Как только Звездный Мастер Гиллингем выразил свою позицию, а Звездный Мастер Джулс молчаливо согласился, трое остальных Звездных Мастеров сочли, что заседание Совета старейшин можно считать оконченным.
Но в этот момент Звездный Мастер Дир получил сообщение. Взглянув на него, его голографическое изображение на мгновение замерло.
— Звездный Мастер Гиллингем, Звездный Мастер Джулс, Звездный Мастер Абботт, Звездный Мастер Башам, я только что получил новость, которую, думаю, должен вам сообщить! — произнес он низким голосом, обводя взглядом голограммы остальных.
Услышав серьезность в его тоне, все четверо Звездных Мастеров повернулись к нему, ожидая продолжения.
— Пришло сообщение от Исследовательской группы. Корабль-взломщик запретов был у Звездного Мастера Амоса! — развел руками Звездный Мастер Дир.
— Что? Это подтверждено? — почти одновременно воскликнули Звездный Мастер Джулс и Звездный Мастер Гиллингем.
Так называемая Исследовательская группа представляла собой команду, в которой Звездные Мастера цивилизации Ноя участвовали поочередно. Обычно она состояла из четырех-пяти человек.
Эта группа регулярно отправлялась в известные древние руины на поиски приключений, добывая там ресурсы для Звездных Мастеров.
Поскольку Исследовательская группа была организована цивилизацией Ноя, найденные в руинах ресурсы, за исключением определенной доли, остававшейся у участников, становились общим достоянием и распределялись среди всех Звездных Мастеров цивилизации.
Конечно, Звездные Мастера охотно вступали в эту группу, а не действовали в одиночку, из-за предоставляемых цивилизацией Ноя инструментов и, что важнее, права доступа к древним руинам.
Все известные древние руины, по сути, имели своих владельцев и контролировались различными цивилизациями.
К примеру, в руины, контролируемые цивилизацией Ноя, допускались только ее Звездные Мастера и Звездные Мастера из подчиненных ей цивилизаций.
Но и для них существовали условия: чтобы получить разрешение на исследование, нужно было заслужить признание цивилизации Ноя.
Даже Звездные Мастера самой цивилизации Ноя должны были следовать правилам и получать официальное одобрение на вход.
В действительности это была мера предосторожности. Исследование древних руин — опасное занятие, а цивилизация Ноя располагала самыми безопасными маршрутами и инструментами, которые позволяли значительно снизить риски.
Звездные Мастера были ценным ресурсом, и цивилизация Ноя не хотела, чтобы ее собственные или союзные воины гибли в руинах.
Упомянутый Звездным Мастером Диром Корабль-взломщик запретов был одним из важнейших инструментов Исследовательской группы, предназначенным в основном для прохождения через древние защитные барьеры.
Без него область исследований группы в древних руинах сократилась бы на треть, и, что самое главное, именно в этой трети находились самые богатые ресурсами зоны.
— Подтверждено. Один из Звездных Мастеров провел расследование в Консорциуме «Гомо» и установил, что Звездный Мастер Амос носил Корабль-взломщик запретов с собой! — уверенно ответил Звездный Мастер Дир.
— Звездный Мастер Амос погиб у звезды C0833AEE, так что Корабль-взломщик запретов, неужели… — Звездный Мастер Абботт не решился договорить.
Его опасения были небезосновательны, и если они подтвердятся, то исследования древних руин цивилизацией Ноя столкнутся с огромными трудностями.
Корабль-взломщик запретов не был создан цивилизацией Ноя. Это был древний артефакт, найденный в руинах, и даже современные технологии не могли его воспроизвести.
— Прежде всего, нужно установить, действительно ли Звездный Мастер Амос погиб от руки Звездного Воина Ивана. Это можно будет узнать, только найдя самого Ивана. Полагаю, если он убил Амоса, то и Корабль-взломщик запретов теперь у него, — веско произнес Звездный Мастер Джулс.
— У Звездного Воина Ивана есть мех, сделанный на заказ у Мастера Джерольда из Мастерской «Цзицзюй» цивилизации Мэнма. Точные характеристики неизвестны, но позже Мастер Джерольд зарегистрировал в Хранилище наследуемого снаряжения трехзвездочный мех, так что, скорее всего, это он и есть.
В условиях внутри звезды C0833AEE Звездный Мастер Амос не мог сражаться в полную силу. Если Звездному Воину Ивану удалось измотать его и истощить его Звездную силу ледяного атрибута, то он вполне мог убить Амоса!
Хотя вероятность этого крайне мала, но, думаю, вы все видели его досье из низших цивилизаций. Он всегда творил чудеса, не так ли? — Звездный Мастер Гиллингем не мог сейчас руководствоваться личными симпатиями, ему нужно было думать об интересах цивилизации Ноя.
