На столицу Империи Ингви сперва в панике вернулись через портал пятеро эльфов-богов. Они напоминали перепуганных кроликов, утратив всякое подобающее богам достоинство.
Спасаясь бегством, пятеро эльфов-богов не стали активировать общую божественность, так что оставшиеся у Материнского Древа Эльфов пятеро их сородичей не знали, что произошло.
И как раз в тот момент, когда оставшиеся эльфы-боги хотели расспросить их, случилось нечто ужасающее.
Материнское Древо Эльфов сильно задрожало, и с его ветвей посыпались десятки тысяч листьев.
Подобное уже случалось однажды, когда пал Аберта. Тогда Материнское Древо Эльфов лишилось одного процента своей божественности, из-за чего с него опал один процент листьев.
В тот раз вместе с листьями мгновенно погибли десять тысяч элитных эльфов-Звездных Мастеров, что стало величайшей трагедией со времен основания Империи Ингви.
Увидев перемены в Материнском Древе Эльфов, оставшиеся пятеро эльфов-богов сразу поняли, что случилось: один из тех, кто отправился на богоубийство, пал.
А раз пятеро эльфов-богов покинули поле боя и вернулись раньше времени, вывод мог быть только один: миссия по богоубийству провалилась.
— Информация была неверной, там не один, а целых два истинных бога. Перед тем, кто владеет божественной силой с атрибутом дерева, я ощутил полную беспомощность. Я сбежал, чтобы сохранить силы для Империи Ингви! — скорбным голосом произнес один из вернувшихся эльфов-богов.
Утратив былую отвагу, эльфы Империи Ингви, даже став богами, остались такими же робкими.
— Боданская Великая Федерация и Империя Мэйло предали нас! — добавил другой сбежавший эльф-бог.
Они оправдывали собственную трусость предлогами, словно такие объяснения могли сделать их бегство чем-то разумным.
— Что теперь делать? — глухо спросил один из оставшихся эльфов-богов.
На этот вопрос не мог ответить никто. Из десяти отправившихся эльфов-богов пятеро вернулись, один пал, а судьба еще четверых была неизвестна.
Пока эльфы-боги размышляли, Материнское Древо Эльфов содрогнулось снова, на этот раз еще яростнее.
Листья опадали, словно ничего не стоили. Отделившись от Материнского Древа Эльфов, они мгновенно желтели и увядали, а вместе с ними жизненную силу теряли и слившиеся с ними эльфы-Звездные Мастера.
— Все пали! — пробормотал один из оставшихся эльфов-Звездных Мастеров, ошеломленно глядя на эту апокалиптическую картину.
Предыдущий вопрос отпал сам собой. За такой короткий срок погибли пятеро эльфов-богов. Теперь им не нужно было думать, что делать, — оставалось лишь до последней капли крови защищать столицу.
Лион и Лиана стояли в космосе. Боги Боданской Великой Федерации и Империи Мэйло удалились.
Он мысленно изучал звездную карту, переданную центральным процессором Лаурой. Эта карта отличалась от прежних карт Великого космоса.
На ней были отмечены все планеты и города Боданской Великой Федерации, Империи Мэйло и Империи Ингви — это была самая полная звездная карта Великого космоса.
Кроме того, на карте было отмечено множество пространственных коридоров. За миллионы лет строительства сеть пространственных коридоров Империи Мэйло охватила почти весь Великий космос.
Даже на территории Империи Ингви, судя по карте, было более десяти пространственных координат, достижимых через пространственные коридоры.
Для Империи Мэйло эти данные, несомненно, были величайшей тайной, но, чтобы угодить Лиону, они все же предоставили их.
— Куньпэн, посмотрим, кто из нас первым доберется до этих координат! — мысленно обратился Лион к Куньпэну.
Скорость полета Куньпэна в пространственной прослойке была чрезвычайно высока, возможно, с ним мог сравниться лишь «Экспедиция-155».
Лион сказал это в шутку. Используя пространственные коридоры, он мог добраться до указанных координат, сделав всего несколько пересадок.
А Куньпэну в любом случае пришлось бы лететь через пространственную прослойку, что заняло бы больше времени.
Куньпэн радостно согласился, восприняв это как игру.
Следуя указаниям звездной карты, Лион долетел до нужных координат и, высвободив божественную силу, открыл пространство.
Он вместе с Лианой вошел внутрь. Это был вход в пространственный коридор, но, вероятно, только боги были способны входить в него таким образом.
Ведь даже могущественные Звездные Мастера двадцатого уровня не осмеливались входить в такие дальние пространственные коридоры, предназначенные для кораблей, без защиты.
После нескольких пространственных прыжков он оказался в пустоте.
Судя по звездной карте, он уже находился в Звездном регионе Ингви, недалеко от столицы Империи Ингви.
Он не беспокоился о Куньпэне — у них была особая духовная связь, так что Куньпэн не мог потеряться.
