Лион и Звездный Воин Дольтон разошлись, чтобы тренироваться каждый по отдельности. Для Звездного Воина тренировка — дело сугубо личное, и никто не станет заниматься ею рядом с другим, если только они не связаны узами жизни и смерти.
Когда Звездный Воин Дольтон расставался с Лионом, он увидел и Золотого орла — второго боевого партнера Лиона — и был поражен до глубины души.
Хоть он и не практиковал «Базовую технику закалки тела Ингви», но знал, что она позволяет иметь лишь одного боевого партнера.
Тот факт, что у Лиона их было двое, давал ему огромное преимущество в бою.
«Похоже, мой спаситель — весьма незаурядная личность», — мысленно заключил Звездный Воин Дольтон.
В его глазах Лион стал еще более значимой фигурой.
Круглый корабль более двадцати дней шел по Свободной зоне высокого уровня Лилу. Маршрут, проложенный Лионом, пролегал по внешним областям, не заходя слишком глубоко.
Лион не считал, что его сил достаточно для того, чтобы свободно разгуливать по Свободной зоне высокого уровня Лилу, тем более что корпорация «Тяньюй» объявила на него охоту.
Общаясь с другими Звездными Воинами высокого ранга, он узнал, что большинство из них, даже в этой зоне, получили от корпорации «Тяньюй» извещение о розыске с чрезвычайно щедрой наградой.
Два дня назад Круглый корабль покинул Свободную зону высокого уровня Лилу и вошел в обычный сектор космоса.
Сегодня Лион смотрел на звездную карту на световом экране — до целевой точки прыжка оставалось совсем немного.
— Звездный Воин Дольтон, насколько вы восстановили свои силы? — спросил Лион, взглянув на стоявшего рядом Дольтона.
Тот был облачен в мех огненного атрибута. Будучи ключевым Звездным Воином цивилизации пятого уровня, он, разумеется, владел не одним комплектом такой брони — этот был запасным.
За двадцать с лишним дней колебания его Звездной силы стали очень плотными, что явно указывало на частичное восстановление боевой мощи.
Лион опасался, что силы, напавшие на Дольтона, могут устроить засаду у точки прыжка.
Если бы Звездный Воин Дольтон не был ранен, враги, возможно, и не стали бы этого делать. Но зная, что он тяжело ранен, они точно не упустили бы такой прекрасной возможности.
— Я восстановился на девяносто процентов, — с улыбкой ответил Звездный Воин Дольтон. — Понимаю твои опасения, но можешь не волноваться. Точка прыжка, которую я выбрал, абсолютно безопасна!
Лион кивнул, хоть и не понимал, откуда у Дольтона такая уверенность.
Круглый корабль продолжал свой путь. Сканеры на световом экране ничего не показывали, но, подлетев ближе, Лион увидел парящую в космосе гигантскую искусственную сферу.
Он снова посмотрел на данные сканирования, а затем на круглый объект.
Если бы он не видел это собственными глазами, то никогда бы не поверил, что сканирующее оборудование цивилизации четвертого уровня не способно обнаружить такой колоссальный объект прямо перед носом.
— Это Боевая сфера, установленная для защиты точки прыжка, — заметив удивление Лиона, с улыбкой пояснил Звездный Воин Дольтон.
Каждый выходец из низкоуровневой цивилизации при виде такой огромной Боевой сферы реагировал точно так же, как Лион.
— Внимание, вы вошли в зону входа в цивилизацию Ноя. Предъявите разрешение на проход. Если разрешения нет, немедленно покиньте зону, в противном случае вы будете сбиты! — раздался в общем канале голос, говоривший на универсальном языке.
Сразу после этого Лион ощутил, как по спине пробежал холодок. Это чувство дало ему понять, что его корабль взят на прицел какой-то невероятно мощной космической оружейной системой.
Звездный Воин Дольтон достал из пространственного предмета карточку и взял ее в руку.
Через секунду после того, как он это сделал, ощущение захвата исчезло.
Только теперь Лион понял, почему Дольтон не беспокоился о безопасности у точки прыжка. Похоже, цивилизация Ноя защищала свои врата чрезвычайно тщательно и серьезно.
В то же время он осознал, как трудно попасть в звездный регион цивилизации пятого уровня. Без Дольтона ему, даже имея звездную карту, пришлось бы покорно разворачиваться.
Конечно, можно было бы добраться до цивилизации Ноя и без точки прыжка, обычным космическим перелетом, но с характеристиками Круглого корабля такое путешествие заняло бы десятки, а то и сотни лет.
