Лион провел в уединенной тренировке на своей главной вилле больше двух месяцев и вышел, лишь когда израсходовал все семьдесят порций эликсиров для Звездных Мастеров системы духовных техник.
С тех пор как он стал Звездным Мастером, ему казалось, что все его прежние беды исчезли.
Под защитой Торговой гильдии «Мел» его уединение было прервано лишь однажды визитом Звездного Мастера Мартино. Все остальное время он провел в тренировках, не опасаясь, что враги явятся за ним или что его будет преследовать некое могущественное существо.
По крайней мере, здесь, в штаб-квартире Торговой гильдии «Мел», ни один Звездный Мастер ниже девятнадцатого уровня не осмелился бы искать неприятностей.
Лион отдал распоряжения дворецкому Мейтленду и ассистентке Клариссе, после чего на своем корабле покинул штаб-квартиру Торговой гильдии «Мел».
Корабль вошел в пространственный коридор и, вновь появившись, оказался уже на краю Звездного региона Мэнма.
Вскоре он достиг безжизненного звездного скопления. Лион убрал корабль и высвободил свою духовную силу.
В радиусе тысячи километров не было ни единой формы жизни. Он сосредоточился и активировал «Повелевание молнией».
В тот же миг вся область в радиусе тысячи километров наполнилась молниями. И это были не обычные разряды, а энергия законов молнии уровня Звездного Мастера.
Хотя его «Законы молнии» достигли уровня Звездного Мастера больше месяца назад, он впервые применил «Повелевание молнией» — самую мощную атаку этой техники — на полную силу.
«Законы молнии» по-прежнему обладали радиусом действия, превосходящим нормы Великого космоса: в каждой точке на расстоянии тысячи километров их мощь была одинаковой.
Иногда Лион не мог понять, как «Законы молнии» этого достигают, но после перехода на уровень Звездного Мастера у него появились некоторые догадки.
Когда он использовал «Повелевание молнией», вся энергия молнии в пределах действия его духовной силы откликалась на зов — техника обращалась к силе законов этой области.
По мнению Лиона, и духовная сила, и Звездная сила, достигнув уровня Звездного Мастера, позволяли управлять собой лишь за счет личного влияния, а не за счет истинного обращения к силе законов, чтобы мобилизовать окружающую духовную или Звездную силу.
Однако «Законы молнии» напрямую управляли силой законов. «Повелевание молнией», направляемое его узором законов молнии, преобразовывало всю энергию молнии в радиусе тысячи километров в энергию законов молнии.
Он не знал, верна ли его догадка, но был уверен, что «Законы молнии» в некотором смысле превосходили и систему телесных техник, и систему духовных техник.
Проверив мощь «Законов молнии», Лион развеял сверкающие разряды.
Он не был в мехе «Пожиратель богов». Его тело вспыхивало электрическим светом — это он использовал «Законы молнии» уровня Звездного Мастера для увеличения скорости полета.
Его фигура словно растворилась, слившись с белой молнией, что неслась сквозь пустоту.
Лион был в прекрасном настроении. От такой скорости ему казалось, что он вот-вот прорвет само пространство. Скорость, способная привести в восторг Звездного Мастера, была поистине ужасающей.
Конечно, у «Законов молнии» были и недостатки. Технике не хватало защитных приемов. По крайней мере, в той версии, что получил он, на уровне Звездного Мастера исчезла способность формировать защитный барьер из энергии законов молнии.
Он пробовал создать такой щит, но из-за особой природы энергии законов молнии она лишь активно атаковала приближающиеся угрозы, не создавая соразмерной им защиты.
Что-то приобретаешь, что-то теряешь. Помимо дальности атаки, величайшей силой «Законов молнии» была скорость.
Возможно, тот, кто полагается на такую несравненную скорость, не нуждается в защите. В любом случае, в условиях Мира Иных духов она позволяла как сражаться, так и отступать.
К счастью, Лион развивал не только «Законы молнии». В его арсенале для защиты имелись «Секретная техника духовной защиты Мел» системы духовных техник и броня меха «Пожиратель богов».
Это безжизненное звездное скопление позволило Лиону без всяких опасений испытать всевозможные способы применения «Законов молнии».
Из-за этого путешествие, которое должно было занять около двух дней, растянулось на целых три.
Руины цивилизации восьмого уровня T09. Лион не стал использовать метку на звездной карте в идентификационной карте. Прибыв в это скопление, он соединился с Томом и через его восприятие пространственной энергии обнаружил вход.
Покинув цивилизацию Мэнма и войдя в эту мертвую область космоса, он все время поддерживал духовную связь с Томом.
