Правоохранительный Звездный Мастер Адела улетел, забрав с собой Звездного Воина Гейнса. Судя по отчаянию на лице Гейнса, его дальнейшая судьба будет страшнее смерти.
— Звездный Воин Лион, подойди поблагодари Звездного Мастера Барнарда, он прибыл сюда специально, чтобы помочь тебе! — только теперь Мастер Джуд представил Лиону стоявшего рядом Звездного Мастера восемнадцатого уровня.
— Благодарю вас за помощь, Звездный Мастер Барнард! — поспешно поклонился Лион.
Хотя Звездный Мастер Барнард восемнадцатого уровня прибыл сюда определенно не из-за него, сам факт его появления, вне зависимости от того, сыграло это роль или нет, заслуживал благодарности.
— Мастер Джуд, Звездный Воин Лион, которого вы приметили, и впрямь обладает поразительным талантом. Он не только достиг пятнадцатого уровня в Системе духовных техник, но и поздней стадии тринадцатого уровня в Системе телесных техник. Такой разносторонний Звездный Воин — большая редкость! — сказал Звездный Мастер Барнард, улыбаясь Мастеру Джуду и жестом помогая Лиону выпрямиться.
— Звездный Мастер Барнард, вы слишком добры. Талант у Лиона неплохой, вот только он вечно находит неприятности! — с досадой покачал головой Мастер Джуд.
Ему, конечно, была известна вся история Лиона. Гибель трех Звездных Мастеров в Цивилизации Ноя была связана с ним. Мастер Джуд надеялся, что, оказавшись в Цивилизации Мэнма, Лион пятнадцатого уровня поживет какое-то время спокойно.
Кто бы мог подумать, что не пройдет и нескольких дней, как по его вине погибнет еще один Звездный Мастер?
Разумеется, гибель этого Звездного Мастера была хорошей новостью для Цивилизации Мэнма. Устранение столь важного шпиона уровня Звездного Мастера из Цивилизации Даоя нанесет серьезный удар по их разведывательной сети.
Мало кто из Звездных Мастеров готов был посвятить себя шпионажу; такие, как Звездный Мастер Лэмпсон, были абсолютным меньшинством.
Лион слушал разговор двух грандов, стоя в стороне со сложенными руками.
— Звездный Воин Лион, возвращайся с нами! — махнул рукой Мастер Джуд.
Лион последовал за двумя Звездными Мастерами на корабль. Внутри он оказался еще просторнее и роскошнее.
Корабль вошел в пространственный коридор, а затем вышел из него. Спустя всего десять секунд они вернулись в штаб-квартиру Торговой гильдии «Мел».
— Звездный Воин Лион, тебе лучше пореже покидать штаб-квартиру гильдии. Здесь безопаснее. И еще: когда будет время, углубись в изучение наследия, что я тебе передал. Если сможешь развить в себе талант к созданию снаряжения, тебе больше не придется беспокоиться о ресурсах для совершенствования! — наставлял его Мастер Джуд перед тем, как открыть люк.
Он хотел бы сказать больше, но, учитывая, что Лион находился на пятнадцатом уровне, его душевное состояние могло повлиять на прорыв. Мастер Джуд не хотел, чтобы его слова стали препятствием на пути Лиона к рангу Звездного Мастера.
— Да, Мастер Джуд! — ответил Лион, не став спорить, и почтительно поклонился.
Сойдя с корабля, Лион вернулся в пространственную сферу тренировочной зоны.
Эта схватка на грани жизни и смерти заставила его осознать пределы своих сил.
Прежде, в Цивилизации Ноя, он неоднократно вступал в столкновения со Звездными Мастерами шестнадцатого уровня и всегда выходил победителем. Это избавило его от страха перед ними.
Теперь же, столкнувшись со Звездным Мастером шестнадцатого уровня из цивилизации шестого уровня, он наконец по-настоящему понял, какая пропасть их разделяет.
