Солдат Лион.
То, что Звездный Мастер Мередит, адепт Системы духовных техник, высокого мнения о Лионе, не было секретом среди официальных Звездных Мастеров Ноя.
Возможно, только Звездные Мастера из крупных фракций не знали этих подробностей, и именно поэтому Звездный Мастер Кейнс отнесся к Лиону так дружелюбно.
Что до нынешнего расследования, то оно проводилось лишь для проформы — раз уж дело касалось Лиона, нужно было как-то отчитаться.
Они вошли в кают-компанию. На «Воителе» она была очень просторной.
Роботы-слуги подали напитки, и собеседники расселись по своим местам.
Звездный Мастер Кейнс занял главное место, а Лион, хозяин корабля, сел напротив.
— Звездный Воин Иван, чтобы не задерживать вас, можете приказать «Воителю» продолжать полет, — с улыбкой сказал Звездный Мастер Кейнс. — Времени до Точки прыжка нам как раз хватит для разговора!
Сердце Лиона дрогнуло. Похоже, Звездный Мастер Кейнс был в курсе некоторых обстоятельств и, возможно, таким образом хотел его сопроводить.
Но он не понимал, зачем Звездному Мастеру Кейнсу это было нужно.
— Звездный Мастер Кейнс, благодарю вас за понимание! — поклонившись, произнес Лион.
Он не стал отказываться — если можно было уйти без лишних хлопот, это был лучший вариант.
Его духовная сила соединилась с системой управления «Воителя», и тот, не отстыковываясь от служебного корабля, начал ускоряться.
— Если подумать, Звездный Воин Иван, вы ведь тоже член Гильдии Звездных Воинов, — как бы невзначай заметил Звездный Мастер Кейнс. — Однако вы ни разу не были в Гильдии и не взяли ни одного задания!
— Я был занят тренировками, к тому же я вступил в Научно-исследовательский институт «Аньэр», поэтому до Гильдии Звездных Воинов так и не добрался! — смутившись, поспешно объяснил Лион.
Если бы Звездный Мастер Кейнс не упомянул об этом, он бы и сам забыл о своем статусе.
На самом деле, вступлением Лиона в Гильдию Звездных Воинов Ноя занимался Звездный Воин Дольтон, сам он даже не появлялся там.
— Кстати, расскажите о своих перемещениях за последнее время! — Звездный Мастер Кейнс говорил очень отрывисто и внезапно переключился на допрос.
Сидевшие рядом с ним двое высокоранговых судебных Звездных Воинов лишь странно переглянулись — они лучше понимали намерения своего начальника.
Кто-то донес на Лиона, утверждая, что тот связан с нападением на «Сумин Милитари», и даже представил доказательства конфликта между ними.
Вдобавок некоторые улики Следственной группы также указывали на Лиона, поэтому Министерство юстиции и отправило к нему следователей.
К допросу Звездного Воина высокого ранга четырнадцатого уровня, адепта Системы духовных техник, Следственная группа Министерства юстиции отнеслась со всей серьезностью. Все понимали, что если такой боец окажет сопротивление, обычные высокоранговые Звездные Воины с ним не справятся.
Так совпало, что Звездный Мастер Кейнс был в составе Следственной группы и у него как раз нашлось свободное время, поэтому он и вызвался лететь с ними.
Вероятно, только такое влиятельное ведомство, как Министерство юстиции, могло задействовать Звездного Мастера.
Двое высокоранговых судебных Звездных Воинов слушали внешне непринужденную беседу, но по тону Звездного Мастера Кейнса все было ясно — он относился к Лиону с симпатией.
Они переглянулись, понимая, что это расследование, само собой, будет простой формальностью.
— Недавно я летал в город Дита на планете Ноя, чтобы получить награду от Совета Ноя. На обратном пути меня посетило озарение, и я два дня тренировался в этом звездном регионе. После этого я вернулся на планету Куйя и улетел только сегодня! — рассказал Лион о своих перемещениях.
Двое высокоранговых судебных Звездных Воинов записали его слова. Сроки совпадали с данными их расследования.
Однако слова Лиона об «озарении» было трудно проверить.
Действительно, достигнув высокого ранга, воины при малейшем намеке на прозрение старались уединиться для тренировок в надежде ухватить шанс на прорыв.
Но время было выбрано слишком удачно: как раз в тот момент, когда Лион находился в уединении, на космическую базу «Сумин Милитари» было совершено нападение.
Тем не менее, Следственная группа Министерства юстиции не нашла доказательств того, что Лион посещал базу «Сумин Милитари». Ни на одной из ближайших Точек прыжка не было записей о нем.
— Тренируйтесь усердно. Звездный Мастер Мередит возлагает на вас большие надежды. У вас есть все шансы стать Звездным Мастером Системы духовных техник, так что не расслабляйтесь! — с улыбкой подбодрил его Звездный Мастер Кейнс.