Однако Лион, собиравшийся было лететь дальше, остановился. Огромное тело Куньпэна вынырнуло из пространства, издав радостный звук.
Лион только теперь понял, что Куньпэн вовсе не летел самостоятельно через пространственную прослойку. Он отследил его пространственный коридор и совершал такие же пространственные прыжки.
Лион невольно покачал головой и, улыбаясь, подошел и похлопал Куньпэна.
Пространственные способности Куньпэна были поистине поразительны: он мог по своему желанию использовать любой обнаруженный им пространственный коридор.
Раньше он этого не делал главным образом потому, что не знал, куда ведет другая сторона пространственного коридора. Теперь же, имея данные о пространственных маршрутах от Империи Мэйло, Куньпэн мог свободно пользоваться ими.
Лион посмотрел вдаль, где ощущал присутствие Материнского Древа Эльфов.
Как и он, на столичной планете Империи Ингви все эльфы, слившиеся с Материнским Древом, почувствовали присутствие Лианы — это было естественное чутье схожих божественных постов.
Приблизившись на определенное расстояние, они смогли ощутить друг друга.
Сильное чувство отторжения дало Лиону понять, что Лиана и Материнское Древо Эльфов не смогут сосуществовать подобным образом.
Лион велел Куньпэну вернуться в пространственную прослойку и уже собирался лететь к столице Империи Ингви, когда снова остановился.
На этот раз это был Тень. Именно в этот момент Тень сообщил ему, что вот-вот достигнет предела.
Тень тренировался в пространстве Куньпэна, причем тренировался непрерывно, и ему оставалось совсем немного до заполнения.
Однако скорость развития Тени все же превзошла ожидания Лиона. Вероятно, на Тень повлияло то, что его основное тело, Лион, достигло божественного уровня.
По сравнению с тем, чтобы доставить неприятности Империи Ингви, достижение Тенью предела было куда важнее.
Материнское Древо Эльфов Империи Ингви было на месте и никуда не денется, а вот достижение Тенью предела не могло произойти в пространстве Куньпэна.
Лион велел Куньпэну перенести Тень вместе с генератором энергии цивилизации девятого уровня в основное пространство.
Его сознание тоже вошло в тело Тени, чтобы взять его под контроль.
На столичной планете Империи Ингви десять эльфов-богов, словно в ожидании приговора, ждали прибытия врага.
Но что делало их ожидание еще мучительнее, так это то, что аура врага замерла и не приближалась.
Это было похоже на занесенный для удара меч: ты знаешь, что удар будет смертельным, но он все никак не опускается.
Ощущение жизни, висящей на волоске, было не из приятных. Десять эльфов-богов были полны беспокойства и ужаса, и их смятенные мысли передались множеству элитных эльфов-Звездных Мастеров, слившихся с Материнским Древом Эльфов.
Враг еще не прибыл, а аура Материнского Древа Эльфов уже стала нестабильной, что омрачало души всех элитных эльфов-Звездных Мастеров.
Лион и не подозревал, какое влияние оказала его внезапная остановка на столицу Империи Ингви.
Его сознание находилось в теле Тени, и, имея опыт возвышения с «Законами молнии», он лучше понимал процесс продвижения Тени.
«Законы пламени» в теле Тени были заполнены. Лион переместил истинного духа пламени из своего звездного семени духовной системы в тело Тени.
Истинный дух пламени превратился в божественную искру с божественным постом пламени. В этот момент божественная искра еще не получила признания Великого космоса; только после формирования тела бога Тенью можно было переходить к следующему шагу.
Что до божественной силы, необходимой Тени для преобразования в тело бога, Лион уже не заботился о чистоте божественной искры Тени и просто велел Лиане передать ему силу веры из своего царства божьего.
Лион давно все продумал: хоть у Тени и не было верующих, но было царство божье Лианы, и можно было позаимствовать силу веры оттуда.
В конце концов, для него что Лиана, что Тень — оба были его аватарами, словно левая и правая рука.
Тело Тени начало преображаться — в него вливался огромный объем Силы веры.
Именно потому, что и Тень, и Лиана были аватарами Лиона, в некотором смысле их Сила веры ничем не отличалась.
Поэтому в процессе трансформации тело Тени нисколько не отторгало энергию Лианы, и потоки Силы веры беспрепятственно наполняли его.
Тело Тени начало превращаться в Тело бога. Сила веры из Царства божьего непрерывным потоком вливалась в него, а в Царстве божьем Лианы ее было в избытке.
Источник веры Лианы был крайне необычен: это была вера, исходящая от растений. Все растения двух огромных миров ежесекундно приносили ей колоссальное количество Силы веры.
Именно это давало Лиону уверенность в том, что он может позволить Тени, не имевшему ни одного верующего, трансформировать свое тело и стать богом.
