Лион активировал «Секретный метод стакратной закалки духа». Сотня тончайших нитей духовной силы вытянулась и начала быстро работать на световой панели терминала.
— Интеллектуальная система, что случилось с командной панелью? — спросил капитан Кароль, находившийся в рубке, у искусственного интеллекта грузового корабля.
Данные на световой панели перед ним словно застыли и совсем не менялись.
Это было совершенно ненормально. Информация на экране обновлялась в реальном времени, и пусть остальные цифры могли оставаться прежними, но время-то должно было идти.
Он даже попытался что-то сделать с панелью, но, хотя его уровень доступа был наивысшим, экран никак не реагировал.
Команды капитана Кароля не вызывали на световой панели ни малейшего отклика.
— Интеллектуальная система? — не получив ответа, он повторил громче.
Но интеллектуальная система грузового корабля не обращала на капитана Кароля никакого внимания, словно он разговаривал сам с собой.
— Капитан, система сканирования отказала, управление потеряно!
— Капитан, система управления полетом отказала, управление потеряно!
Члены экипажа один за другим докладывали капитану Каролю.
— Немедленно свяжитесь со сторожевым кораблем, доложите о нашей ситуации! — догадавшись, в чем дело, громко крикнул он связисту.
— Капитан, связь не работает! — тут же ответил связист, повозившись с оборудованием.
— Кто-то захватил управление нашим кораблем! Немедленно поднять весь экипаж, найти этого человека! — взревел капитан Кароль.
Поскольку связь не работала, членам экипажа из рубки пришлось передавать приказ капитана Кароля вручную.
Но когда они подошли к двери рубки, то обнаружили, что та намертво заперта и не открывается, что бы они ни делали.
Именно в этот момент капитан Кароль почувствовал, что грузовой корабль начал двигаться.
Он побледнел. Что бы ни задумал тот, кто управлял кораблем, самовольное движение без разрешения перед большим сторожевым кораблем означало только одно — атаку со стороны военного судна.
Но сейчас он ничего не мог поделать. Чувствуя движение корабля, он беспомощно посмотрел в иллюминатор.
Лион вывел двигатели грузового корабля на максимальную мощность, одновременно выставив перед ним энергетический щит.
Пять тысяч метров для огромного грузового судна — ничтожное расстояние, которое можно было преодолеть одним рывком двигателей.
— Капитан, грузовой корабль движется, жду ваших указаний! — громко доложил один из военных в рубке большого сторожевого корабля.
Капитан пару раз коснулся световой панели. Он увидел, что грузовик не пытается сбежать, а летит прямо на них.
— Немедленно открыть огонь на поражение, уничтожить его! — без малейшего колебания отдал он приказ.
Какими бы ни были причины, неподчинение грузового корабля было нарушением приказа, а учитывая угрожающие действия в сторону военного судна, его уничтожение становилось необходимостью.
Главные орудия корабля заряжались очень быстро. Оба, на носу и на корме, одновременно начали накапливать энергию, но еще до того, как они были готовы, десять вспомогательных орудий по бортам уже могли стрелять.
Десять вспомогательных орудий разом выстрелили. Десять энергетических лучей ударили в щит грузового корабля.
Энергетический щит продержался всего полсекунды, после чего был пробит. Лучи устремились дальше и попали в корпус грузовика.
Они прошили обшивку и взорвались внутри.
Грузовой корабль был достаточно большим. Эти десять лучей разнесли пятую часть корпуса, но оставшаяся часть продолжала лететь к большому сторожевому кораблю.
Грузовик шел на таран, и его уязвимые двигатели находились в кормовой части, поэтому после первой атаки он не потерял тягу.
Однако в рубку попало два энергетических луча, и в итоге в живых остался только капитан Кароль.
Его кожа мерцала инеем. К сожалению, его уровень был слишком низок. Другие Звездные Воины среднего ранга смогли бы уклониться от такого взрыва, он же просто выжил.
Он лишился руки и ноги, а половина груди обуглилась.
Лишь Звездная сила Звездного Воина среднего ранга сохранила ему жизнь. Зажав в зубах дыхательный аппарат, он ошеломленно смотрел на происходящее.
Все случилось слишком внезапно, боль от ран еще не успела проявиться, и его разум оставался ясным.
Капитан Кароль горько сожалел. Как его угораздило ввязаться во внутренние разборки семьи Мюллер?
