«Сумин Милитари» столкнулась с проблемами, возникшими из-за коммерческой конкуренции.
Внезапно десятки компаний, как выше, так и ниже по производственной цепочке, нанесли по «Сумин Милитари» удар, застав корпорацию врасплох.
«Сумин Милитари» отрезали от поставок сырья, ее заказы аннулировали, множество технических специалистов переманили, а по рынку поползли всевозможные неблагоприятные слухи.
Все, кто выступил против корпорации, были силами среднего звена цивилизации Ноя. И хотя они не могли сравниться мощью с крупными фракциями, объединившись, они стали для «Сумин Милитари» серьезной угрозой.
Но и у «Сумин Милитари» был свой фундамент. Корпорация использовала различные методы для решения проблем и одновременно начала контратаковать.
Однако последующий захват нескольких партий сверхбольших транспортных кораблей нанес «Сумин Милитари» сокрушительный удар.
Если бы частный флот не был уничтожен, «Сумин Милитари» отреагировала бы молниеносно, отправив его для решения подобных проблем.
Теперь же частного флота не было, и собрать в короткие сроки новую боеспособную эскадру представлялось маловероятным.
Частный флот — это не просто совокупность боевых кораблей; важнейшую роль играл личный состав.
Цивилизация Ноя не признавала частные флоты, поэтому их экипажи должны были обладать абсолютной надежностью. Такая преданность не воспитывается на пустом месте — она требует идеологической обработки с самого детства и системной подготовки.
Конечно, эти удары не могли полностью уничтожить «Сумин Милитари». Отказавшись от некоторых направлений и сосредоточив силы на ключевых отраслях, корпорация могла бы удержаться на плаву.
Именно этого и хотели видеть силы среднего звена: у них не было смертельной вражды с «Сумин Милитари», их целью было лишь откусить кусок от ослабевшей корпорации.
Просто мощь «Сумин Милитари» перестала соответствовать контролируемым ею ресурсам. Пока это оставалось тайной, все было в порядке, но как только об этом стало известно, множество фракций объединились, чтобы заставить корпорацию этими ресурсами поделиться.
Все эти события произошли всего за полмесяца.
За какие-то две недели «Сумин Милитари» из силы, уступавшей лишь крупнейшим фракциям, превратилась в аутсайдера второго эшелона. Ее ключевые производственные мощности были свернуты и сосредоточены на одной планете для удобства защиты.
У «Сумин Милитари» больше не было сил, чтобы преследовать Лиона. По крайней мере, до тех пор, пока корпорация не восстановит свои позиции, у нее не будет возможности им заняться.
Всего этого Лион не знал — он все еще находился в уединении.
Аура, исходившая от Лиона, окутанного вспышками электричества, была на один уровень мощнее, чем полмесяца назад.
Да, с помощью электрической энергии, генерируемой Космической миной, он успешно поднял свои «Законы молнии» до двенадцатого уровня.
Уже на третий день уединения «Законы молнии» достигли своего предела, и прорыв прошел на удивление гладко. Следуя за озарением, переданным Истинным духом молнии из его Звездного Семени духовной системы, он легко и естественно достиг нового уровня.
Даже после достижения двенадцатого уровня эффект от Космической мины не ослабевал, и электрическая энергия продолжала способствовать развитию «Законов молнии».
К сожалению, за полмесяца тренировок его небольшой запас Кристаллов духовной энергии был полностью исчерпан. Те, что сейчас находились в устройстве Космической мины, были последними.
Электрическое сияние, окутывавшее Лиона, мигнуло и быстро рассеялось, открыв вид на стоящее рядом устройство Космической мины.
— Всего два дня не хватило до следующего прорыва! — с досадой пробормотал Лион.
По его расчетам, если бы он поддерживал такую скорость тренировок, «Законы молнии» достигли бы своего предела через два дня.
И если бы не возникло никаких непредвиденных обстоятельств, благодаря озарениям Истинного духа молнии он смог бы поднять «Законы молнии» до тринадцатого уровня.
А мощь «Законов молнии» тринадцатого уровня была бы сравнима с его нынешней духовной системой четырнадцатого уровня.
Нужно понимать, что «Законы молнии» позволяли ему противостоять Звездным Воинам Системы телесных техник на один уровень выше. И хотя это преимущество распространялось лишь на обычных Звездных Воинов высокого ранга, это уже было чем-то невообразимым.
— Кристаллы духовной энергии, где же их достать? — Его духовная сила просканировала Космическую мину, ощущая пустоту в ее Ядре духовной энергии. Желание получить Кристаллы духовной энергии стало нестерпимым.
Но что такое Кристалл духовной энергии? Это результат исследований энергии Мира Иных духов, просачивающейся через пространственные разломы в свободных зонах высокого уровня, — исследований, которые вели крупнейшие фракции цивилизации пятого уровня. Технология их производства была строжайшим секретом, и он не мог ее разведать.
Исследования, связанные с Кристаллом духовной энергии, проводимые крупными фракциями, относились к прорывным технологиям цивилизации пятого уровня.
