Звездный Мастер Альфонсо получил отчет от полубога Лэндона. Он был в ярости, но не мог возложить всю вину на него.
Когда Альфонсо просил Лэндона помочь в поимке Лиона, он требовал, чтобы тот действовал совместно со звездными мастерами-эльфами. Но кто бы мог подумать, что Лион окажется настолько проворным и перебьет их всех до единого.
К тому времени, как полубог Лэндон прибыл на место, ему оставалось лишь преследовать Лиона в одиночку.
Звездный Мастер Альфонсо поправил одежду и вызвал свой эльфийский корабль, который тут же вошел в гиперпространство.
Когда корабль появился вновь, Альфонсо ощутил душевное спокойствие. Это была родина эльфов, сердце Империи Ингви.
С благоговением он покинул корабль. Он находился на столичной планете Империи Ингви.
Из космоса эта планета выглядела крайне необычно.
Одна ее половина была покрыта водой, а другая — сушей, но всю эту сушу целиком скрывало под собой гигантское древо.
Это и было Материнское Древо Эльфов, самое сокровенное достояние эльфийской расы.
Звездный Мастер Альфонсо летел очень низко. Он приблизился к Материнскому Древу со стороны воды, не пролетая через его крону, а избрав более почтительный путь.
Подлетая все ближе, он уже мог разглядеть детали.
На каждом листе Материнского Древа находился эльф. Их состояние было крайне странным: одна половина тела каждого из них сливалась с листом, а другая выступала над его поверхностью.
Глаза эльфов были плотно закрыты, и появление Звездного Мастера Альфонсо ничуть их не потревожило.
Альфонсо пролетал под сенью Материнского Древа, и ни один лист на его пути не был пуст. На каждом листе находился эльф.
Спустя долгое время полета он достиг ствола.
— Альфонсо просит аудиенции у господина Аберты! — почтительно склонившись, произнес он.
— Это ты, Альфонсо. Что случилось? — Перед ним возникла фигура, сотканная из энергии, и вопросительно посмотрела на него.
Звездный Мастер Альфонсо подробно доложил о произошедшем. Выражение лица энергетической фигуры оставалось невозмутимым.
— Значит, то сокровище оказалось в руках звездного мастера по имени Лион? — равнодушно спросил Аберта.
— Если бы не оно, как бы Звездный Мастер Лион мог развиваться с такой скоростью? Причина определенно в этом сокровище! — с полной уверенностью ответил Альфонсо.
— Хоть это сокровище и обладает некоторым эффектом улучшения способностей, но приписывать ему такие результаты, как у Лиона, все же несколько натянуто. Однако, раз уж он из цивилизации Чавэнь, да и по времени все сходится, то, похоже, сокровище с большой вероятностью находится у него, — кивнул Аберта.
— Господин Аберта, я не справился со своей задачей. Все приданные мне боевые звездные мастера-эльфы пали. Прошу вас, накажите меня! — понурив голову, сказал Звездный Мастер Альфонсо.
— Довольно. Раз Звездный Мастер Лион смог заполучить то сокровище, значит, на его стороне удача. Ты послал против него эльфов примерно равной силы, так что неудача — это нормально, — Аберта оказался на удивление снисходительным и махнул рукой.
Звездный Мастер Альфонсо с облегчением выдохнул. Больше всего он боялся, что его призовут к ответу, но, судя по всему, Аберта был в хорошем настроении и не собирался его ни в чем винить.
— Ради этого сокровища я выступлю лично. Но я не могу надолго покидать Материнское Древо Эльфов, поэтому ты должен найти Звездного Мастера Лиона и сообщить мне! — весомо произнес Аберта.
С этими словами он протянул руку, сотканную из энергии. С Материнского Древа сорвались крошечные зеленые огоньки и слились в один зеленый лист.
Он поднес лист Звездному Мастеру Альфонсо, и тот, увидев его, поспешил осторожно принять дар.
Это был тот самый лист для отслеживания, которым Альфонсо пользовался ранее. Однако этот был создан самим Абертой, и как по сроку действия, так и по эффективности он намного превосходил тот, что Альфонсо выпросил прежде.
Ведь сила самого Аберты достигала двадцать первого уровня — он был истинно могущественным существом, превзошедшим двадцатый уровень. Его мощь была невообразима для цивилизации шестого уровня.
Теоретически, двадцатый уровень являлся пределом силы в Великом космосе. Чтобы прорваться сквозь эти оковы, требовалось выйти за рамки систем развития звездной силы и духовной энергии.
Империя Ингви избрала для этого свой путь: все эльфы, чьи таланты соответствовали стандартам, собирались у Материнского Древа. Их души сливались воедино через Древо, превращая его в подобие божества.
