Комплексная система невидимости меха «Вершитель» была совершеннее, чем оптический камуфляж и система подавления сигналов штурмового корабля вместе взятые. Все-таки «Вершитель» — это элитный мех, произведенный цивилизацией Фудунь, цивилизацией четвертого уровня.
Цивилизации четвертого уровня уже способны интегрировать такие функции маскировки, как подавление сигналов и оптический камуфляж, в компактный корпус меха, причем без значительных затрат внутреннего пространства.
Боевой мех профессионального солдата, которым Лион пользовался раньше, тоже имел функцию подавления сигналов, но она была эффективна только против малых сканирующих систем и не могла противостоять сверхмассивным оборонительным комплексам, вроде планетарной защиты.
Только такое технологическое превосходство позволяло в одном-единственном мехе полностью игнорировать всестороннюю систему обороны, развернутую цивилизацией Кайбинь на планете Тэтань.
Сам мех «Вершитель» весил пятьсот килограммов, еще двести — длинный меч из Звездной силы для меха на поясе. С учетом веса Лиона и прочего снаряжения общая масса превышала восемьсот килограммов.
Однако «Вершитель» двигался так, словно был невесомым: он не оставлял никаких следов на земле, даже на рыхлой почве не оставалось и вмятины.
В этом и заключалась его невероятная мощь. Двигатель меха управлял энергией с ювелирной точностью, не теряя ни единого джоуля и поддерживая «Вершителя» в состоянии, близком к невесомости.
Состояние невесомости позволяло Лиону управлять мехом с большей маневренностью и скоростью, а при необходимости мгновенно увеличивать массу до предела.
Продвигаясь вперед, Лион продолжал осваивать «Вершителя».
Он получил этот мех совсем недавно. На борту штурмового корабля удалось ознакомиться с его функциями, но из-за тесноты не было возможности испытать его в полную силу.
Теперь же, пользуясь случаем, он глубже осваивал управление «Вершителем», готовясь к предстоящему бою.
На виртуальном дисплее перед глазами Лиона на карте планеты Тэтань была отмечена штаб-квартира «Двуглавого змея».
Его отделяло от нее всего около шестидесяти километров, и, даже обходя по пути различные сооружения, он мог добраться до цели за несколько минут.
В двух километрах от штаб-квартиры Лион остановил «Вершителя».
Он не собирался врываться безрассудно. Хотя, по его расчетам, собственных сил было достаточно, чтобы устроить там резню.
Но ему нужно было выяснить, нет ли у «Двуглавого змея» каких-либо непредвиденных сил. Внешние разведданные — это лишь подспорье, доверять можно только себе.
Оптика «Вершителя» сфокусировалась, и здания в двух километрах предстали как на ладони.
Снаружи штаб-квартиры на определенном расстоянии друг от друга патрулировали обычные бойцы с огнестрельным оружием.
Время от времени мимо проходили Звездные Воины. Охрана казалась серьезной.
Лион понимал: это все спектакль для него, чтобы он поверил, будто в штабе находятся важные персоны.
Босс Двуглавого змея даже не побоялся использовать себя в качестве приманки, чтобы заманить Лиона в штаб-квартиру — прямо в расставленную ловушку.
Лион мысленно отдал команду, и оптика «Вершителя» переключилась в другой режим. Стены штаб-квартиры стали прозрачными, и внутри замелькали красные силуэты.
Это была еще одна особая функция меха «Вершитель» — сканирование зданий с помощью специальных волн, способных проникать сквозь материю.
Структура здания штаб-квартиры тут же превратилась в подробную карту и сохранилась во вспомогательной системе меха.
Все красные силуэты были пронумерованы. Согласно разведданным, в штаб-квартире могли находиться только элитные члены организации — главари банд и выше.
Это был еще один способ заманить его сюда. Где-либо еще Лион мог найти только рядовых бойцов «Двуглавого змея».
Чтобы выполнить задание, ему было необходимо явиться в штаб-квартиру.
— Что-то не так! — внезапно пробормотал Лион, сканируя штаб-квартиру, и тут же прекратил сканирование.
На карте в подземной части здания обнаружилась область, непроницаемая для сканера. Она образовывала длинный подземный туннель.
Сканирование специальными волнами «Вершителя» не было всемогущим: области, защищенные от сигналов, оставались непроницаемыми.
Если бы не эта система, Лион вряд ли бы обнаружил существование этого туннеля.
Он снова включил сканер и начал прослеживать невидимую область под штаб-квартирой.
Тайный ход тянулся на пять километров и заканчивался под одной из вилл.
Лион, не колеблясь, отказался от идеи прямого штурма и решил проникнуть внутрь через этот туннель.