Открытие точек прыжка значительно сократило расстояния между звездными системами и облегчило межцивилизационное сообщение.
Контролируя точки прыжка, можно было контролировать и это сообщение.
Так, цивилизации Ноя было достаточно держать под контролем важные точки прыжка, чтобы значительно усложнить проникновение чужаков на ее территорию.
— Идентификация пройдена. Добро пожаловать обратно в цивилизацию Ноя! — на этот раз голос говорил на языке ноя и обращался непосредственно к Дольтону.
— Не у всех жителей Ноя есть право приводить кого-то в Звездный регион Ноя. У меня, к счастью, такое разрешение имеется, — с улыбкой пояснил Лиону Звездный Воин Дольтон.
Лион кивнул. Круглым кораблем больше не нужно было управлять — его захватил притягивающий луч с Боевой сферы.
Луч потянул корабль к сфере.
Лион смог рассмотреть ее поверхность, отливавшую черно-серым металлическим блеском. Она была гладкой, без каких-либо лишних деталей.
Когда Круглый корабль приблизился, в цельной на вид поверхности открылся проход.
Притягивающий луч втянул корабль внутрь, и тот, словно подхваченный какой-то силой, устремился к центру Боевой сферы.
Лион не паниковал, потому что луч не отпускал корабль, сохраняя с ним связь.
Набрав скорость, Круглый корабль резко влетел в точку прыжка и оказался в пространственном коридоре.
Он впервые входил в точку прыжка на такой скорости, но было очевидно, что цивилизация Ноя достигла больших высот в изучении пространства — под контролем притягивающего луча с кораблем не возникло никаких проблем.
В пространственном коридоре все казалось растянутым, даже свет утратил свою привычную форму.
Лион и Звездный Воин Дольтон оставались в сознании, особенно Лион — он был готов в любой момент отреагировать на возможную опасность.
Даже с заверениями Дольтона он не смел терять бдительность.
Когда Круглый корабль вылетел из пространственного коридора, Лион понял, что беспокоился зря.
Он оказался не в глуши, а в оживленном секторе, где постоянно появлялись и исчезали корабли.
Это место походило на космическую пересадочную станцию.
Лион взглянул на звездную карту на световом экране. В текущей локации было десять точек прыжка.
Они были расположены в форме идеального круга, на равном расстоянии друг от друга.
Это означало, что точки прыжка были не природными, а искусственными, иначе такой закономерности быть не могло.
— Это узел прыжков у планеты Куйя. Со скоростью твоего корабля до самой планеты лететь еще часа четыре! — сказал Звездный Воин Дольтон в прекрасном настроении.
Он наконец-то вернулся в цивилизацию Ноя. Побывав на волосок от смерти, он горел желанием встретиться со Звездным Воином Костелло и дать тому понять, что его хитроумная ловушка не возымела никакого эффекта.
Ему не терпелось увидеть искаженное лицо Костелло. Что же до будущей мести, у него уже были кое-какие идеи.
Тем временем Лион уже задавал новый курс на световом экране, выбрав в качестве цели планету Куйя.
Четырехчасовой перелет пролетел незаметно, и вскоре он увидел планету цивилизации пятого уровня.
Необычный облик этой цивилизации поразил его воображение.
Планета Куйя на девяносто процентов состояла из воды и имела прекрасный бледно-фиолетовый оттенок, но удивило Лиона не это.
По-настоящему его поразили строения ноянцев — они были возведены не на поверхности планеты, а парили в воздухе.
Здания самых разных форм висели на высоте ста метров над землей, и в их расположении не было ни малейшего хаоса — очевидно, все подчинялось строгому плану.
Такой способ освоения планеты был весьма своеобразен и требовал высочайшего уровня технологий.
Здания не стояли плотно друг к другу, не мешая солнечному свету достигать поверхности планеты, что позволяло максимально защитить ее от влияния технологий.
— У меня здесь есть недвижимость. Вот тут! — Звездный Воин Дольтон коснулся светового экрана, указывая Лиону место.
Круглый корабль неуклюже вошел в атмосферу. Лион обнаружил, что в таких условиях у корабля возникают серьезные проблемы. Если бы не энергетический щит, корпус мог бы развалиться еще при входе в атмосферу.
Под защитой щита Круглый корабль стабилизировался и достиг цели — огромного здания.
Оно находилось на большом расстоянии от других построек — по оценке Лиона, не менее нескольких десятков километров.
Под зданием простиралась земля, и зеленая растительность служила ему живописным фоном.
Звездный Воин Дольтон достал свою карточку, несколько раз коснулся ее, и сбоку от здания выдвинулась посадочная платформа.
