— Мастер Джерольд, из оставшейся четверти материалов нам нужно забрать небольшой кусочек! — поспешно напомнил директор Маллен.
Он не ожидал, что за дело возьмется такой великий мастер, как Джерольд. Пока он размышлял о том, какое вознаграждение придется заплатить за работу, он услышал слова мастера.
Директор Маллен удивился, что мастер Джерольд не упомянул о какой-либо иной плате за свои услуги.
Но как бы то ни было, его самого чрезвычайно интересовала Красная чешуя. Все его старания были направлены на то, чтобы получить от Лиона хотя бы маленький образец для исследований.
— Сто граммов, и ни граммом больше! — подумав, отрезал мастер Джерольд.
— Благодарю вас, мастер Джерольд! — опешил директор Маллен. Он не ожидал, что мастер Джерольд выделит так мало, но все равно поблагодарил его.
Лион почувствовал в этом что-то странное. Красная чешуя весила больше многих драгоценных металлов, и сто граммов — это кусочек размером с рисовое зернышко.
Учитывая, что мастер Джерольд говорил об оставшейся четверти материала, он давал до смешного мало.
— Маллен, можешь пока идти. Остальные детали я обсужу с Иваном. Нужные тебе сто граммов материалов после окончания работ отправят в цивилизацию Ноя специальным курьером, — сказал мастер Джерольд, махнув рукой директору.
— Да, мастер Джерольд! — у директора Маллена не было права возражать. Он повернулся к Лиону и сказал:
— Я возвращаюсь на своем корабле. Иван, оставайся здесь и содействуй мастеру Джерольду. Время, проведенное тобой здесь, будет считаться заданием от института!
Некоторые вещи директор Маллен не мог сказать в присутствии мастера Джерольда. Сотрудничество с ним в определенной степени было шансом.
Если мастер Джерольд останется доволен, это, возможно, укрепит отношения между Научно-исследовательским институтом «Аньэр» и Мастерской «Цзицзюй».
Именно поэтому директор Маллен использовал свои полномочия и оформил это как официальное задание.
Лион кивнул, показывая, что все понял, и предоставил директору Маллену доступ к «Воителю», чтобы тот мог забрать свой средний корабль из грузового отсека.
— Иван, на этот раз тебе придется задержаться подольше. Мне нужно поэкспериментировать с реакцией твоей Звездной силы на различные материалы, чтобы разработать наилучший дизайн, — сказал мастер Джерольд ровным тоном, когда директор Маллен ушел.
— Мастер Джерольд, не подскажете, сколько времени это займет? — спросил Лион. Он не ожидал, что все будет так сложно.
У него был свой план тренировок. Сейчас, за исключением духовной силы, все остальное — Система телесных техник, Законы молнии и Законы пламени — находилось в стадии быстрого прогресса.
Он не хотел, чтобы какой-то мех повлиял на его развитие. Как бы хорош ни был мех, он в лучшем случае лишь немного усилит его телесные способности, а для него, Звездного Воина с духовной силой четырнадцатого уровня, это пока не так уж и важно.
— Похоже, ты еще не осознал ценность материалов, которые принес, — с улыбкой покачал головой мастер Джерольд.
— Прошу вас, мастер Джерольд, объясните! — сказал Лион, и его сердце дрогнуло.
— Я обрабатывал этот материал Звездной силой огненного атрибута семнадцатого уровня, и мне потребовалось пять минут, чтобы он начал размягчаться. Хотя я и не использовал всю свою мощь, прочность этого материала превзошла все мои ожидания.
— Более того, в нем содержится некая странная энергия, которая при активации может еще больше увеличить его прочность.
— Ты понимаешь, что это значит? — спросил мастер Джерольд, глядя на Лиона.
Лион, кажется, понял, что хотел сказать мастер Джерольд. Он знал о невероятной защите Зверя-владыки Красного бронированного быка, и эта Красная чешуя, снятая с него, естественно, обладала такой же прочностью.
Однако он не знал, на каком уровне развития находился зверь, когда сбросил эту чешую, и уж тем более, какую долю его защитной силы она сохранила.
Теперь же, со слов мастера Джерольда, получалось, что Красная чешуя способна выдержать атаку Звездного Мастера.
— Когда мех будет создан, он будет чрезвычайно полезен, даже когда твоя сила достигнет шестнадцатого уровня Звездного Мастера. И даже на семнадцатом уровне он обеспечит очень хорошую защиту, — продолжил мастер Джерольд.
Сердце Лиона запылало. Это означало, что, надев мех из Красной чешуи, он, будучи Звездным Воином высокого ранга, сможет выдерживать атаки Звездного Мастера шестнадцатого уровня.
Это давало ему стопроцентную гарантию непобедимости среди Звездных Воинов высокого ранга. Его нынешняя сила и так была весьма внушительной, но это в сравнении с обычными воинами.