А эльфы, связанные с Материнским Древом, могли, сосуществуя с ним, поднять свою силу выше двадцатого уровня и тем самым преодолеть оковы Великого космоса.
Однако у этого метода были и недостатки. Элита Империи Ингви оказывалась прикованной к Материнскому Древу, и лишь эльфы с меньшим талантом служили империи в других делах.
Для ведения внешних дел небольшое число элитных эльфов все же отправляли вовне. Звездный Мастер Альфонсо и его подчиненные как раз и были такими эльфами.
Кроме того, повышение силы до уровня выше двадцатого за счет Материнского Древа не означало, что это была их собственная, истинная сила.
Стоило им надолго покинуть Древо, как их мощь подавлялась законами Великого космоса, что приводило к значительному ослаблению.
Это был особый путь развития, который Империя Ингви разработала для себя, основываясь на изучении цивилизации Аньао, достигшей десятого уровня в далеком прошлом.
И хотя у этого пути были многочисленные изъяны, он позволял эльфам в определенной степени обладать божественной силой.
В представлении Империи Ингви и всех цивилизаций седьмого уровня, сила выше двадцатого уровня была уже сферой богов. И только с помощью Материнского Древа эльфы могли прикоснуться к этой сфере.
Лион и не подозревал, с каким могущественным существом ему предстояло столкнуться. В этот момент он находился в пространственном складе, осмысливая добычу, полученную в последней вылазке.
Улов был огромен. Величайшей ценностью, конечно же, стали постижения полубога Лэндона в области звездной силы огненного атрибута.
Следующей по значимости была Лиана. Лион вызвал ее. Теперь аура, исходившая от нее, стала еще ближе к природе; в его восприятии Лиана обладала чрезвычайно чистым, естественным темпераментом.
Это было следствием поглощения эльфийской крови более чем дюжины звездных мастеров, что привело к формированию еще более концентрированной эльфийской родословной и, как следствие, этого особого темперамента.
Двенадцать звездных мастеров-эльфов девятнадцатого уровня, каждый из которых был элитой Империи Ингви.
И хотя они не были величайшими гениями среди эльфов, сумма их эльфийской крови, несомненно, превосходила родословную любого отдельно взятого эльфа в Империи Ингви.
Лион изучил состояние Лианы. Хоть он и завидовал ее эльфийской родословной, но сам становиться ее обладателем не желал — ему совсем не хотелось превращаться в эльфа.
Не то чтобы эльфы были уродливы. Напротив, каждый эльф, будь то внешность, фигура или манеры, был воплощением совершенства.
Но ему это было не по душе. Возможно, дело было в том, что эльфы в какой-то степени вышли за рамки человеческого.
Он взмахнул рукой, и перед ним появились все добытые в этот раз кольца Пустоты.
Его духовная энергия проникала в одно кольцо за другим, извлекая пространственные склянки для эликсиров. Во всех без исключения находилось от трехсот до шестисот с лишним порций эликсира для системы телесных техник.
В одночасье его запасы эликсиров цивилизации седьмого уровня для системы телесных техник достигли неприличных размеров. Хоть он и не знал, сколько ресурсов потребуется для достижения пика двадцатого уровня, но ему казалось, что такого количества должно хватить с лихвой.
Причина такого изобилия заключалась в том, что эликсиры для системы телесных техник были своего рода компенсацией для звездных мастеров-эльфов, отправленных на задания во внешний мир.
Ведь эльфы, слившиеся с Материнским Древом, не нуждались ни в каких ресурсах для развития. Большинству из них даже не нужно было тренироваться.
Это большинство обеспечивало Материнское Древо поддержкой своих душ, а Древо, в свою очередь, питало немногих эльфов с выдающимися талантами, позволяя их силе непрерывно расти.
Именно из этой группы и появлялись эльфы, чья сила превосходила двадцатый уровень.
Конечно, для посторонних большинство эльфов, слившихся с Материнским Древом, казались отрекшимися от себя, но сами они считали, что стали частью чего-то великого.
Для этих эльфов Материнское Древо было великим Господом, объектом их веры.
Великий космос был некогда разрушен из-за стремления цивилизации Аньао десятого уровня достичь божественности, но унаследовавшие ее наследие цивилизации седьмого уровня вновь попали в порочный круг обожествления.
Возможно, когда цивилизация достигает своего пика, а путь развития заходит в тупик, стремление вырваться из оков Великого космоса становится выбором любой цивилизации, жаждущей прорыва.
Лион убрал эликсиры цивилизации седьмого уровня для системы телесных техник и нашел в девяти кольцах Пустоты четыре пространственных амулета спасения.
