Когда Лион вошел в учебный зал, никто из Звездных Воинов среднего ранга не обратил на него внимания.
Город Мюллер огромен, и даже Звездные Воины среднего ранга не все друг друга знают.
Но когда Лион прошел в переднюю часть зала и сел, его сразу заметили.
— Это кто?
— Почему я его никогда не видел? Кто-нибудь его знает?
Звездные Воины среднего ранга принялись тихо перешептываться, и вскоре выяснилось, что никто из них не знает Лиона.
Передние ряды в учебном зале предназначались для прямых потомков семьи, и простые Звездные Воины редко получали к ним доступ. Это была одна из привилегий основной ветви.
То, что Лион занял такое место, естественно, вызвало любопытство и привлекло всеобщее внимание.
Пока Звездные Воины среднего ранга шептались, один из них, высокий и крепкий, поднялся на ноги.
— Ты Звездный Воин шестого уровня из цивилизации второго уровня, какое право ты имеешь сидеть на этом месте? — подойдя к Лиону, спросил он, глядя на него сверху вниз.
В сочетании с его ростом это производило весьма давящее впечатление.
Лион поднял на него глаза и мысленно вздохнул. Чему быть, того не миновать.
Соглашаясь вступить в семью Мюллер, он знал, что враждебная Ангусу фракция непременно станет чинить ему неприятности.
Вот только Лион не ожидал, что это произойдет так быстро. Он всего первый день появился на публике, и уже столкнулся с подобным.
Он был так уверен, потому что, кроме немногих людей из окружения Ангуса, о его происхождении знала лишь враждебная фракция.
Тот, кто с ходу заявил, что он из цивилизации второго уровня, да еще и проявил враждебность, без сомнения, был Звездным Воином среднего ранга из противостоящей Ангусу группировки, который его узнал.
— Я только что изучил правила семьи Мюллер. Там сказано, что ко всем вступившим в семью Звездным Воинам, независимо от их происхождения, относятся одинаково. Когда это правило успели изменить? — спокойно возразил Лион.
Он запомнил это, когда утром знакомился с правилами, и сейчас просто процитировал по памяти.
Лицо Звездного Воина среднего ранга побагровело. Он не ожидал, что Лион окажется таким острым на язык.
Он также понял, что его слова прозвучали слишком обобщенно: многие Звездные Воины в зале смотрели на него уже недружелюбно.
Среди Звездных Воинов семьи Мюллер, особенно среди тех, кто обладал потенциалом, было много талантов, которых семья отыскала в других местах и приняла к себе для обучения.
Практически все, кто смог стать Звездным Воином среднего ранга и продолжал упорно самосовершенствоваться, были людьми с потенциалом, и среди них было немало пришедших извне.
Были даже несколько гениальных Звездных Воинов из цивилизаций второго уровня, и они смотрели на говорившего с еще большей ненавистью.
— Остряк! Думаешь, раз ухватился за Ангуса, то можешь вести себя как угодно? — сквозь зубы прорычал тот.
В учебном зале внезапно воцарилась тишина. Теперь все Звездные Воины среднего ранга поняли, что он имел в виду.
Конфликт между ним и Лионом затрагивал Ангуса, прямого потомка семьи. Несомненно, этот Звездный Воин представлял интересы другой ветви основной линии.
— Звездный Воин Ноэль, вон из моего класса! — раздался голос от двери. В тот же миг рядом со Звездным Воином среднего ранга возникла фигура, и тот вылетел из зала.
— Приветствуем госпожу Кэтрин! — Все Звездные Воины в зале разом встали и поклонились. Лион последовал их примеру.
Он разглядел новоприбывшую Звездного Воина Кэтрин. По ауре было ясно, что это Звездный Воин высокого ранга, к тому же эффектная и зрелая красавица с потрясающей фигурой.
«С тем Звездным Воином Ноэлем все в порядке?» — с некоторым беспокойством подумал Лион, глядя на дверь учебного зала.
Конечно, он беспокоился не о здоровье Ноэля, а о том, что в семье Мюллер был запрет на причинение вреда друг другу. Любые споры следовало решать через семейных блюстителей порядка.
Нельзя было допустить, чтобы эта Звездный Воин Кэтрин пострадала из-за него от блюстителей, иначе он бы чувствовал себя виноватым.
— С ним все в порядке. Он нарушал порядок в классе, и я имею право попросить его уйти, — с улыбкой сказала Звездный Воин Кэтрин, разгадав его мысли.
— Итак, начнем занятие. Сегодня я расскажу о распространенных проблемах, с которыми сталкиваются Звездные Воины среднего ранга в процессе тренировок, и о методах их решения! — громко обратилась она ко всем присутствующим.
Звездный Воин Кэтрин начала перечислять одну за другой типичные проблемы в тренировках и подробно их разбирать.