После повышения уровня ему еще не доводилось сталкиваться с ключевыми Звездными Воинами четырнадцатого-пятнадцатого уровней, и он не мог сравнить свою силу с их.
Но с мехом из Красной чешуи все менялось. Ему больше не нужно было беспокоиться об угрозе со стороны Звездных Воинов высокого ранга.
Даже при встрече со Звездным Мастером его шансы на выживание значительно возрастали.
Кроме того, Лион понял, почему мастер Джерольд попросил директора Маллена уйти. Он делал это ради его защиты.
Если подробные характеристики меха из Красной чешуи станут известны, то даже Звездные Мастера цивилизации Ноя могут позариться на такую броню.
Хотя Лион и не думал, что директор Маллен предаст его, чем меньше людей знало о деталях, тем безопаснее.
— Я не буду спрашивать, откуда у тебя этот материал. Если бы не отсутствие в нем ауры Мира Иных духов, я бы подумал, что это кости какого-то могущественного существа оттуда! — как бы невзначай заметил мастер Джерольд.
Лион внутренне содрогнулся, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
Он был уверен, что даже разумные существа из Мира Иных духов, увидев Красную чешую, не смогли бы догадаться, что она принадлежала Зверю-владыке Красному бронированному быку.
Все потому, что в чешуе не было ни малейшего следа Энергии Черного Солнца, что в Мире Иных духов было немыслимо. Там почти любое живое существо и предмет, за исключением Храма, были пропитаны этой энергией.
— Иван, я надеюсь, ты будешь всячески мне содействовать. Это очень важно для проектирования и создания меха! — потребовал мастер Джерольд.
— Мастер Джерольд, я буду содействовать на все сто процентов! — кивнул Лион.
— Не буду от тебя скрывать, я вложу все свои силы в создание этого меха. После того как он будет готов, тебе придется поучаствовать со мной в одной встрече и продемонстрировать его. Так что этот мех важен не только для тебя, но и для меня. Он станет моей самой значимой работой! — серьезно произнес мастер Джерольд.
Лион в душе обрадовался. Хотя это и сулило некоторые хлопоты, мех, который он получит, будет гораздо лучше, чем он мог себе представить.
— Миранда устроит тебя. На время твоего пребывания здесь я обеспечу тебя ресурсами для тренировок в благодарность за твое содействие, — сказал мастер Джерольд в заключение.
— Мастер Джерольд, премного вам благодарен! — поклонился Лион.
— Не стоит благодарности. На самом деле, это я в выигрыше. Стоимость четверти этого материала намного превышает стоимость моей работы! — с улыбкой произнес мастер Джерольд.
В его положении не было нужды что-то скрывать. Даже если он скажет правду, у Лиона не возникнет никаких посторонних мыслей.
Лион покинул сферу мастера Джерольда. Звездный Воин Миранда ожидала его снаружи, паря в воздухе.
— Звездный Воин Иван, ваш спутник уже улетел. Я провожу вас к вашему жилищу, прошу, следуйте за мной! — вежливо сказала она.
Лион отчетливо почувствовал перемену в ее отношении. В ее взгляде появилось больше уважения.
Он, разумеется, понимал, что дело не в нем. Это уважение исходило от мастера Джерольда, который, вероятно, дал ей какие-то указания, заставившие ее изменить свое поведение.
Следуя за Мирандой, он подлетел к сфере, расположенной у самой пространственной стены.
— Вот Ключ. На ближайшее время эта Пространственная сфера в вашем распоряжении. Внутри есть запас ресурсов для тренировок на десять дней, при необходимости он будет пополняться. Инструкции по использованию Пространственной сферы содержатся в этом Ключе, вы можете ознакомиться с ними с помощью духовной силы, — с улыбкой объяснила Звездный Воин Миранда.
Лион принял Ключ, который оказался картой.
Звездный Воин Миранда развернулась и улетела, а Лион соединился с Ключом духовной силой и получил всю информацию о нем и Пространственной сфере.
Он мысленно отдал команду, и энергетическая оболочка сферы перед ним замерцала.
Лион шагнул к стене и, как и в случае со сферой мастера Джерольда, прошел сквозь нее.
Пространство внутри оказалось не слишком большим, примерно как полноценная квартира со всеми удобствами.
Это был лишь верхний уровень, а нижний предназначался для тренировок.
Хотя Лион и раньше сгорал от любопытства при виде различных диковинок цивилизации шестого уровня, он был гостем в присутствии посторонних и не решался проявлять излишнее внимание.
Теперь же, когда никто не мешал, он принялся подробно изучать обстановку.
Комната делилась на внешнюю и внутреннюю. Внешняя совмещала в себе функции гостиной и столовой, а сбоку находилась ванная комната.
Еду можно было заказать с помощью специального автомата, и Лион, просмотрев меню, увидел невероятное разнообразие — почти десять тысяч блюд.