Если бы не своевременное прибытие правоохранительного Звездного Мастера Аделы, Лион, вероятно, не продержался бы против Звездного Мастера Лэмпсона и нескольких вдохов.
Даже мех «Пожиратель богов» не смог бы выдержать атаки могущественного Звездного Мастера шестнадцатого уровня из цивилизации шестого уровня.
Лион вспомнил о трофее — устройстве «Пространство-оковы». Это был пространственный предмет, способный заточить даже Звездного Мастера шестнадцатого уровня. Без пространственных способностей выбраться из такой ловушки было бы крайне непросто.
Однако овладеть этим устройством было очень сложно — требовалось взломать его систему доступа.
Даже с помощью суперкомпьютера Лион не мог этого сделать. В цивилизациях шестого уровня устройство «Пространство-оковы» считалось пространственным предметом высшего класса.
Он подумал о своих трех Звездных Воинах высокого ранга из Системы духовных техник. Интересно, как они там? Заодно можно было бы навестить их и передать устройство им на изучение.
В конце концов, их уровень знаний был куда выше, чем у него самого. К тому же в последнее время они изучали технологии цивилизации шестого уровня, так что лучше было поручить это им.
Все равно, оставаясь у Лиона, устройство «Пространство-оковы» было бы лишь коллекционным экспонатом без практической пользы.
Приняв решение, Лион немедленно развернулся, покинул тренировочную пространственную сферу и направился к жилой.
Войдя в жилую пространственную сферу, он на этот раз проигнорировал город внутри и полетел прямо к своей пространственной вилле класса А, куда вошел, используя свои права доступа.
В гостиной никого не было. Он просканировал местность духовной силой и обнаружил директора Бёрнсайда и двух его заместителей в кабинете.
Лион вошел в кабинет и увидел, что все трое выглядели изможденными, но их глаза горели огнем. Перед каждым висел световой экран, на котором с огромной скоростью сменялись плотные ряды текста и изображений.
Лион и сам был Звездным Воином высокого ранга из Системы духовных техник и знал, насколько мощная духовная сила помогает в обучении.
По их состоянию он понял, что они, должно быть, все это время поддерживали такой интенсивный режим учебы. Иначе с чего бы Звездным Воинам высокого ранга выглядеть настолько изнуренными?
— Прервитесь на минуту! — сказал Лион. Его прибытие не привлекло внимания троицы — настолько они были поглощены процессом, так что ему пришлось подать голос.
Его слова вывели их из состояния глубокой концентрации. На их лицах мелькнуло нетерпение, но, увидев Лиона, они тут же приняли почтительный вид.
Они прекрасно понимали, кто дал им возможность прикоснуться к технологиям цивилизации шестого уровня. Если бы не Лион, они, возможно, всю жизнь могли бы лишь в догадках представлять себе эти технологии.
За всю жизнь им не удалось бы изучить даже верхушку айсберга тех знаний, что они сейчас осваивали.
— Бёрнсайд, как успехи в учебе? — спросил Лион.
— Господин, знания Цивилизации Мэнма настолько превосходят нашу прежнюю систему, что мы чувствуем себя первоклассниками, которые учатся всему заново. Это займет некоторое время, но, пожалуйста, не сомневайтесь в нас! Мы уверены в своих способностях и сможем освоить знания Цивилизации Мэнма, чтобы как можно скорее служить вам! — взволнованно доложил директор Бёрнсайд.
— У меня есть одно устройство. Продолжайте учиться, но параллельно используйте полученные знания, чтобы помочь мне взломать его систему доступа! — сказал Лион, доставая устройство «Пространство-оковы» и ставя его рядом.
Устройство было размером с кулак, так что много места не занимало.
— Господин, даже если мы сосредоточимся на изучении знаний, связанных со взломом систем доступа, мы не сможем выполнить вашу просьбу в короткие сроки! — сказал директор Бёрнсайд, глядя на устройство. Ему даже не нужно было его осматривать, чтобы понять, насколько оно непростое.
