Лион решил немедленно бежать. Двигатели меха «Вершитель» взревели на полную мощность, но он чувствовал, как опасность позади стремительно приближается.
Если говорить о скорости передвижения, то среди Звездных Воинов низкого и среднего ранга любой боец Системы телесных техник с легкостью обойдет любого представителя Системы духовных техник. Но на высоких рангах преимущество духовных техник становится очевидным.
Управление телом с помощью духовной силы позволяет развивать невероятную скорость.
Хотя Лион и сталкивался со Звездными Воинами высокого ранга духовной системы в Государстве Чавэнь и даже какое-то время у них обучался, ему еще не доводилось видеть их в полную силу.
Теперь он воочию убедился, насколько чудовищной была их скорость. Он ведь вылетел на мехе «Вершитель» раньше.
Но преследовавший его Звездный Воин высокого ранга духовной системы, двигаясь с невообразимой быстротой, всего за десять с небольшим секунд сократил разрыв до десяти метров.
— Немедленно остановись, или я убью тебя! — Голос Звездного Воина высокого ранга духовной системы достиг сознания Лиона через духовную силу.
Если бы у него не было других целей, он, вероятно, не стал бы тратить время на разговоры и просто убил бы Лиона своей духовной силой.
Приблизившись, он заметил особенность Лиона.
Его духовное восприятие отчетливо уловило, что Лион был Звездным Воином седьмого уровня Системы телесных техник и одновременно скрывал в себе силу седьмого уровня Системы духовных техник.
Сочетание двух Звездных Семян в одном теле — вещь, конечно, необычная, но не невообразимая.
В бесчисленных цивилизациях великой вселенной постоянно появляются самые разные гении, среди которых порой встречаются и совершенно исключительные таланты.
Однако случай, когда кто-то развил и Систему телесных техник, и Систему духовных техник до среднего ранга, был крайне редок. Если бы Лион был представителем высшей цивилизации, это еще можно было бы понять.
Но судя по его меху и оружию, работающему на Звездной силе, Лион определенно не принадлежал к высшей цивилизации.
Враг ощутил к нему исследовательский интерес. Если удастся решить проблему с пищей, то можно будет позволить Лиону пожить еще некоторое время.
Услышав слова Звездного Воина высокого ранга, Лион понял, что бежать бесполезно, и остановил мех «Вершитель».
— Малыш, лучше убери руку с рукояти меча. Не пытайся провернуть свои мелкие трюки у меня на глазах! — с насмешкой произнес Звездный Воин, заметив, что Лион положил руку на эфес.
Лион с досадой отнял руку. Сопротивляться Звездному Воину высокого ранга духовной системы было практически невозможно.
Он хотел применить «Секретную технику обнажения меча», но его замысел раскрыли еще до того, как он успел что-либо предпринять.
— Малыш, похоже, у тебя немало хороших вещей, даже пространственный рюкзак есть. А теперь выходи из меха, снимай рюкзак и неси его сюда! — Духовная сила Звездного Воина высокого ранга просканировала Лиона, и его глаза заметно заблестели.
Сердце Лиона ушло в пятки, но он подчинился приказу и покинул мех.
К счастью, он заранее приготовил дыхательный аппарат. Вставив его в рот, он снял с плеч пространственный рюкзак и приблизился к Звездному Воину.
— Не смей ничего замышлять. С твоей силой ты передо мной ничем не отличаешься от простого смертного! — равнодушно произнес Звездный Воин высокого ранга.
Лион не делал лишних движений. Он положил пространственный рюкзак в пяти метрах от Звездного Воина. Он и не собирался подходить ближе — мех духовной системы перехватил рюкзак.
Увидев этот мех, Лион его узнал.
Раньше он думал, что ему противостоят два Звездных Воина высокого ранга, но оказалось, что один из них — мех духовной системы. Значит, у него все-таки есть шанс.
Сейчас он не мог призвать Исполина Пустоты — тот просто не успел бы добраться вовремя.
К тому же ему уже приходилось сталкиваться с врагами высокого ранга, и он не верил, что этот Звездный Воин духовной системы не пострадал от недавней чудовищной ударной волны Звездной силы.
— Смотри-ка, какой заботливый малыш. Столько питательного концентрата положил! — со смехом сказал Звездный Воин, когда его духовная сила проникла в пространственный рюкзак и обнаружила горы еды.
Его главная проблема — нехватка провизии — была решена. Теперь не было нужды немедленно убивать Лиона, который представлял для него такой большой исследовательский интерес.
В обычное время он бы и смотреть не стал на питательный концентрат, но сейчас от него зависела его жизнь.
