Извлечение спасательной капсулы и приведение в чувство находящегося в ней человека тоже требовало времени.
К тому моменту, когда Город Мюллер просканировал браслет Лиона, а сам он сел в свой летающий автомобиль, генерал-лейтенант Хорас из Военного ведомства на планете Мэньлай получил сразу несколько донесений.
— Докладываю: Лион появился в Городе Мюллер!
— Докладываю: разведка подтвердила личности множества спасенных из капсул. Все они — члены экипажа фрегата, выполнявшего задание. По их словам, на корабль проникли враги, и капитан отдал приказ об эвакуации!
— На данный момент разведке удалось обнаружить две тысячи триста тринадцать выживших членов экипажа фрегата!
С каждым донесением лицо генерал-лейтенанта Хораса становилось все мрачнее. Это было не то же самое, что гибель двух Звездных Воинов десятого уровня в прошлый раз — то происшествие еще можно было как-то замять.
Но на этот раз пропал целый флагманский фрегат, потери личного состава превысили семь тысяч человек. Такое скрыть было невозможно.
— Адъютант, пусть разведка выяснит, сколько Звездных Воинов среднего ранга выжило, — потирая виски, глухо приказал генерал-лейтенант Хорас.
— Генерал, уже выяснили. Среди двух тысяч трехсот тринадцати выживших нет ни одного Звездного Воина среднего ранга! — опустив голову, ответил адъютант.
— Что?! Но их было восемьдесят! Восемь мехов! Два полностью укомплектованных отряда! Неужели противник задействовал Звездного Воина высокого ранга? — вскричал генерал-лейтенант Хорас, больше не в силах сидеть на месте. Он резко вскочил на ноги.
— По данным разведки, основанным на допросе всех выживших, появления Звездного Воина высокого ранга не зафиксировано, — тихо ответил адъютант.
Среди спасшихся военных были и те, кто отвечал за сканирующие устройства. Они могли с уверенностью определить силу захватчиков — это были всего лишь Звездные Воины среднего ранга.
Генерал-лейтенант Хорас бессильно опустился обратно в кресло. Он понимал: раз уж это случилось, нужно искать решение.
Одно было ясно: своего поста ему не сохранить. Однако, учитывая его происхождение из основной ветви семьи Мюллер и силу Звездного Воина высокого ранга четырнадцатого уровня, военные не посадят его в тюрьму.
— Адъютант, сколько ты уже служишь со мной? — спросил генерал-лейтенант Хорас, глядя на своего помощника.
— Пятнадцать лет, — ответил тот, кажется, все поняв.
— Пятнадцать лет… Я позабочусь о твоей семье. Если у твоего ребенка окажется дар Звездного Воина, я лично прослежу, чтобы он достиг как минимум среднего ранга, — тихо произнес генерал-лейтенант Хорас.
— Спасибо, генерал. Я знаю, что делать, — сжимая кулаки, сказал адъютант, стараясь говорить как можно спокойнее.
Это был лучший выход. Генерал-лейтенанту Хорасу нужно было смягчить свою вину, и адъютант, отвечавший за передачу приказов, был идеальным козлом отпущения.
Конечно, даже если адъютант возьмет на себя основную вину, это все равно отразится на генерал-лейтенанте. Его наказание лишь немного смягчат.
— Лион, ты лишил меня всего. Я заставлю тебя пожалеть об этом! — прошипел генерал-лейтенант Хорас, вызывая перед собой голографический экран.
Затем он отправил рапорт высшему командованию Военного ведомства. Теперь оставалось только ждать их решения.
Нужно было также уведомить семью Мюллер. Если семья приложит усилия, то высшее командование, из уважения, может вынести более мягкий приговор.
Сидя в своем летающем автомобиле, Лион чувствовал, как все его тело расслабилось. Он смотрел на мирный Город Мюллер, на снующих внизу людей и, казалось, забыл о недавней битве, возвращаясь к обычной жизни.
Он взглянул на браслет. Туда пришло сообщение о выполнении задания от семьи Мюллер.
Задание, которое взяли пять Звездных Воинов высокого ранга, почему-то засчитали и ему. Хотя награды он не получил, но в его послужном списке появилась отметка о выполнении.
Это означало, что в ближайшие полгода Лиону не нужно было брать новые задания — годовая норма в два задания была выполнена.
Лион улыбнулся. Та группа Звездных Воинов высокого ранга оказалась совсем неплохой. У всех пятерых был хороший характер, они были невероятно сильны, да еще и так о нем позаботились.
Конечно, он понимал, что эта забота во многом была обусловлена его потенциальной способностью практиковать «Искусство Древесного Духа».
Но с другой стороны, если бы от него не было никакой пользы, кто из могущественных Звездных Воинов высокого ранга стал бы по своей воле заводить дружбу с каким-то Звездным Воином седьмого уровня?
