На небольшом острове были разрушены целые ряды теплиц. Разрушительная мощь трех Звездных Воинов десятого уровня сметала все на поле боя потоками молний и Пламенной Звездной силы. С земли был содран целый слой почвы, а все роботы поблизости оказались уничтожены.
Поскольку искусственный интеллект больше не управлял ими, уцелевшие роботы замерли на месте, прекратив всякие действия.
Лоренцо, стиснув зубы, продолжал держаться. Его тело покрывали новые раны, и, если бы он не использовал Звездную силу молний для ускорения, любая из них могла бы стать смертельной.
Изначально он не был главной боевой силой в отряде. Звездные Воины, владеющие молниями, в любой команде считались лучшими специалистами по контролю поля боя.
Если бы не обольщение Адель, положение Лоренцо в отряде было бы чрезвычайно стабильным.
И пусть ему бы не достался мех, он получил бы щедрую компенсацию.
Но Лоренцо ослепила любовь, и ему казалось, что сейчас он сражается во имя нее.
«Адель, тебе нужно поторопиться!» — подумал он, вновь активируя Звездную силу молний, чтобы увеличить свою скорость.
Кулак Жака прошелся по его левой руке, оставив на ней обугленный след от пламени.
Лоренцо глухо застонал, его тело слегка качнулось.
Альберт нанес удар по его правой ноге. Момент был выбран идеально, что говорило о прекрасной координации между ним и Жаком.
Лоренцо метнул свой длинный хлыст вниз, пытаясь блокировать атаку, но кулак Альберта с силой отбил его и остаточной мощью поразил правую ногу Звездного Воина.
Сердце Лоренцо ухнуло. Он держался до сих пор лишь потому, что, не жалея сил, разгонял себя Звездной силой молний. Травма ноги означала резкое падение скорости.
Как и ожидалось, тут же последовала атака Жака. Он нацелил кулак в голову Лоренцо.
В этот момент хлыст не успевал вернуться для защиты, а тело Лоренцо после удара по ноге застыло на месте.
Он резко дернул головой, уклоняясь от удара, но плечо принял на себя всю мощь атаки Жака.
На этот раз удар пришелся в полную силу. Ужасающая Пламенная Звездная сила хлынула в тело Лоренцо, и от места попадания запахло жареным мясом.
Лоренцо побелел. Он больше не мог даже призвать Звездную силу молний. Хлыст безвольно выпал из его руки, тело качнулось. И хотя он не упал, Жак и Альберт видели, что он полностью потерял боеспособность.
— Лоренцо, зачем ты так упорствуешь? — глухо произнес Жак, собирая Пламенную Звездную силу в своих перчатках.
Он готовился убить Лоренцо, а последние слова были лишь данью уважения за то время, что они провели в одном отряде.
Но в тот миг, когда он замахнулся, он почувствовал удар в спину. Невероятный жар проник сквозь кожу и мышцы в его нутро, и он ощутил, как его внутренние органы будто охватило пламя.
— Ты! — в ярости и изумлении вскрикнул Жак.
Обернувшись, он увидел Альберта, отдергивающего кулак. В тот самый момент, когда он собирал силу для решающего удара, Альберт вероломно атаковал его со спины.
Жак был уверен, что бой окончен, и сосредоточил почти всю свою Звездную силу в перчатках, оставив спину практически без защиты.
Его гнев был уже бесполезен. Альберт вложил в этот давно спланированный удар всю свою мощь, и Жак почувствовал, как жизнь стремительно покидает его.
Силы оставили его, и он тяжело рухнул на землю.
Падая, он увидел едва стоящего на ногах Лоренцо, в глазах которого читалась густая насмешка.
— Альберт, почему? — из последних сил спросил Жак. До самой смерти он не мог поверить, что его лучший товарищ так с ним поступит.
— Жак, я подсчитал, — совершенно спокойно, без малейшего намека на вину ответил Альберт. — Если я убью здесь всех Звездных Воинов, то получу мех цивилизации четвертого уровня и три оружия Звездной силы. Этого хватит, чтобы я смог стать Звездным Воином высокого ранга. Как я мог упустить такой шанс!
Такие Звездные Воины, как они, без связей и поддержки, всегда получали самые сложные и наименее оплачиваемые задания.
Добывать ресурсы им было неимоверно трудно. Одно лишь оружие Звездной силы в их руках стоило почти всего их состояния.
В обычное время, когда все были начеку, Альберту не удалось бы осуществить свой замысел.
Но сегодня все было иначе. Лоренцо выведен из строя, а Жак стоит прямо перед ним, совершенно беззащитный. Если не воспользоваться таким шансом, то, возможно, ему никогда в жизни не стать Звездным Воином высокого ранга.
Жак указал на Альберта рукой. Приступ ярости мгновенно усугубил его раны, и вытянутая рука тяжело упала.
— Не думал, что победителем в итоге окажешься ты, — с безысходностью и горечью в голосе сказал Лоренцо, глядя на Альберта. Раз Жак мертв, то и ему осталось недолго.
В отряде Альберт всегда был словно тень Жака, во всем ему подчиняясь. Но он оказался ядовитой змеей, что таилась глубже всех и в самый подходящий момент обнажила свои клыки, чтобы вырвать окончательную победу.
— Ты тоже настрадался. Я помогу тебе, — бросил Альберт, не желая с ним долго разговаривать, и нанес удар.
Получив удар, Лоренцо почувствовал, как его взгляд затуманивается. Последним усилием он посмотрел в сторону базы, а затем тяжело рухнул на землю.
Альберт не стал убирать поле боя — все равно здесь никто ничего не тронет. Ему нужно было как можно скорее разобраться с последним оставшимся противником. Если Адель успеет взломать систему меха, это лишь добавит проблем.
Лион не ожидал, что битва снаружи закончится именно так. Это сражение стало для него живой иллюстрацией поговорки о том, как богомол охотится на цикаду, не замечая иволги за спиной.
Звездный Воин по имени Альберт наглядно показал ему, насколько жестокой и беспощадной бывает борьба за ресурсы в их кругах.
В живых остался лишь один противник, что значительно снижало давление на Лиона, но он не терял бдительности.
Да, раньше ему доводилось убивать Звездного Воина десятого уровня, и даже сейчас он в лоб одолел Адель, но это не означало, что у него хватит сил победить Альберта.
Особенно после того, как он увидел в бою мощь стихийной Звездной силы. Он был уверен: одного попадания Альберта по Боевому меху профессионального солдата будет достаточно, чтобы пробить его защиту и убить пилота.
#
Обновлено: 22.01.2026