Глава 2 — Глава 2. Удар саблей по Демону Зелёного Волка

В сотне чжанов высилось огромное, чёрное как смоль здание. Это была Большая тюрьма Департамента Истребления Демонов. Вся тюрьма занимала площадь более ста му, напоминая свернувшегося в клубок древнего свирепого зверя. От неё исходила аура кровожадности и могильного холода, заставляя содрогаться от одного лишь взгляда. — Байчуань, смотри... Это Большая тюрьма Департамента, — тихо сказал Ян Чжань, идя рядом с Линь Байчуанем. — Не смотри, что на поверхности она занимает всего сто му, под землёй она гораздо больше. В этой тюрьме держат не только демонов, но и некоторых сильных последователей еретических путей. Впрочем, мы сейчас идём на первый уровень. Там в основном сидят либо демоны уровня солдата, либо еретики на стадии культивации Тела, так что это не так уж и страшно. А вот второй или третий уровни — это совсем другое дело. Говорят, там есть демоны или эксперты зла, чья культивация хоть и подавлена печатями, но они всё равно остаются невероятно жуткими. Одним взглядом они могут помутнить рассудок и заставить человека покончить с собой... «Одним взглядом заставить покончить с собой?» Линь Байчуань поднял брови, втайне поражаясь. Этот мир и впрямь ужасен. Боевые искусства здесь правят всем, а сила мастеров пугает до дрожи. Похоже, в будущем нужно вести себя тише воды, ниже травы и ни в коем случае не терять бдительности. — Слушать всем! Мы направляемся в сектор Цзя-2 Большой тюрьмы. Сейчас при входе каждый получит жетон личности. Этот жетон укажет вам путь к соответствующей камере. Ваша задача — убить демона, находящегося внутри... В этот момент заговорила сопровождавшая их женщина-Страж с ледяным лицом: — Запомните: хотя демоны, которых вам предстоит убить, всего лишь Солдаты первого ранга, их сила не так уж мала. Если поймёте, что не справляетесь, немедленно раздавите жетон — вас телепортирует из камеры. Однако когда вы раздавите жетон, ваш экзамен будет считаться проваленным. Всем всё понятно? — Понятно... — хором отозвалась сотня стажёров. Выражения лиц у всех были разные. Кто-то сильно нервничал, лица потемнели, на лбу выступил холодный пот. Другие же, наоборот, сверкали глазами, сгорая от нетерпения. Ян Чжань был лучшим тому примером: Линь Байчуань даже заметил в глазах приятеля азартный блеск. — Раз всем всё понятно, стройтесь в очередь и подходите за жетонами. Женщина с ледяным лицом махнула рукой. Тотчас сотня людей выстроилась в длинную змею. Получая жетоны один за другим, они входили в тюрьму. Линь Байчуань, стоявший за Ян Чжанем, со спокойным видом принял из рук женщины-Стража жетон размером с ладонь. Он был абсолютно чёрным, вероятно, сделанным из особого дерева. На одной стороне были выгравированы иероглифы «Истребление Демонов», на другой — номер. Первый уровень, сектор Цзя-2, № 32. — Войдёшь, повернёшь налево, иди до конца, затем спускайся по лестнице... — бросила женщина холодным тоном, взглянув на Линь Байчуаня. Голос её был чист и холоден, словно лишённый каких-либо эмоций. — Есть! Линь Байчуань кивнул и, сжимая жетон, вошёл в здание тюрьмы. Как и сказала женщина-страж, повернув налево и дойдя до конца коридора, он увидел каменную лестницу, уходящую глубоко под землю. — Твою ж... Почему внизу так холодно?! Кто-то уже успел спуститься, и снизу донеслись испуганные возгласы. Линь Байчуань слегка нахмурился и зашагал вниз по ступеням. Лестница насчитывала всего тридцать ступеней и вела прямо под землю. Как только он ступил на первый подземный уровень, на него тут же нахлынула волна леденящей зловещей ауры, заставив поёжиться. «Мать честная, ну и холодища!» Сердце Линь Байчуаня екнуло, а волосы на теле встали дыбом. Он настороженно огляделся по сторонам. Первый уровень тюрьмы был непрост. С его нынешней культивацией 9-го ранга Тела его Ци и кровь должны бурлить, как печь, делая его невосприимчивым к жаре и холоду. Но сейчас он ощущал пронизывающий могильный холод и дрожал. Обычный человек здесь не продержался бы и трёх дней — зловещая