Лион почувствовал легкое облегчение. Он уже был готов к сопротивлению, но по какой-то причине, увидев питательный концентрат, Звездный Воин высокого ранга заметно поумерил свою первоначальную жажду крови.
Внезапно его осенила догадка, и по всему телу пробежал ледяной холод.
Если бы он не положил в пространственный рюкзак столько концентрата, то сейчас в глазах этого Звездного Воина он был бы просто куском мяса.
— Очень хорошо. И не думай, что твоя сила Звездного Воина седьмого уровня позволит тебе что-то выкинуть у меня за спиной. Любое твое подозрительное движение — и моя духовная сила среагирует быстрее тебя. Не пытайся сопротивляться, и проживешь дольше! — кивнув, сказал Звездный Воин высокого ранга.
Он заметил даже то мимолетное желание Лиона действовать.
Стоявший рядом мех духовной системы шагнул вперед, протянул руку и забрал короткий меч «Холодное лезвие» с голени Лиона.
Лион не шелохнулся. Он стоял очень близко к меху, но заметил одну проблему: тот был серьезно поврежден.
Он не ощущал ни малейшего колебания Звездной силы, исходящего от меха, а уж он-то не был неопытным новичком.
Лион был одним из немногих Звездных Воинов, кто имел дело с мехами духовной системы на близком расстоянии и многое о них знал.
Звездный Воин высокого ранга был очень доволен реакцией Лиона. В такой обстановке оставить его в живых могло бы скрасить скуку долгого космического полета.
Конечно, главная причина заключалась в том, что он просто не верил, что Лион способен на какое-либо сопротивление.
Сила Звездного Воина седьмого уровня Системы телесных техник в его глазах не значила ровным счетом ничего. Такие бойцы среднего ранга, способные применять Звездную силу только в ближнем бою, были бы обнаружены им в тот же миг, как только начали бы ее концентрировать.
Не говоря уже о том, что, даже если бы Лион атаковал, он бы мгновенно остановил его своей духовной силой.
Скорость мысли не сравнить со скоростью тела. Боевая мощь опытного Звездного Воина высокого ранга духовной системы намного превосходила мощь воина Системы телесных техник того же уровня.
Если бы его противники знали истинную силу этого Звездного Воина, а не ошибочно считали его ученым-исследователем, они бы точно не послали против него всего двух бойцов Системы телесных техник высокого ранга.
— А ну-ка, малыш, подойди, дай я на тебя посмотрю! — поманил его рукой Звездный Воин.
Лион на мгновение замер. Он все это время искал способ подобраться к врагу, и вот тот сам его подзывает.
Он не понимал, откуда у Звездного Воина такая самоуверенность, но ясно осознавал — это его шанс.
Подозревая, что противник может в какой-то мере читать мысли, он очистил свое сознание от посторонних идей, сохраняя полную ясность.
Он не верил, что способность Звездного Воина высокого ранга к чтению мыслей была всемогущей. Скорее всего, это была какая-то техника или секретный метод, позволяющий анализировать состояние цели по ее телесным и духовным проявлениям.
Звездный Воин высокого ранга протянул руку, чтобы сэкономить духовную силу. Сначала ему нужно было определить, представляет ли Лион исследовательскую ценность.
Если нет — он мог убить его в любой момент.
А если да — стоило подумать о том, чтобы сохранить ему жизнь.
Расстояние между ними было ничтожным — враг мог дотронуться до головы Лиона, просто вытянув руку. Что он и сделал.
Его рука потянулась к голове Лиона, чтобы проверить, нет ли в его теле каких-либо аномалий.
И в тот самый миг, когда пальцы почти коснулись его волос, Лион резко активировал «Секретный метод стакратной закалки духа».
Этот метод не обладал атакующей мощью. Его и без того слабая духовная сила седьмого уровня разделилась на сто тончайших нитей.
Даже если каждая нить духовной силы и сохраняла мощь в двадцать пять килограммов, разве можно было убить Звездного Воина высокого ранга из системы духовных техник одной лишь этой силой?
«Секретный метод стакратной закалки духа» не был боевой техникой, а потому его активация почти не требовала времени на подготовку. Кроме того, он был нацелен на собственную духовную энергию и мог воздействовать на нее прямо в Звездном Семени.
Поэтому узор стакратной закалки для «Секретного метода стакратной закалки духа» можно было задействовать, не создавая его вовне — такова особенность слабых техник духовной системы.
Чем мощнее была техника, тем строже нужно было соблюдать целостность формы при ее активации.
Звездный Воин высокого ранга ощутил аномалию в духовной силе Лиона и решил остановить его, но не стал атаковать саму его духовную силу.