В самой технологии приготовления пищи не было ничего особенного, по крайней мере, он видел подобное и в цивилизациях четвертого и пятого уровней, вот только такого ассортимента там не было.
Конечно, истинная мощь цивилизации шестого уровня заключалась в использовании пространства.
Лион не бывал в других местах цивилизации Мэнма, но уже по одной Мастерской «Цзицзюй» можно было судить об их мастерстве в управлении пространством, которое, можно сказать, достигло уровня полного произвола.
Лион осмотрел спальню. В ней ощущались особые вибрации, которые позволяли телу полностью расслабиться.
Его чутье подсказывало, что эти вибрации были умиротворяющими и абсолютно безвредными.
В этих жилых зонах превосходство над цивилизациями пятого уровня было не столь очевидным, в основном потому, что те тоже довели бытовые технологии почти до совершенства.
Его больше интересовала тренировочная зона. Чтобы попасть туда, нужно было с помощью Ключа открыть ведущие вниз Врата света.
Лион вошел во Врата света, ощутил колебания Энергии Пустоты и оказался в особом пространстве.
Его духовная сила определила, что он находится прямо под жилой зоной, однако фактический размер тренировочного зала был в десять с лишним раз больше.
Но больше всего Лиона поразило не это. Пространство было наполнено плотной Звездной силой, концентрация которой превышала обычную в пять раз.
Здесь можно было достичь и даже превзойти концентрацию Звездной силы, которую он обычно получал во время тренировок, и для этого не нужно было тратить Звездные монеты.
Он просканировал духовной силой шкаф, стоявший сбоку. В нем было двадцать флаконов высокорангового эликсира для тренировок телесной системы и десять флаконов высокорангового эликсира для тренировок духовной системы. На каждом флаконе имелось соответствующее описание.
«Невероятная щедрость», — вот первая мысль, которая пришла Лиону в голову при виде этих ресурсов.
Высокоранговый эликсир для тренировок телесной системы его не особо волновал, а вот эликсир для духовной системы у него давно закончился.
Ради десяти таких эликсиров Лион взялся за задание от Научно-исследовательского института «Аньэр» и чуть не погиб в Мире Иных духов.
А теперь, в Мастерской «Цзицзюй», ему предоставили достаточно ресурсов для тренировок лишь за то, что он согласился сотрудничать.
Из двадцати эликсиров для телесной системы десять были высокоранговыми эликсирами для тренировок с атрибутом дерева, а десять — с атрибутом огня. Десять же эликсиров для духовной системы идеально подходили для его четырнадцатого уровня.
Время тренировки как раз подошло. Не раздумывая, он выпил один высокоранговый эликсир для тренировок с атрибутом дерева и приступил к практике «Базовой техники закалки тела Ингви».
Он чувствовал, как Звездная сила непрерывно вливается в него. Концентрация энергии в тренировочной зоне не снижалась, несмотря на то, что он ее поглощал, и это дало ему представление о том, насколько невероятными были условия для тренировок в цивилизации шестого уровня.
По его мнению, Звездный Воин цивилизации шестого уровня, обладая достаточным талантом и такими ресурсами, мог бы достичь абсолютного пика своих возможностей.
Лион не знал, сколько Звездных Воинов было в цивилизации Мэнма, но мог себе представить, что их средний уровень силы был намного выше, чем у воинов цивилизации Ноя.
Во время практики «Техники закалки тела истинного пламени», чтобы накопить больше Звездной силы огненного атрибута, он перестал подпитывать ею Гигантское яйцо и вместо этого направлял всю полученную энергию в свое Звездное Семя телесной системы.
Наконец, он приступил к духовной практике по Базовому методу духовной медитации Ингви. Выпив высокоранговый эликсир для тренировок духовной системы, предоставленный Мастерской «Цзицзюй», он почувствовал заметный прирост своей духовной силы.
Главное отличие Лиона от других Звездных Воинов заключалось в его потенциале. За пятьсот лет, проведенных в космосе, его тело и душа непрерывно омывались силой Деревянной чаши.
Возможно, он и сам не осознавал, насколько особенным стало его тело.
Во время тренировок он сталкивался с застоями, но то, что он считал застоем, другие Звездные Воины даже не назвали бы настоящим препятствием.
Обычным Звездным Воинам требовались годы, а то и десятилетия, чтобы преодолеть такие барьеры, в то время как Лион за несколько лет прошел путь, на который у других ушло бы более ста лет.
Если бы у Лиона были стабильные условия для тренировок, он, возможно, стал бы ключевым Звездным Воином в какой-нибудь крупной организации, где его бы целенаправленно развивали. И хотя скорость его развития была бы медленнее, чем сейчас, он все равно превосходил бы других Звездных Воинов.
#
Обновлено: 22.01.2026