Лион прекрасно понимал, что Звездный Мастер Кейнс делает это из уважения к Звездному Мастеру Мередиту, и почувствовал к последнему еще большую благодарность.
— Есть свидетельства, что у вас был конфликт с «Сумин Милитари». Расскажите, что произошло? — продолжил допрос Звездный Мастер Кейнс.
— Я не знаю, был ли у меня конфликт с «Сумин Милитари», но не так давно на меня устроили засаду. Противник установил ловушку с электрической энергией. Если бы мне не повезло сбежать, я бы уже погиб в ней! — ответил Лион, смешав правду с вымыслом.
Звездный Мастер Кейнс кивнул. Он не стал цепляться к нестыковкам в ответе Лиона, а вместо этого завел с ним светскую беседу.
В космосе несколько кораблей, заметив пристыкованный к «Воителю» служебный корабль и ощутив исходящую от флагмана ауру Звездного Мастера, решили отступить.
Изначально они планировали напасть на Лиона. Неважно, был ли он связан с «Сумин Милитари», — набор базовых реагентов для становления Звездным Мастером духовной системы, который был у него, являлся реальной ценностью.
Одного этого набора было достаточно, чтобы напасть на него.
Чтобы справиться со Звездным Воином высокого ранга четырнадцатого уровня, специализирующимся на духовных техниках, и действовать наверняка, они заранее собрали множество могущественных бойцов, чтобы покончить с Лионом в этот самый момент.
Никто не ожидал вмешательства Звездного Мастера, которое сорвало их планы.
На борту «Воителя» Лион ощутил враждебность встреченных кораблей. Судя по мощным аурам, на них было как минимум четыре Звездных Воина высокого ранга четырнадцатого уровня и еще шесть — тринадцатого.
Попади он в засаду такого количества бойцов, его жизни ничего бы не угрожало, но некоторые свои скрытые приемы ему пришлось бы раскрыть.
К тому же этот звездный регион не был каким-то глухим захолустьем, и бой здесь в любой момент могли заметить пролетающие мимо корабли.
Многие его приемы нельзя было использовать открыто. Их раскрытие могло привести к непредсказуемым последствиям.
Звездный Мастер Кейнс тоже заметил происходящее снаружи, но, казалось, был в прекрасном настроении для беседы, и чужие корабли нисколько не испортили ему настроения.
«Воитель» приближался к Космической пересадочной станции. Здесь уже никто не осмелился бы напасть — это была безопасная зона.
— Звездный Воин Иван, если на вас попытается напасть Звездный Мастер, назовите имя Звездного Мастера Мередита. Уверен, в цивилизации Ноя найдется немного Звездных Мастеров, которые не окажут ему уважения! — сказал Звездный Мастер Кейнс, с улыбкой поднимаясь на ноги.
— Звездный Мастер Кейнс, спасибо вам! — Лион встал и, сложив руки, поклонился.
— Расследование окончено, мне пора! — махнул рукой Звездный Мастер Кейнс.
Лион проводил Звездного Мастера Кейнса и двух высокоранговых судебных Звездных Воинов до их служебного корабля. Последние слова гостя заставили его насторожиться.
Он был уверен, что Звездный Мастер Кейнс сказал это не просто так. Вероятно, какой-то Звездный Мастер действительно хотел доставить ему неприятности.
Впрочем, это было логично. Набор базовых реагентов для становления Звездным Мастером духовной системы, которым он владел, был чрезвычайно ценен даже для Звездных Мастеров, ведь это был ресурс, способный подарить их фракции еще одного бойца такого уровня.
«Воитель» прошел через Точку прыжка. Лион не стал задерживаться на этой станции и сразу же вернулся в точку входа.
Он совершил несколько десятков прыжков между различными Точками, после чего еще три дня вел «Воитель» к другому узлу, откуда снова совершил пространственный прыжок.
Таким образом он хотел максимально затруднить преследователям отслеживание его маршрута, чтобы они не смогли ни определить регион, куда он направляется, ни, тем более, найти его точное местоположение.
Звездный регион Ноя был огромен. Даже если бы кто-то узнал, в каком малом секторе находится Лион, найти там «Воитель» было бы чрезвычайно сложно.
А поскольку Лион целенаправленно скрывался, задача становилась еще труднее.
«Воитель» прибыл в звездную систему, чья звезда носила название C0833AEE.
Уже по этому названию можно было понять, что система не представляла особого интереса: ей даже не дали собственного имени, используя лишь серийный номер.
Звезда C0833AEE была на последней стадии своего жизненного цикла. Она раздулась до огромных размеров, и ее внешняя сверхгорячая оболочка уже поглотила единственную планету в системе.
На звездной карте Ноя у этой планеты не было даже номера.
Находясь в пределах гигантской звезды C0833AEE, планета лишилась атмосферы, а ее поверхность была сплошь покрыта лавой.
Ни воды, ни каких-либо условий для зарождения жизни — на этой планете не было ни малейшего шанса на существование чего-то живого.
