Звездный Мастер Адольфус, не облаченный в доспехи, взмыл в небо. Это чувство было для него в новинку — способность летать, присущая Звездным Мастерам Системы телесных техник.
— Учитель, я стал Звездным Мастером! — подлетев к Звездному Мастеру Арманду, взволнованно произнес Адольфус, отдавая честь. Затем он повернулся к Звездному Мастеру Джеффри и поблагодарил:
— Благодарю вас, господин Джеффри, за вашу защиту!
— Хорошо! Просто замечательно! Третий Звездный Мастер в истории Чавэнь! Ты действительно оправдал все надежды! — рассмеялся Звездный Мастер Арманд.
— Какая жалость! — тихо вздохнул стоявший рядом Звездный Мастер Джеффри.
Хоть он и не сказал прямо, Звездный Мастер Арманд понял, что тот имел в виду.
Если бы Лион не покинул Цивилизацию Чавэнь, именно он стал бы третьим Звездным Мастером в ее истории, причем самым могущественным.
Три Звездных Мастера застыли в воздухе. Прямо над их головами возвышалось Материнское Древо Эльфов.
Как только появилась аура Адольфуса шестнадцатого уровня, Материнское Древо Эльфов едва заметно качнулось.
Оно и раньше слегка подрагивало, так что ни три Звездных Мастера, ни другие Звездные Воины не обратили на это внимания.
Они и не подозревали, что Материнское Древо Эльфов передало весть о появлении третьего Звездного Мастера Цивилизации Чавэнь в Империю Ингви.
В Империи Ингви за внешние дела отвечал Звездный Мастер Альфонсо. Получив сообщение от Материнского Древа Эльфов, он невольно изумился.
Хотя Империя Ингви покровительствовала Цивилизации Чавэнь уже более пятисот лет, она никогда не ослабляла своего внимания к ней.
Можно сказать, что каждый Звездный Воин высокого ранга Цивилизации Чавэнь, достигший тринадцатого уровня, попадал под наблюдение Империи Ингви.
Поэтому сегодняшнее внезапное известие о том, что Звездный Воин пятнадцатого уровня Адольфус стал Звездным Мастером, поставило Звездного Мастера Альфонсо в тупик.
Под контролем Империи Ингви Цивилизация Чавэнь практически не имела возможности получить из других источников базовое зелье для становления Звездным Мастером, что пресекало любую вероятность самостоятельного появления у них мастеров.
Империя Ингви не стремилась к чрезмерно быстрому развитию Цивилизации Чавэнь, а лишь хотела, чтобы та заняла свое место в Великом космосе.
Ради этого они даже доставили на Планету Чавэнь Материнское Древо Эльфов, создав среду, благоприятную для культивации Звездной силы.
На все это у Империи Ингви были свои причины. Когда-то они потеряли сокровище, и последним местом его появления была как раз Цивилизация Чавэнь.
Согласно исследованиям Империи Ингви, тот, кто завладеет этим сокровищем, сможет стать Звездным Воином, если у него будут условия и ресурсы для культивации Звездной силы, а его талант под влиянием артефакта станет поистине поразительным.
Пятьсот лет ожидания могли показаться другим цивилизациям вечностью, но для эльфов это был не такой уж и долгий срок.
Звездный Мастер Альфонсо был поражен тем, что под надзором Империи Ингви Цивилизация Чавэнь все же смогла породить собственного Звездного Мастера. Это зародило в его сердце подозрение.
Поскольку сокровище обладало способностью к самосокрытию, обнаружить его можно было, лишь применив особые методы при непосредственном контакте.
— Какая морока. Что ж, слетаю проверю! — Звездный Мастер Альфонсо не любил посещать звездную систему Чавэнь. Из-за разреженной Звездной силы ему всегда казалось, будто он попадает в дикий, нецивилизованный мир.
Но раз уж возникли подозрения, он был обязан отправиться на проверку — таков был его долг.
К тому же, если ему действительно удастся найти то сокровище, почет и награды от Империи Ингви принесут ему немалую выгоду.
Он взмахнул рукой, и перед ним появился роскошный корабль.
Судно было покрыто изящной резьбой, а его серебристо-белый корпус напоминал скорее произведение искусства, чем космический корабль.
Все предметы, которыми пользовались эльфы в быту, отличались высочайшей утонченностью.
Долгая жизнь и могущество привили эльфам особое отношение к вещам. Они считали, что лишь совершенные произведения искусства достойны их красоты.
Поэтому все, чем пользовались эльфы, проходило художественную обработку.
Хотя эльфийский корабль и походил на произведение искусства, это ничуть не умаляло его технологического совершенства.
Звездный Мастер Альфонсо сел в капитанскую рубку эльфийского корабля и коснулся звездной карты перед собой. Точка, которую он выбрал, находилась прямо над Материнским Древом Эльфов на Планете Чавэнь.
Эльфийский корабль отправил запрос на столичную планету Империи Ингви, и в ответ гигантское Материнское Древо Эльфов установило пространственно-временной якорь в указанных координатах.