Так называемые прорывные технологии — это направления, отличные от традиционных путей исследований Великого космоса.
Традиционные исследования в Великом космосе были сосредоточены на различных природных и синтетических видах энергии, а также на энергиях, получаемых в ходе тренировок, таких как Звездная сила и духовная сила.
Кристалл духовной энергии был совершенно особенным: он содержал в себе Энергию Черного Солнца, и технологии, основанные на нем, считались прорывными.
В общем, все сводилось к одному: на данный момент Лион не имел доступа к Кристаллам духовной энергии — ключевому ресурсу, который изучался лишь в узком кругу крупнейших фракций.
Научно-исследовательский институт «Аньэр», в котором состоял Лион, не занимался исследованиями Кристаллов духовной энергии, в основном потому, что институт разрабатывал снаряжение для Звездных Воинов, а Звездные Воины инстинктивно отвергали Энергию Черного Солнца.
Конечно, это было связано и с положением самого института «Аньэр» — он еще не обладал достаточным авторитетом для участия в исследованиях такого уровня.
Если бы у «Сумин Милитари» в прошлом не было своего Звездного Мастера и она какое-то время не входила в состав одной из крупнейших фракций, она бы тоже не получила права на исследование Кристаллов духовной энергии.
Размышляя об этом, Лион духовной силой убрал устройство Космической мины в Пространство для хранения.
Он проверил последние сообщения. Первыми были несколько сообщений от Звездного Воина Грегори, все они касались «Сумин Милитари».
Было также сообщение от Звездного Воина Дольтона, состоявшее всего из одного слова: «Решено!».
Из сообщений Звездного Воина Грегори Лион узнал о событиях последних двух недель и понял, что означало послание Звездного Воина Дольтона.
Честно говоря, «Сумин Милитари», лишенная силы Звездного Мастера, не вызывала у него особого страха.
Теперь корпорация свернула свою деятельность, ее силы были подорваны, и как минимум много лет у нее не будет возможности доставлять ему неприятности. Вероятно, именно это и имел в виду Звездный Воин Дольтон, говоря, что проблема решена.
Однако Лион думал о другом. Раз уж Космическая мина Звездного Воина Костелло была получена от «Сумин Милитари», то и Кристаллы духовной энергии, скорее всего, поступали оттуда же.
Это означало, что у «Сумин Милитари» определенно должен был остаться запас Кристаллов духовной энергии. А ведь он как раз хотел их заполучить.
К тому же, ему нужно было лететь на планету Ноя, чтобы получить свою награду в городе Дита.
Придя к этой мысли, Лион больше не колебался. Он был человеком решительным. Немедленно войдя на виллу, он убрал Ба-вана, Золотого орла, Тома и Тень из Пространственной сферы в Кольцо Пустоты.
Затем он поместил Пространственную сферу обратно в Пространственный ящик, а тот, в свою очередь, убрал в Пространство для хранения.
Закончив с этим, он поднялся на борт «Воителя», оставил сообщение Звездному Воину Грегори и повел корабль в космос.
Звездный Воин Грегори, беседовавший с несколькими Звездными Воинами высокого ранга, взглянул на сообщение, пришедшее на его идентификационную карту.
Увидев, что оно от Лиона, он не смог сдержать странного выражения на лице.
Совсем недавно он отправил Лиону новость об ослаблении «Сумин Милитари», и вот Лион покидает планету Куйя по делам. Сказать, что эти события не связаны, — в это он бы не поверил.
Однако у него не возникло ни малейшего желания передавать эту информацию кому-либо, даже своей родной корпорации «Баокэ Милитари».
Наблюдая за стремительным упадком «Сумин Милитари» за последние полмесяца, Звездный Воин Грегори понял, что за всем этим стоял некий тайный кукловод, иначе как еще столько фракций могли действовать так слаженно?
Как ни крути, «Сумин Милитари» была силой, уступавшей лишь крупнейшим фракциям, но под слаженными и последовательными ударами группы сил среднего звена она терпела поражение за поражением.
Никто бы не поверил, что все это произошло без чьего-либо руководства.
Независимо от того, был ли этот кукловод связан с Лионом, одно было несомненно: частный флот «Сумин Милитари» был уничтожен, иначе эти силы среднего звена не осмелились бы на такие действия.
Ведь самый сильный удар по «Сумин Милитари» нанес захват нескольких партий сверхбольших транспортных кораблей, что стало возможным именно из-за отсутствия у корпорации мощной охраны и подкреплений.
Если бы частный флот был цел, он смог бы как минимум защитить транспорты от захвата. Это дало бы «Сумин Милитари» передышку, и тогда исход этой конкурентной войны был бы далеко не так очевиден.
Звездный Воин Грегори был уверен, что уничтожение частного флота «Сумин Милитари» было связано с Лионом. К тому же, он знал об участи Звездного Воина Жозефины.
Именно Грегори сообщил о том, что Жозефина пыталась тайно покинуть планету Куйя. Но к тому моменту она уже была на своем корабле и успела взлететь. Тем не менее, далеко уйти ей не удалось — Лион настиг и уничтожил ее.
