Взгляд Лиона устремился вдаль, к центру рудника. Строения там разительно отличались от окружающих.
Вместо каменных хижин, разбросанных по периферии, в центре стояли деревянные дома — более изящные и просторные.
Он увидел Камень желтого света, венчавший крышу трехэтажного деревянного здания.
Хотя это был не Храм, Лион ощутил присутствие Жреца. А рядом с трехэтажным домом исходила аура Лорда четвертого уровня.
Теперь он был уверен: ядро рудника Кристаллов Темной Звезды находилось именно там. И если где-то и был склад, то только там.
Лион осторожно двинулся к центру. Отсутствие Храма в шахтерском районе значительно облегчало ему задачу.
По крайней мере, он мог без опаски высвободить свою духовную силу. Разумеется, он тут же активировал «Секретную технику сокрытия духа», чтобы сделать ее еще менее заметной.
Приблизившись к деревянным строениям, Лион словно попал в другой мир. Здесь не было и следа шахтеров-Минотавров.
Тут он стал еще осмотрительнее, ведь аура Лорда четвертого уровня практически полностью накрывала эту область.
Впрочем, с такого расстояния духовная сила Лиона уже могла охватить всю зону деревянных построек.
Он, конечно же, не собирался напрямую сканировать местоположение Лорда и Жреца, но обойти эти две области и исследовать все остальное было вполне возможно.
Духовная сила проникала в одну комнату за другой. Отсутствие Храма развязывало ему руки.
Зона деревянных строений казалась немаленькой, но на самом деле обитателей здесь было немного.
Тут жили лишь высокопоставленные особы, так что, в отличие от внешних каменных хижин, где ютилось по нескольку Минотавров, здешние условия были совершенно иными.
Деревянные дома были роскошно обставлены и имели полноценный жилой район. Каждое разумное существо занимало по несколько комнат.
Лион обошел центральную зону по кругу и в общих чертах изучил ее.
Он нахмурился. Никакого склада он не обнаружил. Эта часть была жилой зоной для важных персон.
«Неужели он в самой шахте?» — подумал Лион.
На данный момент неисследованными оставались только владения Лорда четвертого уровня и Жреца, а также сама шахта.
К шахте он не подходил. Она находилась с другой стороны зданий, и чтобы попасть туда, нужно было пересечь открытое пространство и спуститься в подземелье через вход в пещеру.
Лион сомневался, что Кристаллы Темной Звезды хранят в шахте — это было бы нелогично.
Он не ощущал в районе шахты присутствия могущественных существ, даже ауры Лорда там не было. И хотя такое восприятие не гарантировало отсутствия охраны, оно по крайней мере говорило о том, что стража там не слишком сильна.
Пока Лион размышлял, издалека донесся шум.
Он взглянул на небо. Несмотря на желтый световой барьер, ему удалось определить положение Черного Солнца — близился вечер.
В это время шахтеры, должно быть, заканчивали дневную работу и готовились к отдыху.
И действительно, со стороны шахты показались Минотавры. Они выглядели изможденными, их тела были покрыты грязью.
Лион перевел взгляд на тех, кто шел позади шахтеров. Два Минотавра среднего ранга, заметно более чистые, несли ящик.
На ящике виднелись руны, подавляющие ауру. Хотя Лион мало что знал о рунах Мира Иных духов, с маскирующими символами он был хорошо знаком — слишком уж часто он их видел.
Да и сам ящик был стандартным контейнером для Кристаллов Темной Звезды, что не оставляло сомнений в его содержимом.
Два Минотавра несли ящик к центральной зоне.
Они направлялись прямиком к владениям Лорда четвертого уровня и Жреца. Трехэтажный домик Жреца стоял вплотную к резиденции Лорда.
Лион помрачнел. Куда бы ни доставили Кристаллы Темной Звезды — к Жрецу или к Лорду — для него это было большой проблемой.
С Лордом четвертого уровня все было ясно: даже действуя скрытно, Лион со своей силой не осмелился бы подобраться к нему слишком близко.
Подавление из-за разницы в рангах сильно снизило бы эффективность маскировки. Малейшее движение воздуха или слабая флуктуация, вызванная его перемещением, на близком расстоянии вряд ли укрылись бы от Лорда.
Что до Жреца, то если Кристаллы Темной Звезды окажутся в его пространстве для хранения, Лиону не поможет даже убийство. Ему и раньше доводилось убивать Жрецов, и он знал, что их хранилища не открываются после смерти владельца.
