Взрывы на минном поле серьезно мешали Звездному Воину воспринимать опасность. Стремясь как можно скорее выбраться из зоны обстрела и не дать Лиону уйти, он несся вперед, не разбирая дороги.
А Лион, словно рыбак, раскинул сети и ждал, когда Звездный Воин сам в них угодит.
Вибрационный клинок в руках Лиона был выведен на предельную мощность. Он не знал, насколько прочна защита Звездного Воина и каков будет эффект оружия, поэтому выставил максимальные настройки.
На дисплее боевого меха профессионального солдата появился силуэт Звездного Воина.
— Руби! — боевой мех профессионального солдата резко развернулся, приводя в движение Вибрационный клинок.
Чтобы добиться максимального эффекта, Лион управлял мехом так, что тот держал Вибрационный клинок обеими руками.
В тот миг, когда клинок почти коснулся тела, Звездный Воин почувствовал опасность, но уклониться уже не было никакой возможности.
Честно говоря, он с самого начала не принимал Лиона всерьез. По его ощущениям, тот был всего лишь Звездным Воином на стадии Закалки плоти.
Что до боевого меха профессионального солдата, то он счел его просто полностью закрытым экзоскелетом.
С тех пор как Государство Чавэнь присоединилось к большой вселенной и увидело мехов более высоких цивилизаций, собственные исследования в этой области резко прекратились.
Оказалось, что разработки Государства Чавэнь все это время шли в неверном направлении. По сравнению с готовыми образцами высших цивилизаций их мехи были не более чем игрушками.
Поэтому еще триста лет назад все исследования мехов в Государстве Чавэнь были заморожены и не возобновятся до тех пор, пока не будет создана надежная теоретическая база.
Звездный Воин не верил, что созданное в Государстве Чавэнь личное оружие способно угрожать Звездному Воину десятого уровня.
И так считал не он один — подобного мнения придерживались все Звездные Воины Государства Чавэнь.
Это и было главной причиной, почему развитие индивидуального вооружения так сильно отставало: если исход ближнего боя решает Звездный Воин, то простое оружие теряет всякое значение.
Но очевидно, что представления Звездного Воина были ошибочны.
Или, вернее сказать, профессиональные солдаты — сильнейшая боевая единица пятисотлетней давности — были далеко не так слабы, как представляли себе нынешние люди.
Руки Лиона почувствовали сопротивление. Вибрационный клинок вонзился во что-то твердое, но не остановился и, ведомый мощью боевого меха профессионального солдата, упрямо продолжал рассекать тело Звездного Воина.
Свою лепту в это внес и сам Звездный Воин: его мощный импульс движения вперед также пришелся на Вибрационный клинок, облегчая разрезание.
Звездный Воин издал яростный, полный отчаяния рев, который Лион расслышал даже сквозь грохот взрывов.
Однако этот рев продолжался недолго — тело Звездного Воина распалось на две половины.
Взрывы все еще гремели. Каким бы прочным ни было тело Звездного Воина, разрубленное пополам, оно не умерло мгновенно, но его продолжали кромсать осколки.
Спустя секунду боевой мех профессионального солдата определил, что признаки жизни Звездного Воина исчезли.
Лион уже собирался уходить, но, заметив валявшийся рядом длинный меч, на ходу подобрал его, а затем и ножны с тела.
Он вложил меч в ножны, убрал Вибрационный клинок за спину и на полной скорости покинул зону взрывов.
Через несколько секунд после того, как Лион скрылся, над местом взрыва появилось больше десяти бронированных летающих автомобилей.
Со стороны Научно-исследовательского института наук о жизни человека к эпицентру неслось несколько фигур, двигавшихся в разы быстрее предыдущего Звездного Воина.
Задержись Лион еще на мгновение, и ему бы не удалось уйти.
Конечно, боевой мех профессионального солдата был весьма эффективен против военных сканеров.
Ни оптическое сканирование, ни энергетическое сканирование в различных диапазонах не могли обнаружить его присутствие.
Лион бросил даже свой прежний летающий автомобиль. Сверяясь с картой, он побежал к ближайшему городу.
Покушение на профессора Кесслера повергло Научно-исследовательский институт наук о жизни человека в хаос. Помимо тех, кто отправился расследовать взрыв, остальные Звездные Воины высокого ранга прочесывали всю территорию института.
Дело в том, что, кроме взрыва снаружи и ухода охранника профессора Кесслера, никто не зафиксировал, чтобы кто-то покидал институт.
Военные не могли скрыть убийство профессора Кесслера, ведь при этом присутствовало множество людей очень высокого статуса — не только военные исследователи, но и представители правительства и крупных фракций.
За короткое время во все инстанции были разосланы сообщения, извещающие о покушении на профессора Кесслера.
Когда Лион уже сидел в рельсовом вагоне, возвращаясь в Звездный Домен, он увидел на голографическом экране новость о покушении на профессора Кесслера.
Он достал свою идентификационную карту и подключился к Небесной Сети. Там тоже все обсуждали убийство профессора.
Покушение на военного чиновника, да еще и в строго охраняемом военном исследовательском институте, — главной темой обсуждений стала компетентность военных.
Лион глубоко вздохнул. Он понимал, какими будут последствия убийства профессора Кесслера.
Но у него не было выбора. Возможно, благодаря тому, что он действовал быстро и почти сразу после того, как попал в поле зрения профессора, укрылся в Звездном Домене, у Кесслера не хватило времени спланировать его поимку.
С того момента, как Лион прибыл с «Ланта» на планету Даньпу, а затем на планету Чавэнь, прошло всего несколько дней, а на него уже несколько раз устраивали планомерную охоту.
Ради него, простого человека, даже задействовали Звездного Воина десятого уровня. Если бы в тот день рядом не оказалось Звездного Воина Арчи, он, вероятно, уже был бы схвачен и стал бы подопытным на операционном столе.
Останься профессор Кесслер в живых, его последующие действия было бы еще труднее отразить.
Лион не представлял, как сможет защититься, если за дело возьмется Звездный Воин высокого ранга.
По его мнению, девяностовосьмилетний профессор Кесслер, жаждущий продлить свою жизнь, ни за что не отпустил бы его — ценный образец, который мог стать ключом к долголетию.
— Ты в порядке? — когда Лион вышел из рельсового вагона и катил огромный ящик к своему дому, он получил сообщение от Клэр.
Клэр в этот момент сидела в своем кабинете боевого командира. Она видела в новостях сообщение о покушении на профессора Кесслера.
И в первую же секунду подумала о Лионе.
Ведь не прошло и суток с тех пор, как она сообщила ему, что за всем стоит профессор Кесслер. При таком совпадении ей было трудно не заподозрить его в убийстве.
Жив профессор или мертв — Клэр это не волновало, ее круги были слишком далеки от его.
Но Клэр беспокоилась о судьбе убийцы. В новостях о нем ничего не говорилось, и это ее тревожило.
К тому же она находилась на борту «Ланта», и все сообщения и звонки с ее идентификационной карты записывались ИИ Евой. Клэр не хотела, чтобы из-за утечки информации через Еву у Лиона возникли неприятности.
#
Обновлено: 22.01.2026