Глава 25 — 25

Услышав рассказ двух бандитов, остальные члены Банды великой удачи опешили. — Явная сила? Как вы могли нарваться на мастера Явной силы? — Ян Цзин? Какой Ян Цзин? — Никогда не слышал этого имени... Бандиты хмурились, имя Ян Цзина было им незнакомо. — Он полгода назад брал деньги в долг. Мы думали, обычный парень, а он оказался таким бойцом, — короткостриженый шипел от боли, глотая слова. Во дворе поднялся шум. На крыльцо главного дома вышел крепкий мужчина в черной куртке, с мечом на поясе. — Чего разорались? — рявкнул он, хмуро глядя на раненых. — Босс внутри, зовет вас двоих. Короткостриженый и высокий переглянулись, в их глазах читалась тревога. — Идем. Они кивнули и направились в дом. Внутри было сумрачно. Едва они переступили порог, как в нос ударил густой запах перегара и пота. На широком кресле восседал глава Банды великой удачи, Сюй Тай. Это был гигант ростом почти восемь чи, с широкими плечами и мощной спиной. Бугры мышц распирали черную куртку. Через все лицо, от брови до подбородка, тянулся шрам от сабли. Его взгляд был тяжелым и свирепым. Бам! Сюй Тай с стуком поставил чашу с вином на стол и грубо спросил: — Что случилось? Кто вас так отделал? Короткостриженый и высокий вздрогнули и торопливо пересказали случившееся. Конечно, они приукрасили «коварство» и «неожиданность» атак Ян Цзина, а в конце дрожащими голосами добавили: — Босс, этот парень... похоже, он прорвался на уровень Явной силы. Иначе он бы нас так легко не раскидал. Сюй Тай нахмурился и постучал пальцами по столу. Сам он много лет застрял на пике Явной силы, дважды провалив попытку прорыва к Скрытой силе, но прекрасно знал, на что способен мастер его уровня. Обычных громил мастер мог уложить не то что двоих — пятерых за раз. — Явная сила? — мрачно переспросил он, и в его голосе прозвучала настороженность. — Полезли в драку, не зная брода? Жить надоело? Бандиты затряслись от страха и принялись оправдываться: — Босс, мы проверяли его! Обычный деревенщина, из крестьян. Высокий поспешно добавил: — Он продал землю, чтобы поступить в школу боевых искусств, но мы узнавали: талант у него дрянной, тренировался он спустя рукава. Никто не думал, что из него выйдет толк. — Кто же знал, что он теперь... так дерется. Неизвестно, точно ли это Явная сила, но... Закончив сбивчивые объяснения, высокий и короткостриженый втянули головы в плечи, не смея больше пикнуть. Сюй Тай покосился на стоявшего у двери человека с мечом: — Черныш, пробей этого Ян Цзина. Правда ли он вошел в силу, где живет, с кем водится. Узнай все до мелочей. — Слушаюсь, босс, — поклонился Черныш, и ножны его меча стукнулись о бедро. Сюй Тай снова перевел взгляд на провинившихся. Его голос стал ледяным: — Если парень действительно овладел Явной силой, будем действовать осторожно. Я сам займусь им, когда все подготовим. Он сделал паузу, хрустнув костяшками пальцев. — А если нет, и он просто посмел кинуть Банду великой удачи — оторву ему руки и ноги и выкину на свалку собакам! Короткостриженый и высокий закивали, холодный пот катился по их лицам. Они не смели вымолвить ни слова. На следующее утро, едва рассвело. Ян Цзин съел больше цзиня конины у себя в квартале Датун и отправился в школу Сунь в квартале Чэнпин. Сняв куртку и оставшись с голым торсом, он начал разминку, подняв над головой каменный замок весом в шестьдесят цзиней. Пот струился по его рельефным мышцам, падая на землю темными каплями. В последнее время, чередуя медвежатину и конину, он чувствовал, как растет его сила. Теперь он мог поднимать более тяжелые замки с гораздо большей легкостью. Закончив разминку, Ян Цзин вышел на середину площадки, принял стойку и