Человек, враждующий с такой важной шишкой, как генерал-лейтенант Хорас, и при этом все еще живой… Разве мог он, капитан Кароль, позволить себе оскорбить такого человека, как Лион?
Капитан Кароль, конечно, понимал, что захват управления грузовым кораблем — дело рук Лиона.
Ведь на борту, кроме него, других чужаков не было.
Пока он сокрушался, раны начали болеть, и он, открыв рот, закричал.
Но его крика никто не слышал, да и никому до него не было дела.
Грузовой корабль и большой сторожевой корабль разделяли считаные сотни метров. Именно в этот момент выстрелили оба главных орудия военного судна.
Ужасающие энергетические лучи вошли в пробитую носовую часть грузовика и взорвались внутри.
Грузовой корабль без малейшего сопротивления был уничтожен и разлетелся на части. Бесчисленные обломки — поврежденные и целые контейнеры с грузом, куски обшивки — разлетелись во все стороны, подхваченные взрывной волной.
Среди этих обломков были два неприметных куска, которые вместе с остальным мусором полетели в сторону большого сторожевого корабля.
В рубке военного судна ни капитан, ни другие члены экипажа не обратили на летящие обломки никакого внимания. Энергетический щит сторожевика мог остановить их все.
— Внимание, зафиксирован всплеск Звездной силы на близком расстоянии! — раздалось предупреждение центрального процессора большого сторожевого корабля.
В тот же миг, как прозвучал сигнал, Лион, управляя мехом «Вершитель», отделился от обломка, в котором прятался, и устремился к корпусу военного корабля.
Как только он решил действовать, он направил Звездную силу атрибута дерева в мех «Вершитель».
Когда мех столкнулся с энергетическим щитом большого сторожевого корабля, на нем вспыхнуло бледно-зеленое сияние Звездной силы, и в щите мгновенно образовалась брешь.
«Вершитель» ускорился и оказался у самой обшивки корабля. В руке Лиона появился меч «Алая Истина». На фоне меха он казался маленьким кинжалом, но стоило им легко описать круг, как в корпусе появилось отверстие.
Лион метнулся в проем.
Следом за ним двигался мех духовной системы, но поскольку Лион уже проложил путь, ему не пришлось активировать Звездную силу.
— Внимание, вражеское вторжение, координаты цели отмечены! — раздался в рубке голос центрального процессора, и на световой панели появились две светящиеся точки.
— Первому и второму отрядам Звездных Воинов немедленно приступить к зачистке! — отдал приказ капитан.
Услышав это, несколько военных рядом с ним бросили на него удивленные взгляды.
На борту этого большого сторожевого корабля находилось восемьдесят Звездных Воинов среднего ранга — сверхштатная комплектация. Обычно на таком судне хватало и одного отряда из тридцати шести человек.
Остальные Звездные Воины были переведены на корабль прямо перед этой миссией.
Ходили даже слухи, что если бы не массовое перемещение Звездных Воинов высокого ранга в свободную зону высокого уровня Кэси для решения возникших там проблем, их сопровождал бы еще и один из них.
И вот, чтобы справиться с одним врагом седьмого уровня, капитан отправляет почти всех своих Звездных Воинов среднего ранга. Не слишком ли большую честь он ему оказывает?
Что до второй светящейся точки, то на врага, не излучавшего Звездной силы, никто и внимания не обратил.
Но капитан думал иначе. Остальные военные не знали, с кем им предстоит столкнуться, но он-то был в курсе.
Перед миссией он специально изучил информацию о Лионе.
Еще на этапе планирования он решил не вступать с Лионом в ближний бой, ведь его послужной список в таких схватках был просто ужасающим.
Конечно, дело было не в том, что капитан не верил в своих людей. Эти Звездные Воины были элитой, воспитанной в армии.
Он просто не хотел нести большие потери. Если проблему можно было решить на расстоянии, не было нужды прибегать к опасному ближнему бою.
— Вы тоже готовьте мехов, будьте начеку! — приказал капитан восьми Звездным Воинам, сидевшим в стороне.
Эти восемь воинов были штурмовым отрядом корабля, и каждый из них был оснащен мехом.
Действуя сообща, они могли справиться с любым противником ниже высокого ранга.
Восемь Звездных Воинов разом поднялись и начали облачаться в доспехи. Облачившись, четверо из них встали у двери рубки, а остальные четверо остались в резерве.
Лион держал в правой руке рукоять длинного меча из Звездной силы для меха, а в левой — меч «Алая Истина».
