Раненый Зверь Гнева со страшным рёвом отлетел назад, несколько раз перевернулся и замер.
Чжэн Датоу и другие резко обернулись, их взгляды полные изумления были прикованы к Шэнь Баю. Хоть они и видели его в деле раньше, но каждое новое проявление его силы всякий раз потрясало их до глубины души.
– У него же был меч и эта кроваво-красная Ци… А откуда теперь этот кулачный стиль? – недоумевал Чжэн Датоу, внутри у него всё ещё царил беспорядок. Ему казалось, что Шэнь Бай – это бездонный сундук с сокровищами, из которого каждый раз появляются новые, ещё более поразительные вещи.
Шэнь Бай не обращал на них внимания – в его глазах пылала лишь жажда боя. Сделав несколько шагов вперёд, он обрушил на Зверя Гнева шквал ударов. Золотое сияние Будды озарило всё вокруг, и мощные кулаки врезались в Зверя. Не прошло и мгновения, как чудовище, не успев даже нанести ответный удар, обратилось в чёрный дым.
Шэнь Бай поглотил две струйки зловещей Ци. Теперь их у него стало двенадцать – прежние десять и эти две.
– Моя поездка явно не была напрасной. – Восторг в глазах Шэнь Бая исчез, оставив на его месте лишь спокойствие.
Когда Зверь Гнева погиб, холодная, зловещая Ци вокруг быстро рассеялась, и вскоре температура в пещере вернулась к норме.
Искатели приключений смотрели на Шэнь Бая с благоговением. Мощь, с которой он мгновенно расправился с чудовищем, заставила их осознать всю серьёзность ситуации.
– Что там этот Сюаньцинцзи? По сравнению с этим господином он просто никто!
– Гений? Мастер молодого поколения? Да никто в это теперь не поверит! – Такие мысли рождались у многих искателей приключений.
Шэнь Бай, не обращая на них внимания, повернулся к Цинь Шуан и спросил:
– Это слишком просто.
Первое испытание, устроенное в гробнице, показалось Шэнь Баю интересным – ведь оно разделило людей и значительно сократило их число. Было видно, что в его создание вложили душу.
Второе испытание – светящийся талисман – пробудило в людях жадность, заставив их убивать друг друга за таинственный артефакт. Это также уменьшило количество людей, играя на человеческой натуре. Шэнь Бай счёл и это весьма неплохим.
Но этот третий Зверь Гнева, по мнению Шэнь Бая, был до смешного прост.
Уголки губ Цинь Шуан слегка дёрнулись:
– Это для тебя элементарно. Если бы тебя здесь не было, всем пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы справиться с этим Зверем Гнева.
Она говорила правду, и многие искатели приключений, услышав её слова, кивнули в знак согласия. Это была настоящая даосская гробница, но вдруг появился настоящий мастер, способный уничтожить здесь что угодно. Кому бы это ни понравилось?
Цинь Шуан посмотрела на тёмный проход и произнесла:
– Раз появились Звери Гнева, то, похоже, внизу находится настоящая гробница.
– Почему? Объясни, – попросил Шэнь Бай.
– Согласно устройству даосских гробниц, обычно есть Звери Гнева, охраняющие ядро. Это общепринятая практика. Могу предположить, что внизу должно быть истинное сердце гробницы.
Шэнь Бай немного подумал, и его тело окутало белое сияние Нефритового Зла. Цинь Шуан недоумённо вскинула бровь, глядя, как он направляется к проходу.
Вскоре по пещере разнёсся его спокойный голос:
– Хватит играть. Пора узнать, что там внизу.
Глава 71. Гроб, появление Чжан Чжаофэн
Если бы никто не двинулся дальше, все бы так и стояли, переглядываясь. Однако Шэнь Бай только что получил две зловещие Ци, а Цинь Шуан сказала, что Зверь Гнева был последним охранником ядра гробницы. Для остальных это могло бы стать сложным испытанием, но для Шэнь Бая это было не более чем развлечением.
Шэнь Бай чувствовал, что пришло время покончить с гробницей. И с Чжан Чжаофэном. Хотя никто не знал, где тот прячется, гробница была такой же целью для него, как и для Шэнь Бая.
Шэнь Бай шёл впереди, а Цинь Шуан и Чжоу Цин, переглянувшись, последовали за ним. Вскоре к ним присоединились Чжэн Датоу и его люди, а затем и остальные искатели приключений.
…
Проход был узким, но тусклый свет позволял без проблем двигаться вперёд. Благодаря этому свету Шэнь Бай разглядел на стенах прохода фрески. Они были довольно размыты и деформированы временем, но Шэнь Бай смог понять их примерно.
На фреске изображён даос в одежде, держащий колокольчик и деревянный меч. Он стоит на алтаре, указывая в небо. Под ним стоят множество оборванных людей. Каждый держит острый предмет, вонзённый в грудь. Кровь стекает на землю. Но в их глазах – только безумие и фанатизм.