Пока он размышлял, два Минотавра донесли ящик до резиденции Лорда, поставили его на землю, почтительно поклонились и удалились.
Дверь открылась, и Лион увидел Лорда четвертого уровня. Это был Волколак.
Лорд-Волколак легким движением подхватил ящик и скрылся в доме.
Увидев это, Лион окончательно убедился: склад Кристаллов Темной Звезды, о котором ходили слухи, должен находиться в жилище Лорда-Волколака.
Ему нужно было выманить Лорда, чтобы обыскать дом и найти склад.
Лион мысленно просканировал Кольцо Пустоты и нашел Шоковую гранату, неизвестно когда попавшую в его коллекцию.
Это технологическое оружие для одиночного бойца стало для него бесполезным еще тогда, когда он достиг среднего ранга.
Но трофеев он захватил так много, что среди них все еще попадались подобные вещицы.
Лион бесшумно замелькал между строениями. Хотя количество Минотавров в руднике возросло, и они стали передвигаться активнее, это ничуть не мешало ему скользить между зданиями.
Под прикрытием духовного сканирования он без малейших препятствий добрался до самого края жилой зоны.
Он установил таймер на одной Шоковой гранате и оставил ее в каменной хижине. Но на этом не остановился — он проделал то же самое с другой гранатой на противоположном краю комплекса.
Завершив приготовления, он вернулся к деревянным домам и затаился в ожидании.
Лорд четвертого уровня Манфред отнес добытые сегодня Кристаллы Темной Звезды на склад. Он уже подумывал о том, когда его сменят на этом посту.
Хотя здесь было в избытке Энергии Черного Солнца, условия жизни оставляли желать лучшего. Даже поговорить было практически не с кем.
Достигнув его уровня силы, Лорды нуждались не столько в усердных тренировках, сколько в общении и битвах.
Вот когда он станет Лордом пятого уровня, тогда и придет время для полного уединения в поисках шанса на прорыв.
Оглушительный взрыв прервал размышления Лорда четвертого уровня Манфреда. Не раздумывая ни секунды, он выскочил из комнаты.
К удивлению Лиона, Лорд не бросился к месту взрыва, а остался ждать у дверей.
Из трехэтажного дома вышел Жрец-Лисочеловек.
— Жрец Лайонел, посмотрите, что случилось, — обратился к нему Лорд четвертого уровня Манфред.
Жрец Лайонел взмахнул Посохом, и его духовная сила соединилась с Камнем желтого света на крыше.
— Взрыв произошел в каменной хижине на окраине. Ничего необычного не обнаружено, никакой особой энергии в эпицентре нет, — быстро ответил Жрец.
Шоковая граната не была продуктом Мира Иных духов, а энергия ее взрыва была результатом химической реакции.
Магический массив, созданный Жрецом Лайонелом с помощью Камня желтого света, не зафиксировал ничего особенного — ни Энергии Черного Солнца, ни какой-либо другой необычной силы.
Это указывало на то, что взрыв, скорее всего, был случайностью. Конечно, расследование все равно требовалось, но для этого не нужно было беспокоить самого Лорда четвертого уровня Манфреда.
— Что ж, хорошо, — кивнул тот.
В этот момент из жилой зоны деревянных домов уже вышли два Лорда первого уровня и направились к месту взрыва, чтобы выяснить его причину.
И тут раздался еще один взрыв. В тот же миг Лорд четвертого уровня Манфред исчез с места и устремился ко второму эпицентру.
Если первый взрыв еще можно было списать на случайность, то два взрыва подряд случайностью уже не были. Произошло нечто серьезное.
Лорд четвертого уровня Манфред хотел прибыть на место в самый первый момент, чтобы, если там кто-то есть, схватить его на месте.
Он был абсолютно уверен в своих силах: тот, кто устроил взрыв на таком близком расстоянии, не смог бы от него уйти.
Через два вдоха после ухода Лорда, Жрец Лайонел как раз собирался вернуться в свой дом, чтобы помочь в расследовании.
Но в тот самый миг, когда он повернулся, из ниоткуда возникла неразличимая тень и вонзилась в его совершенно беззащитную голову.
На Одеянии жреца вспыхнул желтый свет, но активировавшееся защитное Божественное искусство не смогло остановить удар Шипа духовной системы.
Что уж говорить о нем, если даже Жрец уровня Лорда третьего уровня не смог бы пережить такой удар в упор.
Фигура Лиона бесшумно материализовалась за спиной Жреца Лайонела и подхватила его обмякшее тело.
Труп Жреца мгновенно исчез, а Лион тут же скользнул в комнату Лорда четвертого уровня Манфреда.
