В космосе Свободной зоны низкого уровня Даньма на огромной скорости летел корабль.
Он был модифицирован специально для скорости: на нем стоял мощный двигатель производства цивилизации третьего уровня.
На обшивке корабля красовался хорошо заметный знак Гильдии Звездных Воинов.
Одного этого было достаточно, чтобы отпугнуть любого, у кого могли возникнуть дурные намерения, даже при том, что на корабле не было установлено ни единого космического орудия.
Конечно, Звездные Воины, которые годами обитали в Свободной зоне низкого уровня Даньма, понимали, что подобные корабли не представляют никакой ценности. У каждой цивилизации низкого уровня были свои корабли, выполняющие в свободной зоне те же самые задачи.
Такие корабли были своего рода почтальонами: их миссия заключалась в сборе сообщений с различных баз, разбросанных по свободной зоне, и доставке их в родные цивилизации.
Кораблю не нужно было останавливаться — достаточно было приблизиться к звездному скоплению, где находилась база, на определенное расстояние, чтобы автоматически собрать нужную информацию.
Космический корабль Гильдии Звездных Воинов пролетел мимо Планеты Черной Воды, и центральный процессор базы, которому требовалось передать данные, автоматически отправил на борт зашифрованное сообщение.
Приняв сообщение с Планеты Черной Воды, корабль продолжил свой путь. Проведя еще несколько дней в Свободной зоне низкого уровня Даньма, он вошел в точку прыжка.
В следующий миг он уже оказался в пределах звездного пространства Государства Чавэнь. Корабль подключился к ближайшей ретрансляционной станции и передал собранную информацию.
В штаб-квартиру Гильдии Звездных Воинов в Звездном Домене поступило два сообщения.
Однако Звездный Воин Арчи так и не получил весточку от Лиона, поскольку находился не только за пределами Гильдии, но даже вне Государства Чавэнь.
Чтобы сохранить в тайне местоположение Лиона, Арчи не стал поручать связанные с ним дела кому-то другому.
Он и подумать не мог, что из-за необходимости найти лекарство для своего учителя, Звездного Мастера Арманда, ему придется срочно отправиться в другую звездную систему, из-за чего он и пропустит сообщение Лиона.
И хотя Звездный Воин Арчи не получил сообщение от Лиона, весточка от Звездного Воина Эмиля с Планеты Черной Воды успешно дошла до адресата.
Звездный Воин Джефферсон вошел в Зал заданий. В последнее время здесь было немноголюдно: после ранения Звездного Мастера Арманда Гильдия Звездных Воинов вела себя очень тихо.
Он как раз собирался взять обычное повседневное задание, как вдруг услышал имя, которое привлекло его пристальное внимание.
Джефферсон посмотрел в сторону — там один из членов Гильдии о чем-то расспрашивал сотрудника, выдававшего задания.
Незаметно он сделал несколько шагов в их сторону, чтобы лучше слышать разговор.
— Вы уверены, что среди персонала на Планете Черной Воды нет Звездного Воина Лиона?
— Я уже проверил для вас. Никакой информации о том, что Звездный Воин Лион брал задание на Планете Черной Воды, нет, — с полной уверенностью ответил сотрудник.
— Как такое возможно? Мой друг оттуда сказал, что видел Звездного Воина Лиона! — недоуменно покачал головой член Гильдии.
Этот Звездный Воин был другом того самого Эмиля с Планеты Черной Воды. Эмиль попросил его разузнать что-нибудь о Лионе — простое развлечение от скуки, но его друг отнесся к просьбе со всей серьезностью.
Он знал, кем был Лион — учеником главы гильдии, Звездного Мастера Арманда. А все, что касалось Лиона, по определению не могло быть пустяком.
Именно поэтому он с такой осторожностью пришел в пункт выдачи заданий, чтобы передать Эмилю проверенную информацию.
На этот раз Звездный Воин Джефферсон все отчетливо расслышал. Его глаза чуть дрогнули, а на губах появилась легкая усмешка.
Военное ведомство объявило задание по сбору информации о Лионе с очень высокой наградой, но поскольку Лион был учеником Звездного Мастера Арманда, Джефферсон не решался действовать в открытую.
Он долгое время пытался разузнать хоть что-то о Лионе, но безуспешно. Кто бы мог подумать, что он случайно наткнется на такую удачу.
Брать задание ему уже расхотелось. Он развернулся и покинул Зал заданий.
Вскоре сведения о том, что Лион находится на Планете Черной Воды, попали в руки Звездного Воина Монда из Военного ведомства.
С момента покушения на профессора Кесслера прошло уже больше полугода, но специальная следственная группа так и не была расформирована, и Звездный Воин Монд продолжал руководить ее работой.
После более чем полугодового тщательного расследования Монд был на сто процентов уверен, что покушение совершил Лион.
Он подал рапорт с просьбой разрешить ему отправиться в Свободную зону низкого уровня Даньма для ареста Лиона. Для этого требовалось одобрение вышестоящего начальства.
Свободная зона низкого уровня Даньма находилась за пределами звездного пространства Государства Чавэнь, и любая операция там считалась трансграничной.
Ответ от высшего командования пришел очень быстро. Прочитав его, Монд не смог сдержать гримасу досады.
В ответе говорилось, что ему следует прекратить заниматься делом о поимке Лиона. Отныне этим займется военный отряд «Темная звезда».
Военный отряд «Темная звезда» состоял исключительно из Звездных Воинов не ниже среднего ранга и специализировался на выполнении секретных заданий.
При выполнении миссий отряд «Темная звезда» не был скован законами. Это была организация, готовая на все ради достижения цели, и ее часто отправляли на такие задания, как убийства, похищения и тому подобное.
Те, кто действительно знал, что представляет собой «Темная звезда», не питали к отряду теплых чувств.
Звездный Воин Монд прекрасно знал об этом отряде и понимал, почему высшее командование приняло такое решение.
Главным вопросом в расследовании Монда был мотив покушения Лиона на профессора Кесслера.
Когда он начал расследование, личное дело Лиона еще не было повторно засекречено Звездным Мастером Армандом. Кроме того, он специально посетил штаб-квартиру Сил обороны Даньпу и поговорил с несколькими военными, тесно контактировавшими с Лионом.
Монд раскрыл тайну личности Лиона: тот был профессиональным солдатом из эпохи пятисотлетней давности, который дрейфовал в космосе в спасательной капсуле, пока его не обнаружили.
При этом отчет о медицинском обследовании однозначно подтверждал, что биологический возраст Лиона составлял всего двадцать лет.
В ходе расследования Монд выяснил, что профессор Кесслер как раз занимался исследованиями в области продления жизни.
Он мог легко представить, какие мысли возникли у профессора, когда тот узнал о существовании такого уникального человека, как Лион.
И профессор Кесслер не просто думал, он действовал, хотя его многочисленные попытки и провалились.
Монд доложил о своих находках высшему командованию. Судя по всему, они тоже заинтересовались секретом долголетия Лиона — иначе такого ответа он бы не получил.
— Лишь бы это не привело к большой беде, — пробормотал себе под нос Монд. — Талант этого Лиона просто поразителен. Если он сбежит, боюсь, нас снова ждет кровавая баня!
Лион прошел подготовку, которая на голову превосходила современную военную. С появлением Звездных Воинов потребность в лучших военных специалистах отпала — их просто заменили на Звездных Воинов.
А то, как просто и жестоко Лион расправлялся со своими врагами, не могло не вызывать у Монда беспокойства.
#
Обновлено: 22.01.2026