В зале сидели только Звездные Воины среднего ранга. И хотя некоторые из них знали об этих проблемах и способах их решения, лекция Звездного Воина высокого ранга позволяла почерпнуть новые знания.
Наибольшую пользу из этого, конечно, извлек Лион. Он был всего лишь на шестом уровне, и эти знания были ему крайне необходимы.
Теперь-то Лион понял, зачем Ангус предоставил ему место на этом занятии.
Он также сообразил, что эта Звездный Воин Кэтрин, должно быть, тесно связана с Ангусом, иначе она бы не вышвырнула Ноэля из класса, не оставив ни капли уважения другой фракции.
Занятие, длившееся три часа, подошло к концу. После его окончания Звездный Воин Кэтрин жестом попросила Лиона остаться.
— Ты Лион, верно? Ты отлично справился. Если в будущем возникнут какие-то вопросы, можешь связаться со мной в любое время, — с улыбкой сказала она.
Она коснулась пальцем своего браслета, и на браслет Лиона пришло уведомление — запрос на добавление в контакты.
— Ах да, я же не представилась. Я сокомандница сестры Ангуса. Слышала, ты практикуешь «Базовую технику закалки тела Ингви». С нетерпением жду, когда ты станешь Звездным Воином высокого ранга. Тогда обязательно присоединяйся к нашему отряду, — добавила Звездный Воин Кэтрин.
Лион думал, что она будет такой же холодной и отстраненной, как во время урока и расправы над Ноэлем, но не ожидал, что в личном общении она окажется такой разговорчивой.
— Надеюсь, этот день настанет, — ответил он уклончиво, поскольку ничего не знал об отрядах семьи Мюллер.
— У тебя отличные боевые навыки. Говорят, по пути сюда, спасая Ангуса, ты убил множество Звездных Воинов среднего ранга и даже почти доконал одного высокого ранга своей тактикой. Раз так, почему бы тебе не взяться за это задание? — сказала Звездный Воин Кэтрин, еще пару раз коснувшись браслета.
Лион активировал голографический экран браслета и увидел задание, которое она ему прислала.
Задание заключалось в зачистке организации «Двуглавый змей». Награда — пятьдесят звездных монет.
Лион с недоумением посмотрел на Кэтрин. Он, конечно, понимал, откуда взялось это задание, но почему его предложили именно ему?
— Все равно тебе нужно выполнять по два задания в год. Это очень простое, и вознаграждение неплохое. Можешь зачесть его как одно из обязательных, — сказала она почти навязчиво.
— Госпожа Кэтрин, лучше скажите мне все как есть, чтобы я мог принять взвешенное решение, — покачав головой, ответил Лион.
Врать у нее получалось куда хуже, чем вести светские беседы. Лион был уверен, что Кэтрин что-то скрывает.
— В последние несколько дней у нас не хватает людей. Задания такого рода не могут выполнять Звездные Воины высокого ранга, а посылать слабых воинов среднего ранга бесполезно. Отправлять же большой отряд для борьбы с мелкой организацией из цивилизации второго уровня — это слишком большая шумиха.
Несколько наших сильнейших Звездных Воинов среднего ранга сейчас на заданиях и вернутся не раньше чем через десять дней. Мы не можем позволить этому заданию висеть невыполненным, это ударит по нашей репутации! — с досадой объяснила Кэтрин.
Когда она говорила «мы», Лион понял, что речь идет о фракции Андре. Судя по всему, у них хватало сил, но слишком масштабные ответные действия могли быть расценены знающими людьми как проявление слабости.
Лион знал о силе «Двуглавого змея» — у них должно было быть немало Звездных Воинов среднего ранга.
Хотя «Двуглавый змей» и был подпольной организацией цивилизации Кайбинь второго уровня, он существовал за счет рынка ресурсов для Звездных Воинов на планете Тэтань. Это позволяло ему нанимать на службу воинов среднего ранга.
И все же Лион не понимал, почему во всей семье Мюллер не нашлось подходящего Звездного Воина среднего ранга, чтобы разобраться с «Двуглавым змеем», и почему Кэтрин настойчиво предлагала это задание именно ему.
— У меня нет корабля для выполнения миссий. И неужели в семье Мюллер нет сильных Звездных Воинов среднего ранга? — спросил Лион, не отказываясь, но обозначая трудности.
Даже здесь, в учебном зале, он по ауре мог определить трех-четырех воинов десятого уровня. Если бы они объединились, то смогли бы смести «Двуглавого змея» с лица земли, при условии, что тот не выставит воинов высокого ранга.
— Скажу прямо: поскольку это задание связано с борьбой между ветвями семьи, те, у кого не хватает сил, боятся его брать, а те, у кого хватает, — не хотят!
Что касается корабля, если ты согласишься, семья предоставит тебе его на время миссии.
