Двор поместья в городе Умэй.
Цзе Эрнян и Юэ Лаосань наконец-то оправились от ран.
Журавль в облаках, который так долго их охранял, уже давно потерял всякое терпение.
Если бы не неоднократные приказы старшего брата Дуань Яньцина, запрещающие ему выходить выполнять поручения, он бы не сидел, подобно юной девице, в маленьком дворике, не покидая его.
«Вторая сестра, третий брат, раз уж вы исцелились, мне больше не придется вас постоянно охранять, я выйду наружу».
Журавль в облаках закатил глаза и, найдя предлог, поспешил уйти.
«Четвертый, — сестра тебе советует, здесь довольно зловещее место, лучше не выходи».
Цзе Эрнян уже пострадала и не знала, сколько мастеров скрывается в этом безграничном городе, казалось, их можно встретить, просто случайно прогуливаясь.
Юэ Лаосань тоже добавил:
«Четвертый, это не то чтобы брат тебя презирает, но этот город действительно странный, а мастеров тут — как у нас во дворе; что касается твоей репутации, если ты не выйдешь, люди тебя изгонят».
Журавль в облаках улыбнулся и беззаботно ответил:
«В прошлый раз я был неосторожен; если я захочу уйти, никто в мире не сможет меня остановить».
Сказав это, не обращая внимания на попытки Юэ Лаосаня и двоих остановить его, он решительно вышел за дверь.
За пределами города Чжун Лин направлялась к чайным плантациям в сопровождении четырёх стражников.
К этому времени она уже выяснила распорядок дня Цинь Чуаня, и после этого Цинь Чуань, несомненно, будет бездельничать, и она не боялась, что у неё не будет времени поиграть с ним.
«Хорошая, молодая госпожа Победительница! Как же чудесно! Похоже, мой Журавль в облаках не так прост».
Не спустя много времени, как Журавль в облаках покинул город, он увидел группу Чжун Лин и не смог сдержать грубый смех.
Четырёх стражников в царстве Позднего Неба он игнорировал, поэтому, не раздумывая, погнался за ними.
«Кто это, леди-хранительница?»
Четверо стражников по праву считались элитой Цзиньивэй: даже после столь долгого пребывания в столь комфортных условиях они сохраняли высокую степень бдительности.
Едва летящий в облаках журавль приблизился, как был замечен.
Летящий в облаках журавль выглядел уродливо, его клинок имел странную форму — с первого взгляда было ясно, что это недоброе оружие.
Четверо стражников оставили одного у Чжун Лин, а трое остальных выхватили свои поя́сные ножи и ринулись навстречу, чтобы остановить летящего в облаках журавля.
Едва вступив в схватку, летящий в облаках журавль осознал свою неосторожность: хотя трое стражников находились в Царстве Хоутянь, их движения и приёмы были яростны, а удары — даже более безжалостны, чем его собственный «свирепый и чрезвычайно злобный».
Цзиньивэй в речной и озёрной империи Дамин — это неудобная для всех сект организация.
Не потому, что боевые искусства Цзиньивэй сильны, а потому, что их приёмы отчаянны, они дерутся за свою жизнь, стремясь убить тебя ценой собственной смерти.
Поэтому иногда, даже если противник превосходил в культивации стражника Цзиньивэй, тот рисковал своей жизнью, чтобы сразить врага.
Так было и в этот раз с летящим в облаках журавлём: трое стражников, игнорируя собственную оборону, встретили его ножами.
Летящий в облаках журавль мог бы справиться с одним из них одним движением, но пришлось бы получить несколько ударов, а чтобы не быть раненым, он был вынужден временно замереть.
Видя это, другой стражник решительно взял Чжун Лин и бросился к чайному поместью.
Теперь до чайного поместья оставалось всего две мили. Чжун Лин не была обычным человеком; она ускорила шаг, и в мгновение ока ворота поместья были уже совсем близко.
У ворот они встретили Чжу Шуня.
Чжу Шунь заметил, что Чжун Лин и ее спутница немного спешили, поэтому спросил:
— Я видел мадам, вы…
— Начальник Чжу, на мадам напали.
— Что, напали.
Чжу Шунь был ошеломлен: кто посмел копать землю у Тай Суй.
— С госпожой всё в порядке?
Чжун Лин покачала головой, сказав, что чувствует себя хорошо.
