по всему королевству, привлёк лишь энергию в радиусе сотен ли, но такого таинственного древнего знамения не было.
И хотя знамение было мимолётным, оно потрясло весь город!
Даже высокопоставленные члены клана Чжан потеряли самообладание, их дыхание сбилось, и они начали восторженно кричать.
В поместье князя-покорителя демонов, напротив, воцарилась мёртвая тишина.
«В клане Чжан родился древний гений... Небеса хотят нас уничтожить!»
Сердца Сяо Чжэня и остальных рухнули в бездну.
Однако в самой дальней комнате поместья царило необычайное спокойствие.
«Так вот он какой, тот самый десятый, божественный ключ?»
Завершив тренировку, Сяо Фань отчётливо почувствовал, что в его теле появилось нечто новое.
Девять ключей по-прежнему бурлили духовной энергией, которая непрерывно стекалась к золотому вихрю в центре.
Каждый цикл этого потока был подобен дыханию дракона, наполняя Сяо Фаня невероятной силой. Казалось, он мог движением руки сдвинуть гору, а ударом ноги — развернуть реку!
«Сила выросла в четыре-пять раз, достигнув ста тысяч цзиней!»
Осознав это, Сяо Фань затаил дыхание. Он застыл на месте, словно окаменев от шока.
Лишь спустя долгое время его привело в чувство отвратительное зловоние.
В момент открытия божественного ключа его одежда обратилась в прах, а тело покрылось слоем липкой, чёрной, дурно пахнущей жижи.
Но Сяо Фань знал, что это были шлаки, вышедшие из его тела.
«Десятый ключ открывает божественный источник в теле, промывает костный мозг и очищает плоть, возвращая телу его первозданную чистоту и даруя безграничную силу!»
«Неужели легенды из древних книг — правда?!»
Когда Сяо Фань смыл с себя грязь, его кожа засияла мягким светом, а кости и мышцы стали подобны нефриту.
Его кровь и ци бурлили, как у дракона, готового поглотить весь мир!
Обновлено: 23.01.2026