начал выполнять формы «Кулака, сокрушающего горы». В его теле циркулировала мощная энергия, каждый удар сопровождался свистом рассекаемого воздуха. Движения стали плавными и отточенными — он достиг того состояния «проникновения силы в мышцы», о котором говорили наставник и Лю Маолинь. — Доброе утро, брат. От ворот донесся голос Лю Маолиня. В легкой белой одежде он бодро вошел во двор. Увидев усердно тренирующегося Ян Цзина, он улыбнулся: — Твой удар стал тяжелее. Видно, медвежатина пошла на пользу. — Четвертый брат, — Ян Цзин опустил руки, вытер пот со лба и с улыбкой кивнул. — Ты тоже пришел. — Угу, заглянул в аптеку, решил размяться. Лю Маолинь встал неподалеку и тоже начал выполнять формы «Кулака, сокрушающего горы». Он уже был мастером Скрытой силы. В уезде Юйхэ, за исключением горстки мастеров Преобразующей силы, он считался элитным бойцом. На этом уровне прогресс давался крайне тяжело, а надежда на прорыв к Преобразующей силе была призрачной. Поэтому Лю Маолинь уже не посвящал тренировкам все время, а постепенно принимал дела семейного бизнеса. В школе он бывал реже, чем раньше, но все же старался приходить каждый день. Ему нравилась простая и живая атмосфера тренировок, в отличие от интриг и суеты в делах. Они тренировались рядом, и ритм их ударов гармонично переплетался. Вскоре дверь внутреннего двора со скрипом отворилась, и вышел Сунь Юн. В черном одеянии, заложив руки за спину, он окинул взглядом учеников. — Чжоу Цзымин, опусти плечи в стойке, не трясись как осиновый лист! — Ли Синчэнь, удар ушел в сторону! «Кулак, сокрушающий горы» — это мощь, а не красивые движения! Иногда он останавливался, чтобы поправить кого-то. Подойдя к Ян Цзину, он посмотрел, как тот заканчивает комплекс, и равнодушно бросил: — Явная сила стабильна, но ноги все еще «плавают». Больше стой в стойке всадника. И прошел мимо. По его мнению, усердие Ян Цзина похвально, но с его талантом Явная сила — это потолок. Тратить на него время не стоило. Взгляд мастера быстро нашел Линь Юэ, занимавшего лучшее место в центре двора. Линь Юэ был на год моложе Ян Цзина, строен и высок. Его дыхание было глубоким, а ветер от ударов шевелил листья в чжане от него. Сунь Юн подошел и лично поправил стойку Линь Юэ. Тон его голоса стал заметно мягче: — Здесь собирай ци в даньтянь. При штурме барьера Скрытой силы малейшая ошибка может все испортить. Линь Юэ слушал внимательно, почтительно кивая. Хотя он был гением и обладал некоторой гордыней, перед наставником он всегда выказывал уважение. Многие ученики с завистью смотрели на то, как мастер опекает Линь Юэ. Все знали, что Линь Юэ — любимчик Сунь Юна. Ему разрешили жить во внутреннем дворе и, по слухам, часто давали ценные снадобья. Другие ученики, прорвавшиеся к Явной силе, тоже просились жить в школе, но Сунь Юн обычно отказывал под предлогом «лишнего шума». Поэтому большинство даже не пыталось просить, если не было веской причины. А уж обычным ученикам об этом и мечтать не приходилось. Линь Юэ же пригласили остаться сразу после прорыва. Некоторые шептались, что мастер хочет выдать за него свою дочь, Сунь Нинсян. При мысли об этом многие ученики мрачнели: добрая и красивая Сунь Нинсян была для них идеалом. — Слышал, брат Линь скоро будет прорываться к Скрытой силе. — Еще бы! Он только недавно вошел в Явную силу, а уже готов к следующему шагу. Вот что значит высший талант! — Сестра Ци Юнь говорила, что у него отличные шансы прорваться с первой попытки. С ума сойти, мастер Скрытой силы в таком возрасте! — О Скрытой силе даже не мечтайте, нам бы хоть Явную осилить. Ян Цзин слышал эти разговоры, полные зависти и восхищения, но они его не трогали. Ему