Как опытные исследователи, они понимали: пусть устройство и мало, но реакция его материала на их духовную силу указывала на его уникальность.
Такое устройство из цивилизации шестого уровня наверняка обладало самой передовой системой защиты. Они трезво оценивали свои силы и знали, что для взлома такого устройства их текущих знаний было совершенно недостаточно.
— Оставляю его вам, я не тороплюсь. В ближайшее время я все равно буду оставаться в штаб-квартире Торговой гильдии «Мел», — махнул рукой Лион.
Дело было не только в обещании, данном Мастеру Джуду. Он и сам больше не хотел покидать это место.
На этот раз Лион, можно сказать, нажил себе кровного врага в лице Цивилизации Даоя. В конце концов, он сыграл немалую роль в гибели Звездного Мастера Лэмпсона.
Хотя Цивилизация Даоя и так была не в лучших отношениях с Цивилизацией Мэнма, Лион был еще не готов противостоять их целенаправленным атакам. Только в штаб-квартире Торговой гильдии «Мел» он мог чувствовать себя в безопасности.
Поручив дело трем Звездным Воинам, Лион вернулся в тренировочную пространственную сферу и ушел в уединение в своей пространственной комнате.
Планета Ноя, Цивилизация Ноя. Сегодня в зале Совета Ноя собралось немало Звездных Мастеров.
Из Совета старейшин Звездных Мастеров прибыли двое, хотя обычно его члены участвовали в совещаниях дистанционно.
Кроме них здесь присутствовали и другие Звездные Мастера, а остальные трое членов Совета старейшин подключились удаленно, появившись в зале в виде голографических проекций.
Сегодня Звездный Мастер Бойль, используя свои связи в Торговой гильдии «Мел», договорился о встрече с Лионом. Цивилизация Ноя должна была провести с ним дистанционные переговоры по поводу корабля-взломщика запретов.
Звездный Мастер Бойль не сказал Звездному Воину Гейнсу, что у Лиона есть корабль-взломщик запретов. Такой артефакт был чрезвычайно ценным сокровищем для любой цивилизации, и он не хотел создавать лишних проблем.
— Почему до сих пор нет новостей? Время уже должно было подойти! — нахмурившись, произнес Звездный Мастер Гиллингем, взглянув на часы.
Он только что завершил важную миссию по охране свободной зоны высокого уровня и находился на отдыхе, но ради этого дела специально прибыл сюда.
— Звездный Мастер Бойль, свяжитесь со своим человеком, узнайте, в чем дело! — распорядился Звездный Мастер Дир.
Звездный Мастер Дир также присутствовал лично. В конце концов, именно он провалил операцию по возвращению корабля-взломщика запретов, и теперь ему нужно было приложить все усилия, чтобы вернуть его.
Звездный Мастер Бойль хотел было еще подождать, но, видя, что два гранда из Совета старейшин высказались, ему ничего не оставалось, кроме как попытаться связаться со Звездным Воином Гейнсом.
Но, к его удивлению, сколько бы он ни отправлял запросов на связь, ответа не было.
Поскольку связь шла через Небесную Сеть между цивилизациями, Звездный Мастер Бойль не мог определить, игнорировал ли Гейнс его вызовы намеренно или просто не получал сигнал.
Звездный Мастер Гиллингем и Звездный Мастер Дир переглянулись. Оба почувствовали неладное. Чем могущественнее Звездный Мастер, тем острее его интуиция в отношении важных для него дел.
Пока они ждали, над зданием Совета Ноя в городе Дита внезапно появился небольшой корабль.
В тот же миг все системы безопасности планеты Ноя, включая те, что были в городе Дита, вышли из строя. Сканирующее оборудование потеряло сигнал, а все интеллектуальные системы на планете, в том числе и суперкомпьютер, замолчали.