Огромное Материнское Древо Эльфов на столичной планете Империи Ингви было основным, а те, что росли на других планетах, — его отростками.
Дерево на Планете Чавэнь было одним из таких отростков, и основное древо могло в любой момент взять его под свой контроль.
Пространственный прыжок Империи Ингви кардинально отличался от технологии, используемой цивилизациями шестого уровня. Это был способ перемещения, разработанный самими эльфами.
Имея пространственные координаты, основное Материнское Древо Эльфов могло своей исполинской мощью установить пространственно-временной якорь в любой точке необъятного космоса.
Затем оно принудительно создавало временный пространственный коридор от эльфийского корабля до якоря. Это давало Империи Ингви возможность мгновенно достигать любой точки Великого космоса.
Более того, эту технологию было невозможно скопировать. Даже две другие цивилизации седьмого уровня, Империя Мэйло и Боданская Великая Федерация, не могли ею воспользоваться.
Разумеется, Империя Мэйло и Боданская Великая Федерация применяли иные пространственные технологии. И хотя они не достигали уровня Империи Ингви, их методы все равно были несравнимо быстрее тех, что использовали цивилизации шестого уровня.
Эльфийский корабль исчез в пространственной флуктуации. В тот самый момент, когда Звездный Мастер Джеффри и Звездный Мастер Арманд поздравляли Адольфуса, они одновременно ощутили колебания пространственной энергии.
Звездный Мастер Адольфус среагировал на долю секунды позже двух мастеров семнадцатого уровня. Он только что совершил прорыв и еще не в полной мере овладел всеми способностями Звездного Мастера.
— Эльф! — Звездный Мастер Джеффри и Звездный Мастер Арманд переглянулись, мгновенно все поняв.
Изысканный эльфийский корабль появился над Звездным Доменом и тут же исчез. Убрав судно, Звездный Мастер Альфонсо возник рядом с Адольфусом.
— Господин Альфонсо! — изумленно воскликнули Звездный Мастер Джеффри и Звездный Мастер Арманд, поспешно кланяясь.
Они не ожидали увидеть именно его. Обычно с Цивилизацией Чавэнь контактировали не он, а несколько Звездных Мастеров восемнадцатого и девятнадцатого уровней.
Но они знали Звездного Мастера Альфонсо в лицо, ведь он был руководителем внешних дел Империи Ингви и обладал огромной властью.
К тому же им было известно, что его уровень достигал двадцатого. Даже при покровительстве Империи Ингви Цивилизация Чавэнь не заслуживала того, чтобы столь могущественный Звездный Мастер явился лично.
— Так это ты новоиспеченный Звездный Мастер? Протяни руку, дай-ка я посмотрю! — приказал Звездный Мастер Альфонсо, не обращая внимания на поклоны двух мастеров семнадцатого уровня.
Едва прозвучал приказ, Адольфус почувствовал, как все его тело сковало. Рука против воли вытянулась вперед, и Альфонсо положил на нее свою ладонь.
Волна энергии прошла по всему телу Адольфуса. Ощутив ее, Альфонсо убрал руку.
Сразу после этого он несколько раз очистил свою ладонь потоком Звездной силы. Было видно, что он не хотел прикасаться к Адольфусу.
Ощущение скованности исчезло, но Адольфус не смел высказать ни слова недовольства, ибо осознал собственную ничтожность.
Стоя перед Звездным Мастером Альфонсо, он утратил только что обретенный контроль над Звездной силой атрибута дерева в окружающем пространстве — вся она перестала ему подчиняться.
— Откуда вы взяли базовое зелье для становления Звездным Мастером? — сурово спросил Звездный Мастер Альфонсо, глядя на Джеффри.
Он обратился к нему, так как тот был здесь сильнейшим.
— В ответ господину Альфонсо, я случайно нашел его во время своих странствий! — почтительно ответил Звездный Мастер Джеффри.
Несмотря на крайне невежливое поведение Звездного Мастера Альфонсо, ни Джеффри, ни Арманд не смели выказывать и тени недовольства.
Столь могущественное существо, как Альфонсо, могло одной рукой уничтожить всю Цивилизацию Чавэнь.
— За последние годы появлялись ли у вас гении, сравнимые с ним? — спросил Звездный Мастер Альфонсо, указывая на Адольфуса.
В душе он был крайне разочарован. Проверив тело Адольфуса, он не обнаружил никаких следов того сокровища.
Но раз уж он все равно сюда явился, то, не особо надеясь на ответ, все же задал этот вопрос.
— Адольфус — самый одаренный из всех, кто появлялся в Чавэнь за долгие годы! — почти без колебаний ответил Звездный Мастер Арманд.
Звездный Мастер Джеффри промолчал. Ни он, ни Арманд не упомянули Лиона, поскольку им обоим казалось, что визит Альфонсо носит весьма целенаправленный характер.
Стоило Адольфусу совершить прорыв, как Звездный Мастер Альфонсо тут же получил известие и прибыл сюда.