было все равно, как идут дела у других. Он сосредоточился на своем пути. С Панелью он сможет достичь любой вершины, которую видит. Скрытая сила — не предел. Его цель — Преобразующая сила и выше. Пока другие переживали из-за успехов гения, Ян Цзин молча и упорно оттачивал свое мастерство. Время шло. Ян Цзин отрабатывал прием «Раскалывание камня». Едва его кулак коснулся столба, как сзади раздался голос Лю Маолиня: — Брат, суть «раскалывания» не в грубой силе, а в точности приложения энергии. Ян Цзин обернулся. Лю Маолинь уже закончил тренировку и с улыбкой смотрел на него. — Четвертый брат. — Давай немного разомнемся? Хочу посмотреть, как ты усвоил новые принципы. Глаза Ян Цзина загорелись. Он поспешно сложил руки: — Прошу наставлений! Они встали в стойки. Ян Цзин атаковал первым. Напитанный Явной силой кулак устремился в лицо Лю Маолиню. Тот невозмутимо повернул запястье и, казалось, небрежно блокировал удар, но при этом погасил большую часть силы. Одновременно он слегка поднял локоть — прием «Верхний локоть» — и остановил его в цуне от груди Ян Цзина. — Смотри, — голос Лю Маолиня был спокоен. — Твоя Явная сила слишком жесткая, как необработанный камень. Она может разбить поверхность, но не повредит внутренности. Скрытая сила иная... Его рука вдруг завибрировала, и Ян Цзин почувствовал, как липкая сила обвила его руку, словно лоза, мешая отдернуть кулак. — Скрытая сила подобна воде: она течет вдоль силы противника и проникает в щели. Лю Маолинь сменил движение. Его кулак скользнул по плечу Ян Цзина, вызвав онемение кожи. — В приеме «Сокрушение горы» Явная сила раскалывает камни, а Скрытая сила дробит основание под ними, — пояснил он. Ян Цзин сосредоточился, корректируя свои движения по подсказкам брата. Скрытая сила Лю Маолиня была то мягкой, как весенний ветерок, позволяя Ян Цзину понять траекторию, то мощной, как прибой, заставляя напрягать все силы для защиты. Каждый обмен ударами раскрывал глубинный смысл техники. Оказалось, один и тот же прием, выполненный с Явной и Скрытой силой — это небо и земля. — Да, вот так! Опусти бедра ниже, пусть сила идет от корней ног, вдоль позвоночника вверх... Лю Маолинь одобрительно кивал, видя успехи младшего брата. В конце спарринга Ян Цзин запыхался, но его глаза сияли. Он словно прорвал бумажную перегородку непонимания, значительно улучшив владение техникой. — Спасибо, брат! Ян Цзин искренне поклонился. Только сейчас он понял: «сокрушение» в названии стиля — это не только разрушение врага, но и разрушение собственных ограничений. Лю Маолинь похлопал его по плечу: — У тебя крепкая база, не хватало лишь правильного совета. Тренируйся усердно, и со временем, возможно, ты сможешь коснуться порога Скрытой силы. Они сели на каменную скамью и напились воды из бурдюков. Вытерев рот, Ян Цзин спросил: — Четвертый брат, ты слышал о «Банде великой удачи»? Лю Маолинь замер, затем задумчиво произнес: — Банда великой удачи? Кажется, припоминаю. Это банда из Западного города? Ян Цзин кивнул. Уездный город Юйхэ делился на Внутренний и Внешний, а Внешний — на четыре части по сторонам света. И школа Сунь, и квартал Датун, где жил Ян Цзин, находились в Западном городе, где орудовала эта банда. Лю Маолинь продолжил: — Наша лечебница имеет дела со многими в городе. Слышал краем уха от счетовода. Эта банда не из крупных, обычная шайка. Он помолчал, вспоминая: — Кажется, их главарь — мастер Явной силы. Зовут... вроде бы Сюй? О его силе и подвигах не знаю, но о том, чтобы он приблизился к Скрытой силе, не слышал. Кстати, почему ты спросил? Лю Маолинь нахмурился, глядя на Ян Цзина. В уезде было полно банд, и связываться с ними без нужды не стоило.