Силы веры в Царстве божьем было столько, что ее хватило бы не то что на Тень и Лиану, но и еще на нескольких богов.
Превращение в Тело бога шло гладко. Неизвестно, сколько времени прошло, но энергетизация тела Тени достигла девяноста девяти процентов.
Последним шагом было получение признания Великого космоса. В тот же миг все пламя во вселенной дрогнуло, даже звезды стали немного нестабильны.
Это заставило многие цивилизации начать экстренные расследования, опасаясь проблем со своими светилами.
К счастью, этот процесс не причинил никакого вреда — просто пламя Великого космоса отозвалось на Божественную искру огня Тени.
— Судя по направлению, это Империя Ингви. Неужели у них появился истинный бог? — в ужасе произнес один из Богов-хранителей Империи Мэйло.
Нестабильность пламени, разумеется, заметили и в Империи Мэйло, и по направлению определили, что эпицентр находится в Империи Ингви.
Если там действительно появился новый истинный бог, то Империи Мэйло придется пересмотреть свое отношение к ним.
— Это пространственный узел, ближайший к родной звезде Империи Ингви. Я скорее поверю, что это спутник Бога Молний стал богом! — покачал головой Бог-хранитель Бриггс.
Именно он подарил Лиону карту Пространственных маршрутов, и стоило ему вернуться, как случилось такое.
Если судить по времени, то оно примерно совпадает с моментом прибытия Лиона в Империю Ингви по Пространственному маршруту.
Что касается самой Империи Ингви… не то чтобы Бог-хранитель Бриггс недооценивал эльфов, но с их менталитетом стать истинным богом было, по его мнению, практически невозможно.
— Как такое возможно? Стать истинным богом не так-то просто, — недоверчиво возразил предыдущий Бог-хранитель.
— Я наблюдал на месте: тот бог, что поглотил эльфа-бога, во всем подчинялся Богу Молний. По-моему, он его вассальный бог, иначе ни один истинный бог не стал бы так вести себя с другим! — с полной уверенностью заявил Бог-хранитель Бриггс. — Раз у Бога Молний уже есть один вассал, то появление еще одного не кажется чем-то странным. Вот только его сила от этого снова значительно возрастет!
Далеко не все боги могли общаться на равных, как три Бога-хранителя Империи Мэйло, семь Божественных судей Боданской Великой Федерации или эльфийские Звездные Мастера Империи Ингви.
Если бы Бог-хранитель, Божественный судья и эльф-бог оказались вместе, они бы точно не доверяли друг другу, а наоборот, были бы крайне настороже.
Причина, по которой боги внутри цивилизаций седьмого уровня могли мирно сосуществовать, заключалась в том, что у них была общая Божественность.
Увидев, как общаются Лион и Лиана, Бог-хранитель Бриггс сразу ощутил в их отношениях иерархию подчинения.
А то, что он называл Лиона Богом Молний, было связано с его Божественным постом — так предписывали древние правила именования богов.
— Надеюсь, Бог Молний не окажется жестоким божеством! — с нескрываемым беспокойством сказал один из Богов-хранителей.
Им и с двумя истинными богами было не справиться, не говоря уже о появлении третьего.
В Боданской Великой Федерации царили те же настроения, но, к счастью, они ранее уже контактировали с Лионом и не стали врагами.
Сильнее всего реакция была на родной звезде Империи Ингви. Материнское Древо Эльфов находилось ближе всех к месту вознесения Тени и ощущало все гораздо отчетливее.
Аура становления Тенью богом почти полностью совпадала с аурой Божественного поста Природы Лианы, и эльфы на Материнском Древе сразу поняли, как связаны новорожденный бог и Лиана.
В головах десяти эльфов-богов и множества эльфийских Звездных Мастеров зародилась мысль: «Как можно с ними враждовать?» Это пассивное умонастроение распространялось и усиливалось по всему Материнскому Древу Эльфов.
Тень стоял в космосе. В его Теле бога то и дело вспыхивал красный свет — это происходило из-за того, что он еще не полностью овладел своей новой оболочкой.
Тело бога Тени состояло из божественной силы огня и обладало ужасающе высокой температурой. Не говоря уже об атаке, даже более слабый бог, просто приблизившись, получил бы ожоги.
Лион не стал помогать Тени овладевать Телом бога. Как только проблема с Империей Ингви будет решена, Тень сможет найти любую безлюдную звездную систему в Великом космосе и сколько угодно экспериментировать со своим телом.
Лион привязал Царство божье Тени к Царству божьему Лианы. Ни один бог не позволил бы такого, но Тень и Лиана были особенными — оба являлись аватарами Лиона.
Тень мог черпать из Царства божьего огромные объемы Силы веры, используя ее как свою собственную.
Поскольку Божественная искра Тени была осквернена Силой веры, для самого его существования теперь требовалась постоянная подпитка этой энергией.
#
Обновлено: 22.01.2026