Спустя час на панели управления вспыхнуло уведомление, и Чэнь Фэн, чье тело лоснилось от обильного пота, наконец прервал изнурительную тренировку.
Соленые капли градом катились по его лицу, срываясь с подбородка, а черная футболка, насквозь пропитавшаяся влагой, облепила торс, словно вторая кожа.
— Песчинка к песчинке — и вырастет башня; ручей к ручью — и разольется море...
Бормоча себе под нос эту древнюю мудрость, он ощутил, как в глубине его глаз разгорается холодное пламя решимости.
Пусть небеса не одарили его выдающимся талантом, но упорство способно пробить камень. Если приложить достаточно усилий, прогресс неизбежен. Даже если этот прогресс — лишь капля в бескрайнем океане, со временем сэкономленные ресурсы позволят ему сохранить несколько драгоценных Сфер Преодоления Предела.
Чэнь Фэн перевел дыхание, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и отошел к скамье. Подхватив серую спортивную флягу, он жадно сделал несколько глубоких глотков.
Вода с бульканьем устремилась в пересохшее горло.
Живительная прохлада волной прокатилась по внутренностям, смывая свинцовую тяжесть усталости и возвращая ясность мыслям.
— Хех, уже закончил? — раздался голос совсем рядом.
Линь Хао, только что завершивший подход с собственным весом, с глухим стуком опустил двадцатикилограммовую гирю на прорезиненный пол.
— Видел бы ты физиономию тренера минуту назад, — парень ухмыльнулся, вытирая лоб. — Сиял, как новая лампочка. Похоже, ты теперь у него в любимчиках, а?
В его словах сквозила легкая зависть, но Чэнь Фэн лишь на мгновение замер. Он скосил глаза в сторону тренера Лу, который в этот момент корректировал стойку другим ученикам. Чэнь Фэн не стал спорить. Он прекрасно понимал: наставник действительно начал следить за ним с особым вниманием.
Однако...
— Этого недостаточно, — его губы едва шевельнулись, выпуская тихие слова. — Главная цель — попасть в основной состав учеников.
Эта мысль мелькнула в сознании острой искрой и тут же растворилась в ритмичном звуке возобновившихся ударов.
— Ну ты и монстр... Тебе вообще знакомо чувство усталости? — с оттенком невольного восхищения протянул Линь Хао, даже не подозревая, что тело Чэнь Фэна под слоем одежды уже претерпело кардинальные изменения.
Время шло своим чередом, и спустя полчаса занятие подошло к концу.
Чэнь Фэн быстро принял душ, смывая пот и напряжение, переоделся в чистое и, повинуясь внезапному порыву, поднялся на второй этаж.
Воздух сотряс тяжелый, плотный удар.
Кулак врезался в мишень с пугающей точностью, породив глухой, вибрирующий звук, похожий на взрыв.
Цифры на дисплее измерителя силы замелькали и застыли на ошеломляющей отметке: 100 кг!
Этот показатель соответствовал пику пятой ступени любительского уровня.
— Как я и предполагал, сила моего удара достигла сотни килограммов, — удовлетворенно кивнул Чэнь Фэн.
Его врожденный талант Восприятия позволял довольно точно оценивать собственную мощь, пусть и в ограниченном диапазоне, без абсолютной математической точности. Именно поэтому он решил сегодня проверить свои ощущения на практике.
Оглядевшись и убедившись, что рядом находится лишь пара занятых собой учеников, он резко развернулся и покинул зал.
Позади, уже у самого выхода, до его слуха донеслись приглушенные возгласы удивления тех, кто заметил цифры на табло.
...
— Добро пожаловать!
Стоило Чэнь Фэну переступить порог супермаркета, как его встретил бодрый механический голос.
Он удивленно взглянул на входную группу. Тетушка Хэ, стоявшая за кассой и уже сдававшая смену, заметила его реакцию и расплылась в улыбке:
— Только сегодня установили. Сяо Лю сказала, что сейчас так принято — во всех приличных супермаркетах ставят, вот и мы решили не отставать от прогресса.
Чэнь Фэн понимающе кивнул.
Пересменка подходила к концу, когда в торговый зал торопливо вошла Ли Хунся, ведя за руку дочь.
— Сестра Чжан, прошу прощения, мы немного задержались, — Ли Хунся тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание.
— Ой, брось, даже минуты не прошло, все в порядке, — добродушно отмахнулась сестра Чжан.
Пока женщины обменивались любезностями, Чэнь Фэн внимательно оглядел вошедших. На Ли Хунсе все еще была желтая курьерская униформа, лицо блестело от пота — очевидно, она спешила сюда прямо с другой работы.
Рядом с ней послушно стояла Сюй Яо — в простой белой футболке и джинсах, ткань которых на коленях уже выцвела и истончилась. Девочка тихо поздоровалась.
— Ах, какая послушная у нас Сяо Яо, — тетушка Хэ улыбнулась, ласково потрепала девочку по голове и, достав откуда-то коробку конфет, протянула ей.
— Тетушка Хэ, это же... — начала было возражать Ли Хунся.
— Ерунда! Для такой хорошей девочки ничего не жалко, пускай берет, — тетушка решительно махнула рукой.
