— Кощунник! — Аберта послал духовную волну. Говорить он не мог и лишь таким способом выражал свой гнев.
Но Лиана не обращала на него никакого внимания. Тонкие отростки проникали в его голову через рану, глаза, уши, нос и рот.
Аберта пытался сопротивляться, но, лишившись тела бога, он не мог противостоять Лиане, имея в распоряжении лишь голову.
Лион заметил, что из раны на шее Аберты течет золотая кровь.
Она казалась невероятно тяжелой, словно каждая капля содержала в себе безграничную энергию.
Лиана задействовала свою способность к поглощению на полную мощь. Ее тонкие отростки погружались в капли золотой крови, впитывая ее.
В процессе поглощения поверхность отростков приобретала бледный золотистый оттенок, который становился все насыщеннее по мере того, как они вбирали кровь.
— Кощунник, кощунник! — продолжало реветь сознание Аберты. От его былой силы не осталось и сотой доли, а Лиана, казалось, обладала какой-то особой способностью, делавшей его совершенно беспомощным.
На самом деле, будь на месте Лианы любое другое существо, оно, скорее всего, просто взорвалось бы, пытаясь поглотить кровь бога.
Энергия крови бога — это концентрат энергии всего тела бога. И хотя Аберта лишился почти всей своей крови, даже одна ее капля содержала достаточно мощи, чтобы разорвать на части существо двадцатого уровня.
Но Лиана была другой. Ее тело отличалось невероятной прочностью — в ранге Звездного Мастера никто не мог пробить ее защиту.
Эта прочность гарантировала, что кровь бога не повредит ее, а врожденная способность к поглощению давала достаточно времени, чтобы ее переварить.
Когда отростки Лианы проникли внутрь головы Аберты, они, видимо, что-то задели. Ревущий до этого Аберта внезапно замолчал.
Через свою связь с Лианой Лион увидел, что она извлекла из головы Аберты странный кристалл, одновременно нематериальный и ощутимый. Коснувшись его, Лиана инстинктивно опутала его мириадами тонких отростков.
Как только кристалл был отделен от Аберты, духовные волны прекратились.
Жизненная аура, исходившая от головы, начала стремительно угасать.
Остальные отростки Лианы ускорили поглощение. Похоже, без странного кристалла голова Аберты стала сопротивляться гораздо слабее.
Лион посмотрел на Врата мира, и у него волосы на голове зашевелились.
Он не ожидал, что они могут быть настолько ужасающими. Он не знал точной силы существа двадцать первого уровня, но судя по той жуткой ауре, что исходила от Аберты, он был уверен, что тот обладал частью мощи богов из Мира Иных духов.
И все же Врата мира уничтожили тело такого существа.
К сожалению, вместе с телом Аберты были уничтожены и все его вещи, так что Лион не получил никакой выгоды.
Конечно, уже то, что он сумел выбраться из такой опасной ситуации, было огромной удачей.
Больше он не задерживался. Золотой орел вернул его в основное пространство, где находился «Экспедиция-155».
Лион еще раз внимательно осмотрел голову Аберты. Признаков жизни уже не было, но она все еще излучала мощную энергию, хоть и без жизненных колебаний.
Он с облегчением убрал Лиану в Кольцо Пустоты и вернулся на «Экспедицию-155».
Чем дольше он находился в основном пространстве, тем сильнее чувствовал себя в опасности. Способность Империи Ингви к отслеживанию была слишком сильна, и оставаться здесь означало рисковать быть обнаруженным.
После этого случая Лион понял одно: нельзя возить с собой живых эльфов.
Он не знал, каждый ли эльф, подобно Звездному Мастеру Альфонсо, способен неведомым образом связаться с Империей Ингви, чтобы могущественные сущности явились на помощь.
На этот раз Лиону повезло, что он оказался рядом с Вратами мира. Не будь их поблизости, ему бы осталось только беспомощно наблюдать за появлением могущественного существа из Империи Ингви.
Если бы Аберта появился целым и невредимым, у Лиона не было бы иного выбора, кроме как сдаться.
Сила Аберты была слишком велика — одна его мысль лишила Лиона способности двигаться.
В тот самый миг, когда отростки Лианы окутали странный кристалл и отделили его от головы Аберты, на родной планете Империи Ингви произошли грандиозные перемены.
Изумрудное, исполненное могучей природной силы Материнское Древо Эльфов внезапно содрогнулось.