Будучи Звездным Мастером восемнадцатого уровня, он занимал высокое положение в Великом космосе, и даже в цивилизации Мэнма у него были друзья.
К тому же он давно следил за Лионом, поэтому знал о нем очень много.
Если бы дело не касалось Корабля-взломщика запретов, Звездный Мастер Гиллингем не стал бы добровольно делиться этой информацией.
— В таком случае, доставьте Звездного Воина Ивана сюда, — сказал Звездный Мастер Джулс, взглянув на Гиллингема.
Тот лишь беспомощно кивнул. Это было необходимо.
— Скажите отправленным Звездным Мастерам, чтобы были осторожны и не лишили его жизни. Лучше всего объяснить ему ситуацию. Жаль, что он отключил связь, иначе мы со Звездным Мастером Мередитом могли бы его уговорить! — все же напомнил Гиллингем.
— Я отправлю туда Исследовательскую группу. Пусть сами разбираются с кашей, которую заварили! — кивнул Звездный Мастер Дир.
Два Звездных Мастера восемнадцатого уровня редко вмешивались в подобные дела. В Совете старейшин они принимали решения, а остальные трое их исполняли.
Покинув планету Мабу и выйдя в космос, Лион начал свои тренировки в специальной зоне Пространственной сферы.
Первое занятие по «Базовой технике закалки тела Ингви» прошло как обычно. Благодаря поддержке Вспомогательного эликсира для тренировок высокого ранга и высокой концентрации Звездной силы в тренировочной зоне он с каждым разом чувствовал свой прогресс.
После завершения тренировки по «Базовой технике закалки тела Ингви» из Деревянной чаши в его сердце хлынула Зеленая жидкость, омыв его тело и душу. Затем он приступил к практике «Техники закалки тела истинного пламени».
И на этот раз он с самого начала почувствовал разницу.
Как только Лион начал циркулировать энергию по «Технике закалки тела истинного пламени», Звездная сила огненного атрибута из окружающего пространства устремилась в его тело с невероятной скоростью. Поток был настолько мощным, словно его тело было родным домом для этой энергии.
Звездная сила огненного атрибута вела себя так, будто дети спешат домой, — ее запасы в тренировочной зоне стали стремительно убывать.
К счастью, эта тренировочная зона была продуктом цивилизации Мэнма. Она была связана не с обычным пространством, а с помощью особой технологии подключена к другому измерению.
Точного принципа ее работы Лион не знал, но был уверен в одном: запасы Звездной силы здесь восполнялись чрезвычайно быстро.
Лион не мог описать свои ощущения от тренировки по «Технике закалки тела истинного пламени». Казалось, его сродство с огненным атрибутом внезапно возросло до невообразимого уровня.
По его оценкам, скорость тренировки по «Технике закалки тела истинного пламени» увеличилась в десять раз по сравнению с прежней.
Нужно учесть, что и раньше он тренировался отнюдь не медленно. По крайней мере, он не слышал ни об одном Звездном Воине высокого ранга, кто мог бы сравниться с ним по скорости.
Ведь у него было тренировочное пространство Пространственной сферы, достаточный запас Вспомогательного эликсира для тренировок высокого ранга Системы телесных техник, и он даже не утруждал себя использованием эликсиров с меньшей эффективностью.
При таких условиях скорость его тренировки была запредельной, но он и представить не мог, что она возрастет еще в десять раз.
Продолжая практиковать «Технику закалки тела истинного пламени», Лион выделил часть своего сознания, чтобы выяснить причину таких изменений.
Когда его ментальный взор коснулся сердца, он заметил, что капля Крови Красного дракона мерцает.
Это было единственным отличием его нынешнего тела от прежнего. Вспомнив о событиях на звезде C0833AEE, он, кажется, начал понимать, в чем дело.
Лион получил Кровь Красного дракона, и пусть это была всего одна капля, ее истинная польза проявилась только сейчас.
Одна тренировка давала эффект десяти — это привело его в крайнее возбуждение.
В последнее время его боевая мощь в основном опиралась на Систему духовных техник и «Законы молнии», в то время как Система телесных техник, в которую он изначально вложил больше всего усилий, начала отставать от его общего роста силы.
С десятикратным ускорением у Лиона появился реальный шанс наверстать упущенное в Системе телесных техник и сократить запланированный период затишья.
Лион прекрасно понимал, что все его нынешние проблемы вызваны недостатком силы. Стань он Звездным Мастером, и все эти неприятности разрешились бы сами собой.
Сила — основа всего. За его спиной не было могущественной фракции. Научно-исследовательский институт «Аньэр», к которому он примкнул в самом начале, сейчас, вероятно, уступал ему самому в боевой мощи.
Хотя Звездный Мастер Мередит и оказывал ему поддержку, Лион осознавал, что их отношения не были настолько близкими. Мередит испытывал к нему некоторую симпатию, не более.