Подробностей Звездный Воин Грегори не знал, но он знал, что Лион расправился с Жозефиной с поразительной легкостью: вся погоня заняла не более часа, после чего он вернулся принимать гостей.
Все это заставляло Звездного Воина Грегори ни в коем случае не недооценивать Лиона и уж тем более не разглашать информацию о нем. Он был твердо убежден, что за спиной Лиона стоит некая могущественная сила.
— Звездный Воин Грегори, что-то случилось? — спросил Звездный Воин Ингерсолл, заметив, что тот задумался.
— Да так, просто кое-что вспомнил! — очнувшись, с улыбкой ответил Грегори.
Добраться до планеты Ноя было довольно просто. С планеты Куйя нужно было лететь к Космической пересадочной станции, а оттуда через одну Точку прыжка можно было попасть прямиком к ближайшей к Ное Точке прыжка.
Лион посмотрел на звездную карту на борту «Воителя». С крейсерской скоростью корабля весь путь должен был занять не более шести часов.
Через три часа «Воитель» достиг Космической пересадочной станции. Обычно кораблю цивилизации пятого уровня на это потребовалось бы четыре часа.
Станция была очень оживленной. Особенно у Точки прыжка, ведущей к планете Ноя, выстроилась очередь из более чем десятка кораблей, а издалека постоянно прибывали новые.
Приблизившись, «Воитель» был взят на буксир станцией, и ему больше не требовалось использовать собственные двигатели.
«Воитель» прошел мимо всех кораблей в очереди; даже тот, что уже готовился войти в Точку прыжка, остановился.
Никто из ожидавших в очереди не высказал ни малейшего недовольства. Все прекрасно понимали, что столкнулись с кораблем, обладающим особыми привилегиями.
Будь то привилегии, дарованные самим «Воителем» Звездным Мастером Мередитом из духовной системы, или Разрешение уровня А, которым обладал Лион, — все это давало ему право приоритетного прохода через Точку прыжка.
Лион испытал особое чувство. Он и не думал, что однажды в цивилизации пятого уровня, цивилизации Ноя, станет частью привилегированного класса.
Пройдя через Точку прыжка, «Воитель» оказался у другой Космической пересадочной станции.
Однако эта станция по своим масштабам значительно превосходила ту, что находилась возле планеты Куйя. Здесь было целых пятьдесят Точек прыжка, а количество входящих и выходящих кораблей было просто огромным.
Очереди выстраивались не только у Точек прыжка — множество кораблей кружило на окраинах станции, то ли ожидая своей очереди, то ли преследуя какие-то иные цели.
Лион был поражен открывшейся картиной. Он никогда не видел такого скопления кораблей — куда ни глянь, повсюду были они.
Корабли были самых разных размеров, но, конечно, такой большой военный корабль, как «Воитель», был здесь большой редкостью.
Поэтому, когда «Воитель» двигался, подавляющее большинство кораблей добровольно уступало ему дорогу.
Расчеты Лиона оказались неверными. Изначально, при нормальной скорости, путь от этой Точки прыжка до планеты Ноя должен был занять три часа.
Но на самом деле из-за чрезмерного количества кораблей на этом участке маршрута «Воитель» не мог развить полную скорость, и в итоге на преодоление этого расстояния ушло целых шесть часов.
«Воитель» плавно замедлил ход. Лион не спешил входить в атмосферу планеты Ноя; он хотел издалека, из космоса, понаблюдать за центром цивилизации Ноя.
Планета Ноя была огромна — самая большая административная планета из всех, что он когда-либо видел.
Однако его внимание привлекли не столько размеры Нои, сколько три Боевые сферы, патрулировавшие ее орбиту.
Боевая сфера цивилизации пятого уровня была ее самой мощной военной машиной. Говорили, что одна такая сфера способна с легкостью уничтожить цивилизацию уровнем ниже пятого, что красноречиво свидетельствовало о ее ужасающей мощи.
Защита из трех Боевых сфер подчеркивала исключительную важность планеты Ноя.
Вокруг планеты Ноя также вращалось двенадцать искусственных спутников.
Лион был уверен, что они искусственные, потому что их расположение было слишком уж идеальным: они двигались с одинаковой скоростью на равном расстоянии друг от друга, вращаясь вокруг Нои.
Каждый из этих спутников был огромен и густо застроен зданиями. По оценке Лиона, один такой спутник был почти эквивалентен обычной административной планете.
В каком-то смысле планета Ноя представляла собой скопление множества планет, что позволяло сосредоточить в этом регионе астрономическое число жителей.
Лион также заметил, что подавляющее большинство кораблей направлялось к этим двенадцати спутникам. Кораблей, входивших в атмосферу самой планеты Ноя, было очень мало.
«Воитель» замедлился и вошел в зону контроля планеты Ноя. Несколько сканирующих волн систем безопасности пронеслись по кораблю.
#
Обновлено: 22.01.2026