Это выглядело очень странно. Два мастера семнадцатого уровня взглянули на Материнское Древо Эльфов, и прежние догадки одновременно всплыли в их сознании.
Они всегда были крайне осторожны и избегали обсуждать важные или щекотливые темы в пределах Звездного Домена, который находился под влиянием Древа.
Из вопроса Альфонсо было ясно, что его особенно интересуют гении, появляющиеся в Цивилизации Чавэнь.
Но в чем был смысл? Каким бы одаренным ни был гений Чавэнь, его таланты все равно не шли ни в какое сравнение со способностями эльфов Империи Ингви. Зачем Звездному Мастеру двадцатого уровня беспокоиться о таком?
Адольфус хотел было из скромности возразить, но заметил, как Звездный Мастер Арманд бросил на него быстрый взгляд. Он хорошо знал своего учителя и понял, что тот велел ему помалкивать.
На самом деле Адольфус и сам не считал себя самым талантливым в Чавэнь. Он думал о Лионе.
Хотя Лион пробыл в Цивилизации Чавэнь недолго и покинул ее, не достигнув большой силы, с того самого момента, как он получил Звездное Семя, он постоянно поражал воображение местных Звездных Воинов.
Он обладал Звездными Семенами обеих систем — духовных и телесных техник, — а также продемонстрировал поразительный талант в культивации, установив рекорд по скорости развития.
Адольфус высоко ценил своего младшего ученика-брата и очень жалел, что тот бесследно исчез после ухода из Цивилизации Чавэнь. Иначе Лион наверняка превзошел бы его нынешние достижения.
Звездный Мастер Альфонсо был существом невообразимой мощи. Хотя он не получил никаких зацепок от Джеффри и Арманда, по выражению лица Адольфуса он кое-что уловил.
Однако он не собирался заставлять Адольфуса говорить. Как бы он ни презирал Цивилизацию Чавэнь, политика Империи Ингви по отношению к ней не должна была меняться до тех пор, пока сокровище не будет найдено.
Необходимо было обеспечивать стабильность Цивилизации Чавэнь и создавать самые безопасные условия для взращивания Звездных Воинов.
— Усердно тренируйся, скоро тебе пришлют награду! — ободряюще сказал Звездный Мастер Альфонсо, глядя на Адольфуса.
Он вернулся на позицию над Материнским Древом Эльфов. Снова появился эльфийский корабль и, забрав его, исчез.
Когда Звездный Мастер Альфонсо скрылся из виду, гнетущее чувство тут же пропало. Адольфус ощутил, как по всему телу разлилась легкость, а Звездная сила атрибута дерева в пространстве вновь вернулась под его контроль.
— Учитель, господин Джеффри, не знаю… — начал было Адольфус, но Звездный Мастер Арманд его прервал.
— Идем со мной! — сурово произнес он.
Три Звездных Мастера вылетели за пределы Звездного Домена и вошли в одно из зданий поодаль.
Звездный Мастер Джеффри привычным движением высвободил свою Звездную силу, окутав комнату и создав изолированное пространство.
— Адольфус, теперь, когда ты стал Звездным Мастером, есть вещи, о которых ты должен знать, — серьезным тоном сказал Звездный Мастер Арманд, глядя на растерянного Адольфуса.
Адольфус стоял, смиренно сложив руки, — точно так же, как в те времена, когда Арманд был его наставником.
— Сегодня ты увидел высокомерие эльфов, не так ли? — продолжил Звездный Мастер Арманд.
— Да! — ответил Адольфус. Воспоминание о том, как его сковали и позволили Звездному Мастеру Альфонсо исследовать его тело, вызвало прилив жгучего стыда.
Он никогда не подвергался подобному унижению, тем более сразу после того, как стал Звездным Мастером.
— Пятьсот лет назад Империя Ингви появилась из ниоткуда, словно спаситель, и предложила покровительство Цивилизации Чавэнь. Они вывели нас в Великий космос, позволив стать цивилизацией второго уровня. Эльфы возвели Материнское Древо Эльфов, дали нам техники культивации и ресурсы. Поначалу мы должны были быть благодарны, и все эти пятьсот лет мы так и считали. Но чем больше мы контактировали с другими цивилизациями, чем глубже познавали Великий космос, тем яснее понимали, что ни одна цивилизация не станет помогать другой, не требуя ничего взамен. Так чего же ждет от нас в награду Империя Ингви, цивилизация седьмого уровня? Или, может, они что-то ищут в Цивилизации Чавэнь? — медленно произнес Звездный Мастер Арманд.
Выражение лица Адольфуса несколько раз сменилось. Он не мог сразу принять такие слова.
С самого детства он рос на легендах об эльфах и всегда верил, что именно они спасли Цивилизацию Чавэнь. А теперь его учитель ставил под сомнение мотивы Империи Ингви.
— Учитель, господин, вы выяснили причину? — в конце концов, Звездный Мастер Арманд был его наставником, и Адольфус доверял ему, потому и спросил.
#
Обновлено: 22.01.2026