Часть его листьев пожелтела и начала опадать.
На каждом таком увядшем листе находился слившийся с ним эльф, каждый силой не менее восемнадцатого уровня Звездного Мастера.
Когда пожелтевшие листья отрывались от Материнского Древа, жизнь эльфов, слитых с ними, угасала. Они становились лишь безжизненной частью сухого листа.
Для гигантского Материнского Древа Эльфов эта потеря была невелика, но в абсолютных числах она составила десять тысяч.
Это означало, что Империя Ингви в одно мгновение лишилась десяти тысяч Звездных Мастеров восемнадцатого уровня и выше.
Для любой другой цивилизации такой удар стал бы катастрофой, но для Империи Ингви, где почти каждый эльф был Звездным Мастером, это была потеря лишь одного процента сил.
Хотя гибель десяти тысяч Звездных Мастеров и не могла серьезно пошатнуть мощь Империи Ингви, последствия этого события нельзя было измерять только боевыми потерями.
— Аберта пал! — прошелестел тихий вздох из самого сердца Материнского Древа Эльфов.
Пятнадцать ужасающих божественных сознаний пробудились в Древе — это были пятнадцать эльфов, превзошедших двадцатый уровень.
— Как Аберта мог пасть? — в другом голосе слышались неподдельный ужас и неверие.
С тех пор как эльфы научились прорываться за двадцатый уровень с помощью Материнского Древа, Империя Ингви не теряла ни одного бога.
Да, в понимании Империи Ингви существо, превзошедшее двадцатый уровень, становилось богом.
Метод обожествления, используемый эльфами, породил шестнадцать богов — великое достижение.
Хотя, по сути, лишь все шестнадцать богов вместе, слитые с Материнским Древом, представляли собой единое истинное божество, в Великом космосе даже с такой раздробленной силой любой из них был непобедим.
Миллионы лет Империя Ингви стабильно увеличивала число своих богов, и с каждым новым богом ее мощь неуклонно росла.
И ни один из них ни разу не погиб. Но сегодня это случилось впервые.
— Это дело рук Боданской Великой Федерации или Империи Мэйло? — спросил один из эльфов-богов.
Потрясение, которое испытало Материнское Древо, пробудило всех богов. Обычно большинство из них находились в состоянии слияния с Древом и не мыслили самостоятельно.
Лишь немногие оставались в сознании, и павший Аберта был одним из них.
И Боданская Великая Федерация, и Империя Мэйло обладали боевой мощью божественного уровня. Хоть их методы и отличались от тех, что использовала Империя Ингви, их реальная сила была сопоставима.
Поэтому эльфы-боги и предположили, что Аберту убили эти две цивилизации седьмого уровня. В Великом космосе только они были на это способны.
— Нет, это не Боданская Великая Федерация и не Империя Мэйло, — ответил другой эльф-бог. — Судя по отклику Материнского Древа, Аберту убило какое-то растительное существо!
Перед окончательной гибелью Аберта успел установить связь с Материнским Древом, и оно уловило часть того, что произошло в последние мгновения.
— Невозможно! В Великом космосе не может существовать растительного существа, способного убить Аберту! — яростно возразил кто-то.
Эльфы досконально изучили растительную жизнь. Материнское Древо Эльфов было сильнейшим растительным существом во всем Великом космосе.
— Сейчас главное — вернуть божественность. Без нее мы навсегда лишимся части своей божественной силы! — прервал спор один из эльфов-богов.
Материнское Древо обладало сотней долей божественности. Шестнадцать эльфов-богов слились каждый с одной долей, и в Древе оставалось еще восемьдесят четыре.
Слиться с божественностью было непросто. Несмотря на выдающийся талант эльфов Империи Ингви, лишь шестнадцать из них смогли это сделать.
После гибели Аберты их стало пятнадцать.
Когда шестнадцать эльфов-богов были едины с Материнским Древом, они становились полноценным божеством, но потеря одной доли божественности нарушала эту целостность.
Утрата одного процента божественности влияла на Материнское Древо куда сильнее, чем можно было бы предположить.
На долгие века оно лишится возможности расти и развиваться, пока не вернет утраченное.
— Сначала выясним, как именно пал Аберта, а потом решим, как вернуть божественность! — высказал свое мнение другой эльф-бог.
Никто из них не хотел рисковать, и эта мысль тут же нашла всеобщую поддержку.