аура проникла бы в тело и убила его. «Неудивительно, что постоянно ходят слухи о текучке среди тюремщиков. Это, чёрт возьми, действительно опасная профессия!» Линь Байчуань пробормотал это про себя, втайне радуясь. К счастью, полгода назад он успешно прошёл отбор и стал стажёром Стражи. Ведь были беженцы, которые провалили экзамен и в итоге попали на работу в Большую тюрьму. Если бы он тогда не прошёл, ему, вероятно, тоже пришлось бы идти сюда надзирателем, чтобы выжить. И тогда его судьба была бы незавидной. Постоянно подвергаясь воздействию энергии Инь и зловещей ауры, дожить до тридцати лет здесь считалось бы великим счастьем и благословением предков. Предаваясь невесёлым мыслям, Линь Байчуань крепко сжимал жетон. Следуя таинственному зову, исходящему от деревянной таблички, он шаг за шагом углублялся в тюрьму. Камеры здесь были огромными, так как большинство заключённых составляли демоны, а многие из них обладали внушительными размерами. Естественно, тесные клетки им не подходили. Все камеры были целиком отлиты из чёрного металла, их поверхность покрывали загадочные руны, в которых слабо мерцал свет, таящий мощную силу. Это были узоры формации, созданные Мастерами Формаций. Они запечатывали всё внутри камеры и усиливали её прочность. Вскоре Линь Байчуань добрался до камеры № 32 в секторе Цзя-2. Он вставил жетон в углубление возле двери. Скрип... Тяжёлая тюремная дверь с зубодробительным скрежетом медленно отворилась. Забрав жетон, Линь Байчуань с боевой саблей в руке широким шагом вошёл внутрь. В камере находился Зелёный Волк высотой более чжана. Его глаза налились кровью и неотрывно смотрели на вошедшего. Зверь разинул кровавую пасть, из которой тут же повеяло тошнотворным смрадом. — Пацан, ты пришёл убить меня?.. Зелёный Волк уставился на Линь Байчуаня и холодно произнёс: — Ты, всего лишь 9-й ранг Тела... Кто дал тебе смелость явиться сюда? — Чтобы прикончить такую тварь, как ты, много силы не надо. 9-го ранга Тела вполне достаточно. Линь Байчуань холодно усмехнулся. Не успел затихнуть его голос, как он уже сорвался с места. Рванув вперёд стремительным рывком, он выхватил клинок из ножен и с силой обрушил удар на Зелёного Волка. Дзынь... Раздался звон металла, сверкнула вспышка. Скорость удара была молниеносной. Это была Техника Клинка Семи Убийств. Боевой навык смертного класса низшего ранга, самый сложный для изучения среди тех, что доступны стажёрам. Но если удастся его освоить, его мощь намного превзойдёт другие навыки того же уровня. А если довести его до совершенства, он сможет сравниться даже с навыками среднего ранга смертного класса. — Ублюдок! Ничтожный человечишка смеет использовать меня как точильный камень? Сегодня я проглочу тебя живьём!.. Зелёный Волк взревел. Его огромная лапа, похожая на дверную створку, метнулась вперёд, намереваясь прихлопнуть Линь Байчуаня. Воздух вокруг буквально взорвался от давления. Бах... Бум... Удар лапы поднял чудовищный порыв ветра, острый, как лезвие, оставив на полу глубокие борозды. Когти Зелёного Волка, твёрдые как металл, столкнулись с саблей Линь Байчуаня, высекая сноп искр. В следующее мгновение нахлынула мощная отдача, и Линь Байчуаня отбросило назад на добрый десяток шагов. — Оказывается, это вся твоя сила? Тогда можешь сдохнуть. Линь Байчуань холодно хмыкнул, нахмурил брови и внезапно ускорился. Словно призрак, он преодолел с десяток чжанов и странным образом оказался за спиной Зелёного Волка. Сабля описала дугу, целясь зверю в поясницу. — Ау-у-у... Зелёный Волк взвыл. Удар Линь Байчуаня был слишком быстр, а тело зверя — слишком огромным, чтобы увернуться. Он мог лишь попытаться смягчить удар, одновременно с силой хлестнув хвостом, словно стальным хлыстом, в сторону человека. Линь Байчуань холодно улыбнулся. Глядя на приближающийся хвост, он не стал уклоняться. Внутри его тела внезапно вспыхнул золотой свет, и кожа мгновенно приобрела бледно-золотистый оттенок. Приняв удар Зелёного Волка на себя, он с силой полоснул саблей по пояснице зверя.