Каэде, едва слышно пробормотав: «Что-то не так», внимательно осмотрела свой щит. Круглый щит был ослепительно белым, с голубыми вставками, украшенными эмблемой Фалмута. Его размер позволял полностью закрыть верхнюю часть её тела.
Напротив неё стоял Сёго, хрустя шеей и с силой ударяя кулаками друг о друга.
— Эти так называемые рыцари не выдерживают и пары моих ударов! Но с твоим уникальным навыком, может, ты продержишься чуть дольше! — выкрикнул он с дикой ухмылкой.
Каэде несколько раз легко взмахнула рукой со щитом, привыкая к его весу, и слегка подпрыгнула на месте.
— Это точно непривычное ощущение, — сказала она.
За пределами тренировочного поля Кирара, бросив взгляд на свои ногти, посмотрела на двух бойцов, готовящихся к схватке.
— Сёго, не слишком усердствуй с ней, — бросила она.
Сёго ухмыльнулся.
— Да, да, постараюсь.
Рядом с Кирарой стоял Разен, его проницательные глаза внимательно следили за происходящим на поле.
— Сёго, никаких увечий товарищу. Это лишь проверка пределов её навыка, — произнёс он строго.
Ухмылка Сёго слегка померкла.
— Тьфу, ладно, давай начинать! — рявкнул он и рванулся вперёд с невероятной скоростью, замахнувшись кулаком.
Каэде едва успела среагировать, когда Сёго в одно мгновение преодолел расстояние между ними. Его кулак, словно таран, устремился вперёд, заставляя воздух дрожать. Инстинкты сработали, и она вовремя подняла щит. Удар отозвался вибрацией во всей руке, металлический звон разнёсся по полю. Колени Каэде слегка подогнулись, но она устояла.
— Неплохо, — усмехнулся Сёго, отводя кулак. — Но ты только и можешь, что блокировать, да? Посмотрим, как долго ты продержишься.
Каэде поправила стойку, её сапоги вгрызлись в землю. Щит казался тяжелее после удара, рука онемела. Она попыталась стряхнуть дрожь, не отводя взгляда от Сёго.
Он не дал ей времени на передышку. Сёго снова бросился вперёд, на этот раз целясь ниже. Каэде присела, направляя щит навстречу удару. Удар пришёлся по краю щита, сотрясая всё её тело.
— Слишком медленно! — рявкнул Сёго, развернувшись на пятке и нанеся мощный удар ногой в её открытый бок.
Каэде крутанулась, едва успев подставить щит. Удар отбросил её на несколько шагов назад, сапоги заскользили по земле. Она стиснула зубы, сдерживая раздражение. Каждое движение казалось ей неуклюжим, реактивным.
— И это всё? — прорычал Сёго с презрением. — Ты просто боксёрская груша!
Каэде не ответила. Она твёрдо встала на ноги и снова подняла щит. Её разум лихорадочно искал возможность для контратаки, но Сёго был неумолим: его удары становились всё быстрее и сильнее, испытывая её защиту на прочность.
Снаружи Кирара зевнула и лениво бросила:
— Она держится лучше, чем я думала. Может, это даже станет интересным.
Разен молчал, его взгляд был прикован к бойцам. Его глаза слегка сузились, изучая движения Каэде — или их отсутствие.
Очередной мощный удар сотряс щит, и Каэде пошатнулась, тяжело дыша. Ухмылка Сёго стала шире, он шагнул вперёд, его кулаки мелькали в стремительном движении. Он испытывал её, выискивая слабину в её защите.
Раздражение Каэде переросло в гнев, её хватка на щите стала крепче. Она не могла продолжать только защищаться. И тут она поняла:
— Я всё ещё двигаюсь, как будто у меня ноль ловкости. Это не игра!
Когда Сёго снова бросился вперёд, она сместила вес тела и приготовилась. Его кулак врезался в щит, но на этот раз Каэде не просто приняла удар — она использовала его импульс. Резко крутанувшись, она выбила его руку из равновесия и с силой ударила щитом наружу.
