Глава 26 — Глава 26

Поэтому он сразу это понял. — Пойдем взглянем. Только войдя в деревню, они столкнулись с чем-то необычным, а затем увидели совершенно иное поведение этого опустившегося мужчины по сравнению с деревенскими жителями, что заинтересовало Шэнь Бая. Они переглянулись и без лишних слов направились к нему. Но не успели двое подойти ближе, как произошло нечто странное. — Вы двое, похоже, чужаки, да? Голос раздался за спинами Шэнь Бая и Ухуа. Шэнь Бай обернулся и увидел седоволосого старика, медленно идущего с клюкой. — Да, мы чужаки. Просто проходили мимо, стемнело, и мы хотели бы переночевать. Могу я узнать, как вас зовут, уважаемый? Старик слегка постучал посохом: — Я староста деревни Хуайси, по фамилии Ян. Можете называть меня староста Ян. — Двое путников, деревня Хуайси обычно не принимает посторонних. Но сегодня у нас большое событие – подношение Духу Вяза, так что это праздник. Если вы хотите переночевать, можете остаться в деревне на ночь, а затем продолжить ваш путь. Подношение Духу Вяза? Шэнь Бай погладил подбородок и спросил: — Староста Ян, что такое подношение Духу Вяза? Староста Ян добродушно рассмеялся: — В деревне Хуайси растет огромное вязовое дерево. Оно питается водами озера Лююнь и обрело духовную сущность, которая обеспечивает деревне благоприятную погоду и обильные урожаи. — Время от времени жители деревни приходят и приносят подношения. Таким образом, они питают духовную силу вяза, что помогает деревне Хуайси процветать. — Взгляните вокруг, уважаемые. Раньше эти дома были ветхими хибарами, но благодаря Духу Вяза вся деревня преобразилась. Шэнь Бай огляделся и обнаружил, что деревня действительно процветает. Даже постройки здесь были намного лучше, чем в других деревнях. Ухуа сделал два шага вперед и спросил: — А почему этот благодетель находится в таком плачевном состоянии? Старый староста скользнул взглядом по опустившемуся мужчине и холодно усмехнулся: — Этот человек был жителем нашей деревни Хуайси, но он оскорбил Духа Вяза, и вот к чему это привело. Поделом ему. — Как же он оскорбил его? — Шэнь Баю стало еще любопытнее. Услышав это, староста Ян словно распахнул сундук с воспоминаниями и объяснил: — Дух Вяза сам по себе оберегает деревню, обеспечивая благоприятную погоду и обильные урожаи. Но этот парень твердил, что наши подношения Духу Вяза лишь истощают нас, что Дух Вяза – это зло. И вот результат – он получил по заслугам. Говоря это, староста Ян даже плюнул в сторону этого человека. Закончив свою речь, староста Ян словно что-то вспомнил и поднял руку, приглашая: — Два гостя, не будем больше об этом. Следуйте за мной, я устрою вас на ночлег. Поняв, что староста Ян больше ничего не хочет говорить, Шэнь Бай не стал настаивать и вместе с Ухуа последовал за ним. … Староста Ян привел Шэнь Бая и Ухуа в один из домов в деревне. — Это пустующий дом, — сказал староста Ян. — Раньше здесь жила семья, но они всей семьей уехали в округ Фэнлинь, поэтому дом пустует. — Обычно тут никто не убирается, но сегодня мы приносили подношения Духу Вяза, поэтому всю деревню привели в порядок. Староста Ян, стоя у двери, сказал: — Двое, хотя вы можете временно пожить здесь благодаря Духу Вяза, все же придется заплатить некоторую сумму. Шэнь Бай кивнул, а затем достал из поясной денежной сумки немного серебра и положил его в руку старосте Яну. В этом мире не бывает историй, как в сказках, где можно жить и питаться бесплатно; плата за проживание – это совершенно нормально. Староста Ян, взяв деньги, пожелал им доброй ночи и ушел. Ухуа закрыл дверь и обернулся: — Благодетель Шэнь, может, выйдем ночью посмотреть? Шэнь Бай сидел на стуле, постукивая пальцами по столу: — Мастер Ухуа тоже что-то заметил? Ухуа кивнул: — Вяз сам по себе мог быть зловещим, а они называют его Духом Вяза. В этом явно кроется проблема. Шэнь Бай прекратил стучать по столу и убрал руку со стола: — И еще кое-что: староста Ян слишком много нам рассказал. — О? — Ухуа заинтересовался: — А в том, что он много говорит, тоже есть проблема? Шэнь Бай кивнул: — Он очень хотел объяснить нам про вязовое дерево и поспешил рассказать, почему этот мужчина в таком плачевном состоянии. Все для того, чтобы мы поверили, будто во всем виноват только этот мужчина, и они тут ни при чем. — Иногда, чем больше объяснений, тем больше это похоже на нервозность. — Он вполне мог не принять нас на ночлег, но поскольку мы обратили внимание на того мужчину, ему нужно было оставить нас на ночь и попутно объяснить причину, чтобы развеять наши сомнения. Услышав это, глаза Ухуа заблестели: — Благодетель Шэнь, вы не только сильны, но и ваш ум весьма гибок. Я сам об этом не подумал. Шэнь Бай отмахнулся: — Лишние слова ни к чему. Ночью выйдем и все увидим. Вдвоем они не спешили искать огромное вязовое дерево, потому что, чтобы добраться до озера Лююнь, нужно было