Летающий автомобиль приземлился на крыше. Спустя месяц выживания в космосе Лион наконец-то вернулся домой.
— Не позволяйте никому меня беспокоить, — войдя в дом, приказал он четырем роботам-горничным.
После этого он вошел в комнату для тренировок и закрыл за собой дверь.
Лион поставил мех «Вершитель» в угол комнаты для тренировок заряжаться, а мех духовной системы принял человеческий облик и сел медитировать в стороне.
Хотя мех духовной системы не мог достичь восьмого уровня, постоянные тренировки позволяли ему накапливать больше звездной силы и дольше сражаться в бою.
Сам Лион сел в центре комнаты для тренировок и вытряхнул содержимое пространственного рюкзака. В основном это были военные эликсиры для тренировок Звездных Воинов среднего ранга.
С помощью ментальной силы он поднял эликсиры в воздух и аккуратно расставил их по видам на полках шкафа.
Разобравшись с содержимым пространственного рюкзака, он отложил его в сторону, полностью освободив центр комнаты для тренировок.
Он достал одноразовый пространственный предмет из отсека для хранения меха «Вершитель». Лион не знал, насколько велик карман внутри и что в нем хранится.
Однако, по его прикидкам, там не могло быть ничего слишком громоздкого. Этой комнаты для тренировок должно было с лихвой хватить.
Одноразовый пространственный предмет был крайне нестабилен. Лион лишь слегка потянул за край мешочка, как тот тут же разорвался под действием пространственной энергии.
Перед ним из воздуха появилось несколько предметов.
Вопреки его ожиданиям, все они оказались небольшими.
— Это… карта данных? — пробормотал Лион, поднимая запечатанную карточку и с сомнением ее разглядывая.
Карты данных в разных цивилизациях выглядели по-разному, но разъемы у них были схожими — спасибо общепринятым во вселенной протоколам, которые позволяли обмениваться информацией между цивилизациями.
Было видно, что Звездный Воин высокого ранга духовной системы очень дорожил этой картой. Она была изготовлена из материалов высшего качества и выглядела очень дорого.
Да и защитная упаковка была сделана из особого материала. Лиону даже показалось, что он мог в определенной степени выдержать воздействие звездной силы.
Такой материал был важнейшим компонентом для создания оружия, работающего на звездной силе, а здесь его использовали всего лишь как упаковку для карты данных.
Лион подумал и решил не использовать для чтения данных домашний компьютер. Вместо этого он подозвал меха духовной системы.
Ладонь меха вытянулась, приняла карту данных и автоматически трансформировалась в считывающий порт.
Похоже, Звездный Воин высокого ранга духовной системы был абсолютно уверен в своих силах, а превосходные защитные меры карты данных исключали риск ее утери, поэтому он даже не стал ее шифровать.
Лион мог это понять. Звездный Воин высокого ранга духовной системы тринадцатого уровня, обладающий мехом, который по боевой мощи не уступал меху Звездного Воина высокого ранга системы телесных техник, и способный в одиночку одолеть двух таких противников…
Такому существу, естественно, не нужно было беспокоиться о том, что тщательно охраняемые им вещи могут попасть в чужие руки, если только он сам их не потеряет.
Лион увидел содержимое карты данных. Уже первый файл заставил его замереть.
— Это… рецепт нового эликсира для Звездных Воинов высокого ранга? — пробормотал он себе под нос.
Хотя он стал Звездным Воином не так давно, но уже усвоил некоторые основы.
Эликсиров для Звездных Воинов высокого ранга было крайне мало, как по разнообразию, так и по количеству. Это было связано со сложностью их разработки, а еще больше — с редкостью высокоуровневых трав, наполненных звездной силой.
Рецепты эликсиров для Звездных Воинов высокого ранга, как правило, находились в руках цивилизаций пятого уровня и выше. Говорили, что они владели методами искусственного выращивания высокоуровневых трав, и хотя урожай все равно был невелик, это позволяло наладить хоть какое-то серийное производство.
Каждый рецепт такого эликсира был строжайшей тайной, а его ценность невозможно было переоценить.
Поначалу Лион не мог поверить, что это настоящий рецепт, но потом вспомнил, что ради него погибли три Звездных Воина высокого ранга, и сомнения отпали.
Он внимательно изучил состав и понял, почему этот эликсир нельзя производить массово.
Возможно, ингредиенты и можно было бы производить в некотором объеме, но сам процесс изготовления накладывал серьезные ограничения.
Согласно рецепту, в процессе приготовления каждый из ста восьмидесяти пяти ингредиентов требовал своего особого метода обработки для достижения максимальной эффективности.
При этом для обработки единственной высокоуровневой травы требовалась звездная сила стихии огня.
Весь дальнейший процесс изготовления эликсира также требовал участия огненной звездной силы.