Впереди по коридору появился отряд матросов с различным огнестрельным оружием — штурмовыми винтовками и ручными пулеметами. Увидев Лиона, они немедленно открыли огонь.
Лион не стал уклоняться, позволив пулям ударяться о броню меха.
На поверхности «Вершителя» не осталось даже вмятины.
Лион невольно ощутил жалость к обычным людям. Он вспомнил профессиональных солдат пятисотлетней давности и подумал, что, возможно, их исчезновение было к лучшему.
Иначе легенда о профессиональных солдатах государства Чавэнь давно была бы разрушена появившимися позже Звездными Воинами, и не осталось бы преданий об их непобедимости.
Между обычными людьми и Звездными Воинами лежала непреодолимая пропасть. Звездная сила, будь то в атаке или в защите, делала оружие ближнего боя бесполезным.
Лион не хотел действовать сам. По его мысленной команде мех духовной системы бросился на этих обычных матросов.
Кроме прямого управления, которое требовало от Лиона разделения сознания, был и другой способ — отдать приказ, и тогда виртуальная душа меха духовной системы сама анализировала ситуацию и принимала решения.
Лион отдал меху приказ свободно атаковать все живое, а сам больше не вмешивался.
Мех духовной системы двигался с призрачной скоростью. Когда отряд матросов заметил неладное, они не то что прицелиться — даже уследить за ним глазами не могли.
Мех ворвался в толпу. Две его бледно-зеленые руки замелькали среди людей, а затем он исчез.
На полу остались лишь трупы. До слуха и восприятия Лиона доносились крики военных и звуки обрывающихся жизней, расходящиеся от него во все стороны.
Количество военных на большом сторожевом корабле было поразительным. Это было полностью укомплектованное судно, на борту которого находилось до десяти тысяч человек.
До прибытия отряда Звездных Воинов задача по сдерживанию вторжения ложилась на плечи обычных солдат.
К несчастью, они столкнулись с мехом духовной системы — бездушной машиной для убийства.
Возможно, обычный Звездный Воин и проявил бы милосердие, убивая простых солдат. Убить одного, сотню, тысячу или даже больше — это разные вещи.
Даже при абсолютном превосходстве в силе, видя, как гибнут твои сородичи один за другим, убийца испытывал бы психологическую нагрузку.
Но у меха духовной системы таких проблем не было, а скорость, с которой он убивал, превосходила всякое воображение.
Мех духовной системы должен был действовать в определенном радиусе от Лиона, и это расстояние увеличивалось с ростом его силы.
Лион шел вперед, и жизни вокруг него гасли, едва он делал шаг.
Мех духовной системы был оснащен функцией обнаружения жизни, а с помощью Звездной силы для него не существовало преград в виде люков или стен.
Лион не останавливал его. Раз эти военные участвовали в этой операции, они должны были нести ответственность за последствия.
Не будь он готов, то, скорее всего, погиб бы при первой же атаке главного орудия большого сторожевого корабля.
Он слился с душой профессионального солдата, и в его понимании эти военные, оказавшись здесь, вступили на поле боя.
А на поле боя для солдата убивать или быть убитым — в порядке вещей.
Сейчас Лион был солдатом на поле боя. Он сражался за себя, и его врагами были все военные на этом корабле.
— Погибших 324, погибших 325, погибших 32…
На панели перед капитаном в рубке непрерывно обновлялось число.
Это центральный процессор большого сторожевого корабля отслеживал боевую обстановку в реальном времени. Ужасающая скорость, с которой росло число потерь, заставила волосы капитана встать дыбом.
Он был ошеломлен жестокостью Лиона. Разве мог молодой Звездный Воин творить такое?
Число погибших продолжало расти. Иногда оно увеличивалось на единицу, иногда на две, на три, а один раз за мгновение погибло сразу десять солдат.
— Первый и второй отряды, шевелитесь быстрее, наших людей режут! — крикнул капитан, хотя и знал, что отряды движутся с максимально возможной скоростью.
Капитан уже ломал голову над тем, как он будет отчитываться о задании по возвращении. Если потери продолжат расти в том же духе, то даже в случае успеха его карьера капитана закончится.
Даже при поддержке генерал-лейтенанта Хораса ему больше не доверят командовать большим сторожевым кораблем.
Конечно, капитан еще не осознавал всей серьезности ситуации. Он все еще думал о последствиях.
Он не знал, что за существо проникло на его корабль. Все полученные им разведданные были неполными и не отражали истинной силы Лиона.
#
Обновлено: 22.01.2026