И не беспокойся о Звездных Воинах высокого ранга на планете Тэтань. Семья уже предупредила их всех, так что никто не станет вмешиваться. Даже местные власти и военные цивилизации Кайбинь не будут мешать тебе выполнять задание! — разведя руками, сказала Кэтрин.
Наконец-то Лион по-настоящему понял, почему она поручает это задание ему. Сопровождая Ангуса, он продемонстрировал силу, достаточную, чтобы сокрушить любого Звездного Воина среднего ранга.
К тому же Кэтрин, вероятно, знала, что он получил мех «Вершитель». С его помощью он мог в одиночку разгромить «Двуглавого змея».
— Хорошо, я берусь за это задание, — кивнул Лион, больше не отказываясь.
Эта миссия была напрямую связана с ним. Он только что присоединился к фракции Андре в семье Мюллер, и теперь, когда его просят выполнить задание, да еще и с гарантиями безопасности, он не мог и не должен был отказываться.
К тому же, ему все равно нужно было выполнить два задания за год. Это была хорошая возможность заранее разделаться с одним из них и избежать лишних хлопот в будущем.
— Это разрешение на выполнение миссии. Если столкнешься с представителями властей или военных, покажи его. Если только они не хотят войны с семьей Мюллер и цивилизацией Помо, они не посмеют тебя тронуть! — сказала Кэтрин, что-то нажав на браслете.
На браслет Лиона пришел еще один документ. Это было временное разрешение, которое на время миссии наделяло его статусом представителя цивилизации Помо и давало определенный иммунитет.
— Организация «Двуглавый змей» должна быть уничтожена. Если какая-либо сила окажет им помощь, можешь ликвидировать и ее. Семья прикроет любые твои действия! — напутствовала Кэтрин в конце.
Если бы не необходимость нанести по «Двуглавому змею» молниеносный и сокрушительный удар, чтобы запугать остальные фракции, это задание никогда бы не досталось Лиону — новоприбывшему Звездному Воину шестого уровня.
Просто так совпало, что сильнейшие Звездные Воины среднего ранга из фракции Андре были на заданиях.
И в Городе Мюллер самым сильным в бою Звездным Воином среднего ранга из их фракции оказался именно Лион.
Прожив в Городе Мюллер всего два дня, Лиону пришлось снова покинуть его и отправиться на планету Тэтань.
Он вернулся в свои апартаменты, забрал мех «Вершитель» и длинный меч из Звездной силы для меха, после чего на летающем автомобиле направился в космопорт на внешнем кольце Города Мюллер.
Происшествие в учебном зале показало ему, что враждебная Ангусу фракция была очень сильна в Городе Мюллер и могла на равных соперничать с его сторонниками.
Поэтому он хотел как можно скорее улететь на планету Тэтань, пока противники не успели опомниться и создать ему новые проблемы.
Летающий автомобиль прибыл в космопорт и приземлился на указанной площадке. Там Лион увидел корабль, который ему одолжили.
Это был небольшой корабль обтекаемой формы, чей дизайн явно указывал на то, что он отлично приспособлен для полетов в атмосфере.
Такие корабли — штурмовые — чаще всего использовались Звездными Воинами семьи Мюллер для выполнения заданий. Они обладали превосходной способностью проникать вглубь планет и имели неплохое вооружение.
Войдя на борт, Лион с помощью своего браслета получил права на управление штурмовым кораблем.
Он не собирался прибегать к каким-либо ухищрениям, чтобы получить расширенный доступ.
Он планировал жить в семье Мюллер и не хотел совершать поступков, которые могли бы ему навредить.
Полученных прав было вполне достаточно для управления кораблем.
Жаль только, что это был обычный корабль со стандартной системой управления, а не тот, о котором говорил Ангус, — со специальной системой, адаптированной для Звездных Воинов Системы духовных техник.
— Взлет. Цель — планета Тэтань! — отдал он приказ интеллектуальной системе штурмового корабля.
Вытянутый корпус корабля грациозно оторвался от космопорта. Как только он полностью освободился, из сопел двигателей вырвалась энергия, и штурмовой корабль, ускорившись, исчез в космосе.
— Ого! — удивился Лион, когда корабль набрал полную скорость. Она превзошла все его ожидания.
Он и раньше видел двигатели цивилизации третьего уровня. Его первый личный корабль, «Небесный челнок», был скоростным судном, модифицированным с использованием именно такого двигателя.
Теперь он понял, что двигатель, установленный на «Небесном челноке», скорее всего, был устаревшей моделью третьего уровня.
Штурмовой корабль, которым он управлял сейчас, был настоящим кораблем цивилизации третьего уровня, и двигатели на нем, естественно, стояли лучшие.
Они были как минимум на пятьдесят процентов быстрее, чем двигатель «Небесного челнока», что сокращало время полета до планеты Тэтань вдвое.
#
Обновлено: 22.01.2026