сначала пройти через деревню. И теперь нужно было сначала разобраться с аномалиями в этой деревне. В противном случае, если бы что-то изменилось у огромного вяза из-за проблем в деревне, им самим пришлось бы несладко. … Время шло, ночь постепенно углублялась. В деревне горели несколько масляных ламп, но с течением времени они постепенно гасли. Дверь дома отворилась изнутри, и Шэнь Бай с Ухуа вышли наружу. Снаружи деревни лунный свет был скрыт за облаками, виднелись лишь редкие отблески. Шэнь Бай определил направление и двинулся к месту, где находился тот мужчина. Подойдя ближе, он смутно различил опустившуюся фигуру мужчины. Когда Шэнь Бай и Ухуа приблизились, мужчина, словно услышав шаги, скованно повернул голову, посмотрел в сторону Шэнь Бая и безжизненно, оцепенело произнес: — Животные, все они животные! Глава 33. Высшее зло человечества В кромешной тьме эхом отдавался лишь голос мужчины. Безжизненный голос, исполненный глубокого отчаяния, в сочетании с изможденным, оцепенелым выражением лица мужчины выглядел крайне холодно и зловеще. Шэнь Бай нахмурился и подошел к мужчине. Дело оказалось непростым, особенно после внезапно произнесенных мужчиной слов. Шэнь Бай почувствовал, что в этой деревне хранится большая тайна. — Он может говорить? — Ухуа сделал два шага вперед, вытянул правую руку и схватил мужчину за запястье. Мужчина средних лет, ничуть не сопротивляясь, застыл, безучастно глядя на Ухуа, и тихо бормотал: – Животные, все они животные… Правая рука Ухуа озарилась золотистым сиянием, словно он облачился в солнечный свет, особенно яркий во тьме. Шень Бай редко встречал людей, занимающихся самосовершенствованием, последний раз это была Ченг Шуан, поэтому всё вокруг вызывало у него неподдельный интерес. Он почувствовал, что этот золотистый свет необъяснимо знаком. Вспомнив, Шень Бай подумал о технике «Кулак Покорения Демонов Ваджры». – Свет Будды, – прошептал он. «Кулак Покорения Демонов Ваджры» – буддийская техника, а Ухуа был буддистом, так что их техники, естественно, имели сходство. Но Шень Бай чувствовал, что свет Будды Ухуа не был таким чистым, как его собственный. Если свет Будды Ухуа был лишь слоем позолоты, то его собственный свет Будды сиял золотом насквозь. Через мгновение Ухуа опустил руку и вздохнул. – Господин Шень, этот человек пережил сильное потрясение, его душа повреждена, и ему уже ничем не помочь. Шень Бай кивнул и обратился к мужчине средних лет: – Те животные, о которых вы говорили, они здесь? – Мужчина был безумен, и, судя по всему, давно. Помочь ему было действительно невозможно. Шень Бай спросил это машинально, без особой надежды. Но когда он произнёс слово «животные», в глазах безумца, которые до этого были пустыми, вдруг появился огонёк. – Храм… храм… – залепетал он. – Все животные, даже храм не поможет. Это лишь для успокоения совести, но когда совесть прогнила, никакого успокоения быть не может. Ха-ха-ха… хи-хи-хи… Все они злодеи, злая деревня, отвратительно! Бессвязные слова вылетали из уст мужчины средних лет, и в кромешной тьме ночи они звучали жутко. Только представьте: ночь, безумный человек, бессвязные речи – атмосфера нагнеталась. Произнеся это, мужчина словно исчерпал все силы и безвольно рухнул на землю, безучастно глядя на чёрные облака в небе. Шень Бай поднялся и повернулся к Ухуа: – Похоже, все проблемы связаны с храмом. – Единственной полезной информацией из слов мужчины было упоминание храма. Шень Бай подумал, что, возможно, храм станет ключом к разгадке. Раз уж им нужно было разобраться с огромным вязом, чтобы получить тёмную энергию, то эту деревню возле озера Люин необходимо было сначала очистить, чтобы избежать неконтролируемых последствий. Ухуа кивнул: – Мы вдвоём пойдём и посмотрим. Не говоря ни слова, они под покровом ночи тихо двинулись по деревне, отыскивая храм. *** Хуайси была небольшой деревней, и храм выделялся на общем фоне. Шень Бай без труда нашёл его. Увидев храм, он подумал: – Этот храм вполне может соперничать с храмами из знатных семей. В темноте неподалёку возвышался величественный храм. Он был построен из высококачественного кирпича и черепицы, даже деревянные части были покрыты драгоценным киноварным лаком. Резные узоры на дереве были выполнены с тщанием, и с первого взгляда было понятно, что это очень дорого. – Деревня хоть и богата, но такой храм наверняка построила не на свои средства, – тихо сказал Ухуа. – Храм предназначен для поклонения предкам и защиты потомков, возможно, жители этой деревни совершили злодеяние и построили его за большие деньги, чтобы молиться о мире. С учётом слов мужчины средних лет, догадаться об этом было нетрудно. – В храме кто-то есть, – сказал Шень Бай. Несмотря на темноту, сквозь неё были видны смутные силуэты людей, мелькающие внутри храма. Даже без лишних слов они тихо подошли к храму и нашли укромное место.