Именно из-за надежды достичь четырнадцатого уровня Корпорация «Тяньюй» так высоко ценила Звездных Воинов тринадцатого уровня. В плане распределения ресурсов они также получали больше, чем Звездные Воины одиннадцатого и двенадцатого уровней.
Причина, по которой сильнейшими из тех, кого можно было встретить в обычной жизни, считались Звездные Воины четырнадцатого уровня, заключалась в том, что почти все воины пятнадцатого уровня были полностью поглощены стремлением стать Звездными Мастерами.
Пятнадцатый уровень был чрезвычайно важным этапом, свидетельствовавшим о выдающемся таланте и невероятной удаче.
Стоило сделать этот шаг, и воин становился одним из сильнейших бойцов своей фракции, а продолжительность его жизни многократно увеличивалась.
Отдав приказ, Когсолл и семеро блюстителей закона тринадцатого уровня сформировали плотный оборонительный строй.
Когсолл больше не собирался рисковать жизнями подчиненных, пока не прибудет подкрепление из Звездных Воинов высокого ранга тринадцатого уровня.
Да и если бы он захотел рискнуть, для этого потребовалось бы содействие Лиона.
Глядя на упавший боевой дух своих людей, он молчал, не находя слов для ободрения.
На самом деле, Когсоллу и самому было не по себе: двенадцать элитных бойцов Отряда блюстителей закона, имея преимущество, потеряли четверых в схватке с Лионом.
Он даже не знал, как докладывать начальству об итогах этой миссии.
— Глава, из корпорации пришло сообщение. Нам велено задержать Лиона. Господин Мосли уже в пути, прибудет через тридцать шесть часов! — передали с Корабля блюстителей закона в космосе.
Эта новость взбодрила Когсолла. Он не ожидал, что дело дойдет до самого Звездного Мастера Мосли.
Звездные Мастера крайне редко вмешивались в сражения Звездных Воинов высокого ранга. У них было много дел, собственное совершенствование, и конфликты на уровне высокоранговых воинов казались им детскими играми.
Но как бы то ни было, прибытие Звездного Мастера Мосли значительно упрощало задачу по поимке Лиона.
— Передайте мой приказ: продолжать стягивать корабли из соседних звездных систем. Требую, чтобы в течение тридцати шести часов с планеты Моба не смогла улететь даже букашка! — властно распорядился Когсолл.
Лион, управляя Складным кораблем, издалека наблюдал за Когсоллом и его людьми.
Он обладал абсолютным терпением и был готов нанести новый удар, как только в обороне противника появится хоть малейшая брешь.
Десять часов спустя прибыла еще одна группа Звездных Воинов высокого ранга. К удивлению Лиона, все пятнадцать новоприбывших были воинами тринадцатого уровня. Шестеро из них носили доспехи блюстителей закона, остальные, очевидно, нет.
С их прибытием поисковая операция возобновилась.
Воины разделились на группы по трое, а Когсолл действовал в паре с еще одним Звездным Воином тринадцатого уровня.
Лион наблюдал за ними целый день и почувствовал неладное.
Когсолл, прекрасно зная о бесполезности таких поисков, все равно продолжал их.
«Неужели он уверен, что сможет меня поймать?» — подумал Лион.
Судя по ауре, которую он улавливал от Когсолла, тот, кто после гибели четырех блюстителей двенадцатого уровня потерял уверенность, теперь снова был преисполнен ею.
«Они просто разыгрывают спектакль, чтобы я никуда не делся», — разгадал Лион замысел Когсолла.
Не колеблясь ни секунды, Лион направил Складной корабль в космос.
Он понимал, что шансов на еще одно успешное убийство почти не осталось. Эти Звездные Воины тринадцатого уровня были крайне осторожны и в любой ситуации держались треугольным боевым порядком.
Лион не был уверен, что сможет убить кого-то в таких условиях, а вступать в открытый бой с тремя воинами тринадцатого уровня он и вовсе не собирался.
Любой из них в лобовом столкновении мог его одолеть.
В этом не было сомнений: Звездная сила воина тринадцатого уровня полностью подавляла силу одиннадцатого, и даже огромная физическая мощь Лиона не могла это компенсировать.
Его уверенность в том, что он может убивать Звездных Воинов высокого ранга тринадцатого уровня, основывалась на Клинке ассасина. Стоило воину ослабить защиту, как у Лиона появлялся шанс нанести смертельный удар из тени.
К несчастью, убийство четырех блюстителей закона двенадцатого уровня напугало их, и теперь все были начеку.
Складной корабль неторопливо набирал высоту. Двигаясь на Звездной силе, он в некотором смысле превосходил любые летательные аппараты.
