В ту ночь.
Инцидент в ресторане «Хотпот» завершился спокойно. Чэнь Фэн отклонил предложение Господина Ли подвезти его домой.
В конце концов, его район находился довольно далеко, а Господин Ли жил неподалёку, в квартире, предоставленной научно-исследовательским институтом.
Он помахал на прощание Чэнь Юнь и вновь направился к автобусной остановке.
Цок-цок!
Его шаги отдавались в ночи, перекрываясь звуками проезжающих по асфальту машин. Огни фар мелькали перед глазами, оставляя короткие вспышки в темноте.
В маленьком переулке за остановкой прохожие гуляли неспешно, их голоса сливались с музыкой уличных танцоров вдали.
«Слышал? Дочка старого Чжоу поступила в Бюро Безопасности!»
«Да, теперь предки семьи Чжоу, наверное, смотрят на них с небес и улыбаются. Вот уж кому теперь есть чем похвастаться.»
«Эх, некоторым просто везёт с рождения. А мой парнишка будто совсем без будущего.»
«Ха, у меня для тебя предложение.»
«Да ну? Какое?»
«Пусть твой сын начнёт ухаживать за дочкой старика Чжоу – глядишь, дела пойдут в гору?»
Болтовня и смех гулом проносились у Чэнь Фэна в ушах, но он сохранял спокойствие, переходя дорогу.
Цок-цок!
Он замедлил шаги, почти достигнув остановки.
«Хм?»
Вдруг его шаг сбился.
Чэнь Фэн уловил странное ощущение.
Точнее, лёгкий оттенок враждебности, исходившей где-то сзади.
Холодной, презрительной.
Негативные эмоции едва уловимо сгущались, и он присел, будто завязывая шнурки, мельком оглянувшись.
У края узкой улицы за остановкой стояла чёрная машина.
Через лобовое стекло смутно просматривались две фигуры.
Один за рулём, другой – на пассажирском сиденье, оба мужчины.
«Кто они такие?»
Чэнь Фэн прищурился, чувствуя неладное.
Похоже, заметив его необычное поведение, чёрная машина вдруг включила фары.
Свет был не слишком резким, и он видел, как автомобиль медленно тронулся и проехал мимо.
Полметра расстояния – и корпус машины поочерёдно скользнул перед ним.
Закрытые окна были чёрным зеркалом, но Чэнь Фэн отчётливо ощутил исходившую от машины холодную, злобную энергию.
Вжжж!
Наконец, авто сорвалось с места и, слегка взревев мотором, унеслось прочь.
Чэнь Фэн сделал вид, что безразличен, но мысленно зафиксировал номерной знак.
«Кто бы это мог быть?»
В его глазах мелькнула настороженность, и он медленно направился к остановке.
Эта внезапная враждебность заставила его задуматься, не обидел ли он кого-то в последнее время.
Может, трое громил Чжао Цзиня?
Или это отголосок сегодняшней заварушки в ресторане?
Блеклый свет фонарей озарял улицу; пассажиры на остановке уткнулись в телефоны.
Мысли вихрем пронеслись в его голове, но он быстро отбросил их.
Три громилы Чжао Цзиня были слишком ничтожными, да и, судя по воспоминаниям прежнего владельца тела, у них не было сообщников.
А ресторан?
Тех смутьянов задержала охрана, и влиятельных связей за ними не наблюдалось.
Скорее всего, они всё ещё под стражей.
«Может, это Сюй Дунтай задумал какую-то пакость?»
С недоумением Чэнь Фэн покачал головой – вряд ли.
Ведь с приближением аттестации, если бы с ним что-то случилось, разоблачить истинную причину было бы несложно.
Разве что тот решил сам лишить себя шанса вернуться в ядро академии… но и это казалось маловероятным.
Подумав об этом, Чэнь Фэн почувствовал раздражение.
Он метнул взгляд в сторону улицы – чёрной машины уже не было. Враждебность рассеялась.
Зато автобус №17 наконец показался и медленно подкатил к остановке.
Он стоял недолго, и Чэнь Фэн молча поднялся на борт.
«Надо будет завтра спросить Линь Хао.»
«Посмотрим, сможет ли он выяснить, на кого зарегистрирован этот номер.»