Он лелеял слабую надежду, что во время полета такое духовное сканирование поможет ему обнаружить неизвестные древние руины.
Но за время пути он понял, что это была пустая фантазия. Великий космос слишком огромен. Чтобы найти в нем неизведанные древние руины без каких-либо научных данных и без указания возможной области поиска, не стоило и надеяться на слепой случай.
Лион достал идентификационную карту, и скрытый пространственный вход проявился. Внезапно его взгляд дрогнул, но он не подал виду и шагнул в пространственный коридор.
В тот момент, когда он достал карту, он ощутил на себе чей-то взгляд.
Этот взгляд был чрезвычайно слаб. Не будь он Звездным Мастером духовной системы с душой куда более могущественной, чем у обычных мастеров его направления, он, возможно, и не заметил бы этого ощущения.
Он был уверен, что в радиусе тысячи километров от руин цивилизации восьмого уровня T09 не было ничего необычного.
Все это время он непрерывно сканировал пространство духовной силой, и если бы там что-то было, он бы неминуемо это обнаружил.
То, что Лион не нашел наблюдателя, означало одно из двух: либо сила противника намного превосходила его собственную, и подавляющее преимущество позволяло ему оставаться невидимым, либо наблюдатель находился дальше чем в тысяче километров и следил за этим местом с помощью технических средств.
Какой бы ни была причина, Лиону следовало быть осторожным. Хотя он и достиг уровня Звездного Мастера, он был всего лишь на шестнадцатом уровне. Даже с учетом скрытых козырей, он в лучшем случае мог бы сразиться со Звездным Мастером семнадцатого уровня.
Стоило ему войти в руины, как ощущение чужого взгляда исчезло. Лион помрачнел. Кажется, его снова ждали неприятности.
Он холодно посмотрел на вход позади себя, который снова скрылся, как только он прошел.
Внутри руин цивилизации восьмого уровня T09 было безопасно. Они стали исключительной собственностью Торговой гильдии «Мел», а вход в пространственный коридор снаружи был защищен особыми методами шифрования.
Проникнуть к входу в коридор с помощью пространственных технологий было непросто, по крайней мере, это потребовало бы много времени.
А если бы некто, способный силой прорвать пространство, нацелился на Лиона, то он бы не ощутил чужой взгляд — одного лишь давления ауры хватило бы, чтобы лишить его воли к сопротивлению.
У Лиона были свои планы на этот визит, и чужой взгляд снаружи дал ему отличный предлог, чтобы задержаться в руинах надолго.
Он снова вызвал на своей идентификационной карте безопасный маршрут по руинам. Хотя он и запомнил его раньше, когда речь шла о жизни, он не смел проявлять ни малейшей небрежности.
Он прошел по каменному коридору, затем пересек пространство в десять тысяч метров, но на этот раз ничего не нашел.
Впрочем, Лион и не искал никаких сокровищ. Он остановился перед светящимся коридором — вот что было его целью.
— Я вхожу в коридор впереди. Там запись с идентификационной карты невозможна, — произнес Лион, обращаясь к карте.
Он включил функцию записи, как только вошел в руины. Энергия в светящемся коридоре была энергией молнии, которая сама по себе влияла на любые устройства, а ее мощь, достигавшая восемнадцатого уровня, и вовсе уничтожала любую обычную материю.
Поэтому не то что вести запись — саму идентификационную карту нужно было убрать в Кольцо Пустоты, чтобы ее не повредили атаки внутри коридора.
Идентификационная карта цивилизации шестого уровня, хоть и выглядела как обычная электронная карта, на самом деле была миниатюрным фотонным компьютером, который, помимо своей основной функции, мог выполнять множество других задач.
Потерять ее было бы крайне неприятно: он не смог бы ни активировать корабль для входа в пространственный коридор, ни связаться с кем-либо.
Лион убрал идентификационную карту, а затем и всю одежду в пространственный предмет.
Он шагнул в светящийся коридор. Как и в прошлый раз, с другого конца пронесся разряд энергии молнии и ударил в него.
Но на этот раз его «Законы молнии» достигли уровня Звездного Мастера, что значительно повысило его сопротивляемость.
Конечно, если бы эта атака длилась дольше, она все равно нанесла бы ему серьезный урон, но столь короткий разряд повлиял на него гораздо меньше, чем в прошлый раз.
Узор законов молнии в теле Лиона жадно поглощал хлынувшую в него энергию.
Он не двигался с места, ожидая второй атаки, которая должна была последовать через три секунды.
Мысленно он сосредоточился на узоре законов молнии. Теперь вся энергия законов молнии направлялась в этот единственный узор.
Один удар энергии молнии в светящемся коридоре был почти равносилен пятнадцати дням его тренировок «Законов молнии».