Это позволило ему на сравнительно небольшой скорости преодолеть притяжение планеты Моба и выйти в космос.
Лион впервые увидел столь грандиозную картину. Он и раньше видел бесчисленные флотилии, но это были военные корабли на полях сражений. Здесь же собрались самые разные гражданские суда.
Влияние Корпорации «Тяньюй» в цивилизации Фудунь превзошло все его ожидания — казалось, корабли заполнили собой весь сектор.
Среди множества судов Лион заметил один большой, чисто-белого цвета. На его корпусе красовалась эмблема Отряда блюстителей закона Корпорации «Тяньюй».
И хотя он уже собирался улетать, в его голове родился план прощального удара.
Складной корабль направился к Кораблю блюстителей закона. Энергетический щит на нем не был поднят — видимо, никто не ожидал нападения в окружении такого количества кораблей.
Это позволило Складному кораблю подобраться очень близко. Лион своим ментальным сканированием, охватывающим триста сорок метров, изучил внутреннее устройство корабля.
Он нашел технический туннель, ведущий в отсек оборудования. В эту зону с высоким уровнем радиации и температуры обычно никто не заходил, если только не случалась поломка.
Ему нужно было лишь замкнуть все датчики наблюдения в туннеле и в самом отсеке, чтобы они не отправили сигнал тревоги Интеллектуальной системе.
Для Лиона, обладавшего могущественной ментальной силой, это была простая задача. Он уже делал подобное раньше, так что действовал уверенно и быстро.
Впрочем, датчиков на Корабле блюстителей закона оказалось довольно много, и операция заняла некоторое время.
Вход в туннель приоткрылся. Теперь Лион владел Кольцом Пустоты куда лучше, и ему было достаточно малейшей щели, чтобы с помощью пространственной связи переместить предмет из кольца внутрь корабля.
Своей ментальной силой он отправил в отсек оборудования Ракету «Тихое уничтожение» и установил таймер взрыва. У него даже осталось время, чтобы немного ее замаскировать — если не искать специально, найти ее будет трудно.
Закончив, Лион повел Складной корабль прочь из этой звездной системы.
Когда он уже почти покинул огромное скопление кораблей, его взгляд устремился в одну точку. Оттуда стремительно приближалась ужасающая аура.
«Черт, это Звездный Мастер!» — похолодел Лион.
Аура Звездного Мастера была ему хорошо знакома. Хотя эта была слабее, чем у Звездного Мастера Карлоса, ни один Звездный Воин высокого ранга не мог источать подобную мощь.
К тому же, приближающийся Звездный Мастер, вероятно, чтобы произвести впечатление на собравшихся, намеренно выпустил часть своей ауры, давая знать всему сектору о своем прибытии.
У Лиона был опыт встреч со Звездными Мастерами. Он тут же опустил голову и до предела сжал свою ментальную и Звездную силу.
Хоть на этот раз дистанция была невелика, он находился среди бесчисленных кораблей, и обнаружить его в такой толпе было бы непросто.
Настроение у Звездного Мастера Мосли было скверным. Он, Звездный Мастер, лично прибыл на планету Моба из-за какого-то Звездного Воина высокого ранга одиннадцатого уровня.
Независимо от того, поймает он Лиона или нет, Мосли уже представлял, как над ним будут насмехаться другие Звездные Мастера.
Лиона необходимо было схватить. Общественное мнение складывалось не в пользу Корпорации «Тяньюй», и только поимка беглеца могла положить конец этой проблеме.
Если оставить его на свободе, кто знает, не используют ли другие силы Лиона как пешку в игре против корпорации.
К тому же, хотя Звездный Мастер Карлос и пообещал отдать Кровавый камень Иного духа, он не назвал точных сроков, и его намерения были совершенно ясны.
Карлос не поймал Лиона. И хотя Мосли со своей стороны выполнил условия сделки, подстроив для Лиона смертельную миссию и предоставив нужные сведения, факт оставался фактом: Лион не был пойман.
Как Звездный Мастер Карлос мог так просто отдать Кровавый камень Иного духа? Нарушать сделку он не станет, но затянуть время — вполне.
Мосли же, напротив, сгорал от нетерпения. В последнее время мысли о Кровавом камне Иного духа мешали ему даже сосредоточиться на совершенствовании.
Флагманом Звездного Мастера Мосли был большой корабль пятого уровня цивилизации. Увидев Корабль блюстителей закона, он приказал пришвартоваться рядом.
Сам он вылетел через открывшийся люк. Звездные Мастера могли выживать в космосе без всякого снаряжения, паря в пустоте подобно космическим существам.