Теперь у него было пять таких амулетов, пригодных для использования на девятнадцатом уровне. К сожалению, он уже достиг пика этого уровня, и когда он совершит прорыв, эти амулеты станут бесполезны.
Центральный процессор Лаура взломала данные девяти персональных терминалов, и Лион получил две секретные техники атрибута дерева.
«Секретная техника священной защиты» и «Секретная техника священного пробития брони». Ему показалось странным, почему названия всех секретных техник Империи Ингви начинаются со слова «священный».
Лион не был по-настоящему знаком с Империей Ингви и не знал, к чему стремятся эльфы, иначе этот «священный» не вызвал бы у него удивления.
Щит из звездной силы атрибута дерева, созданный с помощью «Секретной техники священной защиты», удваивал свою прочность. Он уже испытал это на себе в бою со звездными мастерами-эльфами.
Защита каждого из них была превосходной. Если бы не его собственная сокрушительная сила атаки, обычному звездному мастеру цивилизации шестого уровня того же ранга было бы крайне сложно пробить их щиты.
«Секретная техника священного пробития брони» была атакующей техникой. Применялась ли она для усиления оружия или для формирования энергетических конструкций из звездной силы атрибута дерева, она придавала им чрезвычайно высокую проникающую способность.
Это в значительной мере компенсировало недостаточную атакующую мощь атрибута дерева, наделяя любую его атаку ужасающей силой.
Девять звездных мастеров-эльфов оставили после себя немало вещей, но лишь немногие из них заинтересовали Лиона. Он оставил кольца Пустоты вместе с находившимися в них эльфийскими кораблями на борту «Экспедиции-155».
В последующие дни Лион принялся изучать заметки о тренировках, полученные с персональных терминалов. Заметки, собранные двенадцатью звездными мастерами, хоть и не составляли всю коллекцию Империи Ингви, но, вероятно, были ее значительной частью.
Он не торопился преодолевать свое узкое место. В конце концов, речь шла о переходе с девятнадцатого на двадцатый уровень, и сколько бы времени это ни заняло, оно того стоило.
Во всей цивилизации шестого уровня был лишь один полубог Лэндон, что говорило о том, насколько труден этот переход.
Но чего он никак не ожидал, так это того, что на седьмой день после возвращения он получил странное сообщение от Лианы. Его сознание переместилось в ее тело.
Он с изумлением обнаружил, что Лиана находится на пороге прорыва. Она опередила его и начала переход с девятнадцатого на двадцатый уровень.
Прорыв Лианы был внезапным, но в то же время вполне объяснимым.
В Империи Ингви процесс развития можно было ускорить с помощью ресурсов. Чрезвычайно эффективные эликсиры позволяли значительно сократить время накопления звездной силы.
Что действительно определяло предел силы эльфа, так это его врожденные способности, которые на практике выражались в эльфийской родословной.
В Империи Ингви все эльфы, достойные слиться с Материнским Древом, обладали неплохими талантами, но лишь немногие с особенно чистой кровью удостаивались права повышать свою силу с его помощью.
Эльфийская родословная определяла, как много узких мест встретится на пути развития. Многие звездные мастера-эльфы застревали на одном из них и уже не могли двигаться дальше.
Единственным шансом для них было совершить великий подвиг и, получив право слиться с Материнским Древом, принять его помощь для преодоления барьера. Прорваться через родовой барьер собственными силами было невозможно.
Родословная Лианы по своей чистоте превосходила кровь любого эльфа в Империи Ингви. Даже те, кто был старше двадцатого уровня, не могли сравниться с ней в чистоте крови.
Сумма крови двенадцати звездных мастеров-эльфов сделала родословную Лианы невообразимо мощной.
Лиана и так уже достигла пика девятнадцатого уровня. Эльфийская кровь углубила ее понимание звездной силы атрибута дерева, а вдобавок к этому, в ее собственном наследии также содержались знания об этой силе.
За эти дни после возвращения ее постижение росло с каждым днем.
Когда Лион изучал эльфийские заметки о тренировках, его душа была связана с душой Лианы. А поскольку Лиана тоже практиковала «Продвинутую технику закалки тела Ингви», он попутно передавал ей свои выводы через эту духовную связь.
Все это вместе позволило Лиане стремительно углубить свое понимание звездной силы атрибута дерева, и вскоре оно достигло уровня, необходимого для прорыва.
Пожалуй, можно было сказать, что Лиана была настоящим гением среди эльфов, и для такого гения прорыв на двадцатый уровень не представлял особой сложности.
Когда все условия были соблюдены, ее прорыв стал естественным и закономерным.
В процессе прорыва Лианы Лион ощущал ее постижение звездной силы атрибута дерева — знание, унаследованное из глубин ее эльфийской крови и генов древней лианы.
#
Обновлено: 22.01.2026