В глазах Лиона вспыхнула радость. Такая скорость развития позволит ему быстрее достичь семнадцатого уровня.
Конечно, даже если «Законы молнии» достигнут семнадцатого уровня, он не осмелится использовать их в обычных условиях. Это просто станет еще одним скрытым козырем.
Время шло. Выдержав более сотни ударов энергии молнии, он наконец достиг своего предела.
Лион стоял у самого края светящегося коридора и одним шагом покинул его.
Он начал практиковать «Законы молнии», преобразуя всю энергию, накопленную в теле от сотен ударов, в энергию законов молнии.
Пока Лион в руинах цивилизации восьмого уровня T09 использовал светящийся коридор для тренировки «Законов молнии», снаружи, в космосе, за входом в руины следил корабль.
Это был разведывательный корабль цивилизации шестого уровня. Слово «разведывательный» перед названием корабля такой цивилизации означало, что это корабль особого назначения.
Он находился в режиме невидимости, но это была не обычная маскировка, а пространственная невидимость.
Обнаружить ее было крайне сложно; даже технологии цивилизации шестого уровня с трудом могли засечь такой разведывательный корабль.
К тому же, корабль находился в десяти тысячах километров от руин цивилизации восьмого уровня T09. Его задачей была фиксация всего, что происходило у входа.
Звездный Мастер Ласки сидел в кресле. На экране перед ним раз за разом проигрывался момент, когда Лион входил в руины.
Он легонько коснулся пальцем изображения Лиона, и оно превратилось в голограмму.
Поскольку эта область космоса находилась далеко от звездных регионов развитых цивилизаций, Небесная Сеть ее не покрывала, и интеллектуальная система разведывательного корабля не могла к ней подключиться.
Однако перед вылетом в память корабля было загружено огромное количество данных о Торговой гильдии «Мел».
Звездный Мастер Ласки состоял в «Паль Майнинг» и выполнял поручение корпорации.
Более двух месяцев назад Торговая гильдия «Мел» внезапно заявила о своем желании получить руины цивилизации восьмого уровня T09 в единоличное владение и начала переговоры о выкупе долей у других фракций.
«Паль Майнинг» была одним из совладельцев этих руин. И хотя Торговая гильдия «Мел» объяснила причины своего желания, в «Паль Майнинг» им не до конца поверили.
Они провели собственное расследование, связанное с руинами, и в ходе переговоров даже специально отправили туда Звездного Мастера, но тот не нашел ничего нового.
Тем не менее, некоторые Звездные Мастера в «Паль Майнинг» были убеждены, что Торговая гильдия «Мел» что-то обнаружила в руинах, раз уж решила заполучить их целиком.
Поэтому Звездный Мастер Ласки взялся за задание по наблюдению за руинами. Впрочем, на такую миссию согласился бы только Звездный Мастер шестнадцатого уровня с невысокой боевой мощью вроде него.
Задание хоть и было безопасным, но долгим и крайне скучным: предстояло провести шесть месяцев в космосе без доступа к Небесной Сети.
Звездный Мастер Ласки загрузил голограмму Лиона во внутреннюю базу данных разведывательного корабля, и вскоре на экране появилась информация о нем.
Стоит отметить, что «Паль Майнинг» также была одной из фракций цивилизации Мэнма и поддерживала довольно неплохие отношения с Торговой гильдией «Мел».
Иначе они бы не делили право владения руинами. Но когда на кону стояла огромная выгода, «Паль Майнинг» не собиралась упускать свой шанс отхватить кусок.
— Лион, недавно ставший Звездным Мастером духовной системы, — тихо прочел Звездный Мастер Ласки данные на экране.
На его лице отразилось удивление. Имя этого Звездного Мастера духовной системы не было на слуху, по крайней мере, он раньше о нем не слышал.
Торговая гильдия «Мел», по-видимому, намеренно не афишировала появление Лиона, стараясь не привлекать к нему внимания, из-за чего его имя было известно лишь внутри самой гильдии.
Если бы не эти данные, только что полученные разведчиками от источника в Торговой гильдии «Мел», возможно, никакой информации о Лионе у них бы и не было.
Хоть Торговая гильдия «Мел» и не трубила повсюду о том, что Лион стал их Звездным Мастером духовной системы, но в их базах данных информация об этом непременно должна была быть — ведь внутренняя система гильдии должна была подтвердить его статус.
Звездный Мастер Ласки также обнаружил, что Лион посещал руины цивилизации восьмого уровня T09 более двух месяцев назад. Эта информация была уже не из данных Торговой гильдии «Мел», а из собственных архивов «Паль Майнинг».
#
Обновлено: 22.01.2026