Он подавил тревожные мысли, сел у окна и, сжав кулаки, попытался унять раздражение.
Он ненавидел это чувство – когда на тебя смотрят исподтишка с недобрыми намерениями.
Значит…
Придётся разобраться.
Щёлк!
Около десяти вечера Чэнь Фэн вернулся домой.
Свет залил комнату, высветив серые керамические плитки на полу.
Экран чёрного телевизора был припорошен пылью – похоже, он давно не прибирался.
Он тихо прошёлся по дому, приоткрывая двери комнат, бегло осматривая обстановку и пыльные окна.
«Следов проникновения нет…»
Завершив осмотр, Чэнь Фэн надеялся, что просто накрутил себя.
Быстро умывшись и приведя дом в порядок, он запер двери и окна, после чего вернулся в спальню и лёг спать.
«Психическое состояние нормальное, признаков слабости нет…»
Он пробормотал, устраиваясь поудобнее.
Но сон не шёл.
После нескольких глубоких вдохов он попытался успокоиться.
Повертевшись немного, он не выдержал и достал телефон из-под подушки.
Щёлк!
Экран вспыхнул, слишком ярко для усталых глаз.
Сбавив яркость, Чэнь Фэн открыл страницу поиска и быстро ввёл ключевое слово.
[Центральный Город]
Он вспомнил, что говорил ранее Господин Ли.
Скоро появились результаты.
[Центральный Город – столица Красного Королевства, также известен как саморегулирующийся город.]
[Доступ в Центральный Город крайне сложен, а уроженцы извне должны соответствовать строгим требованиям…]
На экране мелькали различные описания, но фото или свежих сведений о самом Центральном Городе не было.
Пролистав немного, Чэнь Фэн понял лишь, что попасть туда почти невозможно, и место это окутано тайной.
«Будто сведения намеренно блокируются… или информация изолирована?»
Не найдя ничего полезного, он покачал головой.
До этого города ему ещё далеко – не стоило вдаваться в подробности.
Усталость наконец подступила, он отложил телефон и закрыл глаза.
Сознание медленно потонуло.
Вдруг почувствовав, как ноги ускользают из-под тела, он резко распахнул глаза.
Долгожданный мир снов вновь открылся перед ним.
«Как и ожидалось, я вошёл без препятствий.»
Стоя на улице перед Залом Экстремальных Боевых Искусств, Чэнь Фэн сжимал кастет в руке и неподвижно осматривался.
Туман окутывал улицы, ночь была чернее чернил.
Тусклые фонари едва пробивали мглу, а за его спиной вырисовывались знакомые одноэтажные домики и квартиры – словно укрытие.
Он с облегчением выдохнул, собрался и перевёл взгляд к распахнутым дверям зала боевых искусств.
Человека в маске не было видно, да и признаки враждебности не ощущались.
«Похоже, пока я сам не войду, оно не появится.»
Размышляя, Чэнь Фэн заметил нечто странное.
Правая рука больше не болела!
Он опустил взгляд – кожа цела, движется свободно, всё в порядке.
Значит, тело в этом сне полностью исцелилось.
«Выходит, в прошлый раз я не смог попасть в Сон из-за умственного истощения.»
«Теперь духовная сила восстановилась – вход прошёл гладко, а рана исчезла… выходит, тело во сне состоит из ментальной энергии?»
Эта мысль внезапно всплыла в его голове и показалась весьма правдоподобной.
Однако, вспоминая, как повышение характеристик в мире снов отражалось и на реальности, он невольно задумался.
Если тело здесь действительно соткано из ментальной энергии, почему тогда крепнет и физическая оболочка?
Глаза на миг блеснули, когда он обдумывал это.
«Неважно.
Главное – я понял закономерность. Остальное разберу позже.»
Он глубоко вдохнул, заставив себя успокоиться и отбросить лишние догадки.
После чего повернул голову к двум другим направлениям рядом с залом боевых искусств.
Туман там рассеялся, и взгляду открылись два невысоких здания.
Чувство восприятия вновь откликнулось, и Чэнь Фэн понял – там находятся Сферы Преодоления Предела.
Он шагнул вперёд и быстро двинулся туда.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026