Став вечными богами благодаря слиянию с долей божественности Материнского Древа, они, естественно, не желали рисковать и становиться вторым Абертой.
Раз кто-то смог убить его, то, весьма вероятно, сможет убить и их.
Во все уголки империи были разосланы приказы, и разведывательная сеть Империи Ингви пришла в движение.
Лион не знал ни о том, что происходит в Империи Ингви, ни о том, что, убив Аберту, он тем самым погубил десять тысяч Звездных Мастеров восемнадцатого уровня и выше.
Он сидел на борту «Экспедиции-155», а перед ним была Лиана. Его сознание полностью погрузилось в нее.
Голова Аберты была поглощена без остатка. Она целиком состояла из невообразимой, неизвестной энергии, принявшей твердую форму.
Сейчас эта энергия хранилась в теле Лианы, и лишь малая ее часть была усвоена.
Но даже этой малости хватило, чтобы Лиана достигла пика двадцатого уровня.
Кроме того, она, похоже, поглотила нечто невероятное. После того как странный кристалл был усвоен, Лиана начала преображаться.
Лион почувствовал, что в ее сущности появилось что-то новое, отдаленно напоминающее ауру бога. Но эта аура была настолько слабой, что он не мог быть уверен.
Лиана поглотила один процент божественности Материнского Древа — основу, позволившую Аберте стать богом. В Великом космосе даже один процент божественности делал существо богом, даруя ему вечную жизнь и силу, превосходящую мощь Звездного Мастера.
Единственным недостатком была невозможность надолго покидать Материнское Древо. Длительное отсутствие ослабляло связь с общей божественностью Древа, что приводило к угасанию силы этой доли.
Когда Лиана поглощала эту долю божественности, та не успела ослабнуть ни на йоту и находилась на пике своей мощи.
Все потому, что Аберта погиб слишком быстро. Его тело бога было в мгновение ока стерто пространственными силами двух миров во Вратах, лишив его почти всей силы. А затем, в процессе поглощения Лианой, он пал окончательно, не сумев даже оказать сопротивления.
Поглотить божественность, даже одну ее сотую долю, — задача чрезвычайно сложная.
Не то что существу двадцатого уровня, даже равному по силе богу нелегко поглотить божественность другого бога.
Но так уж вышло, что само Материнское Древо было растительным существом, и его божественность идеально подходила Лиане. Поэтому никаких проблем с поглощением не возникло.
Сейчас Лиана находилась в особом состоянии. Поглотив один процент божественности Материнского Древа, она в какой-то мере сама стала божественным существом.
Но одного процента было слишком мало. К тому же, от тела бога Аберты тоже осталось немного, и поглощенной божественной энергии не хватило для полной трансформации.
Теперь Лиану можно было считать пиковым существом двадцатого уровня с толикой божественности. Она усердно поглощала энергию тела бога, и только когда этот процесс завершится, станет ясно, до какой ступени она сможет преобразиться.
Но даже на этом этапе Лион, чье сознание было погружено в Лиану, многое для себя почерпнул.
Наблюдая за ней, он увидел возможный путь развития после двадцатого уровня.
«Экспедиция-155» держал курс на планету Таньмэн в звездном регионе Ингви. Путь должен был занять тридцать шесть дней — звездный регион Ингви находился невероятно далеко от территорий цивилизаций шестого уровня.
Это было самое долгое путешествие Лиона. Тридцать шесть дней в пространственной прослойке равнялись как минимум двум годам полета в основном пространстве.
Не будь у него «Экспедиции-155», добраться до звездного региона Ингви обычным способом было бы почти невозможно. Лион ни за что не стал бы тратить два года на перелет.
На десятый день пути Лиана наконец полностью поглотила энергию тела бога.
Лион ощутил ее состояние. Она действительно пробила барьер двадцатого уровня, но до двадцать первого ей было еще очень далеко.
Через духовную связь он почувствовал, что больше всего Лиане нужна энергия — без достаточного количества энергии она не могла перейти на двадцать первый уровень.
И ей требовалась не обычная энергия.
Судя по информации, которую передавала Лиана, ей нужна была энергия того же класса, что и энергия тела бога.
Узнав об этом, Лион лишь горько усмехнулся. Убить Аберту — это уже была невероятная удача. Где же ему теперь взять еще энергии тела бога?
#
Обновлено: 22.01.2026