— Спасибо, тетушка Хэ. Сяо Яо, поблагодари.
— Спасибо, тетушка Хэ, — девочка вежливо поклонилась.
— Вот умница. Ну, мне пора, работайте тут без меня, — с этими словами тетушка Хэ покинула магазин. Через витрину было видно, как ее черная машина, плавно тронувшись, скрылась за поворотом.
Чэнь Фэн проводил автомобиль взглядом, внезапно ощутив странное, едва уловимое волнение.
Повернув голову, он случайно встретился глазами с Сюй Яо. Девочка тут же вздрогнула, опустила взгляд и резко отвернулась, поспешив скрыться в зоне отдыха за высокими стеллажами. Там она достала тетрадь и принялась за уроки, стараясь стать незаметной.
«Что с этой малышкой?..» — подумал Чэнь Фэн, недоумевая. Неужели он сегодня выглядит настолько пугающе?
Ответ на его немой вопрос пришел почти мгновенно: двери супермаркета распахнулись, и вошла Лю Фан. Ее сопровождал полный мужчина средних лет в дорогом, идеально сшитом костюме, и двое рослых телохранителей с каменными лицами.
— Сяо Фэн, подойди, познакомься, — позвала Лю Фан. — Это владелец нашей сети, президент Чжан Гохуэй. Он приехал специально, чтобы увидеть тебя...
После короткого представления и пояснений Чэнь Фэн понял суть визита. Владелец бизнеса решил лично выразить благодарность за тот день, когда Чэнь Фэн остановил грабителей. Поскольку в момент происшествия господин Чжан был в отъезде, он поручил Лю Фан передать награду, но теперь, вернувшись, счел долгом чести нанести визит вежливости.
— Молодой человек, у тебя обостренное чувство справедливости, — мужчина одобрительно кивнул, его лицо озарила вежливая улыбка. — Благодаря твоей храбрости наша компания избежала серьезных убытков.
Он произнес несколько теплых, похвальных фраз, на что Чэнь Фэн, скромно склонив голову, ответил сдержанной вежливостью.
Затем президент Чжан переключил внимание на Ли Хунсю и ее дочь. Он присел рядом с ними, с неподдельным интересом расспрашивая о делах.
— Вы отлично трудитесь. Я вижу ваш вклад в процветание «Юнлэ Фу». Когда вернусь в офис, распоряжусь создать внутренний фонд для поддержки сотрудников, — пообещал он и перевел взгляд на ребенка. — А это твоя дочь? Очень воспитанная девочка.
Внезапно его внимание привлекло что-то, лежащее на столе перед Сюй Яо.
— О, да у малышки талант — весьма недурно рисует.
Его слова заставили Чэнь Фэна и Ли Хунсю удивленно переглянуться.
Рисунок?
Повернув голову, Чэнь Фэн присмотрелся к раскрытой тетради, лежащей на столике в зоне отдыха.
На бумаге в черно-белых тонах была изображена динамичная сцена: юноша в одиночку сражается с двумя хулиганами в масках прямо у входа в супермаркет. Штрихи были уверенными, передающими напряжение момента.
— Это... — выдохнул он.
Сюй Яо густо покраснела, до самых корней волос. Она судорожно сжала пальцами подол своей футболки и, стоя рядом с матерью, выглядела совершенно растерянной, готовая провалиться сквозь землю.
И тут Чэнь Фэна осенило.
Неудивительно, что она избегала его взгляда все это время — причина крылась именно в этом рисунке. Ему стало даже немного забавно. Он не стал ломать голову над тем, откуда девочка узнала подробности схватки. Наверняка словоохотливая тетушка Хэ расписала все в красках.
— Хунся, у тебя талантливая дочь. Береги и развивай ее способности, — сказал президент Чжан, поднимаясь с дивана. — Кто знает, может, когда-нибудь наш город Наньцзян будет гордиться великой художницей.
Обменявшись еще парой добродушных фраз, он пробыл в супермаркете еще некоторое время, после чего в сопровождении охраны направился к выходу.
Чэнь Фэн проводил взглядом длинный роскошный седан с эмблемой Летящего Орла на капоте.
«Леру» — марка премиум-класса из Платиновой Федерации.
— У президента Чжана множество предприятий: помимо сети «Юнлэ Фу», он владеет еще двумя крупными пищевыми компаниями, — с гордой улыбкой заметила Лю Фан, заметив интерес парня. — Его сегодняшний визит — большая честь для нашей точки.
Чэнь Фэн и Ли Хунся согласно кивнули.
Рабочая суета вернулась в привычное русло. Лю Фан вскоре ушла по своим делам, а Чэнь Фэн и его напарница продолжили работу.
Посетители приходили и уходили, звякал дверной колокольчик, сменялись лица. За окнами сгущались сумерки, пока ночь окончательно не вступила в свои права.
Когда магазин опустел и поток клиентов иссяк, Чэнь Фэн стоял у кассы, погруженный в свои мысли. Вдруг он заметил движение: Сюй Яо подошла к нему. Опустив голову так низко, что подбородком касалась груди, она молча протянула ему лист бумаги.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026