Шэнь Бай медленно шел, держа в руке меч. Проходя мимо каждого жителя деревни, он без лишних движений вонзал лезвие в шею. С каждым ударом жители, извиваясь на земле, мучились от ужаса и боли, чувствуя, как кровь постепенно покидает их тела.
Когда Шэнь Бай нанес последний удар, У Хуа смотрел на него так, будто перед ним ожил жуткий монстр из ада, безразличный жнец жизней, хладнокровно наблюдающий, как жители умирают.
Через некоторое время на земле лежали лишь мертвые тела. Каждая смерть была мучительной, наполненной страданием и мольбами.
Шэнь Бай повернулся и безразлично спросил:
– Ну, и как тебе ощущения?
У Хуа сложил ладони:
– Монахи храма Сюаньсинь не упрямы. Эти люди давно погрязли во зле, поэтому действия господина правильны.
Шэнь Бай улыбнулся:
– Идем.
У Хуа слегка вздрогнул.
Шэнь Бай убрал меч в ножны:
– Пришло время покончить с деревом.
### Глава 35. Битва с посланником
Озеро Лююнь, чистое и спокойное, без малейших волн. Покинув деревню Хуайси, Шэнь Бай и У Хуа направились прямо к озеру Лююнь. Дела в деревне были закончены, оставалось только разобраться с проклятым деревом, и Шэнь Бай всецело сосредоточился на озере.
Путь прошел без происшествий. Прибыв на место, они с берега увидели, что происходит в центре озера.
В его середине находился маленький остров. А на острове возвышалось огромное старое дерево. Его ветви, покрытые густой листвой, колыхались на ветру, создавая умиротворяющий шорох.
– Такая красота, но за ней скрываются мерзкие дела. Настоятель говорил, что в нынешнем мире повсюду царит хаос, и это действительно так, – с чувством произнес У Хуа, стоя на берегу.
Шэнь Бай прищурился:
– До сих пор ты не рассказал мне о своей истинной цели?
Ранее Шэнь Бай уже спрашивал У Хуа, почему храм Сюаньсинь прислал только одного его, но тот отвечал, что не может разглашать. Теперь Шэнь Бай повторил вопрос.
У Хуа сложил ладони, немного подумал и ответил:
– За время нашего путешествия юный монах понял, что хоть господин и безжалостен, но все же хороший человек. Поэтому рассказать вам не страшно.
Хороший человек? Шэнь Бай впервые слышал такое о себе, но он не стал спорить, лишь сделал приглашающий жест, продолжая держать руку на рукояти меча.
У Хуа, подбирая слова, сказал:
– История с деревом – позор для храма Сюаньсинь, и мы не хотим, чтобы об этом узнал кто-то лишний. Если бы мы отправили большой отряд, то, когда мир узнал бы, что храм Сюаньсинь вырастил нечто жуткое, последствия, господин, вам известны.
Шэнь Бай, услышав это, наконец, все понял. Даже храм, который борется с нечистью, все равно является частью мира боевых искусств. Если бы стало известно, что их дерево стало нечто ужасным, это не только опозорило бы их, но и нанесло бы огромный удар по репутации всей общины.
Однако Шэнь Бай не понимал: даже если дело касалось репутации, отправлять только У Хуа было все равно опрометчиво.
У Хуа, словно прочитав мысли Шэнь Бая, достал из-за пазухи круглую бусину. В тот миг, когда Шэнь Бай увидел эту бусину, его глаза загорелись. Это была нечисть. Перед глазами Шэнь Бая появилось сообщение, написанное дымчатыми буквами:
[Светящиеся буддийские четки]
[Прогресс идентификации: 0%]
[Один завиток злого духа может ускорить идентификацию]
То, что это сообщение появилось благодаря его способности и приняло форму текста, ясно указывало на то, что это именно та нечисть, о которой так мечтал Шэнь Бай.
У Хуа кивнул:
– Эта нечисть – сокровище храма Сюаньсинь. В полную силу она может излучать свет Будды, увеличивая мою силу вдвое. Так что это мой козырь.
Услышав это, Шэнь Бай примерно понял причину. Неудивительно, что У Хуа осмелился прибыть в одиночку – он был вооружен нечистью. То, что храм Сюаньсинь пожертвовал таким редким предметом, говорило о их желании как можно скорее скрыть историю с деревом.
Шэнь Бай кивнул:
– Раз так, то давай поскорее покончим с этим.
Несмотря на то что это была нечисть, она принадлежала храму Сюаньсинь и находилась у У Хуа, поэтому Шэнь Бай даже не помышлял о ней. В данный момент его внимание было сосредоточено на огромном дереве.
После того как все было сказано, они направились прямо к берегу озера. Вода в озере была прозрачной, отражение лунного света играло на поверхности. Шэнь Бай стоял на берегу, устремив взгляд вглубь озера, и почувствовал, как по телу пробегает холодный ветерок.
После порыва ветра Шэнь Бай увидел то, что скрывалось в водах озера. Поверхность озера выглядела прекрасно, но это было лишь внешнее впечатление. Внутри озера плавали темные тени, медленно покачиваясь с течением.
