— Звездный Мастер Лион, ваше повышение до Звездного Мастера в Системе телесных техник, а затем и в Системе духовных техник — это великая радость для Торговой гильдии! Мы непременно устроим в вашу честь еще один праздничный банкет! — придя в себя, с улыбкой произнес Мастер Джуд.
В Торговой гильдии «Мел», как и во всех других организациях, было заведено: всякое повышение до ранга Звездного Мастера отмечалось праздничным банкетом.
И хотя такие мероприятия требовали расхода ресурсов уровня Звездного Мастера, ни одна организация не считала подобные траты излишними.
Появление нового Звездного Мастера для любой силы было огромным событием, знаменующим значительное усиление.
— Мастер Джуд, мое уединение еще не окончено, и я не хотел бы, чтобы меня беспокоили, — поспешно отказался Лион. — Мне нужен еще месяц. Давайте вернемся к этому разговору, когда я закончу.
Он не хотел нарушать свои планы. Если бы не проблемы с подключением к Небесной Сети, он бы и вовсе не покинул зону для тренировок.
По его расчетам, еще один месяц уединенных занятий с его нынешней скоростью развития в Системе духовных техник позволит ему достичь состояния полноты.
Рост силы был для него чрезвычайно важен. Что до праздничного банкета, то ему было совершенно все равно, состоится он или нет. А если и состоится, то только после того, как он доведет развитие в Системе духовных техник до предела.
— Как скажете. Я пойду сообщу эту новость в гильдию, думаю, там уже заждались! — махнул рукой Мастер Джуд.
Такой порыв, как у Лиона, когда-то был и у него, но он слишком рано столкнулся с барьером в своем развитии, и это мигом сломило его запал.
То, что Лион сумел сохранить этот порыв, было хорошим знаком, и Мастер Джуд не хотел ему мешать.
— Мастер Джуд, я тоже возвращаюсь к тренировкам! — поклонившись, сказал Лион.
Уже направляясь обратно, он о чем-то вспомнил, остановился и поманил рукой в даль. К нему подлетел Золотой орел, а вот Ба-ван, не умеющего летать, он подхватил духовной силой и поднес к себе.
Взмахом руки Лион убрал Ба-вана и Золотого орла в Кольцо Пустоты и только после этого вошел в главную виллу.
Мастер Джуд, который как раз собирался покинуть Пространственную сферу, чтобы обрадовать Торговую гильдию «Мел», увидел эту сцену, и в его голове родилась странная мысль: неужели Лион хочет поднять до уровня Звездного Мастера и своих боевых партнеров?
Для того чтобы боевой партнер достиг ранга Звездного Мастера, одного лишь постижения звездной силы было недостаточно — ему требовался талант соответствующего уровня.
Однако во всем Великом космосе дикие звери с талантом уровня Звездного Мастера были чудовищными созданиями, которых не осмеливались тревожить даже сами Звездные Мастера.
А уж о том, чтобы сделать такое существо своим боевым партнером на высоком уровне развития, и вовсе не стоило мечтать.
В истории было немало случаев, когда боевые партнеры достигали ранга Звездного Мастера, но все они были связаны с невероятной удачей.
Мастер Джуд покачал головой. Он уже не мог здраво судить о делах Лиона — его достижения не укладывались ни в какие прежние рамки.
Дворецкий Мейтленд без всяких указаний со стороны Лиона отключил защитный режим Пространственной сферы.
Хоть Лион ничего ему и не говорил, он прекрасно понимал свое место. Очередное усиление Лиона лишь подтвердило, что он сделал правильный выбор.
Стоявшая рядом ассистентка Кларисса была взволнована еще больше. Она видела, что боевая мощь Лиона не ограничивается им одним — у него теперь был и Тень, мех духовной системы, обладающий силой Звездного Мастера.
Получалось, что она служит не одному, а сразу двум Звездным Мастерам, а значит, и ее собственный статус вырос.
Как только Мастер Джуд вышел из Пространственной сферы и ее защитный режим был снят, высшее руководство Торговой гильдии «Мел», все это время следившее за сферой, тут же заметило перемены.
— Джуд, ко мне! — раздался в ушах Мастера Джуда голос Звездного Мастера Бенсема. Заметив, что и другие Звездные Мастера хотят узнать подробности, он добавил более низким тоном:
— Вы все тоже приходите!
Изначально в штаб-квартире находились лишь двое Звездных Мастеров, но, узнав о ситуации, вернулись еще двое. Вместе с Мастером Джудом уже пятеро Звездных Мастеров охраняли повышение Лиона, не считая самого Звездного Мастера Бенсема.
Теперь все они собрались на третьем этаже деревянного дома, где жил Звездный Мастер Бенсем, и их взгляды были устремлены на Мастера Джуда.
— Что там с Лионом? — с редким нетерпением спросил Звездный Мастер Бенсем.
Нужно понимать, что человек его уровня и возраста повидал на своем веку слишком многое и давно научился относиться ко всему спокойно, даже к жизни и смерти.
Такое нетерпение он проявлял лишь из-за заботы о будущем Торговой гильдии и беспокойства за Лиона.
