Сейчас его не волновало состояние штурмового корабля. Тот уже вошел в ближнее пространство Боевой звезды Харримана, и даже оставшейся инерции было достаточно, чтобы им управлять.
Лион не знал, сколько курсантов еще осталось в живых, но это и не имело значения — разница была лишь в том, кто погибнет раньше, а кто позже.
Направляя штурмовой корабль к назначенной цели, он мельком взглянул на свой боевой костюм. На нем были знаки различия не курсанта, а лейтенанта профессиональных солдат — звание, присвоенное в спешке прямо перед вылетом.
Все курсанты, отправленные в бой, получили звание как минимум младшего лейтенанта профессиональных солдат, а шестеро элитных курсантов стали лейтенантами.
Это звание, к которому Лион так стремился, стало его последним утешением.
Боевая звезда Харримана была названа в честь генерала Харримана, и именно он был целью Лиона и остальных курсантов. Правительственные войска немало знали о Боевой звезде и располагали обширными разведданными.
Лион не знал, куда направлялись другие элитные курсанты, его же целью была одна из шахт. Узкая, такая, что штурмовой корабль мог протиснуться по ней лишь с трудом, она не прощала ошибок: малейший промах — и пилот вместе с кораблем погибнет.
Штурмовой корабль врезался в тонкую маскировочную панель. Если бы разведданные оказались неверны, столкновение с броней Боевой звезды на такой скорости мгновенно превратило бы корабль в осколки.
К счастью, информация подтвердилась. Панель разлетелась вдребезги, и штурмовой корабль вошел в шахту.
Канал связи молчал. Лион не знал, то ли все остальные курсанты погибли, то ли в шахте действовало экранирование сигнала.
Он очень надеялся на второе, но прекрасно понимал: это была миссия в один конец. Все курсанты шли на нее с готовностью умереть. Сражаться со штурмовыми кораблями против Боевой звезды Харримана — все равно что муравью идти на слона.
Даже штурмовые корабли элитных курсантов, несшие огромные бомбы, не смогли бы причинить серьезного вреда, если бы взрыв произошел не в ключевой точке Боевой звезды.
Шахта не была прямой. Разум Лиона был предельно сконцентрирован, и штурмовой корабль ловко маневрировал в ее изгибах.
Генерал Харриман не обращал на атаку никакого внимания. Мысленно он уже планировал реорганизацию правительства после капитуляции планеты Чавэнь.
По его мнению, шестьсот сорок восемь настоящих профессиональных солдат могли бы представлять угрозу, но смехотворный отряд, собранный из курсантов, был совершенно безобиден.
Он, как никто другой, знал, какой чудовищной мощью обладает боевая звезда, названная его именем. Крошечным штурмовым кораблям было не под силу ей навредить.
Пока генерал Харриман размышлял о реорганизации правительства, раздался оглушительный скрежет и треск рвущегося металла. Он не успел даже среагировать, как в его кабинет ворвался штурмовой корабль.
На самом деле, Лион и не подозревал, что пробился прямо в кабинет генерала. Маневрируя в шахте, он заметил несоответствия с разведданными, что заставило его изменить курс.
Из-за этого решения он не смог довести штурмовой корабль до центрального ядра Боевой звезды, чтобы взорвать бомбу и уничтожить станцию полностью.
В итоге Лион решил просто пробиться внутрь в любом случайном месте и активировать детонатор. Каким бы ни был результат, это было лучшее, на что он теперь способен.
Он никак не ожидал, что этим случайным местом окажется кабинет генерала Харримана.
Несмотря на амортизацию боевого костюма и систем штурмового корабля, от чудовищной силы удара у Лиона было сломано множество костей, а внутренние органы разорваны. Он знал, что это бессмысленно, но все же активировал впрыск стимуляторов, чтобы боль не лишила его сознания в последние мгновения.
Он хотел своими глазами увидеть взрыв бомбы и забрать врага с собой в могилу.
Внезапно глаза Лиона расширились. Штурмовой корабль остановился. Прямо перед ним, наполовину придавленный корпусом, был человек.
Обычный человек на его месте был бы уже мертв, но этот, казалось, не получил смертельных ранений и пытался оттолкнуть корабль.
Лион заметил знаки различия на мундире генерала Харримана. Пять сияющих звезд не оставили сомнений в том, кто перед ним.
Он разразился громким хохотом, в котором смешались насмешка, вызов и восторг.
Миссия, которую он уже считал проваленной, в последний момент завершится таким образом! А собственная жизнь… отправляясь на это задание, он и не думал возвращаться живым.
Разве не стоит того, чтобы умереть вместе с такой важной шишкой мятежников, как генерал Харриман?
Генерал Харриман понял смысл смеха Лиона. Он тоже никогда бы не подумал, что окажется в такой ловушке.
Хотя штурмовой корабль и считался малым одноместным аппаратом, это не означало, что он был легким. Его «малость» была относительна, в сравнении с другими космическими кораблями.
Гравитационная система Боевой звезды Харримана ничуть не уменьшала вес ни самого штурмового корабля, ни огромной бомбы под ним — вся эта масса давила на генерала.
Находясь на грани гибели, генерал Харриман высвободил невообразимую, непостижимую для Лиона силу. Прижавший его штурмовой корабль задрожал.
Но Лион не волновался. Еще в тот момент, когда он решил пойти на таран и погибнуть вместе с врагом, он активировал таймер самоуничтожения огромной бомбы.
Генерал Харриман тоже заметил бомбу под штурмовым кораблем. Его силы иссякли. Это была безвыходная ситуация.
Хотя благодаря своим особым способностям он и выжил после чудовищного удара, его раны были крайне серьезны.
Собранных им остатков сил не хватило, чтобы сдвинуть корабль — заставить его дрожать было пределом его возможностей.
Генерал Харриман подумал о своих амбициях. Успех был так близко, но его атаковал какой-то жалкий курсант на штурмовом корабле.
Он с ужасом представил, как о нем напишут в учебниках истории. Он станет посмешищем для всего мира.
При этой мысли генерал Харриман перевел взгляд на Лиона в кресле пилота — на молодого курсанта, который смотрел в лицо приближающейся смерти без тени страха, с дерзкой усмешкой.
Лион действительно не боялся. Он оправдал надежды шестисот сорока восьми курсантов Академии профессиональных солдат звезды Чавэнь. Он не позволил их жертве стать напрасной. Он выполнил свою задачу.
Забрать с собой на тот свет пятизвездочного генерала, лидера мятежников… он чувствовал, что это того стоило.
Одна лишь мысль об этом наполняла сердце Лиона восторгом. Смерть он принял еще в тот момент, когда согласился на эту миссию.
#
Обновлено: 22.01.2026