Это было подавление на уровне цивилизаций. Корабль был не обычным судном цивилизации шестого уровня, а боевым.
Многочисленные Звездные Мастера, находившиеся в зале заседаний, одновременно подняли головы к небу, а затем пробили крышу, ничуть не заботясь об исторической ценности зала Совета Ноя.
Прибывший был Звездным Мастером семнадцатого уровня. По силе он уступал Звездному Мастеру Гиллингему восемнадцатого уровня, но его мощи было достаточно, чтобы устроить на планете Ноя катастрофу.
Когда Звездный Мастер Гиллингем увидел корабль, его лицо помрачнело. Он узнал эмблему на его борту — это был знак правоохранительных сил Мэнма.
Это означало, что на корабле находился правоохранительный Звездный Мастер семнадцатого уровня из Цивилизации Мэнма.
В тот же миг Звездный Мастер Гиллингем понял, как этому кораблю удалось появиться так внезапно, что его заметили, только когда он уже был здесь.
На планете Ноя, столице Цивилизации Ноя, была точка прыжка.
Однако эта точка прыжка не была открыта для общего пользования и всегда находилась в закрытом состоянии. Ее активировали только в самых экстренных случаях.
Но пространственные технологии цивилизации шестого уровня позволяли использовать пространственные флуктуации даже от закрытой точки прыжка, чтобы принудительно совершить пространственный прыжок прямо к планете Ноя.
Такова была разница в уровне развития цивилизаций. Перед Цивилизацией Мэнма технологии Цивилизации Ноя были полностью раздавлены. Столичная планета Ноя была для них как задний двор, куда можно было прилететь в любой момент.
Звездный Мастер Гиллингем знал это, но ничего не мог поделать.
Его сила действительно превосходила мощь правоохранительного Звездного Мастера семнадцатого уровня, но он понимал, что тот прибыл не без причины. У него наверняка были неопровержимые доказательства.
В противном случае, даже по приглашению Цивилизации Ноя, правоохранительный Звездный Мастер семнадцатого уровня из цивилизации шестого уровня не стал бы сюда являться.
— Какой из правоохранительных Звездных Мастеров прибыл к нам? Прошу, назовите причину вашего визита, — обратился Звездный Мастер Гиллингем к кораблю.
Люк корабля открылся, и из него появилась фигура. Это был правоохранительный Звездный Мастер Адела.
Он доставил Звездного Воина Гейнса на допрос к специалистам, и вскоре вся история стала известна.
Поскольку в деле был замешан Звездный Мастер Бойль из Цивилизации Ноя, правоохранительный Звездный Мастер Адела прибыл, чтобы забрать его в Цивилизацию Мэнма для проведения расследования.
— Звездный Мастер Гиллингем, давно не виделись! — кивнул в знак приветствия правоохранительный Звездный Мастер Адела.
Уважение к могущественным Звездным Мастерам было единым для всех цивилизаций во вселенной, и цивилизация шестого уровня не была исключением.
К тому же, они с Гиллингемом когда-то вместе участвовали в рискованном предприятии, так что их можно было считать знакомыми.
— Правоохранительный Звездный Мастер Адела, что за дело потребовало вашего личного присутствия? — спросил Звездный Мастер Гиллингем, и его лицо немного смягчилось.
Раз прибыл знакомый правоохранитель, значит, был шанс договориться.
— Я должен забрать Звездного Мастера Бойля в Правоохранительный департамент Мэнма для проведения расследования. Вот документ от департамента, он уже отправлен в Совет Ноя, — произнес правоохранительный Звездный Мастер Адела серьезным тоном.
Говоря это, он не сводил взгляда со Звездного Мастера Бойля, и звездная сила огненного атрибута семнадцатого уровня сковала того в пустоте.
Это заставило Звездного Мастера Бойля замереть, боясь спровоцировать атаку.
#
Обновлено: 22.01.2026