Край щита врезался Сёго в рёбра, заставив его отступить на шаг. Его ухмылка впервые дрогнула, сменившись раздражением.
— Ого? — произнёс он, выпрямляясь. — А в тебе всё-таки есть искра.
Каэде, тяжело дыша, поправила стойку. Рука ныла от ударов, но она игнорировала боль. Она не собиралась позволить ему доминировать.
Ухмылка Сёго вернулась, теперь ещё более зловещая.
— Ладно, хватит играть, — сказал он, слегка присев, его мышцы напряглись. Земля под ним треснула, когда он рванулся вперёд с ещё большей скоростью.
Каэде едва успела поднять щит. Удар отбросил её назад, сапоги заскользили по земле. Сёго тут же нанёс серию стремительных ударов, каждый из которых был тяжелее и точнее предыдущего.
Щит поглощал удары, но Каэде чувствовала, как её выносливость истощается. Руки кричали от напряжения, дыхание стало прерывистым.
— Давай же! — заорал Сёго, его голос разнёсся по полю. — Покажи, на что ты способна, или ты просто трусиха, прячущаяся за щитом?
Когда Сёго снова бросился на неё, Каэде не просто блокировала. Она шагнула вперёд, с силой врезав краем щита в его траекторию. Неожиданная агрессия застала Сёго врасплох, его кулак скользнул по щиту, и он потерял равновесие.
Каэде не остановилась. Она снова ударила щитом, заставляя его отступать. Её движения всё ещё были неуклюжими, но в них появилась решимость.
Ухмылка Сёго превратилась в оскал, когда он восстановил равновесие.
— Хочешь играть жёстко? Отлично! — Он глубоко вдохнул и внезапно выкрикнул: — БЕРСЕРК!
Его тело окутала стеклянная дымка, и в голове Каэде зазвенели тревожные колокольчики. «Он использует свой уникальный навык. Ну что ж». Она крепче сжала щит, на её лице появилась лёгкая улыбка.
Менее чем за секунду Каэде заметила вспышку перед собой и подняла щит.
Кулак Сёго врезался в щит с такой силой, что мог бы разрушить целое здание. Сёго ухмыльнулся, ожидая, что Каэде отлетит назад с огромной скоростью, пробив стену на другом конце поля.
— Что… — Его челюсть отвисла, когда Каэде не сдвинулась ни на сантиметр. Более того, кроме начального звука удара, не последовало ни ударной волны, ни громкого взрыва от столкновения двух сил. Воздух даже не дрогнул. Его атака просто исчезла.
Но его шок дорого ему обошёлся. Каэде внезапно вошла в его зону защиты, её щит врезался ему в грудь.
— КОНТРА! — крикнула она, возвращая Сёго всю силу его ударов с начала боя.
— Га! — выдохнул Сёго, отлетая назад, отскакивая от земли и врезавшись в стену на другом конце поля.
— Ух ты! — Кирара вскочила с места. — Что это было?!
Рядом с ней Разен задумчиво произнёс:
— Замечательно. Её навык не только повышает защиту, но и поглощает урон, накапливая его для ответной атаки.
Сёго, кряхтя, выбрался из кратера, который оставило его тело в стене. Пыль и обломки осыпались с его плеч, пока он, пошатываясь, шагал вперёд, его лицо исказила гримаса боли.
— Что это было, чёрт возьми? — пробормотал он, держась за рёбра. Его взгляд остановился на Каэде, стоящей в центре поля с поднятым щитом, её дыхание было ровным.
— Это поднавык моего уникального навыка. Я не только про защиту, — ответила Каэде, поправляя стойку и готовясь к следующему движению Сёго. Щит, всё ещё безупречный несмотря на ярость битвы, сверкал на солнце.
Сёго вытер рот тыльной стороной ладони, его взгляд потемнел. Аура его навыка Берсерк вспыхнула ярче, вокруг него заклубилось слабое багровое сияние. Его ухмылка вернулась, дикой и необузданной.
— Нет, ты не только про защиту. Вот это уже похоже на дело! Посмотрим, как долго ты будешь такой самодовольной!