Рассчитывать, что из-за этой симпатии Звездный Мастер станет за него заступаться и враждовать с могущественными силами, было бы наивно.
Именно поэтому, разобравшись с делами на планете Мабу, он немедленно скрылся.
Во время практики «Техники закалки тела истинного пламени», помня о помощи, оказанной ему Исполином Пустоты, Лион по-прежнему передавал половину полученной Звездной силы огненного атрибута Гигантскому яйцу.
Первые пятьдесят минут тренировки он направлял энергию в свое Звездное Семя Системы телесных техник, а следующие пятьдесят — в Гигантское яйцо внутри Деревянной чаши.
Когда Звездная сила огненного атрибута, объем которой был в десять раз больше обычного, попадала в яйцо, она проходила через причудливые узоры на скорлупе и быстро преобразовывалась в еще большее количество Энергии Пустоты.
Большую часть этой энергии поглощало само яйцо, а излишки впитывало его тело.
Он вновь отчетливо ощутил укрепление своего тела — чувство, которого давно не испытывал.
Завершив тренировку Системы телесных техник, Лион не стал сразу приступать к «Базовому методу духовной медитации Ингви». Он размышлял над одним вопросом.
Из-за резкого ускорения практики «Техники закалки тела истинного пламени» у него возникла мысль временно прекратить занятия по «Базовой технике закалки тела Ингви».
Лион развивал в себе два типа Звездной силы — Атрибута дерева и огненного атрибута. Соответственно, в его Звездном Семени Системы телесных техник находилась застывшая Звездная сила обоих атрибутов.
Эти два типа силы могли преобразовываться друг в друга, поддерживая особый баланс.
Раньше Лион в основном практиковал «Базовую технику закалки тела Ингви», из-за чего в его Звездном Семени накопилось большое количество Звездной силы Атрибута дерева. Если бы он сосредоточился на «Технике закалки тела истинного пламени», то запасы силы Атрибута дерева стали бы уменьшаться, уступая место огненной.
У такого решения был недостаток: если запас Звездной силы Атрибута дерева сократится, он, возможно, не сможет использовать такие энергозатратные тайные техники, как «Искусство духовного дерева».
Но и преимущество было очевидным: его скорость развития значительно возрастет, что позволит быстрее достичь тринадцатого уровня.
Если бы Система телесных техник была его основным боевым методом, он бы даже не стал рассматривать такой вариант, так как в бою ему была необходима поддержка Звездной силы Атрибута дерева.
Но сейчас все было иначе. Его главными боевыми средствами были Система духовных техник и «Законы молнии». Уровень его Системы телесных техник был всего лишь двенадцатым, и мощь этой Звездной силы не шла ни в какое сравнение с двумя другими системами.
К тому же он получил множество тайных техник для Системы телесных техник, среди которых было немало техник огненного атрибута, так что беспокоиться об оскудении боевого арсенала не приходилось.
Мысленно все взвесив, Лион принял решение.
В последующие десять с лишним дней полета он придерживался своего обычного распорядка. Всю Звездную силу огненного атрибута, полученную во время первой тренировки по «Технике закалки тела истинного пламени», он направлял в свое Звездное Семя.
Лишь во время второй тренировки он отдавал половину энергии Гигантскому яйцу. Таким образом, его скорость развития увеличилась в пятнадцать раз.
Один день тренировок давал результат, равный пятнадцати дням в прошлом. Такой скачок был просто чудовищным. Ежедневное поглощение Энергии Пустоты, выделяемой яйцом, позволяло ему ясно ощущать, как крепнут его тело и физическая сила.
После шестнадцати дней полета «Воитель» наконец достиг пункта назначения.
Через иллюминатор Лион увидел впереди особенно яркую звезду — это была E1274DEA, Красный гигант, находящийся на пороге своей гибели.
Лион не стал сразу же приближаться к звезде. Он погрузил свое сознание в Кольцо Пустоты, соединившись с Суперкомпьютером.
Другая часть его сознания подключилась к Интеллектуальной системе «Воителя». Он начал отдавать команды Суперкомпьютеру, которые тот преобразовывал в инструкции для бортовой системы корабля.
Люки по периметру «Воителя» открылись, и из них вылетело множество небольших Детекторов. Это было стандартное оборудование корабля, предназначенное для разведки обширных территорий.
Маленькие Детекторы рассредоточились, соединяясь друг с другом в единую сеть. Они не только вели разведку, но и действовали как независимая ретрансляционная система, постоянно расширяя радиус обнаружения Интеллектуальной системы «Воителя».
Если хотя бы один из Детекторов замечал что-то необычное, он немедленно отправлял сигнал на «Воитель». Даже если Детектор был бы уничтожен, корабль узнал бы об этом по потере сигнала.
#
Обновлено: 22.01.2026