Адъютанта генерал-лейтенанта Хораса привлекли к ответственности вместе с ним. Вернее, генерал-лейтенант Хорас свалил на него большую часть вины, и адъютанта приговорили к ста годам ссылки в шахтерский район. В армии цивилизации Помо это было самым суровым наказанием после смертной казни.
Ссылка в шахтерский район означала отправку на каторжные работы. Если у кого-то были покровители, он мог прожить несколько лет. Если же нет — то не протягивал и нескольких месяцев, умирая от непосильного труда.
За многие годы оттуда редко кому удавалось вернуться живым, да и то лишь Звездным Воинам.
Но даже для Звездного Воина несколько десятилетий в шахтерском районе означали полный крах.
Конечно, Звездных Воинов редко наказывали ссылкой на шахты — для них были предусмотрены иные меры.
Лион узнал обо всем из официального сообщения семьи Мюллер, в котором, однако, не уточнялись ни конкретные причины отстранения Хораса, ни его дальнейшая судьба.
Он и не пытался разузнать больше. Даже в таком положении Хорас оставался Звездным Воином высокого ранга четырнадцатого уровня, и Лион был ему не ровня.
Но то, что ему удалось довести Хораса до такого состояния, заставило Лиона стать еще осторожнее. Теперь тот, вероятно, при первой же возможности попытается лично с ним расправиться.
Однажды утром на крышу опустился летающий автомобиль.
Лион, получив уведомление, поднялся наверх и увидел выходящего из машины Ангуса.
— Лион, не отвлекаю от тренировок? — с улыбкой спросил Ангус.
Они уже хорошо знали друг друга и стали редкими друзьями, поэтому Ангус обошелся без лишних церемоний.
— Утром у меня нет тренировок, только учеба! — улыбнувшись, ответил Лион.
Они спустились в гостиную на первом этаже, где робот-горничная подала напитки.
— Лион, ты что, решил стать исследователем? — серьезно спросил Ангус, глядя на него.
Он приехал не просто так. У него были свои исследовательские проекты и активы, которыми нужно было управлять.
К тому же Лион практически все время проводил в затворничестве, тренируясь, и, не будь у Ангуса веской причины, он бы не стал его беспокоить.
Но Лион скачал столько учебных курсов по исследованиям, что Ангус забеспокоился: а вдруг тот свернул не на ту дорогу и рискует растратить свой талант к тренировкам?
Хотя большинство Звездных Воинов Системы духовных техник и уходили в исследовательские отделы, используя свои мощные ментальные способности и сверхразвитое аналитическое мышление для участия в научных проектах.
Но это касалось тех, кто развивался исключительно в духовном направлении. Лион был другим. Его талант лежал в области боя — судя по имеющимся записям, он буквально сокрушал Звездных Воинов своего уровня.
— Я в последнее время решил в свободное время найти себе хобби. Почитал книги по исследованиям и обнаружил, что у меня, кажется, есть к этому способности. Так что я хочу заняться независимыми разработками, чтобы заработать немного ресурсов для тренировок, — с улыбкой объяснил Лион.
— А в какой области ты хочешь проводить исследования? — немного подумав, все же спросил Ангус.
В этой сфере он был профессионалом и, задавая этот вопрос, надеялся дать Лиону дельный совет.
Что до того, не помешают ли исследования тренировкам, Ангус верил, что Лион сам все понимает. Он приехал, чтобы оценить его состояние. Если бы он увидел, что Лион слишком увлекся наукой, то, как друг, высказал бы свои опасения и попытался бы его отговорить.
Но раз Лион сказал, что исследования — это лишь хобби ради тренировок, то и убеждать его было не в чем.
— Пока не решил. Я хорошо разбираюсь в кораблях, думаю изучить это направление, — уклончиво ответил Лион.
— Исследования в области кораблестроения — это очень обширная тема. Я дам тебе кое-какие внутренние материалы, можешь посмотреть, выбрать направление, — услышав об идеях Лиона, Ангус рассмеялся.
Ангус владел компанией по производству кораблей, причем одной из крупнейших в цивилизации Помо.
Хотя внутренние исследовательские материалы имели очень высокий уровень секретности, Ангус, будучи крупнейшим акционером и одним из ведущих исследователей компании, без проблем мог ими поделиться.
Он был уверен, что Лион не использует эти данные во вред ему. Это было доверие между друзьями.
— Вот это было бы здорово, а то я как раз не знаю, с чего начать! — без тени смущения согласился Лион.
Он уже и сам решил, что когда получит результаты своих исследований, лучшим партнером станет Ангус. В накладе тот точно не останется.
— Ты ведь знаешь, что случилось с дядей Хорасом? — спросил Ангус, когда счел момент подходящим.