С рёвом он снова бросился вперёд, его движения стали ещё быстрее. Земля под его ногами треснула, когда он рванулся к Каэде, словно ракета, его кулаки были полны необузданной силы.
Каэде приготовилась, подняв щит. Её мысли обрели чёткость, замедляясь в размеренном ритме. Сёго был быстр — ослепительно быстр, — но он не был Салли. Его атаки были прямолинейными, полагающимися на грубую силу, а не на точность.
Его кулак обрушился сверху, целясь прямо в щит. Каэде перехватила удар, слегка согнув колени, чтобы поглотить силу. На этот раз она не просто устояла — она оттолкнула его руку вверх, выбивая его из равновесия.
Каэде не упустила шанс. Она рванулась вперёд, ударив краем щита ему в плечо. Удар заставил его отшатнуться в сторону, сапоги прочертили линии в земле.
— Чёрт! — выплюнул Сёго, его раздражение было очевидным. Он развернулся, нанося мощный хук в её открытый бок.
Каэде пригнулась, кулак просвистел над её головой. Она крутанулась на пятке, движение было плавным, несмотря на вес щита, и врезала щитом ему в бок. Металлический звон удара разнёсся по полю, за которым последовал болезненный стон Сёго.
Челюсть Кирары отвисла, она наклонилась вперёд, её интерес разгорелся.
— Она что, собирается победить Сёго?
Разен оставался бесстрастным, но его глаза слегка сузились, наблюдая за движениями Каэде.
— Она адаптируется, — тихо пробормотал он. — Её реакции становятся всё точнее с каждым обменом ударами.
Сёго зарычал, его аура яростно вспыхнула. Он отступил назад, его мышцы напряглись, готовясь к новому рывку.
— Не думай, что я уже выбыл! Я пробью этот щит, даже если это будет последнее, что я сделаю!
Каэде выдохнула, выравнивая дыхание. Её руки ныли, щит казался всё тяжелее с каждой секундой. Но в её глазах горел огонь — она… она наслаждалась этим.
— Давай, — спокойно, но твёрдо сказала она. — Покажи.
Сёго взревел, его аура взорвалась волной багровой энергии. Он снова бросился вперёд, его движения были хаотичными, но разрушительно быстрыми. Каждый удар был подобен пушечному выстрелу, воздух дрожал вокруг них.
Каэде встречала его лицом к лицу, её щит двигался с точностью, отражая каждый удар. Она чувствовала напряжение в мышцах, давление нарастало с каждым столкновением, но она не отступала. Её движения становились всё более плавными, контратаки — всё более осознанными.
И затем — открытие.
Сёго слишком увлёкся мощным ударом, его инерция унесла его слишком далеко вперёд. Каэде шагнула в сторону, её щит поднялся под углом, захватывая его руку. Резким движением она перенаправила его энергию, заставив его промахнуться.
— КОНТРА! — крикнула Каэде, с силой врезав щит ему в спину.
Тело Сёго ракетой пронеслось вперёд, врезавшись в землю и прочертив борозду в грязи. Он застонал, кашляя, пытаясь подняться.
С трибун Кирара захлопала в ладоши, на её лице расплылась широкая улыбка.
— Вот это да! Кто бы мог подумать, что девчонка со щитом на такое способна?
Разен мягко хлопнул в ладоши рядом с Кирарой, на его лице появилась отеческая улыбка, и его взгляд переместился на Каэде.
— Впечатляющий ребёнок. Я жду от неё многого. От всех вас.
Каэде слегка опустила щит, её дыхание было тяжёлым, но контролируемым.
— Моё тело подстраивается под его движения. Так вот каково это — быть сильной и быстрой. Потрясающе, — пробормотала она, не отводя взгляда от Сёго, который поднимался на ноги. Его лицо выражало смесь ярости и неохотного уважения.
— Это ещё не конец, — ухмыльнулся он, вытирая кровь с губ. Он тоже получал удовольствие от боя. Его аура снова вспыхнула, но в его движениях появилась лёгкая нерешительность.
Каэде слегка улыбнулась, снова поднимая щит.
— Давай, — бросила она.
Обновлено: 21.01.2026