— Звездный Мастер Лион достиг уровня Звездного Мастера в Системе телесных техник! — ответил Мастер Джуд напрямик, не осмеливаясь водить Звездного Мастера Бенсема за нос.
— Так и есть. Развитие в обеих системах — духовной и телесной. Он стремится к всестороннему совершенствованию! — с восхищением произнес Звездный Мастер Бенсем.
Когда Лион достиг пятнадцатого уровня в Системе телесных техник, Звездный Мастер Бенсем уже знал, что однажды тот станет Звездным Мастером в этом направлении. Он просто не ожидал, что этот день наступит так скоро.
Остальные четверо Звездных Мастеров тоже изумленно вздыхали. Каким же талантом нужно обладать, чтобы так его растрачивать?
Любой Звездный Воин, стремящийся достичь ранга Звездного Мастера хотя бы в одной из систем, должен был приложить все свои силы. Но даже так, лишь ничтожно малой горстке это удавалось.
А Лион сначала стал Звездным Мастером в Системе духовных техник, а теперь и в Системе телесных техник. На фоне такого таланта все гении прошлого казались обыкновенными.
По крайней мере, за последние несколько сотен лет в Торговой гильдии «Мел» не было Звездного Мастера, который мог бы сравниться с Лионом.
Причиной, по которой они думали лишь о последних столетиях, было присутствие Звездного Мастера Бенсема. Пока Лион не достигнет девятнадцатого уровня, он, как бы ни развивался, не сможет сравниться с влиянием Бенсема.
— Кроме того, в Системе телесных техник Звездный Мастер Лион развивает одновременно атрибуты дерева и огня! — продолжил Мастер Джуд.
Изумление на лицах четырех Звездных Мастеров сменилось ужасом. Они поняли, что талант Лиона требует переоценки.
Возможно, Лион действительно сможет превзойти Звездного Мастера Бенсема. По крайней мере, сам Бенсем в его годы не был настолько ужасающим, настолько ненормальным.
— И не боится же распыляться! — с беспомощной улыбкой сказал Звездный Мастер Бенсем.
Он мог давать Лиону советы и наставления, но не собирался излишне критиковать его выбор. Это был путь, который Звездный Мастер выбирал для себя сам, и никто не мог пройти его за него.
Звездный Мастер Бенсем лишь считал, что Лион слишком расточительно относится к своему таланту. Однако успехи Лиона говорили сами за себя. Раз он преуспел, значит, это не было расточительством — у Лиона просто было больше путей для развития, чем у других.
— И еще… — снова начал было Мастер Джуд, но заметил, что Звездный Мастер Бенсем и остальные четверо смотрят на него с некоторым недовольством.
Эти нескончаемые потрясения от Мастера Джуда давались присутствующим нелегко.
Но Мастеру Джуду было все равно. Он хотел, чтобы Звездные Мастера испытали тот же шок, что и он в Пространственной сфере Лиона, ощутили ту атмосферу.
— Мех духовной системы Звездного Мастера Лиона тоже достиг уровня Звездного Мастера! — сказал он, не обращая внимания на их взгляды.
Послышалось несколько резких вздохов.
Мех духовной системы, достигший уровня Звездного Мастера, означал, что один Лион равен двум Звездным Мастерам шестнадцатого уровня.
Если учесть, что Лион уже убивал Звездного Мастера семнадцатого уровня, то выходило, что он один, без всякой команды, обладал боевой мощью отряда из двух-трех Звездных Мастеров.
Мех духовной системы был создан для защиты Звездного Воина духовной системы, а тренировки в Системе телесных техник — чтобы помочь ему пережить самый опасный период на высоком уровне и компенсировать слабость в ближнем бою.
Но раз мех духовной системы достиг ранга Звездного Мастера, это означало, что Лион, Звездный Воин духовной системы, получил абсолютно надежный живой щит, позволяющий ему без опаски вести духовные атаки на расстоянии.
Для Звездного Воина духовной системы это усиливало боевую мощь куда больше, чем простое сложение один плюс один.
— А где сам Звездный Мастер Лион? Его слава в последнее время сильно возросла. Гильдия устроит для него грандиозный праздничный банкет и пригласит Звездных Мастеров из союзных нам сил! — весомо произнес Звездный Мастер Бенсем.
Благодаря инциденту с компенсацией от консорциума «Теффер» Лион стал знаменит, и многие Звездные Мастера из союзных организаций хотели с ним познакомиться.
Поскольку связаться с Лионом было невозможно, многие сообщения пересылались Звездному Мастеру Бенсему.
По его мнению, это была прекрасная возможность представить Лиона нескольким своим старым друзьям и союзным Звездным Мастерам, чтобы впредь его не обижали за пределами гильдии.
Хотя «обижали» было не совсем верным словом — ведь это Лион в итоге убивал своих противников. Но первопричиной всех этих конфликтов была его малая известность.
— Звездный Мастер Бенсем, Звездный Мастер Лион собирается уединиться еще на месяц. Он раздобыл достаточно эликсиров для тренировки Звездного Мастера духовной системы и, похоже, не выйдет, пока не достигнет полноты шестнадцатого уровня! — развел руками Мастер Джуд.