Тут-то Лион и понял, зачем тому Звездному Воину высокого ранга духовной системы понадобился мех, владеющий огненной стихией. Вероятно, дело было не только в повышении боевой мощи, но и в удобстве использования огненной звездной силы для экспериментов.
Ведь если контролировать огненную звездную силу с помощью ментального восприятия Звездного Воина высокого ранга духовной системы, это могло бы значительно повысить шансы на успех.
Конечно, это было необходимо только на стадии экспериментов. После успешного создания эликсира и запуска его в производство можно было бы нанять и обучить группу Звездных Воинов среднего ранга, владеющих огненной стихией, чтобы они служили источниками этой энергии.
Весь рецепт был невероятно сложен. Описание процесса обработки любого из ингредиентов могло бы занять целую книгу.
Возможно, именно по этой причине Звездный Воин высокого ранга духовной системы и записал этот важный рецепт на карту данных.
Даже он, будучи Звездным Воином высокого ранга духовной системы, не мог бы поручиться, что, полагаясь только на память, не допустит ошибки в таком огромном объеме информации. А малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям.
В конце рецепта было описание эффекта эликсира: ускорение тренировок для Звездных Воинов высокого ранга, повышение эффективности на десять процентов при средней устойчивости к привыканию.
Средняя устойчивость означала, что для сохранения эффекта один Звездный Воин высокого ранга мог использовать эликсир не более десяти раз в месяц.
Такой эликсир считался средним по качеству среди себе подобных — не лучшим, но и не худшим.
Однако Лион заметил, что из ста восьмидесяти пяти ингредиентов только один был высокоуровневой травой, а все остальные — среднего и низкого уровня.
Если память ему не изменяла, в большинстве эликсиров для Звездных Воинов высокого ранга, как утверждалось, использовалось более десяти видов высокоуровневых ингредиентов.
Это было не недостатком, а величайшим преимуществом. Это позволяло колоссально экономить на затратах.
Лион задумался: какую же прибыль принесет этот эликсир, если наладить его массовое производство?
Цена одного флакона такого эликсира колебалась от пятисот до тысячи звездных монет. Такой разброс объяснялся тем, что эликсиры продавались либо по долгосрочным контрактам, либо на аукционах.
Долгосрочные поставки означали, что эликсир можно было получить через налаженные каналы сбыта.
Например, Звездные Воины высокого ранга из семьи Мюллер или Гильдии Звездных Воинов могли приобретать эликсиры за внутренние баллы.
В таких случаях их стоимость была не слишком высока.
Но когда эликсиры попадали на аукцион, их цена зачастую удваивалась.
— О чем я вообще думаю! — Лион с досадой тряхнул головой и беспомощно пробормотал.
Не то чтобы он не хотел заработать кучу звездных монет. На них можно было купить лучшие ресурсы и снаряжение, да и для тренировок они бы очень пригодились.
Но с его-то силами, если он сейчас попытается обнародовать этот рецепт, его либо используют в своих целях, либо убьют и заберут рецепт себе.
Даже семья Мюллер не смогла бы потянуть такой бизнес. Если бы он отдал рецепт им, это могло бы привести к гибели всей семьи.
Лион даже заподозрил, что тот Звездный Воин высокого ранга духовной системы был из цивилизации четвертого уровня.
Иначе разработка такого рецепта принесла бы его цивилизации лишь несчастья.
Лион решил надежно спрятать рецепт. Он лихорадочно соображал, не оставил ли он каких-нибудь следов во время битвы Звездных Воинов высокого ранга духовной системы.
В тот момент он находился на месте событий на микрокорабле и на деревянном корабле. Это были самые очевидные улики, которые могли бы выдать его.
Микрокорабль он уничтожил, так что с этой проблемой было покончено.
Затем самоподрыв двух Звездных Воинов высокого ранга системы телесных техник полностью уничтожил деревянный корабль, так что и эта улика исчезла.
Что касается его спасения грузовым кораблем, то сам корабль и все данные на нем были уничтожены. Вряд ли там остались какие-то зацепки.
Лион немного успокоился. Обнаружив рецепт, он понял, что если кто-нибудь узнает о его причастности к этому делу, его ждет неминуемая гибель.
И тогда за ним придут уже не Звездные Воины среднего ранга из цивилизации третьего уровня, а Звездные Воины высокого ранга из цивилизации четвертого уровня, а может, и силы, которые он даже не мог себе представить.
Не то что семья Мюллер, даже вся цивилизация Помо не смогла бы его защитить.
Взгляд Лиона упал на меха духовной системы. Он мысленно поклялся себе, что ни при каких обстоятельствах не раскроет факт обладания им. По крайней мере, в ближайшие несколько лет этого делать нельзя — это вызвало бы слишком много подозрений.
#
Обновлено: 22.01.2026