Он подошел к боковой двери виллы. Подчинившись его ментальной команде, взломщик за несколько секунд вскрыл систему безопасности.
Боковая дверь открылась. Лион вошел в виллу и, не потревожив ее обитателей, сразу спустился в подвал.
Там, в месте, указанном сканером, он обнаружил дверь с кодовым замком и снова использовал взломщик, чтобы ее открыть.
Система безопасности в этом туннеле была очень похожа на ту, что он видел на подземной базе «Двуглавого змея» в прошлый раз: стены блокировали как ментальную силу, так и любые сигналы.
К счастью, внутри самого туннеля его ментальная сила работала без помех.
Лион двинулся по туннелю в направлении штаб-квартиры. Похоже, это был совершенно секретный проход, так как внутри не было ни одного члена организации.
Когда до штаб-квартиры оставалось пятьсот метров, он остановился.
Его чутье уловило опасность, и сердце сжалось.
Сейчас он был в мехе «Вершитель», вооружен длинным мечом из Звездной силы, и его боевая мощь позволяла ему с легкостью подавлять Звездных Воинов среднего ранга.
Даже если бы в штаб-квартире их было вдвое больше, даже если бы те двое незнакомых Звездных Воинов среднего ранга оказались невероятно сильны, это не вызвало бы у него такого чувства опасности.
Значит, оставался только один вариант: «Двуглавый змей» нанял Звездного Воина высокого ранга.
Лион не понимал, как какой-то Звездный Воин высокого ранга осмелился принять участие в задании по отмщению, выданном семьей Мюллер из цивилизации Помо, рискуя навлечь на себя преследование этой цивилизации.
Но он не собирался полагаться на страх этого наемника. У Звездных Воинов высокого ранга тоже есть свои слабости, и, возможно, «Двуглавый змей» нашел чем его соблазнить.
Теперь у Лиона было два варианта. Первый — немедленно доложить семье Мюллер, что в деле замешан Звездный Воин высокого ранга, а значит, задача превосходит его возможности, и он имеет право отказаться от ее выполнения.
Но если он сейчас откажется от миссии, то ветвь Андре из семьи Мюллер потеряет лицо. Наследника этой ветви похитили и преследовали, а они не смогли в кратчайшие сроки нанести ответный удар.
Если он выберет этот путь, то почувствует, что не оправдал доверия, которое ему оказали, вручив мех «Вершитель» и всю ту помощь, что предоставил ему Андре.
Другой вариант — убить этого Звездного Воина высокого ранга, но это было бы очень сложно и рискованно.
Лион на мгновение задумался и принял решение.
Он осторожно двинулся вперед. Скрытность меха «Вершитель» в сочетании с полностью подавленной аурой делала его практически невидимым.
За сто метров до цели он остановился. На таком расстоянии Звездный Воин высокого ранга уже мог его почувствовать — об этом Лион узнал еще в Государстве Чавэнь.
Конечно, рассказал ему об этом Пятый брат, Звездный Воин Арчи, который практиковал «Базовую технику закалки тела Ингви».
Другие Звездные Воины высокого ранга, использующие техники закалки тела низкого уровня, вероятно, не обладали такой же острой чувствительностью, как Арчи, но Лион не мог позволить себе быть небрежным. За границу безопасности он принял максимальную дистанцию восприятия своего Пятого брата.
Включилась система сканирования в особом диапазоне волн меха «Вершитель». К счастью, этот стометровый участок подземного туннеля был прямым, и, находясь внутри него, Лион смог просканировать дальний конец прохода, ведущего к штаб-квартире Двуглавого змея.
Перед его глазами отобразились результаты сканирования: в конце туннеля виднелся лишь один красный силуэт. Его цвет был настолько ярким, что почти светился, — свидетельство невероятно мощной жизненной ауры.
— Уф! — Лион глубоко выдохнул, успокаивая нервы.
Затем он покинул мех «Вершитель» и оставил его в стороне вместе с длинным мечом из Звездной силы.
Подумав, он положил рядом и меч «Алая Истина». Теперь из оружия при нем остался только короткий меч «Холодное лезвие», закрепленный на голени.
Из небольшой сумки он достал заранее приготовленную одежду с эмблемой Двуглавого змея — он держал ее на случай возможного внедрения во время выполнения заданий.
Сейчас она пришлась как нельзя кстати. Он переоделся и еще раз просканировал себя ментальной силой — никаких изъянов не обнаружил.
С обычной скоростью Лион побежал по подземному туннелю в сторону штаб-квартиры Двуглавого змея.