Под пристальным взглядом Шэнь Бая темные тени постепенно раскрыли свою истинную сущность. Это были трупы, около десятка. Они безжизненно лежали в воде с закрытыми глазами, их кожа вздулась и побелела, так что невозможно было различить их черты.
От сердца каждого трупа тянулись черные ветви. Присмотревшись, можно было заметить, что концы этих ветвей уходили к острову посреди озера. На острове стояло огромное дерево, и не нужно было долго думать, чтобы понять, откуда эти ветви.
– Пожирая людей, эта жуткая тварь становится все сильнее, – произнес У Хуа, его лицо стало серьезным при виде этой картины.
Пожирая человеческую кровь, после смерти человека рождается обида. Затем тела людей оставляют в озере, а их сердца соединяют с корнями дерева, и обида непрерывно поглощается деревом, отчего его сила становится еще более ужасной.
Шэнь Бай, потирая подбородок:
– Решим это быстро.
Теперь, когда ситуация была ясна и враги известны, самый простой и эффективный способ – это прямое столкновение.
У Хуа собирался что-то сказать, но в этот момент произошло нечто необычное у берега. Спокойная гладь озера начала бурлить, и над водой поднялся туман. В тумане, медленно обретая четкость, показался бамбуковый плот.
На плоту стоял лодочник в соломенном плаще, отталкиваясь шестом, он медленно приближался к берегу. Его глаза, словно налитые кровью, пристально смотрели на Шэнь Бая и У Хуа.
— Это и есть тот «приветственный гость», о котором говорил староста Ян?
Шэнь Бай вытащил меч из ножен.
Со стороны бамбукового плота донёсся леденящий голос, словно предвещая приход зимы.
— Вся деревня была делом моих рук, а теперь всё исчезло. В таком случае, я заберу вас двоих, чтобы отчитаться перед начальством.
Как только прозвучали эти слова, от поверхности озера пошёл холод, и оно покрылось тонким слоем льда.
Шэнь Бай не понимал, откуда противник это узнал, но в такой ситуации бой мог начаться в любую минуту.
Когда лодочник договорил, он крепче сжал бамбуковый шест, и тот тотчас разлетелся на куски.
В руках лодочника появился серебряный кол, а его соломенный плащ, словно извивающийся червь, быстро сплёлся в мягкую броню.
Ещё удивительнее было то, что на лице лодочника был толстый слой румян, как у театрального актёра.
У Хуа, увидев это, помрачнел:
— Будьте осторожны, благодетель. Этот человек — один из двенадцати посланников Злонамеренных Врат, Посланник Актёр. Он мастерски владеет длинным копьём, и говорят, что где проходит его копьё, там не остаётся ни травинки.
Остальное У Хуа не договорил, потому что увидел, как меч Шэнь Бая уже вынут из ножен.
От меча исходило яркое сияние праведности, и окружающий холод мгновенно рассеялся, словно его разметало сильным ветром.
— Цзян!
Со звоном металла по всему озеру взметнулись огромные брызги.
Посланник Актёр, преградив путь мечу Шэнь Бая своим копьём, кровью налитыми глазами удивлённо взглянул на противника.
— Мастер меча. Глава Культуры Пяти Сердец погиб от меча. Неужели это твоих рук дело?
Шэнь Бай спокойно ответил:
— Когда окажешься там, разве не узнаешь?
Посланник Актёр усмехнулся:
— Вперёд.
Не успели слова прозвучать, как из воды вынырнула толстая фигура с огромными ладонями, направленными в спину Шэнь Бая.
Глава 36. Мощь Шэнь Бая
Вода вокруг бурно взволновалась.
У Хуа, увидев это, решительно шагнул вперёд.
— Посланник Ладонь! Оказывается, здесь ещё один! Твой противник — я, не трогай благодетеля Шэня.
Золотистое свечение Будды вспыхнуло вокруг У Хуа и столкнулось с огромной ладонью Посланника Ладонь, издавая оглушительный грохот.
Озеро начало дрожать, а вода между сражающимися кипела, словно в котле.
Толстый Посланник Ладонь смахнул воду с лица и злобно усмехнулся:
— Ладонь Великого Сострадания храма Сюаньсинь… Значит, ты маленький монах из Сюаньсинь. Похоже, вы очень обеспокоены Деревом Скорби. Но сегодня вы оба оставите здесь свои жизни.
У Хуа сложил руки и с серьёзным видом произнёс:
— То, что сюда прибыли два посланника Злонамеренных Врат, действительно говорит о многом.
Посланник Ладонь фыркнул:
— Дело Дерева Скорби крайне важно. Хорошо, что нас двое, иначе мы могли бы и не справиться с вами.
Лицо У Хуа стало ещё более серьёзным.
Двенадцать посланников Злонамеренных Врат, хоть и занимали лишь среднее положение в своей секте, но в уезде Шэнъюнь они считались одними из лучших.
И вот появились сразу двое.
У Хуа опасался худшего и уже раздумывал, не использовать ли ему свои чётки.
Изначально чётки предназначались для борьбы с древнем злом, но сейчас медлить было нельзя. В такой критической ситуации использовать чётки было бы вполне оправданно.
Подумав об этом, У Хуа инстинктивно опустил руку за пазуху, собираясь достать чётки.
Обновлено: 19.01.2026