Лион посадил на нее Круглый корабль. К его удивлению, несмотря на значительный вес корабля, здание даже не шелохнулось.
А ведь оно парило в воздухе, и уже одно то, что оно могло так долго сохранять неподвижность, было поразительно.
Сойдя с корабля, Лион ощутил еще большее недоумение. Стоя на платформе, он был уверен, что у здания нет никаких двигателей или чего-то подобного, создающего тягу.
Он не понимал, как это строение умудряется неподвижно висеть в воздухе, да еще и выдерживать посадку корабля без малейших последствий.
— Добро пожаловать. У меня здесь еще никогда не было гостей! — с улыбкой сказал Звездный Воин Дольтон, ведя его вперед.
Он занимал не последнее место в цивилизации Ноя, и это была его личная вилла для отдыха. Лион стал ее первым гостем.
— Для меня это честь, — ответил Лион, осматриваясь.
— Тебе, наверное, интересно, как этот дом парит в небе? — с улыбкой спросил Звездный Воин Дольтон.
Лион с любопытством посмотрел на него.
— Это антигравитационная система. Она потребляет немного энергии и является лучшей системой для полетов внутри планеты, — пояснил Звездный Воин Дольтон.
Лион так и не понял принципа работы этой системы, но он осознавал, что это технология пятого уровня, о которой в цивилизациях четвертого уровня никто и не слышал.
Разговаривая, они вошли внутрь здания. Снаружи оно казалось огромным, но только внутри можно было по-настоящему ощутить его масштаб.
Первым делом они попали в главный зал, убранство которого говорило о статусе хозяина.
Весь пол зала, площадью более пятисот квадратных метров, был устлан белоснежным ковром из шкуры какого-то неизвестного зверя.
Стены украшали чучела животных, названий которых Лион тоже не знал, но больше всего его внимание привлекла коллекция декоративных предметов у стены.
Впрочем, назвать их просто предметами было не совсем точно, ведь среди них было два комплекта атрибутивных мехов — белого и золотого цветов, что указывало на ледяной и золотой атрибуты.
Кроме того, там были щит, длинный меч и копье, и на каждом из этих трех видов оружия красовалась пентаграмма.
— Слишком роскошно, — невольно вырвалось у Лиона.
Другие вещи он мог и не узнать, но атрибутивные мехи и однозвездное оружие он опознал сразу. Использовать снаряжение, о котором мечтал любой Звездный Воин высокого ранга, в качестве украшений — размах Дольтона впечатлял.
— Это лишь часть моих трофеев, — с улыбкой и без особого трепета ответил Звездный Воин Дольтон.
Это снаряжение не соответствовало его атрибуту. К тому же, хотя для Звездных Воинов высокого ранга из цивилизаций третьего и четвертого уровней атрибутивный мех был большой редкостью, а обычным высокоранговым воинам пятого уровня достать его было проблематично, для него самого это не составляло труда — можно было просто заказать за звездные монеты.
Звездный Воин Дольтон провел Лиона и по другим помещениям. Здание было роскошным донельзя, с комнатами на любой вкус и для любых целей — чего тут только не было.
Что же до комнаты для тренировок, самой важной для любого Звездного Воина, то она занимала целый этаж площадью более трех тысяч квадратных метров.
— Если положить сюда десять звездных монет, активируется система концентрации Звездной силы, которая повысит ее плотность на пятьдесят процентов на сто минут, — Звездный Воин Дольтон особо отметил специальную систему в углу комнаты для тренировок.
В цивилизациях четвертого уровня тоже были комнаты для тренировок с концентрацией Звездной силы, но там плотность не достигала и пятидесяти процентов.
Пятидесятипроцентное увеличение было почти равно концентрации Звездной силы на спутнике Тяньюй — конечно, до его разрушения.
Теперь спутник Тяньюй был далек от такой плотности, и вряд ли она вернется, пока его полностью не восстановят. А возможно, спутник и вовсе никогда не сможет восстановить прежнюю среду.
— Ну как, неплохая недвижимость, правда? — с улыбкой спросил в конце Звездный Воин Дольтон.
Лион не мог не уловить скрытый смысл в его словах и на мгновение опешил.
— Я дарю тебе этот дом. Правда, документы смогу оформить только после того, как улажу вопрос с твоим статусом, — сказал Звездный Воин Дольтон и, увидев, что Лион хочет что-то возразить, с улыбкой махнул рукой. — Не отказывайся. Тебе ведь нужно где-то жить в цивилизации Ноя. Я не так много могу для тебя сделать, так что надеюсь, ты примешь этот дар.
#
Обновлено: 22.01.2026