Эликсиры для Звездных Мастеров духовной системы Лион получил от него, так что он, конечно, был в курсе. Но он не мог раскрыть тайну наследия Звездного Мастера Блэкмера.
Лион доверил ему этот секрет, и Мастер Джуд не хотел предавать его доверие.
По крайней мере, эта информация не должна была исходить от него. Когда Лион начнет использовать мех «Вулкан» и меч «Пылающие небеса», сохранить тайну, вероятно, уже не получится.
— Лион не сталкивается с барьерами в своем развитии, потому и так уверен в себе. Похоже, его повышение до семнадцатого уровня — лишь вопрос времени! — с улыбкой сказал Звездный Мастер Бенсем.
Большинство Звездных Мастеров в процессе развития сталкивались с барьерами на начальных или средних этапах шестнадцатого уровня, некоторые — на поздних. Преодолев эти барьеры, они могли расти дальше, а если нет — их сила застывала навеки.
Лишь ничтожно малое число самых талантливых Звездных Мастеров сталкивались с барьером только на пике шестнадцатого уровня. Большинство из них успешно его преодолевали и переходили на следующий уровень.
Звездный Мастер Бенсем уже оценивал талант Лиона и предполагал, что тот достигнет как минимум семнадцатого, а то и восемнадцатого уровня.
Теперь стало ясно, что он не ошибся. Если Лион за месяц уединения сможет достичь полноты шестнадцатого уровня, то на пути к семнадцатому у него почти не останется препятствий.
— Гильдия пока начнет подготовку. Праздничный банкет все равно требует времени! — немного подумав, распорядился Звездный Мастер Бенсем.
Он принял решение, и гильдия должна была его исполнить. Никто из Звездных Мастеров не стал бы возражать.
В тренировочной зоне Лион стоял рядом с Тенью. Перед ним находились Золотой орел и Ба-ван.
Лион изучал состояние их тел, готовясь к их повышению до ранга Звездного Мастера.
Теперь, когда и его Система телесных техник, и Система духовных техник достигли уровня Звездного Мастера, у всех его боевых партнеров появилась возможность прорыва.
На самом деле, его боевые партнеры помогали ему лишь на начальном этапе. Затем его сила росла так стремительно, что они перестали быть ему подспорьем.
Тем не менее, они оставались для Лиона очень важны. Когда он был в уединении или когда попал в Мир Иных духов, именно их компания спасала его от одиночества.
Даже если их силы было недостаточно, он никогда и не думал от них отказываться.
Самое главное, что его боевые партнеры были не так уж просты. Ба-вана он выбрал сам, Золотого орла отнял силой, но у них была одна общая черта — они оба выдержали ауру кожи Исполина Пустоты.
Лион не мог судить о способностях боевых партнеров, поэтому единственным критерием отбора для него была их способность противостоять ауре кожи Исполина Пустоты.
Он был почти уверен, что в недалеком будущем рядом с ним появится Исполин Пустоты.
Когда гигантское яйцо вылупится, его боевые партнеры не будут парализованы от одной лишь ауры новорожденного.
Лион нахмурился, изучая тело Ба-вана. У него было чувство, что если он введет в его тело звездную силу уровня Звездного Мастера, то с вероятностью сто процентов тело Ба-вана просто разорвет на части.
Ему казалось, что тело Ба-вана еще не достигло своего пика, или же у него попросту не было таланта уровня Звездного Мастера.
Это было труднообъяснимое чувство. Благодаря духовной связи с Ба-ваном Лион мог воспринимать звездную силу уровня Звездного Мастера от его лица. И в его восприятии она представляла для Ба-вана смертельную угрозу.
Если бы Лион не боялся немедленной гибели Ба-вана, он мог бы рискнуть — вдруг с вероятностью в одну десятимиллионную случилось бы чудо.
Но он не настолько нуждался в боевой мощи уровня Звездного Мастера, чтобы ставить на кон жизнь Ба-вана без уверенности в успехе.
Затем он положил руку на Золотого орла. После того как тот принял эликсир эволюции, его телосложение значительно улучшилось. Лиону казалось, что это два совершенно разных существа — до и после.
Получив Золотого орла, Лион изучил информацию о нем и обнаружил, что тот был мутантом в своей стае.
Это было нормально. Большинство зверей, становившихся боевыми партнерами Звездных Воинов, были мутантами. Обычные животные не могли выдержать воздействия звездной силы.
Но после эликсира эволюции перья Золотого орла приобрели темно-золотой оттенок. Когда Лион установил с ним духовную связь и попытался воспринять звездную силу уровня Звездного Мастера, он ощутил сильное желание.
Это было желание впитать эту силу в свое тело — инстинкт, пробудившийся после эволюции. Казалось, звездная сила уровня Звездного Мастера была для него чрезвычайно полезна.
Лион внутренне обрадовался. Он не ожидал, что Золотой орел будет так жаждать звездной силы этого уровня. Вероятно, это и был так называемый талант уровня Звездного Мастера!
#
Обновлено: 22.01.2026