Стоявшая рядом охрана сказала:
— Госпожа в порядке, вора задержали братья, он в двух милях отсюда.
— Идите со мной, повидаемся с хозяином.
Сказал Чжу Шунь и повёл всех к Цинь Чжуаню.
— Хозяин, случилась большая беда.
Не успел Чжу Шунь подойти, как его громкий зов раздался первым.
Цинь Чжуан был поражён.
Увидев, как Чжу Шунь привёл Чжун Лин, Цинь Чжуан уже хотел спросить, в чём дело.
Чжу Шунь поспешно повторил сказанное охраной.
Цинь Чжуан внимательно посмотрел на Чжун Лин, убедившись, что с ней действительно всё в порядке, его глаза изменились, обнажив острую грань, и он приказал Шэнь Ляню, стоявшему рядом:
— Шэнь Лянь, возьми людей и схватите вора, я хочу посмотреть, кто смеет трогать меня.
Шэнь Лянь поклонился и ушёл с двумя людьми.
Журавль в облаках, которого сдерживали трое охранников, издал невнятные крики, мало того, что добыча ускользнула, так он ещё и не мог вырваться.
Всякий раз, когда он пытался бежать, кто-нибудь удерживал его, не заботясь о жизни и смерти.
После нескольких попыток трое охранников получили травмы разной степени тяжести, а Журавль в облаках, хотя и не пострадал, оказался в затруднительном положении и был затянут на место.
— Разойдитесь.
Громко крикнул Шэнь Лянь, и трое охранников разошлись.
Увидев, что противник прислал подкрепление, Журавль в облаках внезапно почувствовал себя плохо сердцем, воспользовался моментом, чтобы подпрыгнуть и попытаться сбежать.
Шэнь Лянь выхватил нож и взмахнул им, дугообразный клинок сорвался с меча, ударил прямо в спину Журавлю в облаках и одним ударом сбил его с воздуха.
Окружающие охранники воспользовались моментом, ринулись вперёд, схватили Журавля в облаках, начали осыпать его кулаками и ногами, жестоко избили, а затем подожгли пещерный ход.
— Хозяин, люди доставлены.
— Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Шэнь Лянь привёл людей, схватил Хэ в Облаках и доставил его к Цинь Чуаню.
Цинь Чуань, увидев, как Хэ в Облаках был избит до синяков и опухших щёк, с окровавленным лицом, и понимая, что тот, вероятно, не узнает и собственную мать, спросил:
— Кто этот человек?
Перед хозяином, Хэ в Облаках, не в силах сдержаться, отчаянно забился и резко выкрикнул:
— С такими силами против одного, какой же ты герой? Лучше уж отпусти меня, иначе наша «Четвёрка Зол» тебя не оставит.
— «Четвёрка Зол», Хэ в Облаках?
— Хозяин, боюсь, это он.
«Четвёрка Зол» совершила немало злодеяний на границе Северной Сун, и её члены были известны в мире боевых искусств. Особенно учитывая такую характерную внешность, опознать его было нетрудно.
Узнав, кто перед ним, Цинь Чуань не стал тратить время на пустые разговоры с Хэ в Облаках и сказал Шэнь Ляню:
— Убей его.
— Слушаюсь, хозяин.
Шэнь Лянь прошептал, затем развернулся и наотмашь полоснул ножом.
В испуганных и недоверчивых глазах Хэ в Облаках мелькнул свет меча, и половина его шеи была мгновенно рассечена.
Кровь, подобно сорванной водопроводной трубе, хлынула на землю.
Цинь Чуань, который уже собирался уходить, замер и недовольно подумал про себя: «Разве люди из Цзиньивэй всегда действуют так безрассудно?»
Хорошо, что Чжун Лин здесь нет, иначе ей пришлось бы пережить настоящий кошмар.
Чжунь Шунь побледнел от страха. Несмотря на его обычную браваду, подобная кровавая сцена была ему непривычна.
— Остальное предоставь себе, разберись сам, — сказал Цинь Чуань, поручая уборку Чжунь Шуню, и повернулся, чтобы уйти.
— Шэнь Лянь, это то, о чём просил хозяин? — спросил Чжунь Шунь с горькой улыбкой.
— Разве хозяин не сказал «убей»?
Шэнь Лянь давно приобрел такую привычку: цзиньивэи действуют просто — убивай, как только сказали, иначе начальство заподозрит тебя в обмане.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026