Он обвел взглядом окружающие корабли. Он чувствовал, что каждый на борту этих судов склонил голову.
Звездный Мастер Мосли давно к этому привык. Удовлетворенно кивнув, он устремился к атмосфере планеты и вскоре исчез из вида.
Лион с облегчением выдохнул. Встреча со Звездным Мастером, в какой бы ситуации она ни происходила, всегда давила на него.
Складной корабль снова пришел в движение. Лион не хотел задерживаться ни на секунду. Он прекрасно знал, что́ должно было произойти через несколько мгновений, и не желал становиться объектом для вымещения гнева Звездного Мастера Мосли.
Как только Складной корабль вышел из зоны действия сканеров, Лион достал из Кольца Пустоты «Рассекающий пустоту».
Корабль восстановил свои размеры, перешел в режим максимальной скорости и вскоре исчез в глубинах космоса.
Никто на планете Моба и в ее окрестностях не догадывался, что цель их облавы уже покинула систему.
Звездный Мастер Мосли двигался невероятно быстро. За несколько вдохов он спустился из космоса на поверхность планеты и нашел главу Отряда блюстителей закона Когсолла.
— Приветствую, учитель! — поклонился Когсолл.
— Как обстановка? Есть примерное местоположение Лиона? — спросил Звездный Мастер Мосли, коротко кивнув.
— Лион владеет какой-то тайной техникой скрытности. До сих пор мы не смогли его обнаружить. Однако, судя по его предыдущим действиям, он, скорее всего, постоянно наблюдает за нами и выжидает момента для нападения, — с досадой объяснил Когсолл.
— Его здесь нет, — уверенно покачал головой Звездный Мастер Мосли.
Спускаясь, он уже просканировал окрестности. На планете Моба и так было мало Звездных Воинов, и кроме прибывших воинов тринадцатого уровня, если бы Лион находился поблизости, его аура одиннадцатого уровня, как бы он ее ни скрывал, не укрылась бы от целенаправленного поиска Звездного Мастера Мосли.
Мосли был крайне недоволен работой Когсолла. Отряд блюстителей закона давно был извещен о его прибытии, и он рассчитывал, что если Лиона и не поймают, то хотя бы определят его примерное местонахождение.
Теперь же, чтобы поймать беглеца, ему придется обыскивать всю планету.
Даже для Звездного Мастера шестнадцатого уровня это было крайне хлопотно.
Когсолл низко опустил голову. Он понимал, что не справился с задачей, и ждал наказания.
Но как раз в тот момент, когда Звездный Мастер Мосли собирался выплеснуть свой гнев, из космоса донесся мощный всплеск энергии.
Он и Когсолл одновременно подняли головы и посмотрели в небо.
Даже с поверхности планеты была видна вспышка, по яркости почти не уступавшая звезде. Она была недолгой, но и Мосли, и Когсолл поняли: в космосе случилось нечто серьезное.
— Я возьму тебя, посмотрим, что там произошло, — глухо произнес Звездный Мастер Мосли.
Он схватил Когсолла за руку, и его фигура с невообразимой скоростью устремилась в космос.
Когсолл, будучи Звездным Воином высокого ранга четырнадцатого уровня, едва мог разглядеть что-либо за забралом шлема — от скорости, с которой двигался Мосли, горел сам воздух.
Когда Звездный Мастер Мосли покинул атмосферу планеты Моба и оказался в космосе, он увидел, что произошло.
Там, где раньше стояли Корабль блюстителей закона и его собственный флагман, зияла пустота. Поскольку корабли стояли очень плотно, неизвестно, сколько еще судов, оказавшихся слишком близко, разделили их участь.
— Лион, ты заслуживаешь десяти тысяч смертей, — прошептал Звездный Мастер Мосли, глядя на пустое пространство.
Его пальцы бессознательно сжались, и рука Когсолла, которую он держал, превратилась в кровавое месиво. Специализированная броня не смогла выдержать даже случайного усилия Звездного Мастера.
Когсолл, стиснув зубы, стерпел боль от потерянной руки, не смея издать ни звука.
Он знал крутой нрав своего учителя и понимал: прояви он сейчас слабость, и Звездный Мастер Мосли, находясь в ярости, лишил бы его не руки, а жизни.
Большой корабль пятого уровня цивилизации… Даже Звездному Мастеру Мосли, чтобы приобрести такой, пришлось прибегнуть к личным связям. Не говоря уже о том, что на борту было множество ценных вещей, которые теперь обратились в пыль вместе с кораблем.
#
Обновлено: 22.01.2026