В будущем эта планета должна была полностью исчезнуть, причем даже раньше, чем сама звезда C0833AEE.
«Воитель» приближался к планете. Его энергетический щит уже был поднят и выведен на максимальную мощность.
Даже так энергия корабля непрерывно убывала, причем с такой скоростью, что, по расчетам Лиона, к моменту достижения поверхности планеты «Воитель» был бы почти уничтожен.
Лион покачал головой. Он передал управление «Воителем» Интеллектуальной системе, а Ба-вану и Золотому орлу приказал оставаться на борту.
Сам он вместе с Тенью покинул корабль. Как только они оказались снаружи, на них обрушился чудовищный жар.
Лион поднял Щит духовной силы, чтобы отразить волну жара, и, ощутив скорость расхода духовной энергии, втайне поразился мощи Великого космоса.
Он еще даже не вошел в пределы звезды C0833AEE, но уже одна лишь сила здешнего пламени заставляла его постоянно тратить духовную силу на поддержание стабильности щита.
К счастью, он не собирался углубляться внутрь звезды, а направлялся лишь к поверхности планеты.
Лион заметил, что на Тень звезда C0833AEE никак не влияла — чудовищная тепловая энергия словно не причиняла ему вреда.
По его мысленной команде Тень воздвиг щит из энергии Законов пламени, окутав им и себя, и Лиона.
Испепеляющий жар тут же исчез. Щит, созданный из энергии Законов пламени, идеально блокировал тепло звезды C0833AEE.
На лице Лиона появилась улыбка. Это место для тренировок он выбрал с помощью Суперкомпьютера, задав ему определенные требования.
Теперь он видел, что оно подходило идеально. Будь звезда C0833AEE хоть немного мощнее, Тень, скорее всего, не выдержал бы.
Наконец они достигли поверхности планеты. Здесь не было ни одного места, где можно было бы встать.
Энергия Законов пламени Тени ударила вниз, раздвигая лаву до самого скального основания.
Здешняя порода тоже медленно разрушалась, но на это требовалось еще много времени.
Энергия Тени пробила в скале глубокую пещеру. Лион вошел внутрь, а Тень сел у входа, позволяя лаве окружить себя.
Даже с Тенью, блокирующим вход, внутри пещеры было чрезвычайно жарко. Такая температура стала бы испытанием даже для обычных Звездных Воинов высокого ранга: недолго продержаться они бы смогли, но находиться здесь постоянно — вряд ли.
Все дело было в расходе Звездной силы. Как только она у высокорангового Звездного Воина истощалась, ему приходилось покидать подобную среду.
Лиону было проще. Его Щит духовной силы был двойным — сплав «Секретной техники защиты тела» и «Секретной техники духовного железного занавеса», — и в его защитных свойствах сомневаться не приходилось.
Он достал Пространственную сферу, которая была невосприимчива к внешним условиям.
Лион метнулся внутрь. Сфера и внешний мир были двумя разными вселенными. Здесь все оставалось по-прежнему, и обстановка ничуть не изменилась от того, что сама сфера находилась в раскаленной среде.
Его сознание вошло в тело Тени, и он, управляя им, начал практиковать Законы пламени.
Именно это место Лион нашел для тренировок Тени. С тех пор как он быстро повысил уровень «Законов молнии» в электрическом поле, созданном космическими минами, его не покидала мысль найти подходящую огненную среду, чтобы так же развить «Законы пламени» Тени.
В Великом космосе найти мощный источник электрической энергии было сложно, а вот мощный источник пламени — проще простого.
Любая звезда могла обеспечить такие условия. Изначально Лион планировал использовать технологии цивилизации Ноя и какие-нибудь их звездные детекторы, чтобы позволить Тени тренироваться вблизи звезды.
Но его планы нарушила «Сумин Милитари». После постоянных преследований он с помощью Суперкомпьютера нашел это место.
Тень привел в действие «Законы пламени», и окружающая огненная энергия безумным потоком хлынула в его тело.
Уровень «Законов пламени» рос буквально на глазах. Через час он достиг пика одиннадцатого уровня.
В Звездном Семени духовной системы основного тела Лиона Истинный дух пламени передал озарение в его душу. Используя духовную связь между собой и Тенью, Лион применил это озарение в тренировке.
Без малейшего препятствия «Законы пламени» Тени прорвались на двенадцатый уровень.
После этого скорость их развития почти не снизилась. Можно было с уверенностью сказать, что следующий прорыв не заставит себя долго ждать.
Лион даже немного позавидовал Тени. Возможно, ему стоило выбрать для своего основного тела «Законы пламени».
Но это были лишь мимолетные мысли. В Мире Иных духов у него не было права выбора. Когда он начал практиковать «Законы молнии», он и представить не мог, что позже ему представится шанс получить технику тренировки того же уровня — «Законы пламени».
#
Обновлено: 22.01.2026