Лион взглянул на него, понимая, о чем идет речь.
— Да, я узнал о генерале Хорасе из сообщения семьи, — кивнул он.
— Дядя Хорас снова послал людей разобраться с тобой? — подумав, продолжил допытываться Ангус.
Лион кивнул. Хотя из-за отсутствия улик следственный отдел военных не смог прийти к однозначному выводу, осведомленные члены семьи Мюллер более-менее все знали.
Особенно ветвь Ангуса, ведь из-за конфликта Лиона с генералом Хорасом члену совета Андре приходилось не раз выступать посредником.
— Целых восемьдесят Звездных Воинов среднего ранга, большой сторожевой корабль… Ты что, снова призвал Исполина Пустоты? — получив утвердительный ответ, Ангус с видом «я так и знал» не удержался от нового вопроса.
На этот раз Лион ничего не ответил и никак не отреагировал.
— Семья не винит тебя в том, что случилось с дядей Хорасом. Он сам зашел слишком далеко, — продолжил Ангус.
Он боялся, что из-за этого инцидента Лион отдалится от семьи, а ведь он лучше кого бы то ни было знал, каким огромным талантом тот обладает.
— Какое наказание получил генерал Хорас? — спросил Лион.
Вот что его волновало больше всего. Если местонахождение Звездного Воина высокого ранга четырнадцатого уровня неизвестно, ему останется лишь прятаться в городе Мюллер, да и тот не был самым безопасным местом.
Если генерал Хорас, наплевав на все, решит использовать свою мощь и нападет на него здесь, в жилом секторе, Лион не был уверен, что сможет продержаться до прибытия помощи.
А какое наказание потом понесет генерал, уже не будет иметь никакого значения.
— На этот счет можешь не беспокоиться. Дядю Хораса принудительно отправили в Свободную зону высокого уровня Кэси, причем ему запрещено покидать определенный сектор, — ответил Ангус, поняв, о чем думает Лион.
Сердце Лиона екнуло. Генерала Хораса, по сути, сослали на передовую, сдерживать натиск мира Иных духов.
— Лион, я видел твои записи о заданиях. Две миссии за год уже выполнены. В ближайшее время никуда не выходи. Разные фракции семьи сейчас борются за власть дяди Хораса, и, думаю, как только этот период пройдет, у него в семье не останется никого, кем он мог бы воспользоваться, — сказал Ангус на прощание, не скрывая беспокойства.
Лион понял, что он имел в виду: в ближайшее время ему все еще угрожает опасность.
Влияние генерала Хораса еще не иссякло, и, если он покинет город, на него снова могут напасть.
Особенно после того, как он продемонстрировал такую боевую мощь. Следующая атака будет такой, что он точно не сможет ее отразить.
Впрочем, Лион и не собирался никуда выходить. По плану он готовился начать исследовательскую работу.
Во второй половине дня он получил не только обещанные Ангусом внутренние исследовательские материалы, но и право пользования одной из лабораторий в городе Мюллер.
Не дожидаясь следующего дня, Лион сел в летающий автомобиль и отправился туда.
Лаборатория находилась недалеко от его дома, рядом с одним из научно-исследовательских институтов. Раньше это была частная лаборатория, которой пользовался сам Ангус.
Поскольку Ангус сменил направление исследований, сосредоточившись на конструкции и проектировании кораблей, в эту лабораторию, больше приспособленную для фундаментальных исследований, он почти не заглядывал.
Только отпрыски из главной ветви семьи, вроде Ангуса, могли позволить себе такую роскошь — иметь несколько частных лабораторий.
За последнее время Лион просмотрел немало учебных курсов и уже разбирался в соответствующем оборудовании.
Лаборатория была оснащена всем необходимым. Хоть оборудование и не было самым передовым, его было более чем достаточно. Для личных исследований это была настоящая роскошь.
Безопасность здесь была на высшем уровне. За охрану отвечал соседний научно-исследовательский институт, и, хотя лаборатория была частной, она пользовалась тем же уровнем защиты, что и ведущие институты семьи.
Внутри находился не подключенный к внешней сети центральный процессор — сердце лаборатории.
Лион включил световой экран и открыл присланные Ангусом материалы с помощью местного центрального процессора.
Он сделал это из соображений безопасности. Хотя уровень защиты его домашнего компьютера тоже был неплох, Ангус оказал ему такое доверие, передав совершенно секретные данные, и он должен был гарантировать, что они не утекут.
В этой лаборатории риск утечки был исключен.
Лион проигнорировал остальные документы и сразу открыл раздел, посвященный материалу для корабельной брони.