Времени у него было в обрез. Он на полную мощь высвободил свою духовную силу, просканировав все комнаты в этом районе.
Ничего. Однако Лион не спешил паниковать. Хоть он ничего и не обнаружил, это не означало, что он остался ни с чем.
Реакция под землей была явно какой-то неправильной. Его духовное сканирование вроде бы ничего не выявило, но само это ощущение было странным.
Духовная сила Лиона была чрезвычайно мощной; при сканировании он должен был видеть все, что находится под землей, в мельчайших деталях.
Но сейчас, сканируя подземелье, он получал лишь расплывчатую картину пустоты.
Не колеблясь ни секунды, он одновременно задействовал Шип духовной системы и Клинок ассасина — два самых мощных оружия, что он мог использовать в Мире Иных духов.
Изящный деревянный пол был разрезан, и лезвия устремились вглубь.
Лион почувствовал, как Шип духовной системы наткнулся на преграду, но она продержалась лишь мгновение, прежде чем была пробита.
Как только препятствие было устранено, его духовная сила тут же обнаружила подземное помещение.
Стены этого помещения были покрыты диковинными рунами. Именно они и мешали духовному восприятию Лиона.
Пространство было огромным, и в нем, словно горы, громоздились ящики.
Лион духовной силой открыл все контейнеры и перенес Кристаллы Темной Звезды в Кольцо Пустоты.
Он бы и рад был забрать их вместе с ящиками, но те занимали слишком много места.
Без них все свободное пространство в Кольце Пустоты можно было заполнить кристаллами.
К тому же у него было еще три пустых Пространственных предмета и два кубических метра пространства у Тома.
В итоге, когда все Кристаллы Темной Звезды были собраны, свободного места в его Кольце Пустоты почти не осталось. Даже жизненное пространство Ба-вана и Золотого орла сильно сократилось.
Лион мысленно успокоил их, объяснив, что это временная мера. Как только он выберется отсюда, все эти кристаллы будут использованы.
Все эти действия Лион совершал с помощью духовной силы, поэтому процесс занял крайне мало времени — всего три вдоха, и склад был пуст.
Он развернулся и вышел. Прямо из резиденции Лорда он направился в соседний трехэтажный дом, принадлежавший Жрецу Лайонелу.
Лион парил над полом. Он уже имел опыт обращения с различными ловушками и защитными системами Жрецов.
Главное — ничего не касаться. А если касание было неизбежно, можно было использовать духовную силу в пределах маскирующего поля Тома, чтобы безопасно делать то, что нужно.
На первом этаже не было ничего особенного. По всей видимости, это были жилые покои Жреца Лайонела.
Лион взлетел по лестнице на второй этаж. Там лежали какие-то книги и множество самых разных предметов.
Он впервые видел комнату Жреца, заваленную таким количеством вещей. Обычно у служителей культа, которых он встречал, было очень мало пожитков.
Конечно, это не означало, что у них действительно ничего не было — просто все лишнее они прятали в свои пространственные хранилища.
Лион, не имея времени на детальный осмотр, просканировал все предметы духовной силой и переместил их в Кольцо Пустоты.
Он поднялся на третий этаж. Перед его взором предстали шесть желтых светящихся кристаллов, установленных в центре узора из неизвестных материалов.
Времени на изучение не было. Лион достал с помощью духовной силы записывающее устройство и снял узор на видео.
Он чувствовал, как шесть желтых кристаллов снабжают рунический узор на полу особой энергией, а тот, в свою очередь, связан с Камнем желтого света на крыше.
По-видимому, это и был источник энергии для желтого барьера. Возможно, даже окаменяющий эффект создавался этим же узором.
Лион забрался сюда именно для того, чтобы уничтожить внешний барьер. Не сделав этого, выбраться из рудника было бы крайне затруднительно.
Изначально он планировал спрятаться у главных ворот и дождаться, когда их снова откроют.
Но Жрец Лайонел сам навлек на себя смерть, выйдя из своего дома. Лион просто не мог упустить такой шанс и убил его.
Без своего хозяина трехэтажный дом больше не представлял для Лиона никакой угрозы. К тому же Лорд четвертого уровня Манфред отсутствовал — все складывалось так гладко, словно ему помогали сами боги.
Духовная сила окутала шесть светящихся кристаллов и убрала их, а затем один за другим были собраны все неизвестные материалы. Как только узор исчез, подача энергии к Камню желтого света на крыше прекратилась.
#
Обновлено: 22.01.2026