Цинь Шуан внимательно осмотрела фрески:
– Последователи неправедных культов обычно бывают такими же безумными и фанатичными.
– Я уже понял, – сказал Шэнь Бай, проведя рукой по фрескам.
На самом деле, до выхода оставалось совсем немного, и уже виднелся слабый свет. Поскольку тело Шэнь Бая сияло белым светом Нефритового Зла, этот слабый свет был не очень заметен.
Все были предельно бдительны, опасаясь любых неожиданностей в проходе. Но их ожидания не оправдались. В проходе царила полная тишина, ничего не произошло.
Когда Шэнь Бай вышел из прохода и огляделся, на его лице отразилось удивление. Лица толпы позади него выражали ещё большее изумление.
Это был огромный, бесконечный грот. Сверху свисали сталактиты причудливых форм. А внизу, прикованный к стенам грота цепями, висел гроб. Цепи были натянуты до предела. Гроб был увешан всевозможными талисманами, красное свечение которых вызывало мурашки по коже.
Внизу стояли глиняные фигуры. Черты их лиц были настолько реалистичны, а выражения настолько живыми, словно это были настоящие люди.
Холодок витал в воздухе, и Душе Белой кости невольно притянуло взгляд к саркофагу. Над ним, на двух железных цепях, висели древний персиковый меч и колокольчик. Оба предмета, покрытые толстым слоем пыли, излучали жуткий холод, пропитанный таинственной энергией. Две реликвии висели над саркофагом, испуская зловещее свечение.
— В саркофаге что-то зловещее, — прошептала Душа Белой кости про себя.
Внезапно нечто внутри саркофага задвигалось, словно почувствовав приближение живого. Саркофаг начал дрожать, а многочисленные обереги на нём загорелись красным светом, пытаясь сдержать таящую в нём сущность. От этого движения задрожали и прилегающие к саркофагу фигуры. Куски глины отвалились, обнажив засохшие тела, которые, хоть и не излучали зловещей энергии, всё же внушали ужас.
— О нет! — воскликнула Цинь Шуан, широко раскрыв глаза. — Я знаю, кто этот человек!
— И кто же? — спросила Душа Белой кости, повернувшись к ней.
Цинь Шуан глубоко вздохнула и ответила:
— Десятки лет назад по миру бродил даос, практиковавший запретные искусства. Он был известен созданием «солдат из талисманов и людей».
— Солдат из талисманов и людей? — переспросил Душа Белой кости. — Это те существа, которых мы встретили в самом начале?
Цинь Шуан покачала головой:
— Он усовершенствовал их. Ему не нужна была кровь живых: он создавал солдат из живых людей, нанося на их тела даосские знаки. Люди умирали в мучениях и превращались в высохшие тела. После смерти он использовал их обиды для создания этих особых солдат из талисманов.
Душа Белой кости посмотрела на мёртвые тела:
— Значит, это и есть те самые солдаты?
Цинь Шуан кивнула:
— Он уничтожил множество деревень, а перед смертью забрал с собой огромное количество трупов. Похоже, это они и есть. Он называл этих солдат «демоническими людьми», а себя — основателем новой школы запретного даосизма. Он был настоящим безумцем.
Пока они говорили, присутствующие тоже услышали их разговор и с ужасом смотрели на саркофаг.
— На саркофаге есть обереги, — заметил охранник Чжэн, — похоже, они его сдерживают.
Каждое движение саркофага подавлялось оберегами, но, учитывая характер практиков запретного даосизма, даже после смерти они не стали бы запечатывать себя оберегами. Душе Белой кости тоже было любопытно – эта сцена казалась слишком странной. Однако он не отрывал глаз от двух зловещих предметов и расположенной ниже зловещей энергии, размышляя, как забрать эти предметы и избавиться от зловещей энергии, чтобы получить из неё свою долю.
В этот момент среди зевак, собравшихся вокруг, один человек со вполне обыкновенной внешностью незаметно стал приближаться к саркофагу. В то время как все остальные замерли на месте, этот человек двинулся к саркофагу, став единственным заметным элементом в неподвижной толпе. Словно почувствовав на себе взгляды, человек повернул голову и странно улыбнулся. Его глаза, минуя всех, уставились на Душу Белой кости, и в них промелькнула насмешка.
Душа Белой кости с невозмутимым лицом медленно произнесла:
— Наконец-то не смог сдержаться, Чжан Чао-фэн.
Из его длинного меча вырвался кроваво-алый поток ци, с неудержимой силой устремившись прямо на Чжан Чао-фэна. Свист воздуха, сопровождаемый мощнейшей жаждой убийства, заставил всех закрыть глаза. Казалось, что атакованный человек даже не пытается её остановить, позволяя ци пронзить его насквозь. Одежда порвалась, открыв под ней сухую солому.
— Душа Белой кости, ты действительно безжалостный. Жаль, но я использовал вас, чтобы добраться сюда, и вы проиграли.
Обновлено: 19.01.2026