Увидев содержание исследований по этой теме, он лишь покачал головой. Разработки материала для корабельной брони в цивилизации Помо не дотягивали даже до среднего уровня цивилизаций третьего уровня.
Если принять прочность брони у средней цивилизации третьего уровня за 100, то у цивилизации Помо она составляла всего 80.
Конечно, возможно, это был лишь уровень разработок кораблестроительной компании семьи Мюллер, но, учитывая влияние семьи в цивилизации Помо и тот факт, что эта компания была одной из крупнейших в своей отрасли, можно было предположить, что их материал для корабельной брони был одним из лучших в цивилизации.
Как бы то ни было, это открывало перед Лионом отличные возможности.
В тех данных, что он получил от цивилизации четвертого уровня, был детально описан весь процесс исследования материала для корабельной брони.
Лиону нужно было лишь шаг за шагом следовать этому процессу, вникая в принципы на каждом этапе, и он смог бы выдать это исследование за свое собственное.
Он не торопился. Результат не должен был появиться слишком быстро, требовалось время.
Следующие дни Лион курсировал между домом и лабораторией, пока не получил приглашение от Звездного Воина Кэтрин.
Та же отдельная комната в том же ресторане. Лион снова пришел последним.
Но это была не его вина — когда он получил сообщение, Звездные Воины высокого ранга уже были на месте.
— Лион пришел, скорее садись! — махнула рукой Звездный Воин Кэтрин.
Лион заметил, что Звездный Воин Кливленд бледен, а одна его рука неестественно свисает.
Даже у сильнейшей из них, Звездного Воина Анджелины, на лице не было ни кровинки. Остальные, впрочем, выглядели как обычно.
— Звездный Воин Кливленд, что с вами? — спросил Лион, сев на свое место.
— Не говори обо мне. Мы вернулись и сразу услышали, что Хорас послал боевой корабль напасть на тебя. Это мы виноваты, что одолжили твой корабль, иначе ничего бы не случилось! — Звездный Воин Кливленд махнул здоровой рукой, и на его лице отразилось сожаление.
Как Звездные Воины высокого ранга, они имели доступ к секретной информации.
Поэтому они были в курсе всех подробностей наказания генерала Хораса.
Генерал Хорас получил донесение от капитана грузового корабля о спасении Лиона и немедленно отправил большой сторожевой корабль и восемьдесят Звездных Воинов среднего ранга, чтобы его убить.
В итоге заговор провалился: восемьдесят Звездных Воинов погибли, большой сторожевой корабль исчез, а сам генерал Хорас из-за этого лишился власти и был сослан в Свободную зону высокого уровня.
Звездный Воин Кливленд и его товарищи знали, что причиной всему было то, что они одолжили у Лиона «Небесный челнок», оставив ему лишь микрокорабль.
Именно на микрокорабле Лион и попал в беду в космосе, был спасен грузовым кораблем, что и привело к последующим неприятностям.
Пусть Лион и вышел победителем, уничтожив восемьдесят Звездных Воинов среднего ранга, Кливленд прекрасно понимал, какой опасности тот подвергался. Сражаться одному против восьмидесяти воинов своего уровня и победить — такое возможно лишь на волосок от смерти, заплатив огромную цену.
Поэтому, услышав эту новость, пятеро Звездных Воинов высокого ранга немедленно пригласили Лиона, чтобы лично перед ним извиниться.
— Вы тут ни при чем. Генерал Хорас все время следил за мной. Не в этот раз, так в следующий. Даже хорошо, что все разрешилось раньше, — с улыбкой сказал Лион.
Он говорил правду. Если бы в тот раз в Свободной зоне высокого уровня не возникли проблемы, из-за которых всех Звездных Воинов высокого ранга перебросили туда, и хоть один из них принял участие в нападении, у него не было бы ни единого шанса уйти.
Хотя Лион уже не раз убивал Звездных Воинов высокого ранга, он трезво оценивал свои силы — разница между ними была колоссальной.
Один случайный удар Звездного Воина высокого ранга мог убить его. То, что ему удавалось их одолеть, было чистой удачей.
— Лион, скажи, чего ты хочешь, и не стесняйся. Из-за нас ты пострадал, мы должны это как-то компенсировать! — вмешалась Звездный Воин Элизабет.
Лион уже собрался было отказаться, как вдруг вспомнил о тех черных кристаллах.
— В этот раз мне не удалось забрать корабль того Иного духа, но меня заинтересовали те черные кристаллы. Не могли бы вы помочь мне купить их за звездные монеты? — подумав, спросил он.
Он не собирался просить кристаллы бесплатно — много ли так получишь? Ему же требовалось немалое количество. Лучше было воспользоваться связями пятерых Звездных Воинов высокого ранга для покупки.
#
Обновлено: 22.01.2026