Она не представляла для него ни малейшей угрозы. Он хотел лишь тяжело ранить Лиона — так он и жизнь ему сохранит, и урок преподаст.
Духовная сила Звездного Воина высокого ранга обратилась в тяжелый кулак. Пусть в нем оставалось всего пять процентов энергии, его мощи было более чем достаточно, чтобы сокрушить какого-то Звездного Воина седьмого ранга.
Духовный кулак устремился к животу Лиона, но в тот же миг Звездный Воин высокого ранга внезапно ощутил трепет в сердце.
Он почувствовал, как одна из ста нитей духовной силы Лиона управляет чем-то, что несется к нему.
«Это оружие духовной системы!» — осенило его.
У него уже не было времени размышлять, откуда у Звездного Воина седьмого ранга могло взяться такое оружие.
Ведь даже он, Звездный Воин высокого ранга из системы духовных техник, не обладал ни одним его экземпляром.
Оружие духовной системы было невероятно редким, и любая его единица, едва появившись, тут же оседала в руках высокоуровневых цивилизаций, не попадая во внешний мир.
Если бы только Звездный Воин высокого ранга не был так предельно истощен, если бы его духовной силы было чуть больше, если бы он не направил последние пять процентов на атаку, если бы в его мехе духовной системы еще оставалась Звездная сила…
Случись хотя бы одно из этих «если», и внезапная атака Лиона показалась бы просто смешной.
Но Звездному Воину высокого ранга не повезло: у него оставалось лишь пять процентов духовной силы, и те он превратил в тяжелый кулак, чтобы проучить Лиона.
Впрочем, боевые инстинкты его не подвели. Он мгновенно принял решение, и духовный кулак, предназначавшийся для простого урока, обратился в острый клинок.
Это был клинок из духовной силы Звездного Воина высокого ранга, причем силы тринадцатого уровня.
Даже если бы Лион не снял мех «Вершитель», этого удара хватило бы, чтобы сокрушить его душу и убить на месте.
Все произошло в мгновение ока. Они атаковали практически одновременно, но теоретически духовный клинок противника должен был поразить Лиона первым.
Все-таки духовная сила тринадцатого уровня была намного быстрее силы седьмого.
Конечно, расстояние между ними было так мало, что разница в скорости оказалась незначительной.
Звездный Воин высокого ранга не стал целиться в голову Лиона. Подобный маневр отнял бы у него драгоценное мгновение, которое могло решить исход схватки.
К тому же духовная сила тринадцатого уровня нанесла бы одинаковый урон, поразив любую часть тела, — одного попадания было достаточно, чтобы вызвать в душе Лиона мощнейшее сотрясение.
А как только его цель будет поражена, сотрясение души остановит атаку Лиона.
Раздался глухой удар. Духовный клинок действительно поразил живот Лиона первым. Противник не потратил ни секунды лишнего времени — в процессе атаки он лишь превратил кулак в клинок, а намерение проучить сменил на намерение убить.
В скорости атаки он достиг предела, возможного для Звездного Воина высокого ранга тринадцатого уровня.
Но в тот самый миг, когда он уже был уверен, что бой окончен и желанное оружие духовной системы достанется ему, он понял, что его клинок не пробил живот Лиона.
Шип духовной системы, управляемый Лионом, вонзился ему в затылок и провернулся, превращая мозг в кашу.
Звездный Воин высокого ранга застыл на месте. До самого конца он так и не понял, почему, хотя он атаковал первым, душа Лиона не пострадала от сотрясения. Даже если тот и не умер на месте, он не должен был сохранить способность управлять оружием.
Еще больше его сбивало с толку то, что находилось у Лиона на животе и почему оно смогло заблокировать его духовную атаку.
Ведь атаки Звездных Воинов духовной системы были не просто физическими — столкнувшись с материальной преградой, они проходили сквозь нее и наносили удар прямо по душе противника.
Даже если бы Лион был в мехе, броня цивилизации четвертого уровня, питаемая Звездной силой седьмого ранга, не смогла бы выдержать удар духовной силы тринадцатого уровня.
На самом деле Лион давно снял свой мех. Звездный Воин высокого ранга так и умер, не найдя ответа на свой вопрос.
Лион закашлялся, и у него изо рта брызнула кровь. Духовный клинок противника ударил в кожу, подаренную ему Исполином Пустоты.
Кожа Исполина Пустоты не только физически заблокировала удар духовной силы тринадцатого уровня, но и предотвратила ее вторжение. Конечно, сам Лион был слишком слаб, и физическое сотрясение от удара все же серьезно повредило его внутренние органы.
#
Обновлено: 22.01.2026