Звездный Воин Дайна пребывал в крайнем унынии. Учитывая его статус Звездного Воина высокого ранга одиннадцатого уровня, а также предупреждение от семьи Мюллер из цивилизации Помо, участие в этой облаве на Звездного Воина среднего ранга, посланного той самой семьей, было крайне неразумным поступком.
Но кто бы смог отказаться от условий, предложенных боссом Двуглавого змея? Тот неизвестно где раздобыл эликсир, на тридцать процентов повышающий шансы на прорыв к среднему рангу, и вдобавок к нему — одноразовый вспомогательный Артефакт.
С помощью этого эликсира и Артефакта любой Звездный Воин на пике низкого ранга, если ему хоть немного повезет, мог успешно прорваться на следующий уровень.
А младший внук Дайны, его единственный потомок со Звездным Семенем, застрял как раз на пике низкого ранга и никак не мог совершить прорыв.
Сам Дайна по меркам Звездных Воинов высокого ранга был уже в преклонном возрасте. Всего через несколько лет он войдет в фазу стремительного угасания и за какие-то десять лет из могущественного воина превратится в дряхлого старика и умрет.
Ради надежды на прорыв своего потомка Звездный Воин Дайна принял приглашение босса Двуглавого змея.
Конечно, у него была и другая заветная мечта: чтобы босс Двуглавого змея справился с тем Звездным Воином среднего ранга силами, которые у него уже были.
Тогда ему не пришлось бы вмешиваться, и он не навлек бы на себя гнев семьи Мюллер из цивилизации Помо.
Надежда на это была весьма велика. Дайна видел тех двух Звездных Воинов среднего ранга с мехами — по силе они определенно были одними из лучших на своем уровне.
Чтобы сохранить Дайну в качестве своего главного козыря, босс Двуглавого змея разместил его в тайном подземном туннеле. Только здесь его никто не мог обнаружить, даже сканирующее оборудование было бессильно.
Звездный Воин Дайна сидел на диване. Перед ним стояла ваза с редкими и диковинными фруктами, рядом — красное вино и несколько блюд, которые выглядели чрезвычайно аппетитно.
Все это для него приготовил босс Двуглавого змея, считавший Дайну своей главной опорой.
Дайна услышал шаги и ощутил ауру Звездного Воина среднего ранга.
Он не счел это угрозой. Будучи Звездным Воином высокого ранга, он давно понял особенности этого подземного туннеля и был уверен, что о его существовании не знает никто, кроме ключевых членов организации.
Тем не менее он инстинктивно взглянул на приближающегося человека. Увидев, что тот даже не нес оружия со Звездной силой, он окончательно расслабился.
Возможно, вооруженный Звездный Воин среднего ранга и мог бы ранить застигнутого врасплох воина высокого ранга на близкой дистанции.
Но безоружный — никогда.
Стоило Звездной силе воина среднего ранга проникнуть в тело воина высокого ранга, как она тут же была бы уничтожена его собственной силой.
Дайна, не видя никакой угрозы, не стал присматриваться. Прочие дела организации Двуглавого змея его не интересовали.
Его единственная задача — вмешаться и помочь, если организация не сможет справиться с тем Звездным Воином среднего ранга.
Звездный Воин Дайна снова расслабился. Желая продемонстрировать свое хладнокровие перед прибывшим, он даже взял в руку бокал с вином.
Лион старался дышать как можно ровнее. Его затея была действительно очень рискованной, но он был в ней практически уверен.
Победить враждебно настроенного Звездного Воина высокого ранга он бы не смог — ему бы даже не удалось подобраться близко.
Но чем естественнее он себя вел, тем меньше было шансов, что воин высокого ранга заметит что-то неладное.
Звездные Воины высокого ранга не могли постоянно находиться в боевой готовности, распределяя Звездную силу по всему телу, — это была бы колоссальная трата энергии.
Особенно для пожилого воина — расслабленное состояние было лучшим способом прожить дольше. Такой Звездный Воин высокого ранга тем более не стал бы постоянно поддерживать защитную стойку, расходуя свою силу.
Зная, что подземный туннель экранирует ауру, Дайна не стал ее сдерживать.
Лион почувствовал эту ауру издалека — ту самую, что ощутил в тот день на третьем этаже Магазина для Звездных Воинов.
Согласно данным от семьи Мюллер, Звездного Воина высокого ранга с третьего этажа звали Дайна, и он был воином одиннадцатого уровня, чей жизненный срок подходил к концу.
Это и было главной причиной, почему Лион осмелился пойти на риск. Справиться с престарелым Звездным Воином высокого ранга на исходе его дней было куда проще, чем с воином, находящимся на пике боевой мощи.
По исходящей от Дайны ауре также можно было понять, что он пребывает в расслабленном и безмятежном состоянии.
#
Обновлено: 22.01.2026